“这个我知道。和你昨天私自出门，有关系吗？”虞睿问。
“它……”姚雵明白了，比坦白局更不适合他的，是有鼻子有眼地扯谎，右手又不安分地摸了摸耳垂，说：“它饿了，家里没东西吃，我拗不过它，又不想被家里人知道，就经常带它出去吃。”
虞睿又问：“你什么时候发现驺吾开始跟着你的？”
“好像……不记得了，从小时候就一直跟着吧。”
“你……”虞睿恼怒他这么久了都不让自己知道这回事，却知道驺吾的存在确实不能再让人发现了，只能收敛些怒气，按着姚雵的肩膀对他说：“好孩子，从现在开始，绝对不能再让人发现你身边跟着驺吾了，记住没？特别是韶康。”
“韶康哥？”
“千万不能让他知道，记住了！”
“嗯。”姚雵点头，“可是……驺吾饿了怎么办？对了爹，你有没有发现这两天山林里野兽都不见了，好像躲起来了，是不是发生过什么事啊？”
虞睿眼神躲闪，说：“这个你不必在意，左不过天气反常，野兽又躲起来了。你听我说，虞林西侧，一座山丘上有个洞口，你小的时候我带你出去玩过，记得吗？”
“我记得。洞口被密林遮住了。”
“对。那里我另外储存了些粮食，连韶康都不知道。要是驺吾饿了，你就带它到那里去。至于怎么悄悄过去，这个你不用我教，连我都关不住你。”
“好。”
虞睿抬眼看了看姚雵，半大的小孩，脑子里总有些虞睿理解不了的，不着边际的想法。想着循序渐进地告诉他一些虞城的往事，教他在人前注意提防着些，又舍不得现在，想多贪看两眼小孩无忧无虑的样子。
“身上还疼不疼？有没有哪里不舒服？”虞睿问。姚雵被接连伤了两次，现在虽然看上去恢复如初，当爹的到底想要多确认几遍。
“啊？哦，”话题陡转，姚雵差点没反应过来，而后掀开衣服向虞睿展现之前伤口的位置，“好着呢，你看，都没事了。”
没有疤痕，甚至一点红痕都没有。虞睿确定孩子没有后患之后，又问他：“乐儿这两天跟着你，你觉得怎么样？她还听你的话吗？”
姚雵眼睛往下垂了垂，说：“她也挺好的，我看得出来，她已经在逐渐适应这边的生活了。”
“那就好，”虞睿点头，“你去，叫她过来吧。爹有事情要和她谈。”
乐儿闻讯返回姚雵的房间，看见虞睿仍坐在那个位子上，招手让她坐下。
她把房门关紧，不疾不徐地坐下。
“我需要你的帮忙。”虞睿说道。
虞睿如此开门见山，想是看出了她不是普通小孩，正眼看待了。乐儿顿了顿，随后答：“城主不妨说来听听？”
“两件事。第一件，我要你保护雵儿。”
虞睿眼神坚毅地看着乐儿，想要得到她的允诺。乐儿答道：“这几天，我一直都是这么做的，城主知道。”
“第二件事，春耕礼，我要你和韶康合办。”
“我不会无缘无故地做一件事情。要合办可以，我想知道缘由。”
虞睿回答：“韶康手头的事情太多了，我发觉他最近有些力不从心，忙不过来。想来你懂得去除邪祟，也是有些本事的，我想你过去帮他分担分担。”
乐儿听后，身子微往后倾，说道：“那你何不把他手里其他琐事交给别人干，让他专心准备春耕礼呢？春耕礼这么大的事情，若是主事的被其他琐事牵绊住了，岂不是本末倒置？”
“是。其他琐事，他人可以代劳。但是春耕礼，只有你，能代劳。”
虞睿故意把“你”字说得很重，而后看着乐儿的反应。
乐儿想了想，问：“你让我帮忙的这两件事，有什么关联吗？”
虞睿回答：“直觉跟我说有，但我希望没有。”
“知道了。那韶康哥肯答应吗？”
“他现在，还算好答应。”
——
乐儿不知道虞睿是怎么让韶康答应，让自己也参与筹备春耕礼的，只知道韶康答应的脸色不算好看，但也客客气气地带乐儿去了解了春耕礼到目前为止的筹备。
“这里，是春耕所需农具，共一千五百七十副；这边是春耕所需各类种苗，再过来这边，是春耕礼用的，桑封和羊……”韶康一一解释着。
“这座山头管辖的神，不需要用精米祭祀吗？”乐儿问。
“是的，这里属薄山山神管辖，除了历儿山以外，用一只羊和桑封就行。”韶康回答。
“倒是个喜欢吃羊肉的山神。”乐儿说。
“那，乐儿的家在哪里？那里的祭祀礼仪，和虞城的差别大吗？”韶康问。
“我从西北来，到处游山玩水，倒也没了解过自己家的祭祀礼仪。”乐儿回答。
“西北？那可是传说众神居住的地方啊！那乐儿，你既然也懂得祭祀礼仪，你曾经见过神灵吗？”韶康有些兴奋地问道。
