吃过晚饭，王加根抱起女儿，准备去教室看看学生晚自习情况。

离中考预考只剩一个多月，他要求班上成绩好的学生晚上都到学校来自习，以便集中辅导，进行最后冲刺。结果，昨天晚自习发生了一件不愉快的事情，还与敬武有关。

这段时间，敬武表现比较反常，情绪极不稳定，动不动就在家里吼叫，说话像吵架，火药味十足，似乎别人都欠他的。

逢到姐姐姐夫说他时，他便瞪起双眼，歪着脑袋顶撞，总是不服气。你说他一句，他回敬你十句，还觉得满腹委屈。在教室里更是目中无人，横冲直撞，寻衅滋事，胡作非为。

教师和同学们对他避之不及，敬而远之。

“唉！他怎么会变成这个样子？”加根和红梅谈起敬武就头痛，拿他一点儿办法也没有。升学是不抱任何希望了，学不学也无所谓，只要他不影响其他同学就行。两人天天提心吊胆，生怕敬武惹事生非。

昨晚学校停电了，还是有不少学生在教室里晚自习。有的点蜡烛，有的点煤油灯，聚精会神地看书或者做作业。

敬武抱着篮球进了初三（1）班教室，吆喝几个男生跟他去操场上打球。大家不乐意，都没有应声。敬武一下子恼了，逐一吹灭教室里的蜡烛和煤油灯。同学们仍然坐在教室里没动，有的还找来火柴或打火机，重新把灯点亮。敬武故伎重演，把点亮的灯再次吹灭。后来，他不知从哪儿弄来两把挂锁，把教室的前门和后门都锁了起来。

这事今天上午传到王加根的耳朵里。他气得浑身发抖。本想把敬武狠狠地批评一顿，或者臭骂一通，后来还是忍住了。只是在中午吃饭的时候，轻描淡写地提到了这事，提醒敬武不要影响其他同学。

敬武自知理亏，没有争辩，但心里并不服气。中午吃完饭，他一句话也没说就走了。晚上回家吃饭时，也是一言不发。

王加根因此心里有点儿发慌，怕敬武晚自习又去寻衅滋事，就抱起女儿准备去教室看看。

刚刚过去的这个周末，是欣欣一周岁生日。

周六中午，王加根和方红梅在家里准备了一桌酒菜，宴请亲朋好友，举办了一个简单的生日庆典。邀请的客人与欣欣出生庆典时来的人差不多，亲戚只有方母和白大货，再就是牌坊中学的同事，加上部队抽水房的广广黄和市二医院的周菊凤。

这些人对欣欣照应比较多，他们想借此机会表达一下谢意。

因为怕周菊凤送礼，王加根去接她时，只说请她吃饭，没有讲明是什么原因。

周菊凤到王加根家里，才知道是欣欣过周岁，就把身上仅有的五元钱掏出来，一定要随份子。

王加根和方红梅急了，说什么也不肯收。双方打架一样地扯了好半天，周菊凤还是坚持把钱塞进了欣欣的上衣口袋。

王加根感觉到难为情。这不是拉着别人来送礼么？就算送礼也太重了啊！牌坊中学的同事们送的都是两块钱。早知道这样，还不如直截了当地邀请别人。唉！还是缺乏生活经验，不懂世故人情。

