徐子京活了十七年，头一次带姑娘买东西，头一次银钱不足，头一次跟人讨价还价。他涨红了脸，两眼盯着卖家，卖家啐了他一口，道：“什么毛色不毛色的，买不起便不要看，最少一千八百贯，少一个铜板也不行。”
“一千贯，你若是肯卖，日后还来看顾你的生意。”
“姑娘议价也要看看地方，马匹又不是米面油盐，哪里来的日后生意？”
祝逢春抿唇一笑，道：“卖家有所不知，我们皆是附近的兵士，买马是为迎战戎狄。眼下开战在即，不知多少人缺少马匹，你若肯开个公道价钱，我们自会将你荐给其他兵士。”
卖家眯了眼睛，瞥那枣红马一眼，捏着手指来回算了两遍，道：“我再饶你们三百贯，一千五百贯，有么？”
“再降些罢，一千二百贯，卖家只当为大齐出了一份力气。”
祝逢春合着双手，朝卖家拜了两拜。卖家摇了摇头，道：“罢了，看在你们皆是军中之人，一千二便一千二。”
“多谢卖家，我们定会好好爱护这马。”
“套话不必说了，把钱给足便好。”
祝逢春点一点头，便去身上取出四锭大银并三百两银票，徐子京也把他那七百两拿了。卖家一一验过银票，一一称了银锭，将它们收在箱里，去一旁翻出鞍鞯辔头，套在枣红马身上，将它从厩里牵出，递到祝逢春手上。
“马掌已钉过了，客官慢走。”
“谢过卖家。”
离开马市，祝逢春笼住马头，帮它把鬃毛理顺，道：“你几岁了，应当还没有名字罢，让我想想，叫你什么好些。”
“此马通身枣红，鬃毛处又显绛紫，乍看如云霞一般引人注目，不若便叫追霞二字，既道其千里之能，又赞其毛发昳丽。”
“好名字。”祝逢春拍了拍马颈，道，“从今往后，你便叫追霞了。”
那马将头垂下，便去蹭她的手臂，徐子京笑道：“这马倒也有些灵性，知道自己有了个好主人。”
“万物皆有灵性，何况世间难得的宝马。”
她在淮阴时，也有一匹极为出挑的好马，通体雪白，一日能行七百余里，追霞与那匹马相比，竟还要高出几寸，想来可行千里之远。她有长枪在手，再得如此良驹，再遇戎狄，莫说以一敌百，便是以一敌千也未尝不可。
“可惜买了追霞，便不能再邀请姑娘赴宴。”
徐子京拎出原先包裹银锭的青布，随手荡了两荡，道：“此时此刻，我身上只剩几枚铜板，顶多请姑娘喝杯热茶。”
“不碍事，我看看我的。”
祝逢春翻了翻钱袋，又探了几遍袖袋，最后只摸出五枚当三钱。
“二十文钱，姑娘吃得饱么？”
“若是只买炊饼，勉强可以果腹。”
徐子京摇摇头，道：“我带姑娘进城，哪里有请炊饼的道理。何况姑娘兼人之量，若是只吃炊饼，要不了多久便又会饥馑。”
“一顿而已，稍微敷衍也不是大事。何况按照你和罗松的赌约，你只用给我三百两银子，而今为买追霞，你已花了整整七百两，折成宴席，少说也有一二十桌。”
“不好，追霞之事，原本便是我思虑不周，只带了七百两银子，若是再让姑娘忍饥挨饿，岂不是错上加错。”
“七百两银子，足够一般人家受用一生。”
祝逢春看他依旧皱着眉头，拍了拍身侧追霞，道：“你若还是计较这些，我便把追霞退还卖家，换一匹三百两上下的凡马。”
“不可！”
徐子京接连摇头，道：“姑娘好容易得了一匹良驹，如何能轻易换成凡马。战场之上，马慢一分，便多一分危险，以凡马对良马，即便姑娘武艺高强，怕也只是龙困浅滩虎落平阳，再想取胜，便要多费不少心神。”
祝逢春笑道：“你既知晓马的紧要，为何还会为这一餐一饭烦恼？”
徐子京收回手，面庞登时变得滚烫。他看一眼空荡荡的钱袋，又看一眼笑吟吟的祝逢春，赧然道：“我只是有些过意不去。苏公子家境平平，犹能用各色佳肴招待姑娘；我身为徐家嫡子，却只能让姑娘啃些炊饼。”
“嫡子？看不出来，徐公子还有这等身份。”
被她一问，徐子京面上又热了几分，他抬头一看，见她还是春风和煦的模样，道：“说来惭愧，我确实是徐家家主的次子，此前不说，是怕姑娘疏远于我。”
“你又不曾对我不利，我为何要疏远你？”
她轻轻一笑，似一声春雷，敲碎绵延千里的河冰；又似一只新燕，所过之处，山川染绿枯木逢春。
如苏融所言，她不问身份，不问过往，只要认定一人，便会捧出一颗真心。
