莱拉吹灭蜡烛，这天早上很冷，她的房子四处漏风，上一个住在这里的住客是被抬着出去的，所以她要是感染上什么病也不稀奇，毕竟她眼下从事的行当就足够麻烦。

她听到一阵急促的叩门声，以为又是守卫要来驱赶她：“来了！”她高喊，听见自己的声音嘶哑得像是滚在风里的树叶，“我会找到新地方的，求您了，在那之前就让我住在这儿吧……”

一个年轻人站在那儿，他看起来和她上次见到的差不多模样，只是有点瘦了，也有点苍白。

她不想见他，这男孩，怎么就这么固执？

塞缪拉住她，把脚别在即将合拢的门上——如果这个薄木板能算作门的话，他把一个边角圆润、还散发着热量的铁盒子放进莱拉冰凉的手心，她觉得这个东西有点眼熟。

“我知道你为什么答应嫁给我了。”塞缪握住她的双手，直视她的眼睛，“或许按照你本有的地位，我该称呼你一声殿下，你算是我的表亲。”

“那您在这儿就更不体面了。”莱拉说，她被塞缪话语里的信息炸得有些发懵，她想问是谁告诉你的——他，或者她怎么敢把这么不堪的事情告诉一个男孩？告诉一个笑起来，在脸上有着酒窝的男孩？

“您更应该走了，谷地国王现在还没宣判我死刑已经是个奇迹了，而我现在还是个娼妓。”

“对我来说你只是莱拉，所以我来了，”塞缪说，“如果你在意我母亲，没事的，我是悄悄从窗台上溜走的，只要我在晚宴前回去就没关系——我知道你担心布莱恩，我带来了他的消息，他已经到苦石堡了，你应该很快就能见到他，但在告诉你更详细的消息前，我得做一件事。”

塞缪用他那乱蓬蓬头发下的男孩脾性叫她的名字，莱拉想起她为什么没能拒绝他，她为什么只被一问就跟着这个男孩走了，就好像她抵抗不住一个孩子的撒娇似的。

这个年轻人身上没带着任何梵多雷家的标志物，他只在腰上佩了一柄长剑——不是他以往在腰上挂着的，掏空剑身又填注黄金的装饰物，这是一柄真正可以用来斩杀的长剑，钢铁的刀鞘在空气中泛着冷光。

这男孩，他跪在她门前泥泞的泥土和污垢中，双手捧住长剑递到她手边。

“我现在向你献出我的忠诚。莱拉，我将成为你的剑。”他说。

那些以为莱拉只是门厅上的玫瑰的男人们，他们采摘她，给她华美的衣服和昂贵的金钱，他们给她用放浪的名声浇筑一个牢笼，把她关在里面，让她像金丝雀一样不停歌唱、转圈，梳理自己的羽毛。

塞缪打开了她牢笼的门扉，她以为他只是有孩子般的好奇，等那期限一过，他就会把她扔下，让她回到以塞陀河继续当她的“银玫瑰”，可他从头到尾看见的不是“以塞陀河的莱拉”，也不是布尔维尔家的长姐，他不在意她是不是一桩丑闻的衍生物，他只看见了莱拉，他只看见她本人，而不是某块土地的附庸、某个纹章上的点缀。

“我还带来了小饼干，我临走时从烤炉里偷拿的。”这男孩又说，“我们一起尝尝吧，它们又酥又甜。”

