桃鸢独自一人回到黑漆漆的屋子，凭直觉摸到桌边，“噌”地一声划燃发蜡点亮火烛，半个房间浸在昏黄缥缈的烛光中，影影绰绰。

依桌案坐下，她长出一口气，凝视着屋外惨白的月光痴痴看。

这一坐，就是大半夜。

直到身子支撑不住，她才拎起烛台进了卧室，宽衣上榻，半撑着身子吹息摇摇欲灭的烛火后，她躺进被中将自己缩成一团，昏昏沉沉中睡了过去。

待到凌晨时分，迷迷糊糊之际，她忽感脚踝处一阵黏腻，浑身一激灵后，猛然坐起借着月光去看，一只血淋淋的残手横在床榻之上，像极了当初谒伽木帐中的那只手。

不由自主的，她“啊”地一声惨叫，然后拼了命的将自己缩到床榻角落里，揪起袖子死命去擦脚踝处黏稠浓烈的血迹，脸上泪如雨下。

当天光大亮，附近住着的三位太妃趁清晨阳光未起的舒爽时间出来遛弯，才发现几日未见的桃鸢已回了离宫，正坐在沁心湖畔吹着习习晨风。

闲来无事的几人凑上去与她寒暄，毕竟是参与迎接讫部外卿事宜的乾国功臣，话话家常还是有必要的。

漫聊半天，桃鸢不经意的主动问了个问题，“皇太夫人，咱们院里负责值守的一直是夏公公和王公公两人，是么？”

“是呀，他俩负责咱们福熙院得有三四年时间了。怎地，可是昨晚有什么不妥？”

“嗯，昨夜屋里突然多了样东西，稍后我带过去给两位公公瞧瞧。”

“何物？”众太妃好奇。

“一件腌臜物，桃鸢还是不说了，免得影响诸位太妃一日的清悠。”

众人一听这话，立刻闭口再不追问。她们都曾浸淫后宫腥风血雨几十年，什么样的肮脏招数没见过，如今听得一个小丫头房里半夜多了件腌臜物，还是在这远离凡尘俗世的离宫，可见这事必牵扯到了盛京城的皇宫内苑。

故而，她们赶紧收起好奇心，纷纷转了话题。如今过着舒舒坦坦的安生太平日子，谁愿再去主动招惹那些可能要人命的是非？

桃鸢又与几位太妃闲扯了一阵，然后起身告辞，来到了两个值守太监住的小院。

院子里静悄悄的，这会儿子值夜班的都刚刚回屋休息，轮班的也已到岗值守，自然没有一个人。

她在外面转上一圈，估摸了下从这儿到自己住处的距离后，叹了口气，转身走了。

临到午时，她盘算着夏公公应已起床，便提着个包裹找了过去。

夏公公见从未麻烦过他们的桃鸢上门，自然是殷勤倍至，热情的招呼着落座看茶。

只是，当他听完她的描述，并颤巍巍的打开桌上那个包裹，看到那只血掌的时候，还是吓得忍不住后退一大步，口中语无伦次，“这……这……这……”

好半晌，他才拼出一句完整的话，“离宫中可从未发生过这样的事情，定有外间宵小钻了空子有意作祟，杂家一定帮姑娘查个水落石出。”

“那桃鸢先行谢过公公了。”桃鸢脸上虽没几分血色，可说出口的话却异常平静。

接着，她还说出了另外一事，“刚入夏的有天夜里，我屋里也曾多了件带血的拶指，那日我因害怕一把火把它烧了。如今看来，应是同一人所为。”

夏公公脸色愈发凝重，问过详细日期后，他小心的往外瞧了瞧，又转头低声交待，“姑娘，这明摆着是有人专门冲你而来，此事万不要声张，杂家会谨慎摸查。”

桃鸢再次表达了感谢，然后起身缓缓朝自己住处走去。

这次她主动找上夏公公，是经过这一个多月观察后才谨慎行事的。

夏公公曾是乾朝后宫尚方司管事，好多年前因秉公执法惩戒了一名犯错的嬷嬷，却由此得罪了前朝一位贵妃娘娘，十多年前便被发配到这个地方做了值守太监，与如今的后宫基本已无瓜葛。

所以，才会选择让他来帮助自己密查。虽身在离宫，可她不打算坐以待毙了。

顶着午后烈阳回到房间，环顾四周，昨夜已清洗打理干净的房间，她依稀还是闻到了挥之不去的血腥味。

强忍着呕吐的欲望和浑身冷汗，她硬逼着自己呆坐在屋中，希望借此让自己慢慢适应过来。

但终究事与愿违，当经过一日多密查，有点眉目的夏公公上门来找人之时，这才发现她整个人昏倒在桌旁，嘴角还噙着一丝干涸的血迹。

如此一来，自然惊动了宫里，言昭钺得信后第一时间叫来了裴展。

两人一番计议后，决定由裴展和陆生川一道去往离宫，除为她诊治外，还誓要把离宫中的宵小先给揪出来。

心急如焚的裴展得命后，飞速转身三两步便跨到了正殿外，谁知眨眼功夫，他又迅速掉头飞奔回来，“扑通”一声，直直跪到在言昭钺跟前。

“你这是……”言昭钺一头雾水。

“臣想再次恳求皇上，由您做主给我俩下旨赐婚。”说完，裴展深深俯身磕了一个响头。

言昭钺盯着下方深埋的背影，重重叹了口气，“裴昀致啊裴昀致，让朕怎么说你好呢？”

