1

艾因巴斯·尼芙蒂斯（Ainverse Nyphtis）与阿卡涅·拉伊玛（Akane Laima）在米兹住了近半个月后，离开了米兹城。

两人南下，长途跋涉将近一百公里，到了一座名为布林的城镇。

今天，是他们在布林的第十天。

天空蔚蓝高阔，空气里弥漫着从集市那边飘来的苹果花香味，衣着朴素的镇民们正在石板的街道内稀疏流动。

现在的时间是下午三点过。阿卡涅·拉伊玛此时在手工作坊的一层门外与貌美的金发女店员交谈。

看得出来，他们聊得甚是热络。

“真是帮大忙了，阿卡涅先生。不敢想象，要是当时阿卡涅先生没有出现的话，估计……我现在，还一个人无助地待在街道上不知道该怎么办呢。真是太感谢了，阿卡涅先生。”

“哪里哪里……能够帮助到派蒂小姐是我的荣幸。”

半个小时前，阿卡涅·拉伊玛在镇内某条街道的拐角遇到了派蒂小姐——那时候，派蒂小姐手里提的装满苹果的布袋正好破了，导致买来的苹果从漏洞那里落出去，滚到四面八方。

好心的阿卡涅帮她捡回了所有的苹果，并和她一起，把苹果运送到她家，也就是现在所站旁边的这家店铺。派蒂小姐的家族是世世代代从事手工业的。

“如果没有别的事情，我就先走了。”

“欸？不进屋坐一会儿吗？”

“不了不了，我的同伴还在别处等着我呢。派蒂小姐的好意我心领了。”

“这，这样啊……”

派蒂小姐低着头，手指头反复卷着垂过肩膀的束了蓝蝴蝶结的一绺头发，眼神中充满了失望。

虽然不知道对方的真实年龄，但是派蒂小姐看起来也就二十七八左右。事实上，派蒂小姐的丈夫于六年前亡故，她守寡至今。

“既然阿卡涅先生都这么说了，那我就不强留你了。不过……”

刚说完这话，派蒂小姐轻挪脚步上前，使自己的身体撞在对方的怀里。她紧紧抓住阿卡涅的衣领，一点也不松开。

阿卡涅惊呆了。

“派！派蒂小姐！？”

趴在胸膛上的金发女子这时候抬起楚弱的脸，含情脉脉地望着他：

“我想……作为谢礼，让阿卡涅先生揉一下o ppa i还是可以的哦。”

“……！”

“其实我早就看出来了，阿卡涅先生的小·心·思。刚才在路上的时候，阿卡涅先生就一直有偷瞄我的o ppa i吧？”

开始在他身上用手指画圈圈。

“阿卡涅先生真色。”

此时她又仰面作嬉笑状。

“真——真的可以吗！”

“当然可以啦。难道阿卡涅先生以为我在欺骗你？”

“啊，不是——”

“人都送上来了，要是阿卡涅先生再不主动，那可真就是……呵呵。”

“我！我知道了！那——我开动了！”

阿卡涅扌（hug）娄着派蒂小姐的月（waist）要，然后让自己的紧张不安的鬼畜右手朝对方的o ppa i方向移动。

眼看着就要扌（touch）莫到了！

然而，就在这时——

咚！

感觉头顶仿佛被一百八十斤的铁锤击中，整个世界在一瞬间变黑，发懵，最后颠倒。

阿卡涅整个人倒了下去。

“喂，你这家伙，刚才在做什么？”

“啊啦……疼疼疼疼……”

蓝发少年呢喃着痛苦。

当他艰难摇晃地爬起来之后，才看清楚了站在面前的，在上一秒对自己脑袋施加重击的犯人——那是脸上布满黑线，向上弯举着右臂的一袭亚麻布衣装的中长红发的生气姑娘。

“艾因！？”

一旁的派蒂小姐也早已看呆。

2

艾因与阿卡涅正在酒馆的二层用餐。

他们是对坐在一张靠窗的堆满了高高餐具的圆木桌前。外边是夕阳天空上嵌了片片云霞，里边又是透紫又是含绿，像在橘黄的一片里摇碎了鸢尾花。

倾斜的一缕日光三角形地映落在艾因巴斯·尼芙蒂斯的背上。

这里有必要额外说明一下这家叫“艾尔夫”的酒馆。

为了营造原始部落的氛围，整栋建筑物采用的都是彩卵石墙壁。

所有的窗户从严格意义上来讲都不能叫做是窗户，因为它们仅仅是在墙上开的一个个正方形瞭望口，属于窗子部分的木框和玻璃是一概没有。

“呜哇——！果汁与胡椒面的鸡腿混合在一起的味道！简直是——太！棒！了！”

