天气阴沉，街道上本就稀少的人更是行色匆匆。一个报童从他们身边跑过，阿诺德叫住了他，买了一份报纸。等三人进了路边的一家咖啡馆，雨就下了起来。

“这里的天气真不讨人喜欢。”狱寺隼人咕哝着，拉开椅子坐下。漂亮的服务员为他们送来了咖啡，阿诺德把糖放进杯子，然后展开了报纸。

“有什么新消息吗？”狱寺隼人问。

“乔托最近准备求婚。”阿诺德说。

“哈？”

阿诺德将一张折起来的电报放到桌上，狱寺隼人一把抓起来，连云雀恭弥也不由探头去看。电报不长，内容也很简单，就是乔托准备求婚，邀请阿诺德参加派对。

“你打算去吗？”云雀恭弥饶有兴致地开口，电报上的时间在两周后。

“如果有时间。”阿诺德敷衍道，他把报纸翻了一页。

“哦？”云雀恭弥和狱寺隼人不约而同地扬起眉毛。

“怎么？”阿诺德随口问。

“我以为你不会感兴趣。”云雀恭弥推己及人，觉得那种事实在是有够无聊，阿诺德会去真是出人意料。

“确实没什么兴趣，而且大概率也没有时间。”阿诺德坦然道，“但这样的事，参加一下也没有坏处。”

狱寺隼人捅了一下云雀恭弥的腰，后者瞪了他一眼，没有说话。

“你跑到英国来是为了抓那个……那个‘教授’吧？现在还没有线索吗？”狱寺隼人问。

阿诺德轻轻叹了口气。“线索……”他沉吟着，“这些不应该出现的幻书或许就是线索。”他端起杯子，看起来心事重重，“我们不知道那些书是怎么出现和传播的，这段时间发生的事件比我们想象得更多。”

“还有什么？”云雀恭弥问。

阿诺德喝了口咖啡，把报纸在桌上铺开。云雀恭弥和狱寺隼人歪头去看，拉塞尔斯伯爵家发生的事占了一整块版面，媒体毫无依据地大书特书，在它旁边刊载了另一则新闻，标题耸人听闻：被诅咒的城堡与家族。

“李尔本家族的钟楼倒塌，家族末裔艾斯黛拉·李尔本在事故中身亡，警方在钟楼废墟中发现大量尸体……”狱寺隼人皱起眉，“诅咒之书……？”

“知晓幻书存在的人并不少。”阿诺德放下杯子，“虽然大部分人并没有见过真正的幻书，但似乎都相信它们的存在，而且……这些故事流传了相当久的时间。”

云雀恭弥已经看完了整篇报道，他若有所思道：“从五十年前就开始的连环杀人案……书本持有者身边的人陆续死亡……一本书能杀人？”但他随即想起了之前那本所谓的“审判之书”变出来的怪物，一本书能变成怪物，那另一本书能杀人其实也是相当合理的。

“这也会与‘教授’有关吗？”

“不知道，但我收到可靠消息，在钟楼倒塌之前，那位年轻的迪斯瓦德子爵曾到访过李尔本家族宅邸。”阿诺德说，”这个事件大约确实与幻书有关。“

“你怀疑他是教授？”狱寺隼人问。

“经历对不上，而且他曾是盟军的飞行员，就算现在已经退役，也没有立场……”阿诺德谨慎地斟酌着用词，“假如我们所知的关于教授的资料都是真实的。”

“如果这个人真的从祖父那里继承了所谓的丹特丽安的书架，那么这件事估计确实与幻书有关。”狱寺隼人叹息道，“只不过丹特丽安在传说中是掌管知识的恶魔……还是恶魔。”

沉默片刻，阿诺德开口：“只希望会议能顺利举行。”

“会议在什么时候？”云雀恭弥问。

“四天后。”阿诺德回答。他看着窗外连绵的阴雨，忽然转过头来：“历史上……这场会议顺利举行了吗？”

这还是阿诺德第一次向他们询问未来的事，可惜两人的历史都不怎么样，根本就没有听过这场会议。云雀恭弥想了想，委婉道：“虽然不清楚会议情况如何，但……战争差不多也在那时结束。”

阿诺德没有吭声，只是凝视着杯中晃动的深褐色的液体。半晌他将剩下的咖啡一饮而尽，站起身来，神情平静道：“走吧，拍卖会要开始了。”

雨不算大，而且冒雨行走在大街上在欧洲本身并不算一件怪事，等三人到达里德拍卖行，立刻就有侍者递来毛巾。工作人员核验过几人的身份，就带领他们进入了等候室。拍卖的场地不算很大，仅有三十几把座椅，除了参与竞拍的人，其余来宾都得在另一个房间里等候。

虽然天气不好，但参加拍卖的人并不算少。拍卖行在等候室里准备了茶和点心，大多数人三三两两地散落在各处，安静地等待，亦或紧张地低声讨论。阿诺德不动声色，狱寺隼人和云雀恭弥跟在他身后，倒是好奇地打量着四周。侍者领着他们到了一处空置的座位，又为他们取来了本次的拍品手册，就无声地离开了。

