李涵所料不差，在他离开范阳的第五日清晨，甲三密信李渭，离范阳不到百里之地，神威军大刀开来。左大将军方乾为帅，内监百利宏监军。这二人俱是陛下得力之人。

彼时深夜，李渭于房内手握密信，颤抖不止。

内忧外患，后背空虚，不外如是。

他们汉州李氏，终于到了风雨飘摇之际。

展信良久，油灯渐渐暗淡，李渭眼神越发明亮。在柳枝的不解声中，她打开房门，立于廊下，手扶栏杆。月影婆娑，身形挺拔。

许久，柳枝关切道：“三姑娘，外头风大，恐着了凉，快些进来吧。”

李渭负手而立，没有回话，柳枝走到近前，又劝了一次。

李渭声音冰冷飘忽，指着天穹皓月问道：“柳枝，你说，为何这多年来，世人都要为这轮明月赋诗赞扬。”

“三姑娘，奴婢大字不识得几个，哪里知道这些。”

李渭抬手描绘玉盘轮廓，那样圆满，发散的光芒却清辉寒凉。

“左不过是因它从上古至今，都存于世间罢了。世人喜爱永恒，喜爱圆满。日日见它一张冷脸，又是那般迷人。你可是明白？”

“谢三姑娘教导，奴婢愚钝，不明白。”

“罢了，你去碧纱橱后，将挂在后头的那套玄铁铠甲拿来，替我收拾收拾。”

柳枝惊讶异常。那铠甲是多少年前，夫人尚在世时穿的。那时监军来袭，范阳内外皆是不得法。突闻家主噩耗，夫人垂泪一夜，翌日披这铠甲上阵。

秋日寒风过境，萧瑟满园。

夫人再没回来。

柳枝泣道：“三姑娘，且是还未到这等时候呢。去信藩帅求援才是……”话尤未了，猛地想到数日前藩帅急急赶往榆阳之事，住了口。

“去收拾就是。”

“三姑娘若是执意如此，奴婢陪着姑娘。”说罢，不等李渭作何反应，疾步而去。

柳枝转过碧纱橱，在最内一毫不起眼之地，将那铠甲寻出。多少年过去，玄铁光亮依在。极好的铠甲，饶是多时不见光亮，也隐隐可见当年风范。

细微刀痕不少，再有护心镜侧，一道长剑穿心而过的深深破洞。

一面擦拭，柳枝一面落泪。这般世道，何时才是个头啊。

待柳枝收拾完毕，铠甲添了不少光辉，如同昔日一般耀眼。她透过窗格，看向仍站在廊下的李渭。三姑娘清冷孤寂，利索如男子，红玉金冠，窄袖短衫，柳枝看得热泪盈眶。

“三姑娘，妥当了。可要试试？”

李渭闻声回头，眼神坚定，“好。”说着便入内。由柳枝伺候穿上铠甲。待戴上最后一片，柳枝突然觉得，自己的主子，若是个男子也不差。

她生来，好似就为保卫范阳。

李渭问：“可好？”

柳枝低头不让李渭瞧见眼中泪水，强忍嗓子的痒意，“好。极好。三姑娘是奴婢见过的，最好的女将军。”说罢，已泣不成声，衣袖拂面跑开。

望向柳枝的背影，李渭独身卸下铠甲，阔步出门，指着高挂天穹的明月。

“我汉州李氏，定然要如这一轮明月，长长久久，圆圆满满。”

而后一手抚在心口，“阿娘，我是你的闺女，我也同你一样。谁说世间女子，只能待在后宅，相夫教子，我李渭，是李氏贵女，必当生如明月。

阿娘，若是您听得见，保佑此战必胜！”

月影灿然，山河泱泱，李渭乘风而去。

素日里，李渭代为处理政务之地，乃后院一小花厅。她一阵风来此，见门口守卫瞌睡不已，学着李涵的模样斥责，“起身，传信范阳各处戒备。令王书记，徐判官去议政厅，议政。”

