陆鸣山拖着茅草回来时，江问简刚刚把饭煮好，见他回来，便说:“我睡醒来也不知道什么时候了，觉得肚子饿了，就煮了饭，你饿了没？”
陆鸣山点点头:“刚过正午，是吃饭的时候。”
江问简惊讶地看了看屋外:“大中午的，天这么黑，我还以为我睡到晚上了。”
他用青椒炒了鸡蛋，又炒了豆角茄子，做了个丝瓜汤，两人便坐在矮方桌边吃午饭。
“看今天这天色，雨是不会停了，待会儿我帮你的忙，一起把仓房的屋顶补好。”江问简一边吃饭，一边说。
陆鸣山点了点头。
江问简又同他聊天:“我觉得养鸡太慢了，你说说，还有什么能挣钱的法子？”
陆鸣山低头吃饭，不作声。
江问简撇撇嘴:“也对，你要是知道，你自己就挣去了，哪能等到现在。”
陆鸣山抬头看了他一眼:“你挣了钱，然后去宜州？”
江问简一愣。
他反应过来，陆鸣山不说话，是不乐意自己离开。
虽然在这山沟沟里确实不好待，但是陆鸣山舍不得他，又让他莫名有点儿高兴。
昨天陆鸣山还跟他生闷气，不吃他做的饭，他还以为陆鸣山多硬气呢。
江问简就笑嘻嘻地问:“你舍不得我走呀？”
陆鸣山继续吃饭，不作声了。
“……”江问简没等到答复，面上讪讪的，解释道，“我也没想那么多，就是想挣些钱，让日子好过一点。不如这样，我俩一起挣钱，我带你去流州，怎么样？”
陆鸣山的筷子一顿，抬眼看他。
江问简也看着他:“你是侯门之后，见闻、学识、本事，都比一般人强得多，在这深山里打猎实在屈才，等去了流州，我托人给你找个公家的差事……”
“不必。”陆鸣山打断他，“我不去流州。”
江问简一愣，十分不解:“为什么？你不是要重头再来么？有公家的差事，就有出头的机会，不比你在这儿打猎强多了？”
陆鸣山望着他，张了张嘴，欲言又止。
江问简:“我回到流州，拿回我的家产，就能继续读书，参加明年的秋闱。你去流州，也有更多机会，这有什么不好？你不用担心没有落脚处，我在流州有铺子庄子，州府的大小官员多少也受过我父亲的恩惠……”
陆鸣山仍是摇头:“棠儿，你不用操心我，我自有安排。”
“……”江问简吃了闭门羹，脸色就不太好看，翻了个白眼，“谁操心你了，你不去流州，我就只能靠我自己，不知道要攒到猴年马月才能攒到回去的盘缠，万一错过明年的秋闱，我就又要等三年。”
陆鸣山:“……”
他沉默片刻，说:“秋闱是大事，你好好备考，明年我送你去江南贡院考试。”
江问简一愣，万万没料到他被自己叔父骗走一大笔彩礼，又遭自己悔婚，还愿意出这个冤枉钱送自己去赶考，不由瞪大眼睛，上上下下打量他。
陆鸣山:“……怎么了？”
江问简神情复杂:“我该说你什么好？你自己日子都过成这样了，还来管我的闲事，你、你……”
他的语气软了点儿:“我悔婚不愿嫁你，难道你就不怨我？怎么还愿意这样帮我呢？”
这是他第一次把这件事放在明面上提，先前是绝口不谈的，因为怕说着说着陆鸣山就反悔，不放他走了。
陆鸣山:“你不愿意，我没法强求。”
江问简:“……”
“至于帮你，”陆鸣山顿了顿，半晌只说，“好歹自小相识，能帮就帮。”
江问简:“……”
陆鸣山到底是什么濒临绝迹的纯种憨憨啊！
江问简不愿意，他就作罢，江问简想赶考，他还能帮就帮，他难道就没有一点儿脾气吗？！
哦，不对，他有脾气的，昨天就发过脾气了。
江问简忍不住说:“陆鸣山，你长这么大，是不是被人骗过很多次钱？”
“？”陆鸣山说，“我没被骗过钱。”
江问简不信:“你被骗了，都不知道自己被骗罢。”
陆鸣山摇摇头:“最近几年，只上过你叔父的当。”
江问简:“……”
提起这个，他便气短，索性揭过此页，说:“要参加秋闱，最紧要的倒不是钱，而是通关文书和生员保函。”
陆鸣山:“你没有带能验明身份的文书？”
江问简摇摇头:“都在我的两个贴身小厮那里，他俩不知道被我叔父发落去哪儿了。”
陆鸣山想了想:“还有一个办法。”
江问简抬头看他。
陆鸣山望了他片刻，说:“你自己应该也想到了。”
江问简抿住了嘴唇。
