流言疯传，而从住处到鸣鹤堂，从鸣鹤堂到膳堂，谢瑧更有专人保护，俨然防备陆序。

这两个专人，一名木冬，一名麦冬，皆有一身好功夫，是张夫人精心挑选出的忠仆，沿途护送，特命他们留在诸衍，保护好谢瑧的人身安全。

他们得自家娘子请求，听闻书院中有人可能对娘子不利，二话不说就做起了护从，保护得密不透风。

这番架势扯出来，不管流言几分真假，陆序确乎无法再接近谢瑧。

但他对于流言不屑一词，没有明面的表示，自摇着羽扇悠然度日，倒是陆豹为此和旁人干了几场架，说再空口造谣定要他们付出代价。

护卫周严，隔开了陆序，也隔开了其他人，林逢春只好暂不与她常接触。

过了三四日，名医甄述言受邀来到书院，居于延宾院，与谢夫人谈论医道，借阅书院中收藏的医书，顺道为周醴看腿。

林逢春便更关注三姑的情况，作为“女儿”侍奉她左右。

待甄述言细细看过周醴的腿，林逢春上前关心问：“甄名医，我娘的腿，能有机会治好吗？”

甄述言华发长须，捋着胡子回：“此伤积年累月，最初未得及时医治，落下残疾，到了今日，寻常办法，无法治好。”

林逢春闻言一喜：“这么说，您有特别的办法？”

甄述言低叹一声：“也谈不上，虽有一法，但于病人来讲十分痛苦——便是将昔日伤处，打断重接。”

林逢春倒吸一口凉气。

“此法凶险，治好腿的概率十中只一，甚至有可能比现在更糟。得看病人自己的意思。”

林逢春一时沉默，听到周醴平静道：“甄名医，劳你为我医治，既如此，我早就习惯现在的生活，还是不要折腾。”

旁边的谢芝兰无话可说，带着女儿出去了。

周醴的腿多半不能治愈，林逢春有些难过，想去和谢瑧说话，又想到她之前的嘱咐，心中闷闷的，在书院中闲晃，撞见王媛姿。

王小娘子见她不开心，安慰道：“逢春，甄名医的诊断可信，你娘的腿……终究要依你娘的意思。”

这种时候，能有一个朋友来安慰，林逢春心头稍暖，低头叹道：“我有心理准备，却存万分之一的希冀，想着娘若能治好腿，那该多好……可惜。

“随着年纪增长，人的恢复能力不如年轻时，选择保守休养也很恰当——甄名医会开些药，至少减轻你娘的双腿疼痛。”

“嗯。”林逢春黯然颔首。

那厢谢芝兰亦心中烦闷，独自坐在迎宾院旁的嘉宾亭中，望着水中波澜打碎的月影。

过了许久，她听到椅轮声，知是她来了。

“芝兰，我早料到结果，这一趟只是为了春儿。”

“你告诉我实话，你的腿是怎么伤的。”

“不留神摔下山崖。”

“可是，甄名医告诉我，是棍棒捶击所致。”谢芝兰的声音夹杂一丝颤抖，“你的腿，是被打断的。”

周醴沉默片刻，道：“我安葬好父亲，欲四处行医，结果遇上盗匪。”

谢芝兰一声轻叹：“醴娘，你什么时候愿意和我说真话？你为逢春和谢瑧来这一趟，又对谢家成见很深，当年，是不是……”

“难道当年是你家人指使，你就会掘开你耶娘的墓，替我报仇？还是要和王混和离，了断旧怨？”周醴情绪无甚波动，“实话告诉你，与他们无关，是我累了。”

谢芝兰垂眸无言，随即听到椅轮转动，她走了。

林逢春与王媛姿聊了一阵，心情舒畅许多，回到自己住处，竟听到了一声熟悉的联络哨声，紧接着一人翻进院落，夏小满推门而入。

他先拎起一壶水灌下肚，喘了几口气，方道：“总算赶在他们前面。”

林逢春奇怪：“你不是去找任筐儿了？这么快就有消息了？”

夏小满擦了一把脸：“我还没到吴兴县，就碰见了她，所以赶紧来告诉你——她和萧智献一起，好像要来诸衍！”

“什么！”

这消息属实，次日，王混收到消息，那混账世子萧智献，又往书院而来，还带了大队人马，不知意欲何为。山长一家关起门来计议，仍像上次那般，谢夫人带着王媛姿避避风头，由王混静观其变。

然而这次并不顺利，因为县衙忽然派出几队衙役，守住了书院和下山的各个出入口，名义上说世子将驾临放鹤书院，为保证安全，所以加强巡逻警戒，谁都知道，这是要防人离开。

变故打乱计划——萧世子有备而来。

山长夫妇为此愁眉不展，王媛姿见到父母愁容，又想到那个阴魂不散的色鬼世子，心极愤恨，每日无精打采。

林逢春知道朋友有难，义气喷涌，便常去找她，一起出主意。

谢瑧亦听说这事，跌足叫苦，这边陆序还没完全解决，又来一个萧世子，麻烦至极，不让人得片刻安生。

她想了想，让翡墨去找林逢春问问情况，说尽好话，翡墨才不情不愿地去了，却又很快回来，回禀说：“林逢春不在，去医舍了。”

