换了二层，窗阁无人，隐约能听见楼下的说书声。

嵇无双问：“李姑娘来淮阳多久了？”

阿俏如实答道：“三四日。”

“南华寺一事，你了解多少？”

听这语气像审犯人，阿俏皱眉，语气终于也沉下去，“嵇姑娘何意？”

坐在外侧的陆启、陆明二人解释：“我等追随妖物至此，发现淮阳城有邪修痕迹，就在南华寺。姑娘既是修士，又来淮阳数日，想必已知悉南华寺香客失踪一案。”

阿俏不动声色道：“方才说书人说了，成姑娘与南华寺的和尚私奔了，几位何必来问我？”

“南华寺内有邪修，”嵇无双冷冷道，“修士之责，除邪卫道。”

“能者多劳，”阿俏以同样的语气回道，“李绵修为低微，此等重任，担当不了。”

即便能担，也不该由他们开口。

气氛一时冷极。

许久，嵇无双转腕，桌上赫然出现一张染血帕子，是块好锦，“这是成姑娘的绣帕。”

阿俏抬眼。

“看绣制做工，出自苏陵，”陆明道，“成家家境平庸，想必是元公子赠予。”

将男子所赠绣帕随身携带，成芸对元临，并非无意。

这些阿俏早就知道。

然而瞧见那带血的帕角，她还是晃神一瞬。

成芸是书中角色，也是个活生生的人。

陆启道：“李姑娘，早一日找到邪修，成姑娘就可早一日与元公子相聚。”

他竟然这般浪漫天真，阿俏问：“邪修为何要抓走成姑娘？”

“《极乐修乘》中述，妙龄女子炼作炉鼎，采阴补阳，助成佛道，”阿俏是个姑娘，陆启将话说得含蓄，“邪修应当不会伤害成姑娘性命。”

“可邪修躲在寺内多年，何必突然掳走成姑娘，闹得人尽皆知？”

陆启愣住。

阿俏看向嵇无双，后者眉头微皱，显然想到了某些不算好的事。

陆明忙问：“李姑娘可是知道什么？”

知道什么。

她知道的可太多了。

阿俏只能挑拣些边角，半句半句地往外蹦。

“南华寺的荣德方丈名声极好，曾去过京城讲学。京城的贵妃娘娘乃是元公子亲姑母，信奉佛道。每年春，元老爷都会携门客赴京，为贵妃娘娘祈福。”

陆启、陆明对视一眼，齐声道：“元府。”

三人要去元府，阿俏自然拦不住，走前好心地问：“几位是下山历练吗？”

陆启回是。

陆明说，九州各地邪祟频出，不止玄水阁，淮水各宗各派都派遣弟子入世，前些天他们在城外发现了几具尸体，都被掏空丹田，大概率是邪修所犯。

普通人的丹田毫无用处，阿俏纳闷，多嘴问，被杀的是何人？

“是去宗门求学的学生，”陆明说道，“天赋之人，丹田可供炼化。”

说完，他很担忧地看向阿俏，“李姑娘修为尚浅，不如与我们同行。”

阿俏礼貌拒绝。

和你们一同送死，我决计不干。

她说：“历练凶险，诸位还请保重。”

她又唤：“嵇姑娘。”

嵇无双看过来，眼神还是很冷。

阿俏想了想，道：“修士之责，不止除邪卫道。”

嵇无双皱眉。

装腔作势完，阿俏没等她回应，端起没吃完的豌豆碟，潇潇洒洒地走了。

窗阁，陆启、陆明二人看着她下楼的背影，一时寂静。

好半天，陆明道：“李姑娘看起来像是有大智慧的人。”

陆启闻言拐了他一下：“你也翻经书翻傻了吗？”

＊

元老爷回城的消息已传开。

元府。

元临跪在堂下，默默听训。

元老爷冷眼道：“还没进城就听人议论，元家上下祖祖辈辈还没出过这等丑事，你倒是给元府长脸。”

元临垂下头，哑声认错：“爹，我知道错了。”

自元老爷回府他便一直跪着，一边的元夫人心疼，攥着丝帕拭泪，劝求道：“老爷，子舒已知道错了。他这几日吃不下睡不着，日日盼你回来，再跪下去怕会伤着骨头，让他起来吧。”

元老爷冷身声道：“大男人跪一跪就伤着，能成什么大事？”

元夫人一听，眼泪簌簌往下掉，伏在案上哭得梨花带雨，“怪我，子舒在娘胎里我没照顾好，一出生就体弱，是我不好……”

每每家训，她总要拿当年怀胎的事说话。

元家发迹晚，早年怀子元夫人吃了不少苦，直至小姑入京得圣宠才过得好些。

元临一出生就多灾多病，小时候天天关在院子里受不得风。见不着人话自然少了，元老爷最看不惯他文文弱弱，手不能提肩不能扛的模样。

“少爷，”站在帘下的梁丘开口，“最近可好？”

坐主位的元老爷面色稍虞，元临略抬首，低声回答：“梁丘先生，子舒最近常做噩梦。”

“什么样的噩梦？”