这另一个办法，就是嫁给陆鸣山，凭着夫妻关系，落在陆鸣山的户头上，办理新的身份文书。
这个办法是目前最省心省力的，可代价是他未来都要和陆鸣山绑在一起了。
江问简嗫嚅着小声问:“能不能、能不能假成亲？”
“不能。”陆鸣山毫不留情，盯着他，“婚姻大事，岂能儿戏。”
江问简也觉得假成亲一听就是过完河要拆桥的意思，又听陆鸣山语气认真，不由羞愧地低下了头。
怪不得先前自己喊了他相公，后面又说是人前做戏，陆鸣山会生气，原来他把婚姻大事看得如此严肃。
“对不起。”江问简讷讷道，“我以后不随便提成亲的事，也不乱叫相公、夫君了。”
陆鸣山:“……”
他闷头扒完了饭，把桌子收拾了，剩饭剩菜拿去喂狗喂鸡，然后回来洗碗。
江问简觉得他像有点儿生气，但又不知道他为何生气，正好这时候外头的雨下大了，他便说:“雨又下大了，咱们去补屋顶罢。”
陆鸣山:“嗯。”
他飞快洗完碗，走出了柴房。
刚从山上打下来的茅草还湿漉漉的，得把它们一条一条排列整齐，用细竹条编压成一片，再一片一片盖到屋顶的木框架上。
陆鸣山前天进山砍的一大堆竹子，做完两条竹椅还剩了不少，这会儿就派上了用场。他在一旁削竹条，江问简就把茅草一条一条排好。
两人动作都不慢，不一会儿就编出了一大堆茅草片，江问简编完，用手抽了抽茅草，轻轻松松就抽出一条来。
江问简:“……”
“我都压得这么紧实了，怎么还能抽出来？”他不由说，“大风一吹雨一淋，可不就被吹走了嘛。”
陆鸣山穿上蓑衣戴上斗笠:“茅草又不是青瓦，压得再紧也会掉。”
江问简蹙着眉:“那雨季来了怎么办？难道我们都不用干活了，天天修屋顶？”
陆鸣山抱着茅草往外走:“过完今天再说。”
他快跑几步，在院中的柿子树上借力一蹬，就跳上了屋顶。
江问简没想到他会轻功，瞪大了眼睛，连忙跑进仓房去看。
仓房的屋顶漏水，雨水滴滴淋淋地往下落，把泥土地都泡出了一层湿漉漉的泥浆，江问简没法进门，只能站在门外往屋里瞅。
“陆鸣山，你会轻功呀？能不能教我？”他探头进屋看着顶上。
屋顶上传来陆鸣山的声音:“这是童子功，从小练才有用。”
江问简:“……”
说话间，屋顶上的大窟窿被茅草盖住了，滴滴淋淋的雨水登时小了。
陆鸣山:“还有哪儿漏水？”
江问简:“你左手边。”
陆鸣山又在左边盖了一大片茅草。
两个人把屋顶修修补补，终于不漏水了，陆鸣山才跳下来。
他的袖口和裤脚又已经湿透了，从昨晚忙到现在，衣裳裤子上全是泥，干了又被浸透，斑驳得不成样子。
“去洗洗罢，锅里还有热水。”江问简说，“反正屋顶也补好了，今天下大雨又出不了门，你洗完就去歇息。”
陆鸣山:“下午可以在家做鸡笼。”
江问简一愣:“你会做？”
陆鸣山:“昨天看了几眼，不难。”
江问简睨着他:“你可不要吹牛说大话。”
陆鸣山:“就算做得没那么好，凑合也能用，比竹筐强。”
说的也是，他的活儿就算不精，也比自己强多了。
江问简就推着他进柴房:“先去洗，身上脏死了。”
陆鸣山进了柴房，关上门，江问简被外头的凉风一吹，就打了个喷嚏。
“下着雨真有点儿凉。”他抬头看了看灰暗的天色，“今晚可别再下暴雨了，再忙活一晚上，我可受不住了。”
不一会儿，陆鸣山洗完身子换上干爽的衣裳，把脏衣搓洗了，才抬着竹子进柴房，坐在板凳上劈竹筒，削竹片，做鸡笼。
江问简一开始还能帮帮忙，可没过多久就开始犯困，眼皮直往下掉，脑袋也一点一点的。
“要是困了，就去歇息。”陆鸣山说。
江问简摇摇头:“我才睡了一早上，不困。”
话是这么说，可他的眼皮都要撑不开了，身子也摇摇晃晃，随时都能倒下就地睡着。
就在他又一次向旁边歪去时，陆鸣山一伸手，扶住了他的肩膀。
江问简激灵一下，又勉强撑开了眼皮。
“柴房太暖和了，犯困。”他揉着眼睛说。
“不去床上，就去竹椅上，坐着舒服。”陆鸣山说。
江问简点点头，起身把竹椅拖过来。陆鸣山做的竹椅宽敞，靠背也够长，半躺半坐地靠着休息，十分舒服，一旁又有温暖的灶膛，江问简窝在竹椅里，不一会儿就合眼睡了过去。