守卫吓得一个踉跄，险些跌倒落到台阶之下。胡乱行礼，出门传信。

李渭伶仃一人收拾物件，不及片刻，见柳枝换了身男装，墨发高高挽起。她眼眶银红，鼻尖汗津津，显是着急而来。

“三姑娘，奴婢跟姑娘一道。”

李渭愣住，没话。

“姑娘可是觉得奴婢是个女子，柔弱不堪。”

李渭摇头，不及她说话，柳枝一径入内，又哭又笑替她收拾。风卷残云，不过是一些不甚重要的文书，眨眼被柳枝抱在怀中。跟随在李渭身后，主仆二人脚步坚定，眼神刚毅。

半刻钟后，署衙议政厅，王书记和徐判官匆匆前来。见李渭已坐在右侧首位，身后跟个小丫鬟。二人面上不显，朝主位的翘头案看去。那地乃李涵素日里公务之地，现如今空着，不知李渭因何到此处说话。

李渭一径说道：“王书记、徐判官看座，我今儿舍了后院小花厅，将二位招来此地，是有事请二位相帮。”而后，将甲三所来密信，缓缓道来。

王、徐二人跟随李涵多年，猛然之下有些惊讶，“三姑娘所言当真，不足百里？”

“确实如此。还望二位同我一起，护卫范阳。”

二人点头，李渭径直道：“我知如今范阳人手甚少，但我想知，能有多少？”

下首二人相顾一眼，留一向耿直的徐判官道：“回三姑娘，范阳城内，不足五千人马。”

疑心是自己听岔了，李渭确认道：“二位不用翻翻册子？”

徐判官眉眼不动，“三姑娘，却是如此。此前藩帅北伐龙卢，南下北海，皆是背水一战。我范阳苍云十八骑虽名声在外，可是……穷困、少人……”往后的话，徐判官再难出口。

王书记继续解释道：“苍云十八骑一向跟在藩帅身侧，以狠辣著称。外界传闻，藩帅喜爱数倍之众砍杀敌军，也传闻藩帅喜爱以少胜多，不过是虚虚实实罢了。”

夜色如此敞亮，亮得人眼花缭乱，心跳如潜入巨龙，何处寻得见。

半晌无话，李渭许久方才问道：“最近的北大营，南大营，再往北的定平、仓案，若是求援，得多少时日？”

徐判官忍不住，颤巍巍道：“姑娘，无人可求援。”

无人。

从去岁到今日的南北之战，是李涵虚虚实实，破釜沉舟。

“再远些呢？”李涵头顶虚汗频出，后背濡湿。

“再远些是羌阳关，若是求援，最快得五日上下。”王书记如是说道。

好似溺水之人得见一二天光，李渭紧握玫瑰椅扶手起身，高声喝令，

“传令将士们，守城。”

一时之间，范阳不论署衙还是后院，各处戒严。丫鬟仆从不知所措，仓皇四处，尚有些瞌睡打牌之人，一溜烟散了各自回房。

凌春居内，莲蓬被外间窸窸窣窣的响动惊醒，迷迷糊糊问道秋月，“这是怎的了？”

秋月不敢隐瞒，“说是全城戒严。”

“进了细作还是有人来袭？”莲蓬拢拢被褥，并未起身。

不过是个小丫鬟，秋月哪里知道，自是说不上来。

莲蓬见状，不如何在意，“不急，赶明儿去三姑娘跟前，问问便是。不急在这一时半会儿。”更深夜半，委实困倦，迷迷瞪瞪，她又要睡过去，“莫要……担心。”

不及莲蓬睡个踏实，柳枝急切而来，一入内，只见秋月，“姑娘和小公子呢，出事儿了。”

莲蓬再次迷糊翻身起来，“何事？”

柳枝三步并作两步来到她跟前，撩开纱帐，“神威军来袭，再有不到一日功夫就到范阳城门口。三姑娘说了，让人护着姑娘和小公子，先行离开。”