再叹口气，他无奈说道，“这个事，朕现在还真帮不了你。前几日裴首辅放了话，要为你物色门当户对的官家小姐，趁你在京时择日纳吉婚配，这事整个盛京城都已知晓，如果朕此时横插一脚，那不是赔本买卖，白白得罪裴首辅嘛，这事干不得！”

言昭钺说的煞有介事，可实际上，是想借机再逼一逼这小子，毕竟现在桃鸢那一关，他都还没闯过。

关于这一点，他还友情做了提醒，“再者，你一味求朕也无用啊，桃鸢姑娘可同意嫁与你为妻？她若不愿，朕贸然下了旨，传出去，你我成了什么，逼良为妻？”

良久后，俯跪在地的裴展才有所反应，他重重又磕一头，“臣思虑欠周，以后不会再贸然行事，臣告退。”说罢，他踉跄起身，摇晃着身形去了。

去往卫都离宫的路上，陆生川正苦口婆心的规劝裴展。

“到了那儿，好好同她讲，情投意合的两人何须搞得如陌生人一般。”

“那日宴会她对我那般冷漠抗拒，怕不是陌生人，我倒像她仇人！”裴展愤愤不平。

他想不明白为何两人会走到今日这般地步，如今自己又对她和她的事一筹莫展，于是压抑不住内心的焦灼与悲愤，对着老友发牢骚。

“我觉得桃鸢是有苦说不出，如果你再失了耐心，只怕你们二人难有结果。”陆生川慎重提醒。

“是她对我避如蛇蝎！”

“好，你和上战场打仗一样，反击回去，继续冷着脸甭搭理她，让她在离宫自生自灭，然后你俩一辈子老死不相往来，行吧！”

此言一出，并肩的裴展放缓了骑马速度，勒紧缰绳踱到官道旁缓步向前，这样行了大约盏茶功夫，他忽地一声急催，骏马如离弦的箭般“嗖”的一下朝前冲去。

陆生川无奈摇摇头，“迷了心窍的裴昀致啊！”然后扬马催鞭追了上去。

到了卫都，出示言昭钺的手谕后，两人顺畅的进了离宫。

陆生川直奔桃鸢所住的福熙院，而裴展则拐去离宫主事的院落，他要立即开始调查血手的事情。

桃鸢正在屋中裁衣缝制，一抬眼看到提着药箱大步跨来的陆生川，赶紧放下手中活计迎了上去。

“陆大夫，您怎地来了？”

“叫师父。”陆生川笑着纠正，然后两人问候着进了屋。

听得是皇上命两人来此为她诊治并调查前日之事，桃鸢脸上的笑凝了一下，然后赶紧表示自己已无大碍。

陆生川看看她没有半点血色的脸，不放心的摇了摇头，“还记得在隶阳关之时，我是如何交代你的吗？你的身子可经不起这般折腾。”

说着，他安排桃鸢坐下，专心号起脉来。

良久之后，他一脸凝重的询问，“日常是否总有胸中窒闷，气喘心悸之感？”

“偶尔。”她终是不想引起太多恐慌，所以隐瞒了些许病情。

陆生川瞪她一眼，“你师父我不是庸医，这般隐瞒，是真打算将自己熬到药石无医的地步？”

桃鸢歉疚的低下头去。

“你啊，愁思郁结，心气痹阻，若再这般不当回事，天天陷在郁窒的情绪中，总有一日为师真就救不你了。”

“无事，桃鸢心里有谱，怎会拿自己的命不当回事。”桃鸢抬头笑着，看起来郑重其事，很是在意的样子。

可陆生川怎会看不出来她在敷衍，于是干脆转了话题，“裴昀致如今为了那只断掌的事情，在外四处奔走忙碌，你若有了差池，以后让他如何过活？”

桃鸢不妨他忽地这般提及，脸上再难掩悲楚神色，“为何你们……我与他，真的并无瓜葛。”

“那为何你当初在隶阳关要不辞而别？就算你俩毫无关系，也不能一句话不说那般走掉吧。”陆生川实在看不下去两人这般僵持着，干脆帮着直接挑明。

“我……”她张了张口，又不知道该说什么，只能再次低下头去企图逃避。

“为师不是帮他说话，而是……”陆生川顿了下，干脆从头说起，“你之前应该听说过，他未从军前，在盛京城也如其他官家子弟那般纨绔跳脱，可后来去了隶阳关，身上的责任使他变得慎重冷漠甚至疏离众人。这幅样子虽表面看起来稳当，可实际没人知道他扛着重担有多辛苦。”

他偏头看了眼垂头不语的桃鸢，继续说道，“可自你到了隶阳关，他终于有了情绪，虽然看起来他常常在暴躁发脾气，频频失控，但起码像个活生生的人了。这些情绪，全部源于他对你的在意和关心。而相较于他嘴上说的，私底下，其实他为你做了很多很多。”

“如今他为了你，已两次三番跪求皇上为你们赐婚，即便这样，你也打算置他于不顾，让他就这样不明不白的郁郁到末年？”

桃鸢抬脸，泪珠已润湿了整个脸颊，“我……我从来都不想、也不愿他为了我而去皇上面前跪着求。”

突然，门外响起一句苦楚的问询声，“所以，你到底是不愿嫁我为妻，还是不愿我因你而求人？”

作者有话要说：拶指：古代夹手指的木制刑具

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