福曦寺之行的结束，意味着两天的卧石镇之旅告一段落。大巴车把旅客们送到集中下车点，大家便四散离开。

程佳韵看了眼时间，还不到五点，可她已经饿了，肚子不争气地叫起来。

谢霄瞥见她用手心揉着肚子，问道：“饿了？想吃什么？”

程佳韵扫了一圈，这边的小餐馆整体偏辣，今天晕车一整天，胃也不太舒服，她只想吃点清淡的东西。

“我看那边有个米粉店。”她抬手指了指，“我胃不太舒服，不想吃重口味的东西，要不咱们去吃过桥米线？”

“行。”谢霄没什么意见，一切以她为主。刚转身要往米粉店的方向走，就听见程佳韵的手机铃声响了起来，叮呤咣啷的重金属音乐，想不注意到都难。

程佳韵滑开屏幕，看见来电人姓名后，眉头微挑，眼中流露出些许兴奋。

程佳韵把包包摘下来递给谢霄：“你先去前面的米粉店等我，我接个电话就来。”随后摁下接听键，小跑几步找到一个安静的角落，接起电话。

谢霄独自一人，百无聊赖地走在街上，眼睛四处瞟着，忽然在人群中瞥见一个熟悉身影，是一个身形佝偻、头发花白的老人。

他走近看了看，果然是一个月前在灵溪镇的集市上，那个送他鞋垫的老奶奶。

可她不是在灵溪镇卖鞋垫吗？怎么又忽然出现在几十公里外的卧石古镇？

谢霄觉得奇怪，随便找了家奶茶店老板打听，这才知道，老太太原来是茂竹村人，儿女都外出打工了，老伴也在几年前去世，家中只有她一人。老人常年靠着儿女寄来的钱生活，许是太过无聊，才会绣上一些鞋垫，拿到镇上去卖。

据奶茶店老板所说，有时候老太太会走上几个小时的山路，去到周边不同的小镇卖鞋垫，常常一走就是半天。但她却日复一日，不厌其烦地重复着这样的生活，这也许就是留守深山，一辈子也迈不出的悲哀。

谢霄默默注视了老人许久，见她笑吟吟地去向每个路人推销鞋垫，而路过的人基本行色匆匆无人搭理，他心里涌起一股酸涩，忽然想到了自己过世很多年的外婆。

那时候，外婆总喜欢坐在阳台的摇椅上晒太阳，谢霄就蹲在她身侧，轻轻地帮她摇着蒲扇，试图扇走夏季的燥热。

那时的他意气风发，信誓旦旦地向外婆保证以后一定会成为家喻户晓的演员，会让外婆看见他功成名就站上领奖台的那一天。

可惜外婆在他饱受争议的时候离开了，终究没能看见他实现梦想，站在台上闪闪发光的样子。

外婆的离去是他永远的遗憾，也是在他患上抑郁症后，压倒他的最后一根稻草。从那以后他便一蹶不振，许久都没再进组拍戏，直至销声匿迹，彻底淡出大众视野。

思绪回笼，谢霄加快脚步，跟上那位老奶奶的步伐，试着与她打招呼：“阿奶，上个月在灵溪镇，您曾送过我两双鞋垫，您还记得吗？”

老人抬头看他，眨了眨眼：“不记得嘞。”

闻言，谢霄眼中闪过一丝失落。他浅浅叹了口气，随后从钱包里掏出几张百元纸币，递给老人：“阿奶，您的鞋垫我都要了，这钱您拿着，早点回去休息吧，别太辛苦了。”

老人回过神，谢霄已经走远了，她冲着那道高大背影招了招手：“诶，等下，小伙子……”

谢霄回头笑了笑，很快消失在人流中。

回到米粉店，谢霄给程佳韵叫了一碗过桥米线，他自己不饿，也没什么胃口，便坐在店里等她。

谢霄坐在靠近大门的位置，稍微伸长脖子就能远远看见不远处程佳韵的身影。不知盯着她看了多久，程佳韵终于挂断电话，一路小跑过来。

“我来了。”程佳韵进屋坐下，低低喘着气。

谢霄递给她一杯水：“你跑什么？”