谢瑧凝眉暗思，医舍……因为萧世子的事去找王媛姿了？

“娘子，依我看，这次正好与林逢春断了往来……”被谢瑧飞了一记眼刀后，翡墨悻悻闭嘴。

大幅度减少和逢春的接触，她有不得已的苦衷：陆序对自己虎视眈眈，若被逢春知晓，以她的脾气定会和陆序争执，而陆序如果误以为自己与“男子”林逢春交从过密，亦不会放过她。两相冲突，不好收场，索性按捺一时，换得长久。

饶是如此，她亦思念林逢春，怎么会来到书院，还要避忌？她十分郁闷。

过了一日，萧世子离诸衍县愈近，林逢春忽然下山去诸衍县城，将任盆儿带回书院，说是房中桌椅歪斜，要找个会木匠手艺的人来修。

在她离开书院的时候，周醴请院中仆人带话，请谢瑧单独一叙。

之前在林逢春的引见下，谢瑧拜访过一次周醴。这位周三姑不似先前的摩姨直爽随和，对她冷漠疏离，毫无热情。她问逢春是不是自己哪里得罪了她，逢春却说三姑一直是这样的性子，不用在意——这会儿为何单邀自己？

虽心中嘀咕，她还是去了。

迎宾院内，寂若无人，谢瑧敲了两次门，方听到里面一声淡漠的“进来”。

她深吸一口气，壮起胆子进去。

关好门，周醴的轮椅停在桌旁，她已经倒好两杯茶，伸手示意道：“坐。”

谢瑧不知她葫芦里卖的什么药，但敬是逢春的长辈，随着尊了一声“三姑”。

周醴微笑：“谢娘子身份尊贵，这句‘三姑’要折煞我了，唤我周娘便好。”

谢瑧心忽不安，面前的周三姑刻意拉开距离，是要说什么？

“谢娘子，我就开门见山了。”周醴含着淡淡笑意望向谢家娘子，“你知道，春儿的母亲，因生她难产而亡，春儿是她的遗腹女，留在世上的唯一血脉。春儿与她的父亲关系极差，我看着她长大，这些年殊为不易。”

谢瑧想到上元时为她补过年，又生心疼：“我知道。”

周醴颔首：“谢娘子，我观你言行，知你是通情达理的好孩子——所以，请你放过春儿吧。”

谢瑧手一抖，杯中的茶水泼了出来，她不及擦拭，抬头直望问：“周娘何意？”

周醴也未管那被泼出的茶水，道：“谢瑧，你读书多，是个聪明人。你心里明明知道，和春儿断无可能，何苦牵连她？”

谢瑧眸光闪烁：“牵连？”

“你身处迷局，双眼被感情蒙蔽，让我帮你拨开云雾罢。”周醴的眼神变得锐利，“你丧父失兄，与寡母长嫂关系极好，是个重亲情的人。与女子相恋，冒天下之大不韪，她们是何态度？”

谢娘子垂下眼帘。

周醴洞察，了然笑笑：“你根本就不敢告诉她们。”呷了一口茶，“你出身陈郡谢氏，自小锦衣玉食，单纯天真，根本不知外间世界，譬如我等寒门贱民，过的什么日子。”

“门阀士族，绝不可能容忍你和春儿的关系，你若执意要与她一起，只有离开家门，但世事艰险，如你这般的贵族娘子，失去家族庇护，就会变成一朵被风雨肆意凌虐的娇花，饱受摧残。蓬户柴门，瓦灶绳床，吃糠咽菜，你受得了这种生活？最后处处贫贱百事哀。”

“更不用说，你们根本没有这样的机会，你家里，断不会让你离开！”

谢瑧沉默半晌，道：“世事难测，你怎可料定？”

周醴微摇摇头，又是个痴人，怪道春儿死心塌地，说：“谢家的手段，估计你从未见过，无论做何选择，你未必有何损伤，但春儿必受摧折——轻则受伤，重则丧命！”

听到最后，谢瑧悚然变色。

“你们没有别的选择，天差地别的身份早就注定了！”留意对面的神情变化，周醴讽笑道，“若你觉得我说的不对，就说说你的打算。”

谢瑧紧咬牙关，迟迟说不出话——她一直没想好。

“犹豫不决，畏首畏尾。谢娘子，你当真认定春儿了么？！”

辛辣的话语化成两道锋利的箭从对方眼里射出，刺进谢瑧的心脏。

那双眼睛又眯起来，似笑非笑：“你若真的喜欢她，要么，现下与她了断；要么，以书院为限，一旦告别书院，你二人便无任何瓜葛。”

谢瑧捏紧杯盏，压下心中巨浪，重新望向对面的人：“周娘，我知道你关心逢春——你的意思我明白，但你并不了解我。话里话外，你都认定我懦弱羞怯，对逢春摇摆不定。你说服不了她，才想让我知难而退，可这终究是我和她的事。”说罢，她猛然起身，一揖告辞。

周醴端着茶盏，看着她离去的身影，露出哂笑——若你心里真如刚才的话那样笃定，为何身形晃悠，脚步不稳？