简祁仰起脖颈，攀至天央的明月落在他幽暗的眼中，映着莹莹的光亮——夜半时分已至。

他看回天翼，“天情姥姥可醒着？”

“刚醒，”天翼挥舞着两手，“森主你别这么急，好好歇歇，别累坏了。”

简祁摇首，将包袱往上一提，“我去找姥姥。”

森海很大，高耸入云的树木从身前一直蔓延至看不到边际的地方，哪怕你已在其中行走了数十个时辰。

森海中的草木大多皆是浊物，用泛黑的肢体屹立，枝头梢尖挂缀着鲜艳诡惑的花蕊、果实，越往中心越是如此。夜里飘溢而出的浊气让整片森林俨然如一汪墨池……

光芒黯淡的灯笼飘晃在前方指引，将身后静默的人罩进朦胧，如墨的眉眼在他白玉般的脸庞上氤氲开，没有欢喜，没有哀愁，只是平静地瞥过途径的每一处景物。

明明处在光中，却让人感到寒冷。

简祁踩着泥泞的土路不断深入，泥点溅在他靛蓝色的衣角，垂滑出一道道污痕。

黑色的藤蔓在简祁靠近时退去，让出一条小径，又在他离开后迅速抱紧缠绕，将整条路口再次遮去。

当鞋履踩在粼粼的水面，发出“踏”的一声时，简祁来到了目的地。

无数参天大树环抱着一片辽阔的圆形浅池，泛着黑色浊气的池水只刚刚没过小腿。而浅池中央凸起的土地上则矗立着一棵奇特且远比其他树木粗壮高大的巨树。

她黑褐色的枝脉并不向天空伸展，而是朝大地触伸，蛛网般从两侧交织着扎进地里。

柳条一样细长的叶片随风而起，是一串串铁灰。

感受到有人靠近，树干上缓缓浮现出一张沧桑的老妪容颜。眼睛眯皱在一起，宽厚的嘴唇微微颤动着，向下弯出悲伤的弧度——天情不老树，是森海真正的主人。

她开口，嗓音比落进深水潭的石子还要沉闷，“简祁，我命运的苦儿，你终于为我寻来了新的宝物。”

涉过冰凉的池水，简祁来到天情不老树身前，将方外镜从包袱中取出，递伸到她嘴边。

天情不老树张嘴将镜子浑吞入肚，轻阖双眼。枝梢的叶片开始颤抖着翻动，变得更加透亮。

等再睁开眼时，她眉宇间的伤愁消退许多。

自然孕化而生的强力法宝能补充大量灵力。虽说曾破损过，但幸好修补后灵气外泄并不严重。

天情不老树试图驱使体内的灵力，却像被呛到一般，突然咳了起来。

咳喘平复后的她整棵树皱巴巴地垂耷下来，轻轻叹了口气，“我太老了，孩子，这样灵气充沛之物竟一时难以消化。”

自从把树心交给女儿，天情不老树便也如凡人一般慢慢地“老了”。

生命的继承或许皆是如此，一方羽翼渐丰，一方鬓角近白。

她并不为衰老而伤怀，但衰老令她如今每次感应女儿的所在都会消耗大量灵力，且所获甚微，仅仅只得到几幕女儿眼前陌生的光景。

“她走得过于遥远，我的眼睛很难看见。如今晕晕沉沉……连近在咫尺的你都有些看不清了，”天情不老树又是一声叹息，“孩子，我要长睡一段时日休养，森海便继续交付与你。”

简祁静默地颔首。

原本要瞑目安睡的天情不老树又撑起惺忪的双眼。

随着相处的时日渐长，天情不老树知道简祁并非是一个完全沉默的人，往日她说什么他都会回个“嗯”。

为约定四处奔波，隔三差五又留守在这个充满浊气和魔物的地方，对于年轻气盛的小伙子来说着实不易。

“命运的馈赠并非无偿，但将你束缚于此，我确实很抱歉。孩子，请原谅我的无力与自私。”她低下身子，用树叶轻轻抚过他的额头。

简祁也低下头，感受额间的冰凉与柔软，“是我该感谢姥姥……”

“这样吧，来犯者已比往日少了许多，你便也休息一段时日，外出散散心，森海让小翼留守就是。”

“不必如此，姥姥。”

“你有很多想见的人不是么？去吧我的孩子。”

还未等简祁再回应，天情不老树便带着宽慰的笑容睡去。原本斜插进土地的枝干向前聚拢，将她包裹遮蔽起来。

而简祁立在明月之下，任寒风窜进袖口，又从冷白的脖颈处逃逸。

*

天近黄昏，水面上挂着红黄的圆日，向前铺展出一片摇曳的碎金。

江浪涛涛，一波荡过一波，连带着胃也跟着翻滚。

卫水苏抚着船沿往外吐，脸色煞白。

她儿时在平原长大，后来又一直生活在山里，头一回坐如此长时间的船。

符纸小狗担忧地围着她转，不断发出嗷呜的声音。

吐完以后擦干净嘴，卫水苏背靠船沿滑坐在地，又翻开手里的书。

以前贴身携带的小抄本都不见了，上船前她便去书行挑了本她不算特别熟悉的咒文书。

咒符对符师的要求很是苛刻，每一笔一划的大小、距离等都会影响符咒的强弱，难以把控。因此符师向来是前人栽树后人乘凉，模仿已经被创造出来的符咒，照猫画猫，照虎便能画出虎。

