夏明余离开苍蝇小馆时已经很晚了。

夜晚的基地就像一座死城。他孑然走在夜幕里，见不到任何一个人影。

夏明余把身上遮得一丝不漏。

那股他从来没感受过的“向导素”，引起了失乐园今夜的大骚动。

聂隐娘最后那一剂猛药可能暂时锁住了他身上的向导素，所以他现在还能像个隐形人一样自由行动。

“向导”。

有些滑稽，他是重生了，又不是基因突变了。他甚至都没有经历过谵妄期。

——不，如果他记忆中的“上一世”就是一场漫长的谵妄呢？

失乐园是真的，聂隐娘和切萨皮克是真的，就代表他自己一定是真的吗？

但是，真的会有人在谵妄中习得熟练的生存和格斗技巧吗？

夏明余淡淡敛起眉，迟钝地察觉到沾落在手背上的冰凉。

基地里下起了淅淅沥沥的小雨。

一般来说，基地从不下雨。

这里没有需要雨水灌溉的生灵。

只有在死伤者的血液积攒过多，水滤化循环系统运转不过来时，基地才会将半净化的液体变成雨水，从天幕降落而下。

第一次在南方基地见到雨时，夏明余还很兴奋。不含有强酸性和污染物质的雨水，他已经很久没再见过了。

而在知道雨水的真相后，夏明余对这雨水感到绝望。又一场希望像泡沫一样归于虚无。

雨水像沙漏一样，掉落在金属地面上滴滴答答，倒计时着他脆弱的生命。

不断降落的雨丝映射着夜间冷色调的赛博光芒，如同一场循环往复的死亡。

谁知道下一场雨，会不会就是他的鲜血淋漓？

夏明余微微仰起头，任由带着血腥味的浑浊雨水沾湿他。

落雨的天幕像在哭泣一样悲伤。

这一夜，雨下了很久。

夏明余回到统一基地的时候，监察者从一楼的监控室走出来，倚着门问道，“2215号夏明余，你为什么晚归？”

