说罢，不待人如何，招呼水榭外候着的亲卫去外通传。须臾，各色佳肴鱼贯而入。小小水榭，竟是拥挤不堪。不论是鸡圈、虾饼还是冰糖肘子，亦或是海丝汤、珍珠豆腐，是个什么滋味，莲蓬一丝也没品出来。

李涵是个惯不会伺候的，只当是她乍然高兴地有些过了。末了，他见莲蓬依旧情绪不高，亲自领着姑娘到库房。说是让人挑些自己喜欢的。

东侧院一小小角落，甚不起眼之地，便是库房。几间房舍内，整整齐齐排着好些箱笼。像是不常有人来，积下不少尘土。李涵手持风灯在前，开了箱子，挨个说给莲蓬听。

这是何物，什么时候得来的，那又是何物，从何人手中夺来的。

莲蓬默默跟着，还沉浸在晚膳之前李涵的语言当中。这些话到了耳畔，似一阵风，过了也就过了。

瞧着她一点兴趣也无，李涵笑她。

“果真不一般，像见惯好东西似的。这些东西放在外头，不知多少人争着抢着。到了你眼前，多的一眼也没。”

莲蓬回神，见李涵手中握着个玉如意，摁下心中的不合时宜。猛地灿然笑开，“这个就不错。藩帅，送给奴婢么？如意如意，一辈子都如意。是个极好的彩头。”

李涵点头，“一会儿让人送到凌春居，便当些。”见人复又笑开，他脸上的笑意也明显起来，示意莲蓬跟着，继续往内行去。

三五步功夫，二人在一处山水挂屏前站定。莲蓬不解，难不成这个普普通通的挂屏也能送人。

下一瞬，李涵在一旁的百宝架上，极为迅速地转动机括，山水挂屏之后缓缓开出一道门来。

见状，莲蓬惊讶地维持不住面色，“这……”

李涵扭头看着她笑，有些显摆，“如何？里头才是好东西呢。”

暗室昏暗不明，只有长明灯立在石壁上，发出微弱光亮，指引前方。莲蓬甫一入内，不能适应，瞧不见道，恍惚中朝李涵倒去，被人一把捞住，轻声安慰：“要不，你在外等着。”

莲蓬忙不跌道：“既然是藩帅想要送奴婢礼物，怎的，还不让挑挑了？！”

来往之人稀少，守卫深严，加之又有密道，这一切的一切都告诉莲蓬，这是个不同寻常的去处。她想要的东西，指不定就在内间。已然到了这地儿，如何能不入内。

李涵本是担心，见她如今来了兴致，也就随她去。如此李涵在前领路，莲蓬在后缓行。不到片刻功夫，到得一间房舍模样之地。石壁穿凿出三五壁龛，各色书简置于其上，规整严密。

莲蓬惊讶，忘了看路，一步踩在李涵脚后跟，“啊！”

男子用手护在她后腰，“瞧什么去了，都忘了看路。”顺着她的目光看去，解释，“这是军报存储之地，每日暗卫寻回的消息，都由人归总，一份报于我案前，一份存于此地。无需关注这些，都是外头行走的男人的事，你跟在我，好好瞧瞧后头几个才是。”

莲蓬四下打量，暗暗记在心头。

又行过好些个这般房舍，莲蓬一一记下，并未表现任何异常，李涵也不再解释。

好一会儿，李涵才将人带到一处石窟。寻常模样，与之前所见毫无差别。李涵松开莲蓬的手，一径走向最深处，又从怀中摸索出个钥匙，开了石壁上一匣子。

侧身招呼莲蓬，“来！瞧瞧喜不喜欢？”

莲蓬走进一瞧，很是震惊。这……满满一匣子东珠，灿烂耀眼，熠熠生辉。

“这……这是送给奴婢的？”她话也说不利索。

早间李济方送了一颗，而今李涵又送了满当当一匣子。好似打擂台。

李涵有些不悦，“怎的，不喜欢不是？！”

莲蓬才明白过来。原来早间他来凌春居，瞧见李济送的那颗东珠，吃了味儿，要比过去。

当即笑道：“喜欢，不过，藩帅这是吃味了？”

李涵窘迫，“胡说！”

莲蓬赔笑，“好好好，是奴婢胡说，藩帅且是好着呢。只有姑娘们追着藩帅的道理，没得藩帅反到头来废了心思，讨姑娘喜欢的道理。”伸手去握李涵的手，靠近他胸口，娇俏媚笑，“藩帅，你说，是也不是？”

微弱烛光，晦暗不明。

李涵似不能承受，另一只手伸过来，覆在纤纤素手之上。

“你而今是越发大胆，敢笑话本帅。也不知这些混账话，是教你的。”

“生来便会。藩帅觉得可是这样？”

李涵猛地将人往自己身前一拉，靠得更近了。

他大笑出声，“果真是，生来便是个小妖精。”

……

直到八月中旬，太夫人寿辰前，莲蓬一直在正房伺候。虽说还顶着丫鬟的名头，可那夜东侧院的灯笼，谁人不知。

署衙众人，都知晓她同李涵之事，猜想是等着李涵成亲，再光明正大给个名分。是以这些日子，委实好过。连带着凌春居伺候的两个丫鬟，秋月和春喜，也都神采奕奕，分外光荣。

太夫人寿辰，无需亲去汉州，可范阳府内，摆酒欢庆，八仙贺寿什么的，一样不能落下。

正当众人忙碌筹备之时，亲卫来报，说是三姑娘来了。

此时李涵正同赵司马等人处理政务，听闻此言，恍惚觉得亲卫打探有误。喝道：“谁人与你的消息？”