莱拉捂住了嘴和眼睛，沉默在片刻的黑暗里，这男孩，让她既想要打他一下，又想抱住他。

***

“你的妻子会是个问题吗？”女招待问，向前倾身的胸部几乎要贴上贾伊罗的手臂，她正拿着旅店的房间钥匙，显然没有就这么直接给他的意图。

贾伊罗察觉到布莱恩正看向他，带着关注，就像他们的第一次见面。

他克制了自己扭头对上那份视线的冲动。

在别人看来，他此刻是一个有些高和健壮的谷地人，以防有人认出他的灰发与灰眼睛，妮索把它们幻化成了深棕，他换下了绿斗篷和生命之神安胡塞的叶子领扣，取而代之的是一件单肩的兔毛斗篷——这件斗篷来自一群有着猞猁色皮毛的獭兔，这种兔子的皮毛质量和水獭相近、又比水獭易于捕捉，贾伊罗遇见的那个小群族很快被皮毛商人的雇佣兵猎杀到濒临绝迹，仅剩下三对母兔与幼兔，以及一只年迈的公兔，它们中最小的一个被压在同伴的尸体和碎石下面，它太小了，仅有两个婴儿的拳头那样大，在贾伊罗拿起它时啃咬他的手指，德鲁伊让它们从狂暴的悲伤中安静，接着，它们开始对同族的死亡唧唧哭叫。他给它们找到了新的洞穴，交易了那些仍然活着、被关在笼子里的獭兔，看见那些已经被做成风干皮毛和口粮的同伴后，獭兔们的回应是号叫得更为刺耳。

那只年迈的獭兔是族群中的头脑，尽管獭兔仅有短暂数十年的生命，它也深知死亡是无法挽回的，在听从贾伊罗的嘱咐之后，它通知其他的族群藏在丛林深处，并希望德鲁伊能够埋葬已死的同伴，带走带着膻味的皮毛，新鲜的血肉气息在野外对肉食动物的吸引，同等于贵妇与商人的对它们皮毛颜色的青睐。

老獭兔知道是贾伊罗救下了它的族群，便请求德鲁伊能够利用那些风干的皮毛当作回报（对于动物来说这是份很大的馈赠）——贾伊罗拿到的只是皮毛商人愿意出售的次等货色，但那些经过手工鞣制的皮毛还是褪染出棕蓝的底色，在毛尖和整体的色泽中，又显出犹如山猫和花豹似的斑点与银色光泽——对身为德鲁伊的贾伊罗来说，这并不是一件功勋，它是一件沾满悲伤的回忆。

可贾伊罗除了那件绿斗篷就只有它了，当他走进旅店，人们都多分给了这件斗篷一个打量，在猞猁色仍然风靡的鹰啸谷地，这种皮毛还是有些价格的。

橡木法杖为了应对突发状况没收起来，它伪装成一柄镶嵌纯银的手杖。贾伊罗不必借用它行走、或是表明身份，但妮索把它们塑造得过分昂贵了，女招待一直在看它。

“我没有妻子。”贾伊罗回答，又极快的在女招待闪动的眼神中发现这回应是个错误，“抱歉。”他开始尽量轻巧的推她，在她身上还有布料的那些地方，“你很有魅力，但我并不想……”

房间钥匙在女招待的手指间打转，她带着再明显不过的引诱之意靠近，语气甜腻腻的：“只是一个邀请，阁下。”

布莱恩把手放在女招待和贾伊罗之间的地方，屈起手指敲敲桌面：“女士。”他说，温吞又有礼貌的打断了她，试图吸引她的注意，“我的朋友忙碌了很久，他现在想有个休息的地方，不如您看看……”

他们才抵达苦石堡不久，莱拉的消息已经断了有一段时间，他们还没去打听她，但想必不会有多好——就在最后一封信里，布莱恩收到的消息是她住在下城区。

他们要继续忙碌的事情还有很多。

“好啊。”女招待飞速地接话，她看也没看黑发的学者一眼，盯着德鲁伊的眼神像是看见猎物的郊狼，“附赠一杯蜜酒怎么样？我会在晚上送到您的房间。”

妮索警惕的眉毛落下去，对双手拢在袖子里、捏着一个攻击法术的马尔尼摇头示意，她换上一种看起来就过分明显的了然，从柜台上抽走属于她的钥匙，藏进墙边的阴影，红发法师毫不在意他们当下的处境有多糟糕，就连逃亡都无法在她的享乐生活中占上一个瞬间，在这个空挡中，她还教唆她的学徒喝下能撂倒一打雇佣兵的矮人烈酒。