白大货是他们春节拜年时邀请的。

大货去年的民师转正考试又没有过关，今年还得重新再来。这次来送礼，可以顺便带回去一些复习资料。

趁丈母娘在这儿，王加根讲了讲敬武的情况。

方母听后也很着急，不住地叹气，感到很无奈。老人家拜托加根耐点儿烦，不看僧面看佛面，莫与敬武一般见识。好歹让他把初中念完，拿个毕业证书……

话说到这个份上，王加根再也不好意思计较敬武的长长短短。他在心里祈求菩萨保佑，能够平平安安地度过预考前的这段时间。

王加根抱着欣欣走到办公室与公共厕所之间的过道上时，看见初三（1）班两个女生神色惊慌地从教室方向跑了过来。

“王老师！你快去看看吧。敬武和义鹏打起来了！义鹏满脸都是血，吓死人。”两个女生说话的声音都有点儿哆嗦。

王加根的脑袋“嗡”地一下子大了，血直冲头顶。他三步并作两步，一路小跑地赶往初三（1）班教室。

教室里灯火通明，学生们都在安静地自习，并没有王加根臆想的那种混乱场面。显然，战事已经结束。

黄义鹏的座位是空的，不知人去了哪儿。课桌、板凳和座位旁边的地面上，血迹依稀可见。

“义鹏呢？”王加根把目光投向班长。

班长回答说，黄义鹏刚刚背着书包走了，可能是去了医院，也可能是回家了。

方敬武坐在座位上，镇定自若，手里颠来倒去地转动着钢笔。

“为什么打架？”王加根直视着小舅子问。

敬武没有理睬，如同突然之间聋哑了，对王加根提出的任何问题都不予回应。

是可忍，孰不可忍？王加根强压多时的愤怒如火山爆发。

他把怀里的女儿换了个方向抱着，大声训斥敬武：“邪干净了！简直无法无天，与流氓阿非有什么区别？一粒老鼠屎，糟蹋一锅粥。不想读书就跟我滚，滚得远远的！”

学生们见班主任暴跳如雷，都低下头，吓得大气不敢出。

敬武直视着姐夫，眼里喷射出仇恨的光芒，手里的钢笔转动得更快了，仍然一言不发。

王加根发泄完毕，抱着欣欣气呼呼地离开了教室。回到家里，对着方红梅又是一阵狂风暴雨。

方红梅听说黄义鹏被敬武打了，还流了好多血，吓得脸色惨白。

黄义鹏是初三（1）班学习委员，成绩非常好，王加根经常在家里提起。义鹏他爸是花园区八一小学校长，与加根红梅比较熟悉。马上就要预考了，作为种子选手的黄义鹏会不会受影响？黄校长在花园区教育界有头有面，性格又比较古怪。儿子挨打了，他肯定不会善罢甘休，会不会来找他们扯皮？

一系列的问题困扰着加根夫妇，特别是黄义鹏的伤势，尤为让他们担心。两个人商量了一会儿，觉得有必要去黄义鹏家里，看看义鹏的伤势，同时向他家人道歉。

他们把欣欣托付给门卫老宁照看，又借了老宁的自行车，一人骑一辆，在夜色笼罩下的田间小道穿行。

找到黄义鹏家里时，黄义鹏和他父母都在。黄义鹏眼睛红肿，显然哭过，两只鼻孔里塞有棉花团。

王加根问他伤情，他说就是鼻子打破了，身上挨了几拳头。

方红梅和王加根于是向黄义鹏道歉，向他父母道歉，并且建议他去医院检查一下，看有没有内伤。

义鹏他妈说，已经去过村卫生所，情况还好。

义鹏他爸态度却不怎么友好，说话也不中听。黄校长说，他儿子从小到大在家里就没人动他一手指头，现在居然在外面受人欺负。一个外乡人竟然这么霸道，看来是不想在花园混了。

“我希望这件事到此为止。”黄校长最后威胁道，“这是第一次，也是最后一次。如果再有人打我儿子，别怪我不客气！”

听黄校长赌狠，王加根感觉很不舒服。学生之间打架，按说双方都有责任。考虑到与敬武的特殊关系，他和方红梅主动上门道歉，你黄校长怎么能够这样讲话呢？

黄校长关于“外乡”“本土”的言论，尤其伤人。在牌坊中学，只有王加根和方红梅家是外乡人。他们因此愤愤不平，觉得黄校长素质太差，太没水平，既可恶，又可恨。

他们返回学校时，天已经黑了。

欣欣正在大声啼哭，可能是饿了，或者困了，加上晚上有些认生。

手足无措的老宁看见他们，如同见到救星，赶紧把欣欣交还给他们……

第二天，敬武没有回家吃早饭，上午也没有去教室上课。

王加根站在讲台上，对着敬武的空座位发了一会儿愣怔。询问住校的男生，都说昨天晚上敬武还在宿舍，今天不知去哪儿了。

整个上午都不见敬武的人影儿。

吃午饭的时候，王加根又去教室、男生宿舍和食堂找了一圈儿，还是失望地回来了。

方红梅开始流泪，一边抽泣，一边解开上衣给女儿喂奶，非常伤心的样子。

王加根既担心，又后悔，不知该如何安慰老婆。他匆匆扒了几口饭，就推上自行车，说是去花园邮局打电话，看敬武是不是回方湾了。平时遇有急事与红梅娘家联系，他们都是打电话到方湾卫生院。