徐家从祖父那一辈开始，便一直反对女主执政，为此隐退三十年之久。而今重新出仕，即便改弦易辙，也不免与新党冲突。
祝姑娘出身女营，又了解徐家的过往，而今知道他的身份，竟还愿意与他交游。
“说到疏远，你一天天地叫我姑娘，才是真的疏远。已经开始你我相称了，却还要带一个姑娘，既不合礼数，又不甚亲切，两两不沾，不知在喊些什么。”
“我……”
徐子京张口解释，忽然发现，自己当真一直在以我自称。因祝姑娘与同伴皆是如此，听得久了，他竟也忘形起来
“在下一时失言，还请姑娘见谅。”
祝逢春无奈一笑，道：“罢了，你想叫什么便叫什么罢。我就知道，孔孟文章读得多了，一颗聪明脑袋便蠢笨了，苏融钻研新注，已经迂得厉害，你在徐家长大，自小修习古注，难怪比苏融还要迂上许多。”
“徐子京一万年也只是徐子京，自然和苏公子不同。”
他朝她拱了拱手，心里蓦地泛起一点失落。这已是第二次了，她在他面前提起苏融。她与旁人相处时，也是如此么？还是与他在一起，极易让她想到苏融。
若是前者，在她心中，苏融的分量可想而知。若是后者，他是应该就此改变，还是继续下去，让自己和苏公子再相似一些，好让她多看他一看。
她与苏融相交十数年，定是爱极了苏融的模样。
思及此处，徐子京猛一摇头，如他方才所言，徐子京无论如何皆是徐子京，如何能变作苏公子的模样。
何况十数年之久，她与苏融都不曾定亲，可见她对苏融只有亲友之爱，不曾有过一分一毫伴侣之爱。
“午时了，我们是去买炊饼，还是回军营取银子？”
“军营不免太远，先买几个炊饼垫一垫罢。”
徐子京牵上自己那匹马，因为要买马回去，他与她只借了一匹马出来，两人轮换着骑。
因为不愿让她劳累，轮到他骑马，他便行得极慢，好让她轻松跟上。为这一点，一路被她说了不知多少句。
两人行了一二条街，终于在路边寻到一个挑着炊饼叫卖的小贩。祝逢春买了五个炊饼，吃了两个，再吃便觉难以下咽，道：“我们找找有没有馒头罢，这炊饼一点滋味没有。”
“馒头虽有滋味，却比炊饼贵了许多。”
“横竖我们是要回营的，少吃一点，回去让苏融做便是。”
她掂了掂剩下四枚铜板，径直向前走去，却听徐子京说：“不用回营，你稍待片刻，我去去就回来。”
“你去做什么？”
“换钱。”
祝逢春一怔，还没来得及开口，便见他向来时那条街走去。过了一阵，他折返回来，手里拿着两锭小银子，不见了腰间佩剑。
“你这是……”
“放心，是活当，加五两银子便能赎回来。”
祝逢春放下一颗心，与他一起去了一家酒楼，看他点了一桌子菜，又想起系在楼下的追霞，道：“今天让你如此破费，我倒不知该回请什么了。”
“履行赌约罢了，哪里用得到回请。”徐子京举起酒杯，道，“子路有云，车马衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾[1]。而今子京不过花费数百两银钱，当掉一把佩剑，犹未及子路之境，姑娘不必介怀。”
“话虽如此，可该回请的还是要回请。”
“那日后姑娘遇见好酒，可分子京一碗；遇见好菜，可与子京同享。”
“如此甚好！”
祝逢春将杯中酒水一饮而尽，两人一连喝了几杯，终于等到上菜。因为地处河北，此地菜式与江淮全然不同，她试了两道菜，只觉新奇非常，一连夹了几筷。
“看来姑娘并非吃不得北菜，苏公子不免过虑。”
“苏融那人，便没有不过虑的时候，随便一点小事，在他看来就像天塌一样。”
那应当只是在意，不愿看你冒险，不愿让你受伤。
徐子京心里想着，嘴上却只是讲解菜式。吃到一半，祝逢春道：“这里面有好几样我喜欢的菜，回头让苏融学学，想什么时候吃什么时候吃。”
徐子京动作一顿，刚想说点什么，便听到一阵喧闹之声。喊来过卖一问，原是几位戎狄之人，非要点一道酒蒸羊，可最后一份已被他买去，店里拿不出新的。
作者有话要说：[1]颜渊、季路侍。子曰：“盍各言尔志？”子路曰：“愿车马衣裘，与朋友共，敝之而无憾。”颜渊曰：“愿无伐善，无施劳。”子路曰：“愿闻子之志！”子曰：“老者安之，朋友信之，少者怀之。”——《论语·公冶长》