布莱恩安静的面对着女招待对他的忽视，他的黑发从兜帽里落下来，他又叩击了一下桌子，而女招待只对贾伊罗越凑越近。

兔毛斗篷的一角被扯住了，这迫使贾伊罗后撤半步，对上一双蓝眼睛。

“女士。”布莱恩说，他拉下了自己的兜帽，女招待的目光终于转移了。

她眨眨眼睛愣了一下，然后宽宏大度又足够挑逗地说：“先生，我还有一个好姐妹……”

旅店里有几个年轻人吹起口哨，把凳子和酒瓶砸得叮当作响。这是个清晨，春日早光从旅店里层叠的尘埃中投进来，贾伊罗想从墙上那扇小窗看出些新鲜东西，又试图去听风声和鸟儿挥动翅膀的响动，他尽力不让某些不恰当的想法占据头脑，他开始想山河间的小路，想到傍晚路边的小花，想到庭院里的玫瑰，莱拉、莉尔，然后又不可避免的想到布莱恩。

我曾以为你要死了，你倒在我面前，躺在那间石室里，我曾以为我要像失去莉尔那样失去你了。

女招待被说服了，她将钥匙放在布莱恩手里，这会儿她对兔毛斗篷和银手杖都失去了兴趣，转而开始问布莱恩的日程安排，但他只一句就又劝服了她。吹口哨的年轻人们发出喝倒彩的声音，佣兵和弓箭手在远处咂了咂嘴，主要是加西亚，妮索开始和她的学徒商议某个防护法术，后者为难的皱起眉毛。

旅店的大厅里逐渐变得热闹了，吟游诗人抱着七弦琴坐到门口，开始空泛地哼唱几个音节，琴弦震动空气，击打在旅店外的树叶上，有一对小鸟正在树枝上醒来，叽叽喳喳的鸟叫声融进音乐。

“怎么了？”布莱恩发问，从和女招待的谈话中抽出一刻，他的神情让贾伊罗意识到自己看他太久了。

“我在想接下来的事情，我会试着先去探路。”贾伊罗回答，他知道他能应付这个，就像从那个冒失的亲吻开始，他能做到。

布莱恩垂下眼睛，和他并排走上旅馆的楼梯：“我不知道该怎么感谢你。”

我想要一个不带着秘法的，属于情人而不是朋友的吻。

“没关系。”贾伊罗听见自己说，“莱拉是我的朋友，我一样爱她们。”

吟游诗人开始歌唱了，他的声音从楼下传来，是一首关于暮色女神的春天小调。

他将自己变化成一只山雀。

我想吻你。

贾伊罗这样想着，歪着柔软的、有着羽毛的脑袋，站到布莱恩的肩上，用喙轻推了一下他的脸颊。

布莱恩。贾伊罗小心游离视线，掠过对方被光线亲吻的侧脸和单薄的手腕。布莱恩比之前在新斯坎和北方时健康了些，他不再从苍白的皮肤下看见暴起的青筋，摸到嶙峋的肋骨，这是件好事，让他像是才发芽的嫩芽一样开心，又像是刚刚才站到土地上的小马，蹄子软绵无力，却仍想为草原和山地奔跑。

当你在每个夜色来临前去给庭院里的花朵浇水，当你在以塞陀河的广场和河道上行走，我陪在你的身边，听你说那些细小的琐事，鸟雀在我耳边说你给它们在房檐上放下了米粒，河水在身边缓慢流动，我感觉自己像是在拆开一份自然给我的礼物，在那个时候，我看见你的睫毛、你的眼睛，我就好想吻你了。

布莱恩推开窗，山雀在挥动翅膀前回看了一眼，消失在云里。