他们在江河上行驶数日，卫水苏的脚都好了，什么也不做实在是太过浪费。

更何况这段时日意外横生，卫水苏练习符咒的时间比以往在水云宗缩短许多。流水才能不腐，万一哪日有急用的符咒，她忘记如何描绘可就不妙了。

“晕船还看书。”从船厢走出来的陆今安冷冷地瞟她一眼，又看向河面。

按照那只狗的指引，前面渡口便可下船——烛州人烟稀少，确实是个躲藏的好地方。

卫水苏正要开口解释，刚才呕吐时残余在喉咙里的酸苦感又引得胃部翻腾，她撑起身子，扒着船边往外吐。

这样又来回折腾了好几次，等终于到岸时，卫水苏整个人摇摇晃晃，两眼发晕，好不容易才撑着一口气将寻人小人画出。

陆今安拿她没辙，就近定了家旅店下榻。卫水苏一进房间便倒头大睡。

等她醒来时，屋外已是一片漆黑。她的肚子因饥饿而咕噜咕噜作响。

卫水苏一直在睡，陆今安也没多管她，自顾自再用别的法子寻找胡棠。

也不知是不是她的错觉，这一路越接近胡棠，陆今安待她越冷淡。莫不是真像她之前猜的那样，陆今安至今还喜欢胡棠？那怎会要和她成亲？而且还不肯放自己走。

在情爱这方面很是了解的，卫水苏只能想到陶渔师姐。

小渔师姐平日爱闷在屋里削木头，她做了一个半臂高的人偶，取名元弋。师姐为他雕刻容颜、制作衣裳，唤他相公，说他是自己最爱的人，对他小心呵护，走在哪里都带在身边。

虽然不大明白，但若是想结成夫妻，不是应该像陶渔师姐那般，用心关怀对方吗？

思索许久后，仍然理不出头绪的卫水苏决定先填饱咕咕叫的肚子，她跑去找掌柜。

掌柜告诉她，客栈的厨子都歇下了，只能自己做点吃食，或去街上碰碰运气。

“不过烛州不比京城，夜半三更还灯火通明。姑娘你怕是会扑空。”掌柜好心提醒她。

卫水苏点点头，从衣间拿出铜板铺在案台上，“那借我用厨房煮碗面。”

掌柜一手码过铜板，收至手中，朝她后方扬了扬下巴，“提个灯去吧，那边黑的很，姑娘可莫摔着了。”

“多谢掌柜。”

卫水苏拎着明亮的灯笼走在廊檐下。快步穿过天井后，四周挂的灯便少了许多，等再转过几个弯后，她手里的灯便成了唯一的光。

推开浸没在黑暗之中的房门，卫水苏把灯放在厨房地上。

借着这道光，她揉面擀面，烧火热水，洗菜切菜……最后把面条丢进沸腾的铁锅中。

除了布鲁布鲁的冒泡声，厨房寂静得只有柴火噼里啪啦的声音，卫水苏用筷子搅面条时也不自觉地放轻手脚。

热乎乎、白里透黄的面条被捞进褐色的汤汁中，加以几片青菜、一个煎蛋点缀。

她一屁股坐在板凳上，筷子刚夹起面条，墨色的小“人”一路小跑过来，在她脚边兴奋地挥舞着双手。

“这么快就找到了？好厉害啊你。”卫水苏放下碗，把小人托在掌心正要听它讲时，嘴被一只冰冷彻骨的手掩住。

“我就知道是你。”身后传来女子无奈的叹息声。

卫水苏轻轻拍了拍她的手，等她松开时转过头——身后的女子半隐在阴暗中，俏丽的瓜子脸上镶嵌着含情的眼眸、丰润的红唇，黑色的衣衫下是曼妙的身姿。

虽然不曾见过这张脸，但她还是下意识地呼唤她：“胡棠？”

胡棠搬过一张矮凳，同她一起坐在柴火旁取暖，飘摇的火焰将她衬得更加妩媚，“水苏，上次丢下你是我不该，但你也不必如此生分吧？”

见她没回话，胡棠搓搓手，往里呼气，敛去那份不自然的随意，她歉然地看着她，“我真的很感谢你当时舍身相救，你是我最好的朋友。今安虽然总是对你爱答不理，但我知道他一定会想尽办法救你的。”

最好的朋友……卫水苏搜肠刮肚，依然想不起半点和她有关的回忆，她只能将失忆的事实告知。

基于前面几次的经验，卫水苏多次强调自己并没有在假装。

胡棠震惊得失语片刻，又和红秀一样释然地笑了，“虽然我有点伤心，不过忘了也挺好的。有时候我也希望自己能忘记这一切，回到三年前……我回客栈的路上看到个小纸人跟着我，一猜就是你来了。”瞬时的落寞后，她换上了重逢的欣喜。

“不是说好一年后我们会回去的吗？啊，你忘了。”胡棠突然僵愣住，脸色铁青，“你不会是和陆今安一起来的吧？”

“嗯。他说你被天罡宝宗的人掳走了，我便帮着来寻你。”

胡棠蹭地一下站起来，“我得赶紧走，千万别说见过我，也别来找我。”

她推开厨房门快步离开，又快步走回来关上门，脸色比刚才更加发青，“今安正往这边走，我们快躲起来！”

胡棠一抬手，掌心泼出凉水浇熄了柴火，拽着卫水苏往柴堆里躲。

卫水苏蜷缩在角落，后知后觉自己好像没必要跟着躲起来。

她原本打算站起身，但紧挨着她的肩膀在微微颤动。卫水苏看胡棠将嘴唇咬得发白，伸手将她揽在怀里。

胡棠仰起头，只见卫水苏浅浅地笑了，压低声音道：“不冷了吧？”

这样的大风天只穿两件衣裳，定是会冻得打抖的。

胡棠哭笑不得，但也还是往她怀里钻了钻。她身上还带着煮面时的水汽味，淡淡的，甜甜的。

屋外的脚步声渐近，最后停在了门前。

“卫水苏？”陆今安轻唤一声。

卫水苏一愣，原来是在找她……