他们往前行了约摸一炷香功夫，渐渐走进了山脚下的林子，风吹林浪，叶片簌簌作响，偶闻鸟雀啾鸣，林中气候微凉。

越往里走，林雾越大，枝繁叶茂的树木将稀稀落落的晨光切成一片一片斑驳的碎屑。知平从路旁捡了根棍子挥去眼前挂着水汽的蛛网，又将它随意往旁边灌木丛里一抛，拍了拍手上潮湿的泥屑。

转头见江衍也在挥着棍子以防撞上蛛丝，知平扯了一下他的背篓，“你们要找的是什么药？”她已经跟着走了一段时间，他们一路向前也没见要翻找的意思。

江衍慢下脚步，歪过身子听她道：“同心草。”

“那是什么？”知平也凑过去，说话间抬眸，看见的是江衍近在眼前的侧脸轮廓，有点少年人的稚气，又有青年的英气，像是树苗一般青葱利落的模样。

江衍便同她解释：“回神的药材，生于潮湿处，状若青苔，根茎暗褐横走，茎顶叶大，簇生若花苞，茎下叶小，一般都在潮湿林地或土坡、岩石上找。”

知平一边点头，一边嘴上默默将江衍的话重复一遍，若有所思。

六人越往里走越到林子深处，最后不知不觉就已进了山，一直走到一处地界，知平看见前面带头的那个年纪大些的采药人忽然停下脚步，她往前探头一看，采药人身旁的路边有一块插在地里的木牌。那牌子并无刻字，就只是普通的桩子削成的木头板，表面因为一直接触水汽故而衍生出一些墨绿的纹路，一条一条如同花猫身上的斑纹。

“从此地往前便是春山里面，近来传出怪闻，大家注意着不要太分散，一定要能瞧见自己人。”采药人抬起手中的棍子往前指了指前面，林中一片平静如常，不时传来鸟雀声。

几人皆应声，知平四处张望也略答应。

继续往里，路面渐渐不如先前平坦，浮尘掩盖的坑洞走段路就要绊下脚，下裳也被扫过的树丛洇出一道道深色的湿痕，知平见地上有根漆黑的木棍子，弯腰刚从地上拿起来，湿腐的木头就从中间断开，只剩外面一层满是碎屑的黑乎乎的树皮连着，下面一截晃晃悠悠，瞧着马上就要断开，又不得不丢弃一旁，睁大眼弯腰在地上另寻，懊恼前面就不该扔了那根棍子，虽然沾上蛛网，但随便蹭蹭拿着也还是干净的。

张望半天没找见，还是放弃从地上找，转而一边默念对不住，一边从一棵树上撇下了一根直溜溜的棍子握在手里。

把上面零零散散的枝杈撇去，知平站在一个小坡上往前边看，江衍离她有一小段距离，正在一条没水的沟边细细看着旁边的土坡，那坡上遥遥看去一片暗色，江衍矮身凑在上面聚精会神，一副对旁边无所察觉的样子。

手中握着被她修剪漂亮的棍子一下一下慢悠悠拍打在掌心，四周除了那几人近前的土坡，没有再看见其他合适的地方，知平看他们有五个人却几乎聚在一小片地方，皱了皱眉疑心照着他们的方法，那要何时才能找到回心草。

环顾四周，她凭着感觉选了个方向，开始还能记得回头看看其他人的位置，查找到后面慢慢专注起来，等到在山中找见一条小沟渠，欣喜之余再猛地想起找人时，回头却已经瞧不见其他人的影子。渠中细细的水流一直往山下方向而去，边上芳草萋萋掩映它的身影，另有几块小童大小的石头立在旁边，底下生有碧绿墨黑交接的青苔，还开着米粒大小的细弱白花。

知平在几块石头周围翻找，终于在一处石缝里看见一长根与江衍描述几乎相同的植物，心中一喜，顺着横在地面上的茎摸索到回心草的根，然后掐着下面连根拔起，起身后把一长条的草顺着四指绕成一个圈，转头便要离开此地去寻江衍等人。

正在此时，忽然一种危机感使她头脑猛一恍惚，接着瞬间清醒反应过来，前方深林内炽盛的妖气像暴起的激流朝这边冲刷而来，将林叶都推挤到一边。知平汗毛直立，惊悚之余凭着逃生本能的速度闪到了一棵粗壮老树后面。

她猛地闭眼，片刻却发现那阵妖气波动好似并非朝她而来，更像是什么东西的全力一击后产生的余波，如此强势的妖气所造成的的效果也不过是林叶颤动，除了对她有那一瞬间的压制，对周围连一截断木都不曾有。

没有见第二波妖气横扫，知平抖着手还是大起胆子往那袭来的方向探头看去。

就见深林之内，隐隐约约有一抹速度极快的白影朝这个方向而来，知平当即头皮一麻，但还没等她要躲起来，却在白影快速清晰起来的时候发觉那是一只四耳白鹿，浑身雪白没有一丝杂色，在树木繁密光线晦暗的地方也好似发着柔和治愈的光芒，它的头顶两侧有着石子青的鹿角，像是质地极为紧实的石头一点点雕刻出的枝杈。

