“我听说，你有个表哥在朝中任职？”

“表哥？我还有当官的表哥？”凝霜一脸困惑，“我怎么不知道？”

“可我听说，是他自己承认的。”周子云也是道听途说，“好像是中郎将贺欢，今年的武举状元，圣上亲封的四品官员。”

“不可能。”凝霜哭笑不得，“我一个驱逐出宫的人，四品官员也没必要跟我认亲啊。”

若她还是公主，倒还能理解。

可现在自己无权无势，连名声都败了，与自己认亲除了丢脸，什么都得不到。

“我也是听旁人说的，跟你随口提一下。”

周子云边说边送她到门口。

“出宫了照顾好自己。”

她道过谢，便被人指引着前往宫外。

离宫的路上鲜有人烟，偌大的皇宫里，似乎只剩她与引路的宫人。

鸟雀站在蓝色的琉璃瓦屋顶上，看着视线里穿着素衣的女子步伐轻盈。

凝霜缓步走在宫殿外的细墁花斑石上，扫过白色的玉石栏杆，精雕细琢的青石基台，只觉这宫里的一切都是令人生厌的。

秦凝霜的记忆里，宫殿就是一个华丽的囚笼。

而现在的许凝霜，对自己被驱逐出宫的事，也只觉得如释重负。

她只觉得这么长时间以来，从未如此惬意过。

她不用再回来了，也不用再回道观了。

“娘娘，娘娘您冷静一点。”

凝霜身后传来宫女急促的声音，步伐似乎也着急的往这边赶来。

她转过身，就看到一位妃嫔打扮的中年女人，满脸怒意的朝自己快步走来，身后跟着一脸担忧之色的宫女。

她不太记得这妃子叫什么了，但在记忆里，她似乎是先帝时期最不得宠的妃嫔。

那女人的神色像是恨急了自己，仿佛与她有血海深仇一般。

凝霜实在不知道自己是哪里得罪过她，人也本能的警觉了下。

看她朝自己走来，还是先恭敬的冲这位妃嫔见礼，然后余光中注意到猛然抬起的手。

察觉到对方似乎想打自己，凝霜一把抓住了那中年女人的手。

“你......”

女人的神色愈发愤怒，连带着呼吸似乎都不太顺畅起来。

“娘娘有话还请直说。”

凝霜不卑不吭的看着她。

“敢问凝霜是哪里得罪您了？”

“不愧是许宣的好女儿，有其母就有其女。”

女人因发怒，身子微微颤抖着，连说话都带了些颤音。

“长了一张勾人的脸，让男人不能自持，活该被歹人破了身子。”

身后的宫女吓得捂住了嘴。

她也没想到主子会口出如此粗鄙之言。

凝霜皱了皱眉头，也不想再压着火气。

可正欲开口，却因她后面的话禁了声。

“你身子变下贱了，圣上就下旨让我唯一的孩子去和亲。”

她神情悲怆。

“我养宁儿十五年，视她为珍宝，她却要永远离开我了。”

女人越说越难过，眼里开始溢出泪水。

凝霜缓缓松开她的手腕。

她的胳膊刚被放开，就再次来了脾气。

“贱人！你还我女儿！”

女人一巴掌狠狠扇了过去。

她用力太猛，以至自己都有些摇晃。

凝霜也被这一巴掌挨得有些踉跄。

受完她这一下后，她没有反抗，冲她再次见礼后，一言不发的往宫外走去。

但女人似乎仍气不过，仍一副想追上前去再打骂她一番的架势，只是无奈被身后的宫女硬生生拦下了。

“娘娘不能再打了，她毕竟被陛下授予了乡君，不能不顾陛下的颜面啊。”

眼看自己被拦的动弹不得，只能看着对方缓缓走出宫门，女人开始跪在地上，声嘶力竭的冲凝霜大喊着。

“许凝霜！你以为你在宫外有乡君的封号，别人就会敬你爱你吗？”

女人无所顾忌的骂着。

“你失了清白，只会让男人轻视你，让女人瞧不起你！”

她神色愈发恶毒。

“男人只会觉得你更唾手可得，他们只想上你的榻，却不会娶你，这就是你的命！”

凝霜停下脚步，缓缓转头望向她。

女人以为她会恼羞成怒，至少会有所反应，可她却只是一脸漠然。

“娘娘，我比你更了解男人。”

她语气平淡的回道。

自己还是常梦的时候，她一方面享受着漂亮带来的优势，一方面也因它困惑。

有些男人，面上看似平和的注视着自己，脑海里却并不安分。

上位者里，也会有人借着自己的权力，想尝试着动手动脚。

她早早就看明白了这些，学了防身术，只为多保护自己一点。

如今自己来到这里，为了赌一把，做了有违观念的事情，也活该被人轻视，被人瞧不起。

那个占了她初次的男人，也定是这么看自己的吧。

“我不在乎你们怎么看我，也不在乎有没有人娶我。”她神色淡然，“说到底，我只是想拼尽全力，好好活下来罢了。”