结果，今天的电话没有打通。

花园邮局接通方湾邮局后，方湾邮局拨打方湾卫生院的电话一直是忙音。接线员都有些烦了，最后推测：要么是方湾卫生院的电话机坏了，要么电话线断了。

王加根等了个把钟头，最后还是无奈地返回牌坊中学。

听说电话没有打通，方红梅更加着急，近乎哀求地对王加根说：“你还是跑一趟吧！下午有到孝天城的火车。你先去敬文和腊梅那儿看看，如果没有，再坐汽车到方湾。”

“你下午不是有课吗？”王加根问，“我走了，欣欣怎么办？”

“我让黄老师或者肖校长帮忙照看一下。”红梅似乎已经想好了，又补充道，“对了，上次说给敬文的三十元钱，你顺便带给他。”

听到这儿，王加根有点儿不高兴。

敬文第二次参加高考，侥幸被孝天地区财贸学校录取。虽是中专，方父方母还是高兴得什么似的，大张旗鼓的过客庆祝。不过，何苗还是与敬文解除了恋爱关系。

中专生与高中生最大的区别，就是学费不用自己掏，吃饭学校按月发餐票。敬文进入财校后，按说家里可以减轻经济负担，可实际情况却是他的花销比上高中时更大了。

过客后结余的三百多元礼金，都让他开学时带走了，满以为这一学期就可以不管他。敬文却用这些钱买了一部“三洋”，说是同宿舍的不少同学有这东西，能够用来学英语、听音乐。仅仅过了一个星期，他又回家要钱。

两个老的愁得不知如何是好，气得跳脚，急得上火，最后还是东挪西借，给了他一百元钱。

敬文回到学校，又用这钱买了一套名牌运动服和一双回力运动鞋。理由是，学校马上就要开秋季运动会，而班上的好多同学的运动服和运动鞋都是名牌。真正到了地区财校开运动会的时候，敬文又没有报名参赛，说是没有合适他参加的项目。

趁着开运动会不上课的机会，他到新华书店买了一套《儿童学习之家》挂图，来到牌坊中学。

一进姐姐姐夫的家门，他就拿出挂图，用图钉钉在卧房的墙面上，抱着欣欣“看图识字”，表现出异乎寻常的热情。

吃午饭的时候，他又侃侃而谈。说的都是地区财校丰富多彩的校园生活，炫耀他们衣食住行的高档与讲究，让方红梅和王加根听得目瞪口呆。

方红梅说，读地区财校的学生多半是城里人，家庭条件相对好一些。农村去的学生就不要与他们攀比，吃的穿的用的量力而行，要正视家里的困难，体谅父母的辛苦。

王加根则直言不讳抗议：一个学生，自己没挣一分钱，完全靠父母供养。在家庭条件不好的情况下，凭什么过奢侈生活？有什么理由和资格去追求时尚和时髦？他承认“爱美之心人皆有之”，也认同人人都有权利追求优裕的物质生活条件。但是，这种爱好和追求，应该以自食其力为前提，以不依靠或者剥削他人为基础。整天花着父母含辛茹苦挣来的钱，还到处炫耀自己吃得多么高档、穿得多么新潮、用得多么时尚、玩得多么潇洒，合适么？

当敬文洋洋得意地比手划脚，唾沫四溅地描述财校生活时，王加根感觉很不是滋味。不以为耻，反以为荣。只为自己着想，不管他人死活。他对敬文的这种世界观、人生观和价值观感到无比愤怒。

“想知道我听你谈这些时的感受么？”王加根打断敬文的话，突然这样问。

方敬文惊奇又不解地望着姐夫。

王加根接着说：“我一点儿也不羡慕你们。相反，见你如此亢奋地津津乐道，我就像在大街上看卖艺人耍猴一样。”