莲蓬瞬间醒过神来，“神威军？是来报仇的么？”李涵早前陈兵阙下，陛下如何咽的下这口气。

秋月见状，一面去收拾行囊，一面说道：“姐姐，这时候了，管他报仇不报仇的。”

柳枝点头，“大战在即，恐是不能好好照顾姑娘，姑娘还是带上小公子，回汉州吧。”

莲蓬拉来个引枕靠着，“三姑娘呢？”

“三姑娘已去点兵。”柳枝眼含热泪。

“范阳人手不足。”莲蓬一径点明。

柳枝拉她的手，恳求，“姑娘，快走吧。再不走就来不及了。”

“你莫要着急，”莲蓬反而宽慰柳枝，“去帮我把甲二找来。我有话问他。”

“姑娘不用找了，奴婢适才来时，见甲二在前院，似在管常管事要马车。姑娘还是赶紧收拾为好。”柳枝焦急又无措。

“你先且把人叫来。”莲蓬不紧不慢。

突然，有人扣门，“姑娘，甲二在此。”

主仆二人朝外看去，只见一男子，青衫素服，手持利刃，立在廊下。

见了他，莲蓬心下更是安定，当即招手令人在廊下候令。“藩帅临走前，是如何吩咐你的？”

“藩帅令属下从今往后，听姑娘号令。”

莲蓬再问：“别的呢？”

“并无。”

带着些怒气，莲蓬道：“我允你再好好想想想，已这等时刻，若说藩帅没别的吩咐，你用脑子想想，我是信还是不信？”

甲二一愣，“回姑娘，藩帅还有令，若是有事，送姑娘和小公子去汉州。”

莲蓬笑笑，“你今日突然去前院，是为了什么？此前也不见你如此？”

“遵藩帅之令，送姑娘和小公子去汉州。”不愧是暗卫，容貌平常，声线极稳。

“即使如此，我正好有事儿吩咐你去。”莲蓬盯着甲二，不疾不徐道。

甲二：“请姑娘吩咐。”

“我令你去署衙，听三姑娘号令。”

登时屋内鸦雀无声，随即，收拾行囊的秋月，急切不已的柳枝，连带着四平八稳的甲二，一时之间齐齐出声。

“姑娘，不可！”

莲蓬正了正身子，严厉道：“如何，藩帅的令便是令，我的令便不是令了。”

三人一齐道：“不敢。”

“我令你去前院听三姑娘之令，可是同藩帅此前的令，有所违背？”

甲二：“并无。”

莲蓬喝令，“既是如此，为何不去！你莫不是欺我，没个身份，驳不了你。”

甲二冷汗淋漓，“并非如此，请姑娘息怒。”

莲蓬抬手指向署衙，“即刻就去，若有违背，当即送去万福楼。你看我是敢不敢了结了你”

许是莲蓬沾染些许李涵的严厉，也许此举是为范阳，微微思索，甲二拱手告退，朝署衙而去。

至于跪在纱帐跟前的柳枝，莲蓬转了个声调，柔声道：

“劳烦你回禀三姑娘，我身份低微，好歹也是范阳一员。此等危急存亡之际，必不会叛逃。

定与范阳共存亡。”

她尚在月子中，面色不见红润，不复往昔荣色。此等言语，耗费嗓音，耗费心力，发髻散落，耷在面颊一侧。不见凌乱，不见颓败。她好似同三姑娘一般，霎时间换了副面孔，凌厉异常，令人信服。

柳枝呆呆望着莲蓬面颊，许久之后才行礼退下。

待柳枝走后，莲蓬将收拾包裹的秋月叫来，苦着脸问道：“你如此……你……我知你是为我好。可我此前愧对范阳，愧对藩帅，如何能在大难之前离开。更何况，不过是敌军来犯，最后是何模样还不知晓。你今日……”

秋月忙不迭跪地请罪，“姐姐，我错了，我错了……”

不等人话毕，莲蓬将人搀扶起来，“藩帅如何待我，你也是知晓。

即便不是为愧疚，我也要守着范阳，等藩帅回来。”