知平脑中突然想起那日在私院的池塘边，她疑似幻觉所看见的那转瞬即逝的四耳白鹿，现在看来可能并非幻觉，而是真实出现在她眼前过的生物。

没等她多想别的，就又见白鹿后面紧跟着追出两个灰袍人。这二人速度虽不及前面，却也是隔着一段距离紧咬不放，其中一人掌上生着一束红焰，另一人手中持着一架弓弩，红焰明亮，弓弩质地坚硬泛着金玉光泽，隐约能见附着在上的灵力流动，鼓动的袍子在身后猎猎作响。

还待细看情形，这二人周身忽然灵动气势暴涨，知平瞪大眼眼睁睁看着猝不及防，一团离火朝他面门而来，其速度快到几乎只在呼吸之间，凭她自己根本来不及避开！

电光火石之间，一股怪力托起她的腰身往一侧掠去，等知平感受到温热和颠簸再次睁眼，那色泽温润、有着雨后石子青色的鹿角近在她眼前，她此时的动作是趴伏，身下是白鹿颜色胜雪的短韧毛发，怪异的四耳贴在头颅两侧。

她还未适应，白鹿忽然开口，声音有种雌雄莫辨的温和清朗。“抱紧！”

知平闻言下意识反应，伸手环抱住白鹿的脖子，一瞬间眼前大片华光闪过，躯体整个浸没在了它如水一般柔软的妖力之中，直到平稳下来，白鹿的声音再一次响起：“可以下来了。”然后知平才后知后觉松开手，从背上翻身跃下。

双脚落地便开始打量周围，只见所在的地方好像是一处洞穴，但却看不见洞口，唯有头顶嵌在石壁中的荧石散发着星星点点的光，因为遍布了头顶一整片，使得洞内视物还算清晰可见。

这是一处简陋的地方，除了角落里一块表面平整疑似是床的巨大石头，就只有堆满了四周墙角的罐子，那些罐子各不相同，有的规规矩矩形状精美，有的奇形怪状坑坑洼洼，只从外表看不出来里面装了些什么。

知平无意识盯了两秒后，转而看向洞穴中间已经趴伏在地上的白鹿。

知平看了看它好似有些疲累的样子，犹豫一瞬还是蹲到了它的旁边，在那与鹿角相同色泽的、湿润的眼睛的注视下，她两只手抱着自己的膝盖，对着它露出一丝笑容道：“多谢你。”

当时千钧一发，想来也只能是这只白鹿救了自己，能爆发出那么强大的妖力，必然是一只道行深厚的大妖，如此修为生死关头居然还会来管自己的性命，没让她交代在这里，属实是救命之恩，仅这口头上一句谢意不足以报答。

这鹿看了她一眼后，便闭起眼睛，头垂在地上，身上却没有沾上灰尘。

淡淡的血腥味弥散在洞穴之内，知平闻到些许后吸了吸鼻子才察觉到异样，她清楚自己身上没有伤口，那此刻受了伤正在流血的就只能是她身前的妖。

如此修为早该有人型，而从看见开始到现在都只有它的妖身，显然它现存的妖力已经不值得去维持人形，知平的心忽然悬起，起身绕到另一侧时，才看见白鹿后面靠近尾部一扎多的地方插着一支弩箭，弩箭质地坚硬，表面漆黑无光，离近了还能看见上面被镌刻了怪异的花纹，一圈一圈像是符咒，另外一截随着箭头埋入白鹿血肉之中，沾染了血迹，知平没能看懂。

随着白鹿呼吸的起伏，还有疼痛时不自主的抽动，伤口处仍然有丝丝缕缕鲜红的血液流出，知平皱着眉，却不敢也不知该怎么处理，才能缓解它此时的痛苦，还不对加重它的伤势。

她忍不住问：“他们是什么人？为什么要追你？”

白鹿片刻后才用一种疲惫叹息的声音说：“他们是除妖师。”

知平的眉头皱得更深：“除妖？为什么，你做坏事了吗？”

白鹿又是一声叹息，居然没觉得知平问的话冒昧：“吾隐居春山，修行六百年有余，不曾伤过一人一兽，也未曾食过一草一木，饮露便可生存。”

知平当即惊讶得瞪大眼，倒吸一口气。

不伤一人一兽便罢了，却也连草木都未曾食过，六百年间只饮朝露而生的妖怪，那该是何等至纯的存在，即便是她，在土地公的册子上也是为了生存食过草木的，虽然对于修行飞升并没有严苛到对这也有限制，但做到如此地步，也足以让她称奇。

但她同样也更加疑惑：“那他们还要杀你。”

白鹿闭上眼：“杀妖何须鉴好坏。”

知平愣了愣，最后点头，道：“原来如此。”