敬文的脸色当时就变了，嘴巴子噘得老高。

方红梅白了王加根一眼，觉得他情商低，说话不中听。

王加根却无法控制自己的情绪，正如敬文不理解他的传统和老套一样，他也看不惯敬文自诩的现代与新潮。

接下来的气氛比较沉闷。

一家人默不作声地吃菜喝酒，再也没有谈笑风生。

饭后休息了一会儿，敬文就要告辞，说是回学校有事。

临走时，他这才道出来牌坊中学的真正目的：借钱。他原本打算借一百元钱零花，因为王加根刚才把话说得那么重，又不好意思狮子大开口，就把数目砍了一半儿，提出借五十元。

按照他的消费水平，这的确不算多，但对于王加根和方红梅来说，却是一笔巨款。在借还是不借这个问题上，两人产生了分歧。

方红梅说：“敬文花钱是有点儿大手大脚，但他毕竟不轻易向我们开口，现在特意从孝天城跑来找我们，肯定遇到了难处。再说，他只是向我们借，又没有说不还。如果亲弟弟来借钱我们都不给，有点儿不近人情。”

王加根却不同意这个观点。他认为，敬文借钱只是冠冕堂皇的托辞，与明目张胆的索要没什么区别。

他眼下在上学读书，又没有赚钱，借钱拿什么还？等到财校毕业参加工作之后吗？更主要的是，我们并不宽裕，没有能力也没有义务负担他。我们两人的工资只有那么多，要生活，要奔文凭，要养欣欣，还要负担敬武，入不敷出，生活拮据。我们现在是泥菩萨过江——自身难保，哪儿有能力资助他？再说，敬文来要钱，并非因为他的基本生活没有保障，吃不饱穿不暖，而是为了满足他的奢侈生活需求。在这种情况下给他钱，就是对他的纵容，不是在帮他，而是在害他。

两人没有达成统一意见。

当时，家里只有三十多元钱，根本拿不出五十元现金。

方红梅又主动让步，提出先给敬文二十元钱，剩余三十元，将来宽裕些时再邮给他。

方加根很不情愿地接受了这种安排。

此后好长时间，方红梅再没有提另三十元钱的事情。王加根以为这事不了了之，没想到，方红梅并没有忘记她许下的承诺。

王加根去向肖玉荣副校长请假，没有获得批准。

原因是，这天下午初三毕业班合影，学校已经请好了摄影师。

毕业班学生与老师合影，他这个初三（1）班班主任怎么能够缺席呢？王加根于是与方红梅商量，今天暂时按兵不动，兴许下午或者晚上敬武就会回来。万一没有回，明天他再出门去寻找。

下午组织学生合影时，王加根一直心神不宁，总幻想着敬武能够突然出现。但是没有。直到晚上十点多钟，他去男生宿舍查看，敬武还是没有回学校。

第二天上午，王加根把自己的课程往前调，上完第二节课，就前往花园火车站赶车。

到孝天城后，他先去孝天一中，找在那儿复读的腊梅。

腊梅这丫头学习不能说不用功，但升学之路却艰辛坎坷。高考落选后，现在继续在孝天一中复读。她初中读了四年，高中也是四年，加上小学五年，已经上了十三年学。她和王加根是同一年出生。王加根已经工作好几年，结了婚，有了孩子，她却还在为考学拼命。

唉，眼睛都快读瞎了，也真够难为她的！但是，生在农村，想改变命运，除了读书，又别无其他途径。不管多么苦多么难，不管心里愿意不愿意，也只能去挤这条独木桥。

今年马上又要高考了，但愿这丫头好运！

见到姐夫，腊梅显得特别高兴。嘴一直不闲着，叨叨的都是高考复习的事情。她说，考试一天天临近，精神越来越紧张。好多同学都睡不着觉，吃不下饭。为了补充能量，就到隔壁的孝天市一医院打氨基酸。因为怕耽误时间，不少学生让护士扎好针管后，就提着氨基酸瓶子回学校，坐在教室里一边看书一边吊水。教室如同医院的注射室，显得特别壮观，看上去好玩儿。

“你打了吗？”王加根问。

“我才不打那东西呢！我能吃能睡，花那冤枉钱干嘛？”腊梅露出不屑一顾的神情，“鬼知道氨基酸能不能补充能量！都是心理作用。不过，也有同学说，打过氨基酸之后，感觉精神强了许多。”

腊梅的话前后自相矛盾。

王加根一听就明白，她并非不想打氨基酸，而是舍不得花钱。加根真想把准备给敬文的那三十元钱给腊梅，让她去打氨基酸，又担心这样做惹出新的矛盾。他记得下午出门时身上带了五十多块钱，于是从抽出两张十元票，塞给腊梅。