虽然先前看过手册，但狱寺隼人还是快速浏览了一遍。他翻到那本《佐西默斯的图画书》，紧张地看了看周围，低声说：“也不知道有没有竞争对手。”然后他看向阿诺德，“你应该带够钱了吧？这个时代应该已经有了支票？就算没有人和我们竞争，这个起拍价就已经相当了不得了。”

阿诺德诧异地看了狱寺隼人一眼：“你要买这本书？”

狱寺隼人一愣：“不买吗？”

云雀恭弥噗一声笑出来，阿诺德瞥了他一眼，一本正经道：“我们并没有购买的打算。”

狱寺隼人呆住，他又重复了一遍：“不买吗？！”

注意到两位云守向他投来略带同情与关爱的目光，狱寺隼人蹦起来，抓狂道：“既然不买的话，我们到这里来干什么？！”

“你太大声了。”云雀恭弥说。果然狱寺隼人突如其来的爆发吸引了许多人的注意。狱寺隼人赶紧坐下，极力压低声音：“计划是什么时候改变了？为什么没有通知我？！”

“我们原本有购买的计划吗？”阿诺德问。

狱寺隼人欲言又止，止言又欲，最后他只能苍白地反问：“没有吗？”

阿诺德浅浅地叹了口气。“还记得我们之前讨论过查理·莱瑟斯子爵吗？”他的目光偏移，微微扬起下巴，“那就是他的代理人。”

两人顺着阿诺德的目光看过去，靠角落的位置坐着一个人，他看起来上了年纪，灰白的头发梳成整齐的背头，面容颇有些严肃，穿着一丝不苟的西装，旁边的座椅上放着一只黑色的皮箱。

狱寺隼人怀着敬意开口：“这种人你居然也认识吗？”

“我见过他。”阿诺德简短地回应，“如果那本书真如你所说阐释了炼金术的真理，那么莱瑟斯子爵绝不会错过。”他一顿，再次开口，“我们不可能竞争过他。”

“难怪……”狱寺隼人嘟囔着。云雀恭弥微微侧头：“那个人真的在研究黑魔法？”

“我对他的了解不多。”阿诺德回答，“但根据有限的情报，他的确频繁地与所谓的巫师和通灵者接触，且关于他有着各种各样真假难辨的传言。而且……比起巫术，他的残暴之名更为人所知。如果说李尔本家族成员身边频繁出现的命案被称之为诅咒，那么莱瑟斯本人就是魔鬼。”

“没有人能制裁他吗？”

“这很难。虽然莱瑟斯很残暴，但他并不吝啬，他会给受害者的家属一大笔钱……所以才会有源源不断的牺牲品。”阿诺德面无表情地说，冰蓝的瞳孔几乎没有温度，“而且没有人会想与真正的贵族作对。”

片刻的沉默，然后狱寺隼人抓了抓头发，咬牙道：“真是个人渣。”

阿诺德不置可否。这时候侍者来通知几人拍卖即将开始，请他们做好准备，于是阿诺德站起身，跟随人流走进拍卖的房间。云雀恭弥的目光在人群中游移，寻找着可能给他们的行动带来危险的人物，狱寺隼人则盯着莱瑟斯子爵的代理人，直到云雀恭弥踢了他一下。

“太明显了。”云雀恭弥懒懒地提醒。

狱寺隼人白了他一眼：“那可是《佐西默斯的图画书》！一想到它会落到那种人的手上，我就非常生气！”

“那说不定只是本普通的书。”云雀恭弥挑眉，“如果这里卖出的每一本书都是幻书，那伦敦还没有毁灭真是个奇迹。”

“话虽如此……但那可是《图画书》！”狱寺隼人反驳，“就算不是幻书，也是经典中的经典！”

“哦？”云雀恭弥兴致缺缺。

“那可是传说中炼金术的指导书……并且可能记载着永生的方法！”狱寺隼人压低了声音，但语气也能听出他的亢奋。

云雀恭弥白了他一眼，不以为然道：“那本书的作者呢，他还活着吗？”

“这……”狱寺隼人语塞，半晌气急败坏道，“你不信算了。而且说不定佐西默斯也像尼古拉·勒梅一样伪造了自己的死亡。”

云雀恭弥仍然不以为然。不过他并非不相信永生，他甚至觉得四月一日君寻就掌握着这样的方法，他只是不相信能在市场上买到的书里能记载着这样的秘密。

拍卖会持续了相当长的一段时间，直到狱寺隼人快把等候室的报纸看完，云雀恭弥醒了三次，那扇通向拍卖场的门才再次打开。两人抬头，阿诺德正向他们走来。

“那本书到底还是属于了莱瑟斯。”阿诺德简洁地宣布了结果，“我们走吧。”

“走去哪儿？”狱寺隼人下意识追问。

阿诺德看了他一眼：“电报局。”

作者有话要说：在写了在写了.png

五百收藏了，感谢大家，别的也不多说了，我能做的就是平稳地写完这个故事……但愿吧。

感谢在2022-07-30 12:45:27~2022-08-14 20:26:55期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉营养液的小天使：答案:略 1瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！