谢瑧身体僵硬，脑中突兀浮现出自己在古书库撞见的香艳一幕。她的喉咙不自主地蠕动，耳边传来心跳声——林逢春想要……？

她的思绪一团纷乱，可腰间对方的手掌有力且温热，脖间落下的一吻轻柔又迫切。加重的呼吸缠绕在耳畔，她如此直接地感受到林逢春的欲望。

谢瑧脑中闪现许多画面——病中守候在屏风后的身影，突然说喜欢自己时眸中的欢喜，去浦云山时唇边的吹叶，逃出别馆时高悬的明月……无数画面重叠，她忽然感到悲伤。

自己喜欢的人会这样做，抑或早知她是这样的人，仍无法控制地喜欢。

面对自己最为厌恶的逼迫，她竟有一瞬，想要伸出手，同样将对方拥入怀中。灼烫、摇摆的心意，不敢面对、拼命逃避的恶果，挣脱所有杂念，不顾一切，跳进这个无人知晓的夜晚一同沉沦。

……但那只是一瞬。

湿热的情欲扑向冷峻的僵直。

“阿瑧……”

谢瑧听到林逢春的呢喃，疯狂中温柔缱绻，或许她意识到自己的抗拒，想让自己稍微软化。

“林逢春。”谢瑧悲哀地闭上眼，尽力不让自己的声音发颤，“别让我恨你。”一滴泪从脸颊滑落。

腰间动作骤停，这个夜晚更显阒寂，山洞外几声蟋蟀鸣叫送进凉意。

林逢春静静地拥抱她，良久才从心底发出一声荒凉的叹息：“为什么……”

为什么自己占上风，却在这时感到狼狈不堪，无法更进一步？为什么怀中人近在咫尺，却无法触及？为什么喜欢，却得不到回应？

林逢春知道答案。她颓然松开手，避开与谢娘子目光交触，背对着慢慢走向洞口：“出了这儿，向东走两里路，就是大道，向高处顺着走，碰到人问路，能回到书院。”

山洞内火堆燃烧，不时发出噼里啪啦的声响，温暖的橘光笼罩二人。

谢瑧望着她，不自觉拳头紧握，掐得自己生疼，终究没再说一句话。身影在洞口停了片刻，渐渐它与火堆、洞穴都变得模糊，再一眨眼，身影消失不见。

洞外一声呼哨，不久马蹄嗒嗒，窸窣听不清的人语混杂马叫咴咴，“驾”的一声，马儿欢快嘶鸣，撒开蹄子奔腾远去。

山洞内外，恢复盘古开天辟地之前的寥寂。

谢瑧抱腿蹲下，头埋进膝窝，身体发抖。

夜好冷啊，她想。

夏小满好不容易劝得翡墨先睡，自己坐在一旁烤火发呆。他本该将翡墨一同劫回涧石寨——但自己又不是林逢春的手下！纯属好心帮忙，凭什么受她指使！

所以他面对可怜兮兮的小娘子一个不忍心，嘴比脑子快，说自己好意救了她。翡墨没有怀疑，千恩万谢，又哭求去救自家公子，弄得他飘飘然，现在才头疼如何收场。

一声熟悉的哨声，他扭过头看到不远处树林一个人和一匹马。

“啊？你不是带着谢瑧回去了吗？”夏小满问。

林逢春摇摇头，精神恹恹：“我放她走了。翡墨也放了吧。”

夏小满狂喜，差点原地欢呼，但忍住了：“哦，我闲得很，顺便送她回去。”

“随你。”

交代清楚，她上马要走。

“回寨子？”夏小满多问一句。

“嗯。你可以回摩姨那儿了。”她说罢驱马离去。

夏小满乐滋滋的，回头看翡墨仍熟睡，心想，这才对嘛，皆大欢喜！

翡墨在义士夏小满的帮助下，逃离匪徒魔爪。二人为了救出谢瑧，四处找寻，竟在山路大道上碰上形容落魄的谢瑧，她说自己想办法从匪徒身边逃出来，主仆二人相拥而泣。义士夏小满便一路护送她们回到放鹤书院。

主仆二人外出一夜未归，许主事报与山长，王混连忙派范敬儿带人四处找，又向诸衍县衙报了失踪。至晚间，三人突然现身山门，俱走得疲累，门仆急告诉王混，他赶紧迎人进去，问发生何事。