元临犹豫。

梁丘捻着佛珠，半张脸映在烛光下，神色温和，“若睡不安稳，晚上我再给少爷念念佛经吧。”

元临松了口气，说，有劳梁丘先生。

看在梁丘先生的面子上，元老爷总算放过他，“起来吧。”

元夫人连忙过来搀扶。

两腿跪久了软得打抖，元临险些没站起来，但在父亲面前不能流露半分柔弱，只得半靠着元夫人，歪着身子，窘迫道：“谢谢爹。”

他这模样，元老爷又要生气，碍于元夫人哭得厉害，冷哼一声，生硬地问：“成家那边怎么说？”

“成老爷在家中等信，官府已派人去寻找……”

“蠢货！”元老爷拍桌，“她既是私奔，又怎么能找到！成家分明是想攀附元府高枝，故意编造失踪的假消息。当日你要与成芸结交我就说过，成鸿一家全是心眼，如今做出这等丑事，成鸿竟还妄想将女儿塞进元府！”

这话说得太难听，元临低着头，拳头紧了又紧，才咬牙将反驳的话吞回去。

元老爷还要再斥，管家来报，说门外有修士求见。

元府淮阳独大，平日路行修士投来拜帖不少发生，若是结交大宗大门和修为高深的修士，对元府来说锦上添花。

“哪里的修士？”

管家回答：“那几位修士自称来自玄水阁。”

元老爷立刻起身，“快请。”

府外的嵇无双和陆启、陆明二人当即被引请入府中。

淮阳首富，元府府宅极尽奢华，堪比王公贵族。

走过仪门是一座宽阔庭院，中有莲池、座山影壁、珍奇树木。

行至幽深回廊，挂在廊下的灯笼也镶了金丝和珠粉，烛光摇曳，熠熠生辉。廊柱是上好的红杉木，柱身浑然一体，没有切凿痕迹。

进入前堂，元老爷和元夫人已坐候着了。

见三人，元老爷抚掌道：“几位仙长大驾，元某有失远迎。”

为首嵇无双抱剑躬身，“在下嵇无双，多有叨扰。”

第一次瞧见女修，次座元临无声侧目。

这位嵇无双姑娘模样年轻，神色却十分冰冷，眉眼间仿佛沁了雪，手中拿着的长剑剑鞘通体蓝白，呈寒冷银光，和她本人气质极合。

玄水阁专研术道，剑修少见，今日难得，一见就是三位。

另外陆启、陆明二人陆续报上姓名，元老爷命人端上茶点，几人落座。

嵇无双道：“夜深打扰，我等是为南华寺香客失踪一事而来。”

元老爷的表情沉下去，“仙长也知晓此事？”

嵇无双问：“不知事发之后，老爷可去过南华寺？”

“月前我去京城行商，今日才回来，”元老爷神色不悦，但顾及眼前几位的身份，没有发怒，“几位仙长如何知道此事？”

陆启道：“我等除妖至淮阳，进城后听闻南华寺之事，觉得事有蹊跷……”

“仙长，”元老爷终于冷脸，双目愠怒，语气压迫，“南华寺一事，与我元府何干？几位仙长找错地方了。”

说罢，他就挥手让管家送客。

嵇无双却不急，拿出锦帕，走到元临面前，问：“元公子可识得此物？”

元临微愣，看向她手中，抖声道：“这是我送芸儿的绣帕。”

送时成芸勉勉强强地收下，元临从未见她带过。

“仙长，您是从何处……”

忽然，他瞧见帕角暗沉的血迹，脑子一蒙，彻底呆了。

嵇无双放下绣帕，转身对元老爷说：“我等在南华寺发现此物，成姑娘并非私奔，而是被人拐走。”

嵇无双的一番说辞，使得元老爷的脸色比外头的黑夜还要昏沉。

未过门的新妇跟人跑了，丢净元家的脸。几个自称从玄水阁来的毛头修士出言无状，将丑事歪曲宣扬，简直不把元府放在眼里。

“三位请回……”

话没说完，元临打断，瘫软地抓住绣帕，惶惶道：“仙长说的，可是真的？”

元老爷立马转身给了他一巴掌，“逆子！”

“啪”的一记耳光，比除夕夜的爆竹还要响，元临本就惊惧，这一巴掌恰好落在太阳穴上，他当场晕了过去。

坐在一旁的元夫人惊喊一声“老爷”，哭着扑过去，“子舒！”

陆启、陆明二人面上一阵扭曲。

嵇无双抬眼，“元老爷。”

元老爷一挥衣袖，送客，“三位请回。”

嵇无双面无表情：“若我不呢？”

元老爷拍桌：“葛叔！送客！”

话音刚落，屋内众人耳边突然传来铮的一声剑鸣，只见长剑无双出鞘，剑光重重，满室惊寒。

陆启、陆明暗道不妙。

元夫人吓得抱着元公子瘫倒，刚进来的葛管家也骇然惊晕过去，脑袋“咚”的一声，直直磕在门槛上。

主座的元老爷大惊失色，“你欲何为！”

屋外春花淋霜，嵇无双持剑，冷冷看着他。

“元老爷听不进好话，我便直接动手，来得快些。”