尽管有明文规定不许晚归，但监察者大多数时候并不会插手去管，可这夏明余生得太好看，让人总想找点机会多说几句话。

夏明余浑身湿漉漉的。

他放下帽子和口罩，露出了那张美得惊心动魄的脸，凉润的雨珠划过脸庞后，甚至有种楚楚动人的脆弱感。

像朵雨中飘零的小白花。

夏明余寡淡地回了一句，“找工作。”那双眼睛含着很深的情绪，有点哀伤，桃花般的风情都凉薄起来。

在让开路前，监察者又看了一眼夏明余。

夏明余的神情又冷又艳，淡淡蹙着眉头，添了些凌人的傲气。

柔弱的小白花下一秒就成了雨中索命的艳鬼。

监察者咂了咂嘴。不知道是不是错觉，他感觉太阳穴有点疼，像有人细细地拿针扎他精神力的命门。

夏明余回到冷硬破小的统一宿舍，动作麻利地把随身行李都收拾进一个背包里。轻飘飘的，这就是他大迁徙之后剩下的全部家当。

回想起监察者不加掩饰的觊觎眼神，夏明余涌起一阵反胃。

再多被监察者看一眼都要折寿。他决定明天带着行李去教会，不管觉醒成没成功，他都不会再回这个鬼地方。

上一世，夏明余在统一宿舍住了很久。因为贫穷，也没有人脉，他没有条件置换住宿场所，只能忍受监察者后来愈发越界的监视和偷窥。

不过，监察者没有什么实质性的行动。

这当然不是因为他有良知，而是夏明余的这幅皮囊受到了太多“青睐”，监察者很有自知之明，知道自己得罪不起那些人物。

回想起那些狼狈又倒霉的经历，夏明余在硬板床上辗转反侧，最后干脆起来做平板支撑。

这幅身板的基础素质实在太差了。

一直到后来流落荒墟，夏明余遇到了一个姓殷的好心哨兵，受他不少照顾，还向他学习了近身格斗技巧，这才一点点把底子练起来。

这一次，夏明余要更早掌握生存的主动权。

夏明余锻炼到了深更半夜，匆匆忙忙地冲了个冷水澡。今夜基地的供水很足，夏明余强迫自己不去想背后的原因。

因为极度的疲倦，他一沾到枕头就睡着了。但对夏明余而言，这一夜注定不会平静。

夏明余做了一场无比漫长的梦，漫长到他体感上像经历了亿万光年。

他沉在海底最深处，亘古不变地凝视这片大地的兴荣更替。

潮湿阴暗的青绿石块折射出不符合光学原理的璀璨，又在他的注视下成了一滩黏液，散发出腥臭的气味。

角锥祭坛上好像雕刻着什么东西，隐隐绰绰……像某种诡异的符文。而每当夏明余尝试看清时，符文就会蠕动起来，令人头晕作呕。

虚空中传来声音，彷徨的、凄迷的、痛苦的。

祂在呼唤他。

祂在引诱他。

……祂，是什么？

夏明余猛然惊醒时，伸手摸了摸额头。滚烫得像即将高烧致死，但身上都是涔涔冷汗。

疯了，真是要疯了。

夏明余的心脏还在余惊未定地狂跳。沉入梦境里时，他只觉得痛苦，甚至……悲伤。而醒来时，庞大未知的恐怖席卷了他。

这种恐怖甚至不可名状、难以言喻，那段记忆刀刻斧凿地划出棱角，让夏明余无路可退。

难道这就是谵妄？

这种程度的精神污染，夏明余还是第一次体会到。他终于能理解，为什么那么多人会承受不住谵妄期而自行了断。

宿舍的小窗透进清晨稀薄的光。已经天亮了。因为流了一身冷汗，夏明余冲了个热水澡。简单洗漱后，他背上背包，离开了基地。

他没有时间和精力去深究这一切是怎么发生的。在末世，生存本身就是第一要务。

忘了曾经是谁和夏明余说过，“别活得太明白，糊涂是福。”

当了太久的普通人，也太久没在南方基地生活，夏明余问了一路“教会该怎么走”。

很奇怪的是，夏明余好像从来没在哪个基地中见到过教会，因此对教会的认知还停留在想象的层面。

而其他普通人也和夏明余一样，并不清楚教会的具体地址。

夏明余七拐八拐，最后误打误撞地来到了哨塔前。

南方第一基地的哨塔，也被称之为总哨塔，外形宏伟壮观，通体白色，内部结构错落有致，和管理向导的圣所并称为“末世两大建筑”。

三年前，第一任首席哨兵敖聂就是在这里被任命。

而很快，三年后的现在，第二任首席哨兵谢赫也将站在总哨塔的顶端，被授予象征着人类巅峰的首席勋章。

举世的荣耀、万钧的重担、末世的未来，都被置于这位年轻的战神身上。

夏明余扪心自问，在很长一段时间里，他的确有过一场恐怖谵妄后觉醒为哨兵的幻想。

其中很大一部分原因，就是谢赫。

现世已知的六位S级为五名哨兵和一名向导，分别构成了三大公会的核心。

谢赫创办的暗影工会是三大公会之首，另外为敖聂创办的涅槃工会，以及那位神秘向导创办的狩猎工会。

三大工会在对于普通人的立场上并不完全相同。敖聂推崇极力保护，因此敖聂本人和涅槃工会在普通人之间的口碑声望都相当好。

狩猎工会几乎从不参与人类基地保护和大迁徙，被普遍认为是唯向哨利益至上，饱受争议。

相比之下，暗影工会倾向于中立，态度模糊保守。

不过，三大工会之间始终维持着某种微妙的平衡，因此相安无事了很长一段时间。

一直到末世第十年，人类基地几乎成了一片涂炭，向哨间派系斗争四起。在这种混乱中，暗影工会的态度和立场依然保持“中立”。

所以夏明余觉得，这或许不是“中立”，而是“不在意”。

不在意庞大的人类基地，也不在意盘根错节的派系斗争。

在意的，仅仅是末世背后的真相和人类未来的迷雾。

谢赫在十年间进出过上万个境和域，其中不乏艰难的S级境。这是许多向哨的生涯累计起来都无法望其项背的数量，也远超其他的S级。

几乎像是某种自虐和凌迟。

据说，谢赫后来变得更加强大了，一天之内就能独自收割数个大型境，战斗力恐怖到让人忌惮。

有人猜测这位年轻的战神在经历十年的污染和屠戮后，其实早就疯了。也有人信誓旦旦，谢赫生性嗜杀，是为末世量身定做的怪物。

在荒墟的那段日子里，夏明余经常在早晨一边听着断断续续的广播，一边学习格斗。

累到浑身酸痛时，夏明余忍不住会想，谢赫是怎么坚持下来的？

——十年。

向哨的征战生涯是非常短暂的。教他格斗的殷大哥之前当了五年哨兵，已经算得上是闻所未闻，在荒墟里备受尊敬。

整整十年？

夏明余都不敢深想。

这简直像是谢赫的宿命，生来为了追寻末世的真相，为了拓宽人类生存的边界，而不懈地战斗下去——

直到未来可能的某一天，他死在战场上。

或许，谢赫也在追求和敖聂一样的结局，做一个殉道者。

夏明余伸手遮住天幕刺目的光线。面前洁白的哨塔好似缭绕上了暗影的黑雾，整座哨塔都在名为“谢赫”的巨大阴影下。

无垠的暗影和未知的恐怖中，有一个背影始终站在最前方，以一己之力抵挡末世的风暴。

如果有机会，夏明余真想问问眼下刚满二十的谢首席，到底是什么一直支撑着他。

大音希声，大道至朴。难道真的是人们常说的信念？真的会有人在末世都纯粹至此吗？

作者有话要说：谢赫：（尚未出场）（但在幕后默默脸红）

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