青天湛湛，烈日炎炎，两边人马相隔百步，甲光向日，金戈破风。

罗威一提缰绳上前三丈，道：“一别多年，萧帅还是只会口出大言。而今戎狄兴无名之师，犯我大齐疆界，本帅身为一方重臣，自然要御敌于国门之外。而今本帅大军压境，公若知晓天时，自当弃甲投戈交还燕云，本帅犹能奏请朝廷，全尔等身价性命。”

“一别多年，罗帅还是只会白日做梦。”

那枢密使挥一挥手，招上来一个虎背熊腰的将军，道：“二十年前，我与你在白沟河边大战一百余合，彼此不分胜负，而今各自做了主帅，不好再逞凶斗狠。近些年来，我军少年英豪层出不穷，其中灿然者，几可令日月失色。

“似我身边这位小将，姓高名凛，天生神力，年不过双十，能开一石之弓，射南飞之雁，善使一对流星锤，重三十六斤，可于万军之中取上将之首。不知齐国境内，可有能同他相比的武士？今日罗帅军中若有人胜得过高凛，我军自愿退一舍之地，若胜不过，便趁早下马来降，以免污了我的宝刀！”

“竖子休狂，今日让你见识我大齐英俊！”

罗威转身去看众将，道：“哪位勇士敢去应战？”祝逢春本欲上前，却被马信芳按住手臂。此时一个银铠小将拍马上前，向罗威行了一礼，道：“属下愿往。”

祝逢春定睛看那小将，认得他是河东军中一个马军都虞侯，又看高凛形状，心知小将气力不足，又因他主动请缨，不好损了士气，只得扣了长枪，随时准备出战。

那小将提一杆长枪，与高凛战不到十合，被高凛一锤砸中肩膀，全赖马术精湛，才不曾跌在地上。小将意欲再战，罗威大喝一声，令他折返回来。高凛收了流星锤，用戎狄语骂了几声，那枢密使哈哈一笑，带得身侧兵士皆狂笑起来。

罗威再看众将，张睢拱手道：“我军都头徐子京，年方二八，武艺精湛，曾于入营比试崭露头角，可斩高凛。”

罗威道：“那便让他一试。”

徐子京自阵中走出，张睢见他只骑一匹凡马，便将自己那匹良驹与他。祝逢春看那马竹批双耳，风入四蹄[1]，当下收了一颗心，只是静静看着。

但见徐子京一挥花枪，直奔高凛而去，他本就武艺高强，又仗马速，一枪搠去，将高凛打得后退一丈。高凛急甩大锤，徐子京仰面躲过，瞥得间隙连搠高凛胸口，几次搠中，虽未能破得胸甲，却也杀得他节节败退。

高凛眼见胜他不过，虚晃一锤，将徐子京引至正中空地，打个唿哨，便有一名戎狄兵士举起角弓。祝逢春大喊：“徐子京！”同时搭箭上弓，拽作满月形状，眼睁睁看那兵士心口，一箭射了过去。

徐子京躲过那支冷箭，又见高凛一锤挥来，躲闪不及，心道：“吾命休矣！”却见一杆银枪横将过来，直刺高凛面门，迫得他收锤相抗。徐子京顺枪看去，只见祝逢春身披轻甲手握长枪，骑那匹枣红骏马，天人下凡一般威武；再看身后，放冷箭那人已倒在地上，心口插着一支羽箭。

“多谢姑娘救命之恩！”

“不必相谢，你回去罢。”

徐子京调转马头，与张睢换了马匹，回到先前的军阵。祝逢春看一眼高凛，又看那枢密使，笑道：“这便是戎狄人的信义么，到底是化外之民，即便学得几句礼数，也只是徒有其表。”

枢密使脸色一白，对高凛喝道：“输了便是输了，谁准你暗箭伤人？今日命你让这位将军三招，等比过这一场，再去领三十军棍，你可有怨言？”

“属下别无怨言。”

高凛拱一拱手，又用戎狄语低声道：“一只雌鸟罢了，莫说让她三招，便是让她三十招，她也胜不过我。”

“雌鸟？”

祝逢春放大声音，也用戎狄语道：“须知鹰雕鸮隼，皆是以雌为尊，你一只小小雄鸟，如何敢小觑我这只雌鸟？”

说着，她便提枪向他搠去，高凛抡锤抵挡，被她震得双手发麻，当下咬紧牙关，不顾让她三招的将令，赶到她身边，甩出三把暗器。祝逢春侧身躲过，虚晃一枪，引他去挡面门，自己压低枪杆，圆彪彪睁了双眼，用尽全身力气，将他搠个对穿。