“怕你等急了。”程佳韵低头，看见他手里抱着的竹筐，一时好奇：“你手里这是？”

“没什么，就是看见一个奶奶在卖鞋垫。”他慢吞吞解释，“上个月我在灵溪镇的集市上也遇见过那个奶奶，她还送给我两双鞋垫。只不过奶奶年纪大了，时间又过去太久，她大概已经不记得我了。”

“所以，你是觉得奶奶太辛苦，就把她的鞋垫都买下来了？”

谢霄点了点头，抬眼却对上程佳韵探究的目光。

“你怎么这样看着我？”

“真是个热心肠的乖宝宝。”说完，程佳韵做了件一直以来都想做的事情——她抬手，轻轻揉了一把谢霄松软的头发。

对面的人已经习惯了她的无厘头，倒没什么大的反应，只是眉头蹙了蹙：“别摸我头。”

“对不起啊，你太乖了，没忍住。”程佳韵笑得像只狡猾的狐狸，还是那种极其漂亮的狐狸，看久了会摄心勾魂。

谢霄别开目光，脑中却浮现出程佳韵方才接电话时的样子，那无比喜悦和激动的神情，很难不让人好奇。

他抿了口水，故作不经意地问道：“刚才是谁给你打电话？讲这么久。”

明明是极其正常的语气，程佳韵居然从他的语气中听出几分醋意。她一时来了劲，想逗弄他一下：“你觉得是谁？”

“我怎么知道。”

这时老板过来，把煮好的米线端上桌。

程佳韵说了声“谢谢”，边朝碗里加醋边说：“说说嘛，你希望是谁？”

谢霄久不回答。磨蹭半晌，才支支吾吾道：“是阮律师打给你的吧？”

不然，还有谁能让她一聊就是这么久，连话题都不间断？

见他脸上写满不开心，程佳韵哭笑不得，哄小孩似的说道：“好了，不逗你了。”

“是一家杂志社，想找我做一期青年绘本的插画设计。所以下周，我可能要去潼市待几天。”

“去潼市？”

“因为是杂志社发行出版的刊物，各方面把控比较严格，很多细节需要面对面沟通，有问题得及时修正。所以我得过去几天，等项目结束，我再回来。”

谢霄蓦地垂下眼，沉默几秒后，再次抬起头，脸上挂着说不出的复杂神色：“等项目结束，你真的还会回来吗？”

听他这么说，程佳韵心里忽然没了底：“应该会的。”

谢霄咬着唇，许久说不出话。不知为何，有种未知的恐惧在心中弥漫着。

半晌，他点点头：“行。”

谢霄这一举动让程佳韵看不明白，像是暗自做下了什么决定。

程佳韵总觉得哪里有些不对劲，想要开口询问，却被客户忽然发来的信息拉走了神思，很快投入到工作中。

看着她认真回答客户问题的模样，谢霄内心无比复杂。千言万语卡在喉咙，最后还是咽了下去，默默消化掉。

-

谢霄最终还是只身一人回了灵溪镇。

那晚吃过饭后，程佳韵直接回酒店收拾好行李，从卧石镇坐上了去安栖县的大巴，中途再转车到潼市。

一路颠簸，着实有些费时费力，但为了这一笔订单的巨额报酬，再累她也得去。

目送程佳韵上车，直至大巴车消失在他的视野，谢霄才转身离开客运中心。一人走在人来人往的街道上，总觉得心里空落落的少了些什么。

回到灵溪镇已是第二天上午。

许是离开了几天，屋内的檀香味已基本散去，取而代之的是程佳韵送给她的香薰蜡烛的草本植物清香。

属于她的味道经久不散。

这味道带给他一种错觉，好像她还在身边，不曾离开。

谢霄推开浴室门，疲惫地摘下帽子，想要冲个热水澡，忽而被一阵敲门声打断。

他放下手里的东西，问道：“哪位？”

半晌，没有回应。

谢霄忽然起了防备心，从猫眼往外看过去，果然看到一位不速之客。

他打开门，看着对面的人，语气冰冷：“你来做什么？”

彭心蕾有些拘谨，下意识后退一步，语气怀着歉疚：“谢霄，我来跟你道歉。”