腊梅客套地推辞了一阵儿，最后还是收下了。

“敬武现在怎么样？马上就要中考，他有没有希望？”腊梅突然这样问。

听到这儿，加根知道敬武没有来过孝天一中。

为了不影响腊梅复习，他含糊其词地回答，敬武看上去情况还好，只是学习成绩太差，通过预考的希望不大。

与腊梅分手后，王加根又前往孝天地区财贸学校。

见到敬文时，他直截了当地问：“敬武来过吗？”

敬文一脸疑惑地摇摇头，问：“敬武出了什么事？”

王加根于是简单地说了敬武的情况，又把带来的三十元钱交给敬文，就心急火燎地离开了。

坐在开往方湾的长途汽车上，王加根的心情久久难以平静。

虽然他平时生起气来对敬武比较凶，说出来的话也不中听，现在敬武不声不响地跑了，他又意识到了事情的严重性。最让他担心的是敬武的人身安全。如果敬武有个三长两短，他如何向岳父母交待？

还有外界舆论的压力。敬武确实不听话，但其所作所为，外人并不知晓。别人看到的只是表面现象，见他离家出走了，就会认为是王加根对他不好。觉得王加根心胸狭窄，不近人情，容不下小舅子。这两天，学校里有教师在议论，一些学生看他的眼神也有些异样。

汽车的颠簸和浓烈汽油味，让王加根感到很难受。反胃，作呕，几次都差点儿吐出来。离方湾还有两三里路时，他实在难以忍受，就喊司机停车，提前下车，迎着冬日的寒风，往菜园子村步行。

敬武极有可能回家了，待会儿见到他，该说些什么？在岳父母面前，如何去解释这件事情？一路上，他都在思考这些问题，感觉这样的关系实在太难处理了。

到了岳父母家门口，见大门锁着，家里没人。已经到了吃晚饭的钟点儿，人都去哪儿了呢？问左邻右舍，别人也不清楚。

王加根只好前往方湾卫生院。

在医院食堂，他见到了正忙着开饭的丈母娘。

方母说，方父去亲戚家送礼了，她临时到卫生院顶班。

王加根问方湾卫生院的电话怎么一直没人接。

正在吃饭的医生和护士抢着回答，电话机一个月前就坏了，没人修，也没人换。整个医院就这么一部电话机，与外面联系太不方便了。

忙完食堂的事情，王加根和丈母娘一起回菜园子村。

路上，两人自然而然地谈起了敬武。

方母说，敬武昨天回来过，说天气冷了，怕有倒春寒，回来拿了件棉衣，今天一大早就走了。

听到这儿，王加根心里的石头才算落了地。他蜻蜓点水般地提到，敬武回家没有与他们打招呼。他和红梅不放心，就过来看看。

“这孩子怎么这么不懂事！”方母嗔怪道。

回到菜园子村，方母开始做晚饭。

家里有锅有灶，柴禾也是现成的，但方母却把鱼肉和蔬菜拿到邻居家，借用别人的锅灶炒菜。饭菜做好后，再端回家里。

“家里这几天吃斋，锅灶上沾不得荤腥。我下礼拜准备去黄陂木兰山拜佛。今年腊梅考大学，敬武考中专，求菩萨保佑他们。别人都说，木兰山的菩萨还是蛮灵的。”方母不好意思地解释。

听到这儿，王加根感觉有点儿心酸。

方母又问欣欣听不听话，说特别想外孙女，有时欠得流眼泪，可家里又走不开。

王加根宽慰道：“欣欣乖得很，已经会叫爸爸妈妈了。把她放在地上，松开手能够站一会儿，估计要不了多久，就会走路。”