说完这话后，她不再回头，径直走出了宫门。

余下的，只剩宫墙内女人的悲嚎痛哭。

**

凝霜没想到，秦墨不止给了她乡君的封号，也给了她一个较为体面的生活。

宫外一处较为敞亮的宅邸，几个安分听话的仆从，以及算是中等富户百姓家的月例供奉，至少日常生活无忧了。

先是鞭子再是糖，帝王的心思真是阴晴不定，难以捉摸。

凝霜住进去没多久，便要动身前往金陵。

天子下旨，因母亲背德之事，便将许宣的灵柩从皇陵里迁了出来。

母亲名叫许宣，是金陵人，也是商户之女。

如今，凝霜只能在她的老家金陵将这副枯骨重新安置。

她在去的路上便给母亲的娘家人写了信。

许宣双亲已经去世，金陵只剩一个姐姐名叫许绵，嫁给了姓张的富商人家。

信里她说明了迁坟之意，也拜托他们，如母亲因过错不能入祖坟的话，还需劳烦他们帮忙找个风水宝地，凝霜自己出资来安置母亲。

金陵距离业都有好几天的车程。

逝者为大，凝霜不愿耽搁，收到旨意后便带着一个婢女及车夫，动身往金陵赶去。

**

贺欢按照惯例，中了状元后便向朝廷请了回乡假，回金陵祭祖。

他父母双亡，也没什么常来往的亲戚。

可这次自己做官的消息一传出来，金陵一位叫许绵的远亲便早早派人写了书信联系，希望他回金陵后来张宅做客。

贺欢只是许家的远房亲戚，做官前与许家并无任何联系。

或者说，从未有人在意过自己。

他回家的排场甚为低调，只带了一个车夫，就这么上路了。

等快到金陵时，马车好像不动了。

“出什么事了？”

贺欢坐在车里低头看着书本，问车夫话。

“主子，前面有马车挡了道，困在路上了。”

金陵昨日刚下过大雨，如今是淋淋的小雨。

地面泥泞，贺欢的车夫看到前面一辆马车陷在泥里，一时之间动弹不得。

他看那马车后面带着一辆灵柩，想从中脱出更显困难了。而车夫心急如焚的推动着马车，却始终撼动不了它。

无奈之际，一个穿着浅色素衣的女子带着婢女下了马车，与他一起试图将车轮从泥泞里推出去。

那女子也被累的够呛，最后只能撑着腰喘着气，四下张望着。

她回头便看到了贺欢的车夫，神色一亮，急匆匆的朝这边走来。

“劳驾这位大哥。”

贺欢坐在车里，却没想这声音如此耳熟。

他犹豫了一下，还是轻轻掀开车帘的一角，等看到女子面容后，神色还是微微一愣。

果真是她。

她累的气喘吁吁，头发看着也有些松散，小雨粘在脸颊边的发丝上，无端生出了些娇魅感。

两个月没见，贺欢没想到他还是记得对方的声音。

看着细雨蒙蒙的天色，贺欢又想到了她受鞭刑的事情。

也不知她背上的伤好了没有，淋了雨会不会发痒发疼。

贺欢虽心底有了这些问题，但还是放下了车帘，似乎已经下定决心，不想再与她有任何瓜葛。

凝霜对贺欢的车夫说道：“我们的马车陷进去了，能麻烦您下来帮帮我们吗？”

车夫犹豫的看向马车里的主子。

毕竟车后面的灵柩不是什么吉利的东西，但这女子真是生的貌美，让人心存怜惜。

贺欢隔着车帘淡淡回道：“去吧。”

“多谢二位。”

凝霜双手合十，笑意盈盈的看着车夫，未留意这赶车的小伙耳朵都因此红了起来。

等到二人走远了，贺欢本想掀开车帘看看情况，却还是让自己停了下来。

到此为止吧，不要再与她有任何牵连。

做出这种欺瞒之事，贺欢都不知道该佩服她勇气可嘉，还是该说她拖自己下水。

想到此，他终究还是轻叹了口气，认了。

他坐在车里，静静的等着他们忙完后，便各自启程。

“主子，忙完了。”

车夫回来刚传完话，贺欢便又听到了她的声音。

“多谢大哥帮忙，还想像您打听个事。”

凝霜不太熟悉路况，也不想再走弯路了。

“城里富商许家，您知道怎么走吗？”

车夫摇摇头：“这个，我们也不太清楚......”

“姑娘跟着在下的马车，便会到张宅了。”

马车里突然有个熟悉的声音。

凝霜只觉得着声音好听又有些熟悉。

可就是想不起来是在哪里听过。

车夫一脸纳闷的看向车帘里的主子。

公子跟张宅是什么关系，不是要去祭祖吗？

“跟着我的指令走吧。”贺欢冲车夫安排着。

车夫不敢多言，只能老老实实上了马车。

“多谢公子。”凝霜冲他见礼，“有劳公子带路了。”

她感觉这人是好心的，但有些高傲，到现在都在车里不见人。

凝霜留了心眼，跟着马车走的时候，也盯着地图，确定自己没有走错地，没有碰到歹人。

贺欢也没想到自己竟是一错再错。

他不明白自己刚才是怎么想的，突然间就改了主意，还要送她去张宅。

但他觉得一切还是来得及的。

等送她到了张宅，自己就不下去了。

可到了张宅门口，贺欢还是隐约明白了自己的动机。

他是有些不甘心的。

他听到她的声音便知道是她，可她却似乎对自己没了印象。

当真是把自己忘了个干净，把自己当工具了吗？

或许就是这种不知缘由的在意，贺欢终究没有按照理智的选择，一而再再而三的与她接触着。

凝霜到了张宅门口，下车后神色里满是感激：“多谢公子指路，那就在此别过了。”

贺欢坐在马车里，轻轻笑了一下。

我没忘掉你之前，你却忘了我，我不允许。

“姑娘会错意了。”

车里的人语气里带些了莫名笑意。

“在下正好也要来张宅拜访，顺路罢了。”

贺欢站起身，掀开车帘，带着有些挑衅的神色望着她：“又见面了。”

凝霜看着这男人下了车，一身玄衣，着装简单却体面，衬得愈发英俊。

她愣了一小会，才彻底将他与之前山洞里那个粗布衣的男子重合了。

怎么是他？

凝霜下意识的捂了捂小腹，感觉身体深处条件反射般的又隐隐作痛起来。