见亲卫不甚明白，赵司马出言补充，“明日便是太夫人寿辰，三姑娘在家哄太夫人开心，谈何来范阳？”

亲卫告罪，连连解释，“北城门递来的消息，确实是三姑娘的名帖。眼看着就要入城，属下不敢欺瞒藩帅。”

李涵蹙眉，这等时候，不好好准备寿辰，来范阳做甚？

令亲卫出门，寻常管事安排住所，又交代杨潇等人加强巡防，未等诸多事务落定，署衙就来人禀告，说是三姑娘已到府门，正下车呢。

话说范阳府衙门口，诸多人马簇拥一行马车，停在拴马桩前。打头的马车很是惹眼。宽敞精致，檐下还挂着一对儿六角风铃，晃动之间悦耳之声不绝。

一少女一步跃下马车。约莫十五六岁模样，鹅黄对襟褙子，腰系飘带。香包玉佩，叮叮当当。俏生生模样往等候的常管事行去，声如风铃，“常管事，一向可好？”

常管事作揖，“拖三姑娘的福，属下都好。三姑娘这边来，藩帅命人收拾了姑娘之前的院子，属下这就领姑娘去看看。”

说话间，一行人簇拥着少女行到后院。跟随而来之人，扈从去前院交代，婆子卸下马车上的箱笼，三两个随身丫鬟则一直跟随在侧。无需人吩咐，一切井然有序。

李三妹，李渭，这多年来，时不时来范阳一趟，对署衙和后院，再熟稔不过。一面同常管事说话，一面观察院中陈设。说着这株松柏，上次来时是个什么模样，那一墙的紫藤，上次又是个什么模样。林林总总，且不去管他。

李渭所在的院落，名为霜风居，毗邻李济的晓风院，是个极为宽敞的住所。一行人入内，三五句谢过常管事，也就自行收拾起来。随行的丫鬟，并两个嬷嬷贴身伺候。

另，还有个上了些年岁的老嬷嬷，同李渭告罪之后，自顾自回房梳洗。

及至李渭收拾停当，穿着一身男子长袍，领着这位老嬷嬷，一径来署衙寻李涵。

李渭得允入门，见李涵同赵司马宽坐，遥遥行礼，“大哥，三妹来瞧瞧大哥，二月的伤可是大好了？”说着，也同赵司马相互见礼。

她来得甚不是时候，当是有要事在身。

赵司马撇了眼李涵，打个哈哈，也就出门而去。顺带带走门外三五守卫。

偏生留下李渭带来的那个老嬷嬷。

李涵许久未见幼妹，当即端上笑意，“那都是多久的事了，早好了去了。而今你来，可是祖母有何吩咐？”说话间看向李渭身后的老嬷嬷。

这人，常年在太夫人身旁伺候，是惯来得用之人，轻易离不得。加之，老嬷嬷跟随太夫人多年，简直就是太夫人的半颗眼珠子。而今贸贸然来范阳，定然事情不小。

李渭招手，令老嬷嬷上前来。

“大哥猜的不错，祖母有事交代大哥。这不，特意使了钱嬷嬷来传话。”李渭说罢，又行了一礼，出门而去。

屋内，钱嬷嬷躬身行礼，“老奴见过藩帅。”

李涵不敢怠慢，“嬷嬷请起。祖母有什么吩咐，说来便是。”

“老奴来前，得了太夫人吩咐，说是要原样说给藩帅听。如此，老奴得罪了。”

李涵起身，在前嬷嬷身前站定，躬身受训。

钱嬷嬷虽然得令，却也不敢实打实受李涵的礼，虚虚往侧面站定。朝着汉阳的方向拜了一拜。这才开始训话。

“如今内乱不平，外敌又至，北有龙卢，南有北海。大郎，你还在观望什么！莫不是丈量着他人都是庐阳之辈，由得你挥军南下，灭了去！

北海求亲，这般好的机会，你还坐等什么？

既然你拿不定主意，那我便替你拿主意。

北海的亲事，我已替你应下。此前你鲁莽去信，要不是黄氏幼女脑子不好使，非看上了你，这关还不知道如何过下去。

至于那曹奔，不过是个拿捏手段罢了。待北海幼女嫁来范阳，有如此把柄，由不得她不听话。若是黄庭还想使什么手段，腾出手来，自然不会忘了他。

再有，莲蓬那姑娘，你要是实在喜欢，留着便是。

你不日即将成亲，妾室如何，等你有了正房妻子再说。

我虽看不上那北海幼女，可也决不允许我汉州李氏有这等乱了规矩之事。”

钱嬷嬷说罢，连忙跪地请罪，说是不得已，如何如何。末了，添补一句，藩帅此前的信，委实惹得太夫人不开心了好些时日。

李涵许久不言，钱嬷嬷跪地，不敢乱动。

香烛青烟撩撩，流失的只是时间罢了。

半晌，李涵方才抬头，沉声令人出去。

说什么规矩，他汉州李氏，行的就是违逆纲常之事，还有什么规矩可讲。祖母如此说道，不过是怕他因一姑娘，坏了局势，延误时机。

念及此，李涵缓缓走到翘头案后，随意寻个舒坦的姿势落座。

他李涵会因为一姑娘，延误时机，忘却肩负重任，忘却爹娘因何丧命，忘却跟他一条船的众位兄弟，那可真是笑话。

再可笑不过的笑话。

她不过是个姑娘，自己诚然也有几分喜欢，可万万不到神志错乱的境地。

祖母的警醒，来得很是时候。先时，他确有几分错乱。

李涵将一条腿伸出案几之外，周身的狂妄不羁，轻笑。

既然祖母有言，成亲便成亲。

不过是一个挂了名头的妻子，娶进门容易，斩起来也是容易。