方母一个劲地夸奖外孙女聪明懂事。

吃过晚饭，王加根泡了泡脚就睡了。

午夜时，突然风雨交加。雨点打在瓦楞上噼噼叭叭地响，风穿过千疮百孔的土砖墙，屋里冷飕飕的。

王加根缩在被窝里，听着外面的风雨声，望着漆黑的屋顶发呆。

也不知敬武回学校没有，他会不会跑到其他地方去？真让人担心啊！岳父母满怀希望地把他托付给我们，跟着我们上了三年学，结果却弄成这样一种局面！

想起这些，王加根一点儿睡意也没有。

天气不好，看来回家只能绕道孝天城，先坐汽车，再转火车。哎呀！不好，带来的钱给了敬文和腊梅五十元，身上只剩下一块多钱了。如果绕道孝天城回家，路费都不够。

他不好意思开口向丈母娘借钱，就准备方湾步行到肖港火车站，搭火车到花园镇。为了赶最早的一趟火车，他凌晨四点半就起床了。

方母递给他一把雨伞，又让他带上家里的手电筒。外面一团漆黑，地上满是泥泞和水坑，没有手电筒，根本就没办法行走。

他谢过丈母娘，撑起雨伞走出了家门。

雨一直在下着，还夹着冰雹，打在雨伞上咚咚作响。由于风太大，雨伞被吹得左右摇晃，雨水不时飘到他身上。

出门走了没一会儿，他就感觉衣衫单薄，根本无法抵御料峭春寒。特别是□□的双手，很快就冻麻木了，手指都难以伸直。他浑身发抖，牙齿打颤，在黎明前的黑暗中艰难地前行。

穿过村庄时，即使无法看清道路，他也不敢用手电筒，害怕光亮招来村里的狗子，只有屏住呼吸往前摸。

马上就要过瀤河。这么早，有没有人摆渡呢？

还算幸运，他到达河边时，有两个卖菜的农民正在喊渡船。

过河之后，电闪雷鸣，风刮得更猛，雨下得更大了。王加根身上迎风一侧的上衣和裤管全部湿透了。鞋子浸了水，就像没有穿鞋袜，赤足走在泥地上一样。头发也打湿了，用手一摸就是一把水。脸颊发烫，火辣辣的，冰雹打在上面生疼。手背和手掌火烧火燎，而且发痒。他开始打喷嚏、流鼻涕，感觉有些头晕眼花。

“为什么不向丈母娘借两块钱坐汽车走孝天城？为什么总是那么死要面子活受罪？我真是个蠢货！天生的贱骨头！”

到肖港火车站，总算赶上了北上的慢车。他买好车票，又到车站门口的小吃摊上买了两个烧饼，围着别人的火炉烤了烤火，麻木的手指才慢慢恢复知觉。

在花园下车时，仍然在下雨。

他一哧一滑地回到牌坊中学。进家门时，看见红梅抱着欣欣站在客厅里，笑眯眯的。

他估计已经有了敬武的消息。

方红梅说，敬武昨天下午就回了。问他去哪儿了，他一言不发，眼圈红红的，还不停地抽泣。他把自己的衣服和书籍都拿到男生宿舍去了，晚上没回来吃饭，今天早上也没来家过早。据聋子聂师傅说，敬武两餐都是在学校食堂吃的，在食堂挂账。

“等一会儿你去喊他回来吃饭，再莫说他。别管他了！反正还有个把月就要预考。”方红梅絮絮叨叨地嘱咐。

“我哪儿还敢说他呀？我巴不得把他当祖宗供着！”王加根满腹牢骚地发泄道。

敬武这次离家出走，真的把他害惨了，也让他明白了许多事理，教会了他不少东西。再说，他手头的事情多如牛毛，哪儿有时间和精力为敬武怄气啊！

这个周末是清明节，王加根准备回王李村上坟。四月下旬，方红梅要去应城参加函授面授，她的课肯定又是王加根上。一个人上两个人的课，还要考虑欣欣怎么弄。四月二十五日，他要去孝天城补考《政治经济学》。工作上的事情更繁杂：初三学生毕业考试，填写毕业生档案，□□书，组织毕业典礼，出“五一”“五四”专刊，发展新团员，语文备考分析，中考预考和正式考试……所有这些乱七八糟的事情，都必须在六月二十号之前完成，总共就两个月时间。