艾因仰张大嘴，接受了一块由上方的自己右手丢下去的一片沾满粉末的肉。

“艾因真的很厉害呢！能够一个人吃下去这么多。虽然每天都能见到，但是总觉得……每次都能给我带来不一样的震撼。”

没有理会他，艾因依旧吃着自己的。

忽然，她瞧见了阿卡涅搁在桌面的右手肘边上的盘里的一块面包。只见她两眼放光。

“那块面包你还吃吗？”

她用手指着它。

“唔？啊，你说这个啊。我想我已经吃不下它了，因为我现在的肚子已经很饱了。那个……要是艾因不介意的话——”

阿卡涅本来想把它推让给艾因吃的，谁曾想到客套的话才说到一半，艾因手上的叉子自动就越过桌来把面包叉了去了。

“啊哈……”

有点尴尬。

“话说回来，之前艾因有提到自己是魔术师。如果可以的话，能请艾因告诉我一些关于你的魔术实力方面的信息吗？我有些好奇。因为我并不是出生在魔术世家，也从来没有正面接触过魔术。以前听别人偶尔提起过，印象中给我是一种深奥的感觉。所以那个……我想从艾因口中了解一些情况。”

“你指的是魔术师等级？”

“唔……嗯。”

阿卡涅·拉伊玛点点头。

“嗯……嘛……告诉你也无妨。其实魔术的世界感觉也不是你想的那么复杂……就先拿我本人来说吧。我呢，是一名一阶火属性魔术师。就如你之前见到过的，作为火属性魔术师的我，能够使用像火焰球（fireball）这类的招式。”

火焰球是到目前为止，艾因巴斯·尼芙蒂斯掌握的唯一的火属性魔术。

“不光是火属性，其实呢，我还具备雷属性。我想，在这片大陆上，估计还是有小部分人和我一样同时具备两种魔力属性吧。然而事实上因为资源稀缺的原因，我从来没有修炼过雷属性的魔术就是了。”

“两种属性吗？虽然不太懂，但是听起来感觉好厉害。”

“啊哈哈哈……是吗？我确实感觉到了来自你目光中的一丝崇拜。哈哈哈……”

欢笑过后，艾因巴斯·尼芙蒂斯把手按桌中央，饶有趣味地问他：

“你知道卡吗？”

听了问题的阿卡涅只是一个劲地摇头表示不知道。

“唉……看来你是真的一点都没有了解过魔术啊……”

“我之前不是说了我完全不懂嘛。”

他看起来有点小委屈。

“请不要误会，我没有看低你的意思。”

接下来艾因开始认真讲了：

“普遍来讲，在魔术世界当中，要衡量一个魔术师的具体实力，一般是看这个人拥有多少的魔力量，以及他本人对魔术理论理解的高低。理解越高深的魔术理论，意味着能够学习更加上层的魔术。而魔力量的多少决定了这个人在一次战斗中能够释放出多少魔术。”

“刚才提到的‘卡’这个概念呢，其实是一种度量魔力量的单位。举个例子，一般我们所看到的教会或者修道院的底层修士，他们基本上都是一千卡魔力量的一阶魔术师。我这么说，你理解了吗？”

“……唔……嗯。你说的卡是什么，我算是明白了。但是，为什么艾因会对他们的信息知道得那么清楚？”

“因为以前修道院招聘会的募集栏上就是那么写的。”

“再说说魔术释放吧。通常，使用一阶基础魔术火焰球，会消耗掉使用者500卡的魔力，若是进行完整的火焰球咏唱，将会消耗1000卡。当然，魔术师消耗掉魔力之后，随着时间的流逝，他们的身体会自行缓慢恢复魔力——就一般而言，恢复1000卡的魔力大概需要耗费整整一天的时间。”

“那……艾因现在是多少卡？”

“1000卡。”

“……”

“……”

万籁俱寂。

“唔？怎么了？为什么突然之间不说话了？难道是对我是一名和普通修士差不多的1000卡的一阶魔术师感到失望了？”

心中有些不悦，叫艾因的红发姑娘把眼眉皱起。

被问话的人开始慌乱解释：

“啊不是——我不是那个意思，艾因你误会我了。”

“那你是什么意思？”

“啊，那个，我只是有点吃惊——因为最初我还以为艾因会是一个魔力量超过一万卡的大魔术师呢。”

“不是一万卡的大魔术师还真是让您失望了呢！”

陡然起身的红发少女一边朝阿卡涅发火，一边把面前的木桌拍得震动。

“都说不是啦……我刚才只是单纯发表意见，一点也没有看不起艾因的意思啊！”

“切——”

抱起手，红发的美少女没好气地侧身一屁股坐回原位。