宣京有一处聚猫斋，风物雅致，狸奴群聚。我不养猫，因而不常来此处，却因某些缘由听过它的尊姓大名。绕开前厅宾客，入院庭中虽未有烟江波涛如流，也能见三两绿萍点星，诸多狸奴惬意卧花间。偶有小猫伸爪来勾我一身绿罗裙，以指点戳脑门令其翻倒，张牙舞爪，四仰八叉，实像油炸过后的蓬松团子。于是想起桃李斋里吃过的南塘细点，对酒不当歌，种种前因纠葛，我很久不讲南塘话了。北方落雪深重，不比江南一带连玉絮都轻，猫儿失了趣自我膝上跃起，逐六出花去了。目送它离去，心想，我不能说不喜欢猫。但在事实上，我的确不养猫。人活一世，蜉蝣一生，我尚未能定论能于风口浪尖存活，手里沾的血不少，尽然无谓再担负另一生命之重，可死生总是肃穆。京中常有大户人家弃狸奴衔蝉者，冬日苦寒，四处流浪，不抵琉璃瓦上霜。凝霜封玉，饥馁冻雪，一把瘦骨如柴困死凛冽夜风中，也算哪句诗文里别开生面的路有冻死骨。

有狸奴扑我掌中花，白毛，蓝瞳，矜雅容华，惯会讨巧，是只狮子猫。蹲身挠了挠它下巴，听见呼噜声，柔顺长毛从掌心蹭过，微不可查的笑音自头顶落下。抬首对上那双清明如剑的金眸，如鸣戈锵玉，烛照收光。他问我，师妹也来看猫？斟酌道，算是，但也不尽然，人心难测，算计筹谋，暗潮浪涌，一一数来，着实令人窒息。寒江水东流，明日春去来，不如做只猫，活得自在。师兄是个守礼性子，对我素日以君臣相待，都说典籍教人知学，可惜书院之外，万重天锁加身。叹息难收，从容换了话题，提起方才前院一场热闹，主人家聘狸奴抬轿入门。宣京人家少有以猫清鼠害者，多是领回后好生将养着，钝了爪也无谓，毕竟是摆在流泉烟岚间，供人逗趣的景。被锁在匣子里的玉，困在笼中的鸟，兵戈鸣刃，河山万卷，焉知高庙堂春风里空悬的，不是把锈了的剑？

然总有人说狸奴是养不熟的畜牲，无端想起初入明雍，山峦青雾里一匹飞霄练，剑敛流银乌鞘，血渍沾了满身。还知道带我来找人的小东西，哪像不护主的模样，说来怎有动辄伤人的道理。接过护花银铃摇晃，雪球扑咬愈奋，一爪下去血痕深深。师兄把它抱起来，道是约莫荆芥食多了，改日与我赔罪。我笑，无妨，贵者聘狸奴回家，可不就是接了个祖宗。师兄低声，不是我把雪球接回家的。我疑惑，侧目看他，再如何师兄也是英烈之后，景朝亲王，总不会有人因苛待不了他，转而去欺猫罢。但师兄说，那一日，是雪球越过紧闭高墙门锁，找到了他。我恍然，折了枯柳枝继续逗猫，嘴上却道，师兄，是不是那个桂香四溢的梦里，你要记住每个人的面目，才算甘心啊？已是十二年黄粱，我叹，南柯一梦也该醒了。玉碎的清白，瓦也未必完满，满庭桂花开了又谢，飞檐翘角，曲水流觞，不过素昧平生不相逢。

...不是。

宣师兄低声说了什么，我没听清。于是扭过头看他，冬日枯风冷水间，依稀是三军前挥旗的将领模样，与我散碎回忆中一袭青衣又不尽相同了。而他看着我，又将话重复了一遍。

他说：“美玉破锢，明月挣笼，不做旁人棋。我不是因为幼时相遇，才选择你的，云中。”