高凛意欲再战，却已散了气力，一对铁锤落地，砸出两个浅坑。祝逢春挑起那锤，笑道：“这锤顶多十一二斤重，却敢谎称三十六斤，当真是大言欺人。萧枢密使，你等射冷箭放暗器，还是被我军胜过，如何，是否该履行赌约？”

那枢密使握紧缰绳，意欲再言，身侧走来一位将领。那将领着一件锦衣，浑身只有头盔臂甲，祝逢春看她形貌，认出是镇国公主萧擎，仅着锦衣，想是因为刀伤未愈。

萧擎道：“既是高凛败了，我军自当后退一舍，又因他做下许多错事，我军多退十里，共退四十里地，再将高凛所乘骏马赠与贵国，将军以为如何？”

“不愧是镇国公主，果然气度非凡。”

因萧擎此言，张睢再度唤出徐子京，令他将那匹马牵回。萧擎看徐子京一眼，又看向祝逢春，笑道：“你果然记得我，还去查了我的身份。”

“公主神勇，在下不敢不查。”

“我也查了你，四月二十八，淮东军女营都头祝逢春，领三十一名女兵，夜袭应州营寨，斩晋南节度副使，俘虏晋南节度使，杀死我军兵士三百余人，烧毁辎重不计其数，受封副都指挥使。这位祝将军，想来便是你罢。”

“正是在下，只是夜袭敌营，乃是在下与叶景扬叶将军一同所为，非在下一人之功。”

“我知道还有一位叶都头，可她只做了步军都虞侯，功劳比你差了许多，如何能和你相提并论？”萧擎扬一扬下巴，道，“祝逢春，本公主不计你的过错，只要你肯拜在我的麾下，我保你做枢密副使。”

“公主说笑了，祝逢春世代皆为大齐子民，如何能转投戎狄？”

“话不要说得太满，你会有寻我的时候。”

“那公主等着便是。”

祝逢春退回军阵，此时叶景扬靠过来，碰了碰她的手背，她未及回应，便见罗威走上前去，道：“戎狄输了比试，不履行诺言便罢了，竟还要劝降我军将领，是否有些欺人太甚？”

“什么劝降，我只是不忍看明珠暗投罢了，似这等惊世奇才，若是生在戎狄，不出三年便会做到一军主帅，而今在你们齐国，拼尽全力做出成绩，只得了一个副都指挥使，还要被主帅排挤，当真是糟践人才。”

“公主之言，太过强词夺理，祝将军入营三月连升四级，便是因为我等主帅爱惜人才，何来排挤一说？往后祝将军再有功绩，自然会再受擢升，功绩够了，莫说一军主帅，便是枢密使也做得。

“反观戎狄，萧帅也好，公主也好，皆是皇族出身，各军主帅，无一个齐人，无一个降将。若是祝将军去了戎狄，莫说做不得枢密副使，便是做一个都指挥使，戎狄之人也未必便肯。”

被他说了一通，萧擎略一皱眉，又道：“从前是从前，以后是以后，只要我说动了父皇，如何不能让她做枢密副使？”

罗威从容道：“那等战事结束，公主自去说动戎狄皇帝。至于此刻，还请公主领兵后撤四十里。”

“撤便撤。”

萧擎拽过缰绳，与枢密使商议几句，下令鸣金收兵，率领大军徐徐后撤。罗威本欲追击，见其步伐齐整，转身调整一番阵形，唤来数十名斥候，道：“戎狄轻易后撤，当中必有阴谋，尔等前去探查一番。”

“属下领命！”

祝逢春见他们四散开来，对罗威道：“淮东女营之中，有两位潜行好手，昨日清除守军，便是她二人立下首功。可令她们探查陷坑濠堑，以免中了戎狄圈套。”

“你说的，可是夜袭应州时，搅乱马场带走节度使的席风席影二人？”

“正是！”

“那便速速前去，本帅为她们记一大功。”

闻言，席风席影走出行伍，向罗威行了一礼，眨眼功夫，身影飘出十丈有余。祝逢春又道：“昨日此二人搠死戎狄哨兵四名，斩杀戎狄守军一十八名，共得首级二十二颗，加之今日探查陷坑，可否抵得当日约定的一百首级？”

罗威捋了捋胡须，北方原野之上，已不见两位女营兵士的身影。他正要点头，便听张睢道：“此二人的功绩，自然只能算此二人的，与女营干系不大。我知淮东女营收揽了不少奇才，既是奇才，便不该与寻常女兵相较，要女营拿下一百首级，是要寻常女兵证明自己不比寻常男兵差，不是看几个女中豪杰大显神威。”

祝逢春冷冷一笑，道：“席风席影既是女营之人，所取功绩便是女营功绩，如何能单独列出？难道在张帅看来，女子只要有些本事，便会凭空生出□□不成？”

作者有话要说：[1]竹批双耳峻，风入四蹄轻。——唐·杜甫《房兵曹胡马诗》