九月廿二，李济、裴嘉赐、黄娴一行，回到范阳。

是日晌午，秋风猎猎，颇有些寒凉。李济、裴嘉赐将黄娴及其一应嫁妆，送到一街之隔的一处院落，算是将人安顿下来。那处院落，名曰“霜寒”，毗邻一众后楼兵操练之地。

对于黄娴而言，是震慑，也是保护。

李济不骑马，也不从正门进来。拉上裴嘉赐，从后角门入署衙，来到李涵跟前。

如今的议政之地，李涵、赵司马、王书记、徐判官等人具在，都等着李二爷的消息。来不及叙旧寒暄，李涵问道：“如何？”

李济拱手见礼，“北海黄庭，恐是狼子野心。单说颍泉城，那瓮城都较之一般城池大了不少，其内守卫，个个精悍……”，全是李济这一道的见闻。话不多，惹得四下鸦雀无声。

话到一半，李济突然说起黄娴。

“这姑娘，在颍泉城初见之时，我还当是个极为张扬的姑娘。向来受宠，从不屈居人下，有些脾气也是应当。可是后来，她居然……居然……”

李济不知该如何汇报当夜之事，那人，当真是个祸害。

李涵眉眼一冷，“藏着掖着作何？”

李济哆哆嗦嗦半日，方道：“大哥，她居然，指名道姓问我，为何不在她入门之前，解决了莲蓬姑娘。你说……”

“放肆！”李涵大怒，猛然而起，不及注意令翘头案书册落下三五，叮叮当当，响个不停。

屋内众人，低头的低头，假寐的假寐，权当没瞧见。

李济一个趔趄，“大哥……”

“方才你进门，才觉得你进益了，而今这番话，说得越发不像个样子。你这一道，到底有没有好好打探消息，有没有肩负李氏儿郎的责任。”好一通责骂，呼啸而来，远不是李涵往日模样。

下首的赵司马，低头整理自己衣衫。心中叹息，哎，许久不见藩帅这般训话了，当真是急得昏头了。

半晌不见李涵停下，赵司马悠悠起身，拱手。

“藩帅，属下猛然想起，十月北伐，可是要替裴三郎定个什么差事？他是裴度膝下公子，又素有名声，若是得遇一二机会，再好不过。”

赵司马此言，就差指着李涵的鼻子道，你好歹是个藩帅，如今为个后宅妇人，不知真假的争风吃醋之言，在藩臣跟前这般没脸，往后的日子，如何是好。

一时，屋内依旧寂静无声，徒留赵司马无畏挺立，李涵顿觉面上无光，大马金刀斜坐案头。

深深呼吸，李涵才稳住心神。是他急切了。

她个小小奴婢，自己委实太过在意了些。

顺着赵司马的话，李涵端详李济身后的裴嘉赐。这人不过二十来岁，比李济高出去一些。一身玄铁铠甲，金冠束发，器宇轩昂，威风烈烈。

裴嘉赐很是识趣，在李涵的目光下上前一步，行礼。

“属下定平右翼营都头裴嘉赐，见过藩帅。”这人跪地，铠甲碰撞地面，叮当作响。

许久，李涵似感叹，“这才多少时日不见，你就是你阿父手下都头了，极好极好。”而后，几人说起裴度，说起北伐，略过不提。

末了，众人商议，定下李涵北伐龙卢之际，裴嘉赐陪同李济，驻守长庆城，防备北海。

深夜，赵司马等人一一离开，李济也别过李涵。偌大屋内，就剩高坐上的李涵，末座的裴嘉赐。

月色敞亮，帘子翻动，李涵轻声问道：“为何不归？还有何事不成？”

裴嘉赐沉默不言，李涵再问，他方才不确认道：“藩帅，容属下一言。”

“且说。”

“北海黄氏贵女，像是有些不妥。”

李涵终于从累累案牍中抬头看他，“为何？”

裴嘉赐跪地请罪，“请藩帅恕属下无礼，妄议主母，实是不该。属下也是见适才藩帅有心防备北海，这才敢说……”，李涵轻笑一声，说了句不妨事，裴嘉赐继续。

“这一道，黄氏贵女极为鲁莽造次，很是在意后宅之事，可是……可是属下瞧着，像是刻意为之，做实外界流言，痴心藩帅。贵女时常神色睥睨，似万般皆不放在心上。

属下不知姑娘家所想，浅薄想来，后院的其他姑娘何尝能入她眼。此乃属下愚见，还望藩帅莫怪。”

裴嘉赐不过略比李涵小上几岁，于女子争风吃醋一道，还未入门。而今能说出这番话，已很是不错。

……

不过三日之后，九月廿五，一面生的丫鬟，趾高气昂寻到秋月，不知说了什么，秋月当即甩脸子，回到东厢房。

秋月气得要死，着急忙慌向莲蓬抱怨，“姐姐，你说她们是什么意思，知道的是即将入门的主母，不知道的还以为是谁家的老虎呢。姐姐没瞧见，那丫鬟，穿着极为讲究，瞧着像是个高门庶女，可一说话，那简直连街边的乞丐还不如。”

莲蓬轻言安慰，“你生什么气，她是主母，将来都要指着她过日子，受着就是了，何苦说道这些。”