“不需要。”

黄粱不知什么时候出现，站在谢霄身侧，用手肘戳了他一下，提醒道：“好好说话。”

谢霄抬头看了他一眼，见他一点不对彭心蕾的出现感到惊讶，想必是已经知道彭心蕾此行的目的。

两人眼神交流一番后，黄粱冲他点点头，小声说道：“你们好好聊聊吧，她这次是真心来跟你道歉的。”

谢霄对黄粱还是颇为信任的，想着他总不至于帮着彭心蕾坑自己，便点点头，示意他们进屋。

屋内，彭心蕾一反常态，不再似从前那般张扬，反而谨小慎微起来。

“谢霄，对不起，上次对你说了那么重的话。”

她咬了咬唇，低声说道：“回京州后，我冷静下来想了很久，也找我表姐问过关于你的事情。网上那些关于你的抹黑和造谣，我也都看见了。”

“那些黑热搜和抹黑你的假爆料，我们都心知肚明是谁做的，只是那个人到现在都不肯承认。不到万不得已，她也不可能会承认。”

“就现在而言，我支持你和盛空娱乐解约。”彭心蕾说着，从背包里掏出一支白色录音笔，递给对面的人：

“这个录音笔很重要，未来也许会帮到你，一定要收好。”

谢霄怔了怔，立刻明白过来她的用意。内心虽不相信彭心蕾会这么做，但事关他的名誉和清白，无论如何，他都不得不再相信她一次，尽力一试。

谢霄的目光在那支录音笔上停留许久，终于问出内心的疑惑：“你为什么要帮我？”

“没什么。”彭心蕾笑了笑说，“就是不想再傻乎乎地，被人当成炮灰一样利用了。”

她垂眸，半晌，眼中有了泪意：“还有，做错了事，伤害了无辜的人，总要尽力去弥补的，对吧？”

-

彭心蕾离开后，谢霄和黄粱坐在房间里，桌上孤零零地躺着那只录音笔。

许久，黄粱轻咳了一声，打破屋内的沉寂：“你真的不打算听听，里面是什么内容？”

谢霄扬唇笑了笑，眼中蕴含着的情绪叫人捉摸不透。

黄粱以为他是还没做好心里建设，担心万一录音里的东西太过肮脏污秽，以谢霄的性子，怕是会一时间接受不了。

他拍了拍谢霄的肩：“如果你还没想好如何面对，我可以帮你听，然后直接提交给阮律师，作为辅助证据。”

“听，当然要听。”谢霄说着，摁下播放键。

他答应过程佳韵，在这一切结束后，会和她、和他的家人在阳光下相见，所以这条路不管多么艰难，他都得鼓足勇气走下去。

这段录音的时间是谢霄被爆出黑料、登上热搜的第二天。而录音中的内容，则是从彭心蕾闯进贺晨的公寓开始，再到她们起了争执，争吵不休，最后闹得不欢而散的整个过程。

录音里，贺晨的声音沙哑却又清晰，在空荡的房间里响起，冰冷刺骨，犹如鬼魅：

“明星嘛，谁还没点桃色新闻了？”

“他只要乖乖续约，公司就会第一时间替他澄清。”

“但他不肯啊，我能怎么办？”

……

虽然已经做足了心理准备，也预料到录音中的内容有多么不堪，但听到这里，谢霄还是倒吸一口凉气。他双手死死抓住裤腿，尽力压制住沉重的呼吸，双眼微微泛红。

果然，在贺晨心里，他早就是一个明码标价的活道具了。她从未真正地尊重过他，或是看得起他，只把他当做给公司赚钱的工具和让她自己名利双收的筹码。

曾经懵懂不经世事的时候，谢霄也曾把贺晨当做最最信赖的人，把前途和名誉通通交付于她。

可她又做了什么呢？

不仅将他推入黑不见底的深渊，还妄图拉他下地狱。

见谢霄额前冒出细密的汗珠，黄粱有些担忧：“你还好吧？”

“没事，我很好。”谢霄笑了笑，重新摁下开关，把那段录音听了一遍又一遍。

没想到最后，他竟对这段录音完全免疫，内心再无任何波澜。