然而，这一觉并没能睡安稳。
不知睡了多久，江问简在睡梦中隐隐听见哗啦啦的暴雨声，登时一个激灵，醒了过来。
屋外已是狂风大作，暴雨倾盆，天色暗得跟到了晚上一样，江问简起身去屋外一看，屋顶倒没漏水，可院子里又积起了水。
“怎么又下这么大的雨。”他一下子着急了，回头一看，陆鸣山也在屋里的竹椅上睡着了，他累了一天一夜，这会儿睡得很沉，雨下得这么大都没把他吵醒。
鸡笼已经做好了搁在一旁，小鸡崽儿们正在新笼子里围着饭盆水盆吃喝。
江问简抿了抿嘴，没再去叫陆鸣山，自己换上草鞋，挽起裤腿，戴上斗笠披上蓑衣，蹚进了不算深的浊泥水里，想去把通水口再凿大一些。
然而，刚一进水，他就意识到不对。
水里太滑了，水流又急，根本使不上劲儿，而且雨下得太大，雨水噼里啪啦往脸上吹，视线也受阻，怪不得陆鸣山要等雨停了才去通水口。
可是现在的积水还不算深，现在不去通水口，待会儿就更通不了了，他可再没力气清一晚的水了！
江问简咬咬牙，拿铁锹支撑着自己，一点一点挪过去，用铁锹去凿通水口。
土墙不算很厚，又被水泡了这么久，还算好凿，他凿了一会儿，通水口就大了些，浊水哗啦啦地往外流。
江问简松了一口气，刚想再凿，小腿上忽然一凉，像被什么东西卷住了。
他动作一顿，低头一看。
一条二指粗细黑白相间的蛇正缠在他小腿上，顺着他的小腿往裤管里爬！
“啊啊啊啊！”江问简吓疯了，疯狂大叫，什么都顾不上了，抬起脚拼命一甩。
可他不甩还好，一用力，惊动了缠在腿上的蛇，江问简眼睁睁看着那蛇张开大口露出尖牙，一口就咬在了他小腿脚腕上。
他被蛇咬了！他被蛇咬了！
心理上的恐惧比身体上的疼痛更甚，江问简吓得疯了，不管不顾地往回冲，大叫:“陆鸣山！陆鸣山！”
还没冲两步，脚下一滑，他一头栽进了浊泥水里。
千钧一发之际，一股大力将他一拉，生生把他拉出几步远，回到了屋檐下。
“陆鸣山、陆鸣山……”江问简紧紧抱住这条把自己拉出来的胳膊，像抱着救命稻草，语无伦次地叫，“我被蛇咬了、我被蛇咬了……”
“别怕。”陆鸣山扶着他坐在门槛上，一手掐住了那条蛇的七寸，蛇登时松了口，他随即抽出匕首一削，蛇脑袋当啷落地。
“这蛇有毒，你越激动，蛇毒扩散越快。别怕，别哭，平缓呼吸。”陆鸣山迅速撕下衣摆，把他的小腿肚处用力绑紧，然后用匕首划开了脚踝的伤口，挤出毒血。
江问简听他的话，用力平复呼吸，可心里的恐惧哪有那么容易克服？他一边拼命把急喘压下去，一边泪流满面:“我会不会有事？我会不会死？”
他还想走出这山沟沟，还想夺回家产，还想功成名就，哪料到下一刻就要死在毒蛇嘴下了。
到这时他才真正体会到什么叫人生无常，先前在乎的家产、婚事、功名，在生死面前都成了浮云。要是他人都没了，要那些有什么用？
怪不得陆鸣山总说，人在青山在，还真是话糙理不糙。
“不会有事的。”陆鸣山宽慰着他，脸色却很难看，帮他清完创口，又立刻去屋里找出了蛇药，喂他吃下去，然后把外用的药粉敷在创口上。
江问简的眼泪啪嗒啪嗒掉，又不敢太激动，只能靠在门上默默流泪。
“这蛇药是入夏时买的，放了一阵子，不知道还有没有效果。”陆鸣山把他敷了药粉的创口用布缠起来，“趁着还没天黑，我背你去县城里看大夫。”
江问简流着眼泪:“我会死吗？”
“别怕。”陆鸣山把他的斗笠和蓑衣重新系好，“不会有事的。”
他揣上银两，把灶火灭了，留大黑守着家，就把江问简背了起来。
江问简在他背上撑起雨伞，陆鸣山背着他就冲进了雨里。
从孟庄到汝阳县城，有二十里山路。
黑沉的天空，狂风和暴雨，山路泥泞不堪，陆鸣山的脚步飞快，几乎使出了毕生的力气。
江问简起初还算清醒，可渐渐的毒性上来，头眼开始昏花，只能听到耳边陆鸣山的喘息声。
最开始规律的轻喘，变得越来越急切、粗重，最后变得疲惫不堪。
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