他为此愁得晚上睡不着觉。

清明节的前一天是星期六，不用上班，王加根吃过午饭就赶往花园汽车客运站，准备坐班车回王李村上坟。可一直等到下午四点半，都没有到双峰管理区的汽车。

随后，来了一辆终点为周巷的班车。他算了一下时间，这辆车到周巷天就黑了，而周巷离王李村还有八里路，晚上一个人步行不安全，就放弃这天出行。

返回牌坊中学的路上，天下起了雨，他非常庆幸自己的决策英明。

第二天，王加根早晨六点钟就起了床。

天仍然在下雨。他管不了那么多，也顾不上过早，撑了把雨伞，就踏着泥泞往花园镇赶。

到汽车站后，又听到一个坏消息：从花园通往周巷的公路上发生了一起重大交通事故，所有的车辆禁止通行。这可如何是好？骑自行车回去？可下了一晚上雨，路上肯定不好走。特别是下孝花公路从双峰管理区到王李村那段儿，绝对全是烂泥，根本不能骑车。

“唉！今年清明节看来是回不了王李村。”这样想着，王加根再次返回牌坊中学。

当天下午，一辆小吉普车开进了校园，停在王加根家门口。从车上走下王厚义、王厚仁、王厚道兄弟仨。

三位长辈大驾光临，让王加根和方红梅甚感诧异。虽然内心里对他们没好感，两人还是表现出非常热情的样子，把他们迎进家门。

“牌坊中学在这么偏个地方呀！我还以为在花园镇呢。”厚道刚在客厅里坐下，就发起了感叹，又问加根和红梅，“你们准备在这儿干一辈子？没考虑换个好点儿的学校？这里多不方便啊！我们开车都找了好半天。”

王加根回答：“没关系，没路子，没得力的人帮忙，想调动谈何容易！不过，我们正在努力。红梅在读本科函授，我在参加自学考试，都在奔文凭。等大学文凭到手了，有了资本，再想办法调动。”

方红梅把欣欣交给王加根，系上围裙，进厨房去弄吃的。

和大多数农村家庭一样，他们招待客人最好的东西就是荷包蛋。

方红梅撬开蜂窝煤炉，烧了一大锅开水，然后把家里的十几个鸡蛋全部拿出来，一个一个地敲破，往开水里下。

算上小车司机，共四位客人。每人四个鸡蛋，就得十六个。她一边往锅里打鸡蛋，一边数着数，生怕鸡蛋煮少了，待会儿分不匀。

客厅里，王加根抱着女儿，还在陪父亲、大伯和三叔聊天。

“你今天怎么没回王李村？”王厚道又问。

王加根于是陈述了这两天去花园镇没坐上班车的情况，并且补充说，今天上午本来想骑自行车回去，又怕路上有泥巴，不好走。

厚仁马上应和，从双峰管理区到王李村那段路全是烂泥巴，的确不好走。他们开汽车回去，也只能把汽车停在双峰管理区。三个人脱掉鞋袜，打着赤脚走到王李村。

“你也可以把自行车停在双峰管理区，走回去嘛！”厚道接过话茬，继续训斥侄子，“我们在潜江那么大老远都能够回来，你离王李村那么近，清明节为什么不回去？总说爷爷奶奶活着的时候对你好，你连清明节上坟都做不到！老人不是白疼你一场？”

王加根没有吭声，心里对厚道盛气凌人的态度非常反感。

“还有。你爸妈和两个妹妹去了江汉农场快一年，你和红梅为什么不去看他们？你们都是中专生，现在又在考大学文凭，怎么连尊老爱幼这么简单的道理都不懂？”

听到这里，王加根已经怒不可遏了。看来，三个老家伙是来找茬儿的。

我结婚时请你们，你们拒不参加我的婚礼；我女儿出世到现在，你们从来不过问。父亲背着我们卖掉王李村的房子，把钱全部卷走，不给我们一分一文。你们今天第一次见到欣欣，没任何表示，连客气话都没有，还来兴师问罪……回想起这些年所受的委屈，新仇旧恨涌上心头。

王加根收起脸上的笑容，义正辞严地正告王厚道：“请您说话不要这样咄咄逼人！谁对谁错，谁是谁非，世人自有公断。您如果是这种态度，我们没办法交流！”

王厚道没有料到侄儿会这么回敬，脸上红一阵白一阵，气急败坏地站起身，恼羞成怒地对两个哥哥说：“我们走！”

方红梅端着煮好的荷包蛋来到客厅，见几位长辈都在往外走。她本想前去挽留，却被王加根制止了。

他们什么话也没有说，目送小汽车开出牌坊中学。