听完遭遇，他大为惊讶，诸衍县浦云山，竟出现绑匪！

他知道匪盗猖獗，交宁县靠近盘龙岭，常被山匪侵扰，但波及范围有限，诸衍向来和平，未曾听说匪徒出没。

王混担忧喟叹，天下情势一年比一年糟糕啊。

谢瑧萎靡不振，没有多余心力应付，只说想休息。王混当她因为被匪徒绑架，一路艰难，忙让她回去歇息，给了几天假，叫她不用担心上课的事。

王混想了想，亲自去县衙，将此事告诉县令。诸衍县出现盗匪，必须加强警戒巡逻。

夏小满因救人“义举”，被书院奖励了二两金。

谢瑧便将自己关在房中，谁来都不见。

及至一日，王媛姿登门，翡墨以为照旧不见，谢瑧却摆摆手，让她进来。

“谢公子，娘让我来看看你。”王媛姿由朱喜陪着，“你现在精神好些么？可有心悸心慌的症状？夜晚可能安眠？这儿有一瓶清心丸，你可以试试……”

谢瑧听她说完，微笑道：“多谢夫人挂怀，夜间还有些心惊……王娘子，我有话想和你单独说。”说着，朝翡墨眼神示意。

王媛姿心中暗惊，不会上次不欢而散，这次要找回场子吧？想想又觉得谢瑧不至于这么小气，便让朱喜跟着翡墨一起出去。

“谢公子，什么事？”

谢瑧让她坐下，勉强笑道：“这件事，我一开始就该说的。”

王媛姿听她语气认真，暗忖她不会要说出什么了不得的事吧？

“我是女儿家，女扮男装来书院求学。”

哦哦，“他”是女子，女扮男装来……嗯？什么？！

“我不知道该怎么和山长及夫人开口，所以……请王娘子……”

“等等！”王媛姿跳起来，“你是女人？！”

“嗯。”

王媛姿难以相信，靠近两步阳光斜斜照进来，谢瑧没有束发，长发披肩，面容有些虚弱。往常觉得“他”清秀，这样仔细看，“他”的五官放到女子身上，似更合理。

“山阴学会，众人面前，你说自己不是女子。”

“我没法当场公开身份，他人逼问，我只好竭力伪装，赌他不敢。”

“你潜进别馆，和萧智献斡旋……？”

“陆序提议，我不想暴露，只得硬着头皮去，哪想后来惹出风波。”

“你身份是假，其他呢？”

“我确是陈郡谢氏，家住吴郡吴县，父亲早逝，是母亲和嫂嫂抚养我长大。我想来书院读书学画，她们拗不过我，只好同意。谢瑧二字，没有作假。”

“你之前说在家中有心上人，还没定婚约？”

“也是假话。我不想向夫人坦白，才骗了她。”

王媛姿沉默半晌，许久缓不回神：“林逢春说她喜欢你，这件事……她知道你是女子吗？”

谢瑧笑了，王媛姿却恍惚觉得她有些哀伤。

“她知道。是我女扮男装的错。我和她不可能。”

一浪未平，一浪又起。王媛姿一阵眩晕，感到自己呼吸不畅，这两个人究竟什么关系啊？！

之前她以为谢瑧身为男子，还与林逢春暧昧不清，实在可耻，所以正义出手。但现在看，谢瑧是和林逢春暧昧不清的女子？不对，两个女孩子关系好一些很正常，自己多嘴干嘛？但为什么那时候谢瑧像被说破心事，直接落荒而逃？为什么林逢春知道她是女子，还在喜欢？

王媛姿搞不清楚，好像合理，又好像处处不合理。

“谢公子，这若是笑话，可不好笑。”她艰难吐出一句话。

谢瑧直接解开衣襟，脱下外衣。

“你、你、你做什么啊！”王媛姿惊慌捂眼。

“现在只有我和你，你来验罢。”

王媛姿透过手指缝看到她上身裹胸，就大着胆子放下手，靠近查验。

“我信了……你真是女子。”她坐在床边，晃晃脑袋，有些头疼，“谢瑧，你胆子太大了！之前你都不曾说，也女扮男装得好好的，为什么现在要告诉我？”

谢瑧闭上眼，睫毛颤动：“因为……我累了。骗人的滋味不好受。还请告诉山长和夫人，无论怎么处理，我都接受。”

“唉，我……”王媛姿苦恼地抓头发，“我回去好好想想。”

“多谢。”

王媛姿面容纠结地从房中走出，唤上朱喜匆匆走了。

翡墨赶忙问自家娘子，有什么事情要屏退自己。谢瑧告知前后，翡墨惊喜万分：“娘子，你这样做，是改变想法了吗？如果山长不许你继续呆着，那你……？”

“我听山长安排。若留不下，就回去。”

“啊！太好了！”翡墨高兴地叫出声，“娘子，你可算想明白了！”

阿弥陀佛！谢天谢地！书院太危险了，娘子学了画，遂了心，愿意回去，不用再跟闲杂人等牵扯，这真是皆大欢喜！

翡墨脚步变得轻盈，喜滋滋道：“娘子，我去后厨看看煲的鸡汤有没有好！”

…………

林逢春因家人生病请假离开、谢瑧遭劫休养的事情没多久就在书院众人的嘴上翻过篇。他们现在更关注的新事是，山上发现了一具魏家奴仆的尸体，确认是山匪劫掳，因财杀人。