“姐姐，你如何还能坐得住。她是主母不假，往后咱们都得在她手底下过日子也不假，可是犯不着如此欺负人不是。这话，姐姐同藩帅说说，如何？”

秋月气得心口起伏不定。话出了口，又觉自己过分，替姐姐拿主意，想收回来，又委实气不过，低头佯装收拾妆奁匣子。

她手中刚拿个碧玉簪子，就听莲蓬柔声道：“你回来这多久了，还未说明白，她究竟给你说了什么话，惹得你如此不开心。细细说来，咱们分辨分辨。”

秋月手一顿，这话听音也知莲蓬根本不放在心上，她气鼓鼓转身。

“那个丫鬟说，明儿是个好日子。黄姑娘打算上街打些首饰，放在嫁妆当中，好让范阳百姓知道知道，她们黄姑娘的心意。姐姐，你瞧瞧，这是个什么话。

什么叫她们黄姑娘的心意？！就差指名道姓，说姐姐的不是了。”

莲蓬：“黄姑娘明儿做首饰成婚用，犯不着我什么事儿。我这样的身份，在这儿伺候藩帅已是上天垂怜。未来主母，不是黄姑娘，也得是别的姑娘，总归，我还是我。”

秋月气得跺脚，“姐姐！我气得糊涂了，忘了说了，他们还说，赶明儿，让姐姐去做个向导，领着上街看看。”

莲蓬若有所思，“哦？看看？”

秋月恨铁不成钢，“就是……哎呀，就是……姐姐也别说我不敬主家，黄姑娘那话，分明就是借着机会，好好使使手段，奚落姐姐一番。”

莲蓬轻笑，很是不在意，“你莫要担心，不是什么大事，用不着同藩帅说。再说，她黄姑娘是主母，训我的话，再寻常不过。”

“姐姐！你！咱们这儿可是范阳，再如何的高门贵女，也做不出还未入门，就磋磨夫家妾室的，她这样手段……”

执起秋月的手，莲蓬接过话头，“在明面上，比之那些暗地里折磨人的，好了不知道多少。我们都是没家没业，没个父母兄弟之人，在这乱世，能好好活着已不错，何必计较写细枝末节的。”

秋月不敢置信，她脑中泛起几日前，莲蓬难过得不吃不喝的身影，支吾几声，半个字没说出口。

莲蓬眉眼柔和，“有些事儿，想通了就好了。”

这事儿，哪是什么想通了，不过是黄娴刚来那日，莲蓬就得了李济递来的消息，说是黄娴如今都还未放弃砍杀她。

刚得消息，莲蓬只当是自己听错了。她不过是个毫不起眼的奴婢，何苦惹得北海贵女挂念至今。

难不成，这黄娴真对李涵情根深种，不能自拔？

身为美人计，研习男女之情多年，莲蓬对此有一二分相信。不过，她想不出，李涵这厮做过什么不成，惹得黄娴如此不顾脸面。

不过，这些都不甚重要。

重要的是，她知道，黄娴来范阳那日，署衙议事之地的灯火，彻夜未灭。那夜，李涵也不曾来寻她。

想来，不是在商议防备北海，便是防备龙卢。

李涵举棋不定，落不下子。

那她身为李涵知心人，相助一番便是。

而今听闻秋月的消息，莲蓬再高兴不过，何来不忿和难过。

翌日一早，莲蓬伺候李涵穿衣，寻了件黑绸襕袍替人搭在肩上，转身整理之际，看似家常道：“藩帅，昨儿黄姑娘派人来，说是今儿让奴婢陪着，去看几家合适的首饰铺子……”

话未说完，李涵扭头看向她，“昨儿的消息，你今晨才告知本帅，这是何意？”

衣袍整理完毕，莲蓬抽来腰带，环住李涵后腰，替人系上。

她紧紧靠着李涵前胸的襕袍，吐气如兰，“不过是些小事。黄姑娘需要，奴婢也正好，多多伺候未来主母，也是为了日子好过些。何时同藩帅讲，难不成藩帅还越过主母，管到后宅来。”

李涵心绪不宁，低头看向她发髻。再是素雅不过的银簪，珠花也无，更不消说珍珠、赤金。

一时李涵有些歉意，许久才道：“你莫要拿话挤兑，让你住到东厢房来，哪是后宅夫人能决定的。”

李涵言下之意，本帅待你极好，莫要再说那些令人伤心的话。

莲蓬听在耳中，却全然不是这么个意思。

“那！藩帅是后悔了。我听闻，就因奴婢搬来东厢房这事儿，赵司马劝谏藩帅多次了。那还是让奴婢回凌春居吧。为了藩帅的名声，也为了范阳后宅和睦。”

这个小丫头，忒能说！

李涵气不过，“多嘴，好好呆着。”

莲蓬仰头看李涵，眼尾含笑，眉目流转，“哼！”

见状，李涵自行扣上腰带，也不管其他，夺门而出。

待行出去三五步，又扭转回来，“你……好好的，今日。”

对于黄娴如何，李涵不好多说。

说话之间，李涵尚立在门槛外，他一个不妨，莲蓬蓦地上前，一把捞在李涵腰带，轻轻将人带入室内。

素手轻轻颤动，游走腰际。

她妍姿艳质、袅娜娉婷，娇声喁喁。

“藩帅担心奴婢，这是！？”