“不曾。西北旷野之地，连人都没见过几个，更别说是神了。”乐儿回答，“韶康哥哥一直主管虞城的祭祀礼仪吗？”
韶康点头：“对，小时候从家里逃难到这里来，幸好被城主收养，然后就一直帮城主管辖祭礼了。”
“那城主自己呢？他不管吗？”乐儿问。
“他说他忙。”韶康回答。
“他太忙了，所以把祭礼筹办交给你，然后自己只需在祭礼当天露面，在他人看来，便也算是城主亲自筹办主持祭礼了。”乐儿说，“那他这么忙，还有时间从头开始叫你祭礼仪程吗？还是……你不用教？”
“当然是城主教我……还有，我底子不错，学东西比较快，城主就教给我了。”韶康回答道。
乐儿见他反应这么大，又补充道：“不好意思……我没见过有城主愿意把自己领域一城的本事交给一个……收养的孩子，比较好奇罢了。”
“城主好心，从小把我和少主一起养大的……那乐儿呢？乐儿怎么也会祭礼仪程？”
“嗯？没有啊，我不懂这些祭祀流程的。只是从小会一些小把戏，城主觉得你太忙，觉得我还能帮上你一点，就叫我来帮你了。你刚刚带着我看的那些，我是瞧不出什么门道的。所以祭礼那天，你叫我做什么，我就做什么，把我当个帮手差遣就行。”
“那行！那我们开始干活吧！”韶康说着，拿起几片竹木，说，“我还剩几片桑封没有做完，这样，我把竹片削圆，乐儿用这根铁棒把木片中间穿孔之后，贴上这篮子里的金片，可以吗？”
“好。”
桑封，方其下而锐其上，是要削成三角形状的，韶康故意把桑封说成圆形，是想看看乐儿到底会不会瞧出里面的门道，按理说，能把自己请来的邪祟驱赶出去的人，多少是懂些祭祀仪程的，把桑封从三角形做成圆形，不加上金片做成还好，若是一个完工的桑封却制成圆形，好比用断香供奉神灵，这样不吉利的事情，稍稍懂得一些的人便不会忍得住将这不吉利的活儿往身上揽。
可是韶康一连削了几个，乐儿全都照做将圆桑封钻孔贴好金片，再整整齐齐地码在自己跟前。
“哎呀！瞧我这脑子！”韶康说，“这东西是要削成三角形的，还好圆形的还可以返工，乐儿，把那些都拿过来，我改成三角形状。”
“好。”
乐儿坐在旁边看着韶康把圆形削成三角形，说：“看来城主没有说错，你确实太忙了，需要找几个人帮你分担分担的。”
韶康笑笑，没有说话。
“等我学会了，我就可以帮韶康哥哥分担啦！”乐儿说。
如果是一个城邑里一般的巫祝，稍微懂点祭祀仪程，刚刚圆形桑封那样可以称得上大不敬之物的东西，他们是不敢亲手做成还上手把玩那么久的。韶康用这一招来测乐儿，倒也算得上对症下药，只不过，他没料到乐儿不怕这些草木丝竹刻出来的玩意儿。
刚刚在韶康的介绍下，乐儿粗略地检查了那些春耕需要用的东西，都没有问题。只不过在他没有介绍到的地方，乐儿不确定会不会发生变故。虞睿说恐怕帮助韶康和保护姚雵二者有所关联，眼下姚雵接连受到伤害，按照这个频率，十有八九的可能会在春耕礼上继续下手。
一滴水落在乐儿手背上，啪嗒一声，乐儿抬头看，是雨夹雪。
“韶康哥哥，看，下雨了。”乐儿说。
韶康放下手里的桑封，起身说到：“我们要去屯水。”
“屯水？为什么？”乐儿问。
“农耕靠天吃饭，虽然每年都精心准备春耕礼祷告神灵，但或许是我能力不足吧，总有叫天不应的时候，因此虞城发生过旱灾，那年颗粒无收。自那之后，我就学会了，除了尽心祷告神灵，还要学会利用现有的条件防备和自救，就像今天，下雨了，多接几缸雨水作为储备，用不到最好，若用得到，就会感谢自己今天接的水。”
“虞城发生过旱灾吗？什么时候？”乐儿问。
韶康在院前撑起一大块粗布，在布的正中间凹下去的下面，摆了一个水缸。
“我还以为你会夸我储水的点子。”韶康说，“十二年前发生过一次。”
乐儿问：“那韶康哥是什么时候被城主接来虞城的呢？”
韶康回答：“也是十二年前。”
一连几天，乐儿都在韶康这里帮忙。韶康好像也确实没有避开乐儿什么事情，筹办之事都和乐儿有商有量，所商事务也都是如何确保春耕礼稳定有序举办。一般人看到韶康的一举一动，若是知晓城主疑心他不忠，都要骂城主刻薄多疑了。
直到春耕礼前一天，乐儿也确实瞧不出有什么毛病，除了院子里不知道从什么时候存储的几十大缸水，乐儿还不确定用途是否如韶康所说。