裴长嬴从铜花台出来后，已是午后未时。想到阑夕此时应已起身，裴长嬴捎上她往日爱吃的梅糕向卿华宫走去。

椒殿内，雨灵将梅糕呈到阑夕的案前，然后领殿中侍女退了出去。

偌大的殿内独留兄妹二人。

裴阑夕身着红衣坐于王后凤座，她一手支着脸庞，闭目犹若小憩。

裴长嬴抬眸见小妹如此，便自行落座，他转目问向小妹：“公子晏可好？”

阑夕掀起眼眸，她身子向后倚着凤椅，却不看向裴长嬴：“有兄长的人照顾，岂能不好？”

见她使性，裴长嬴耐下心，冷俊严肃的面容上浮现几丝柔情，他开口劝道：“夕儿，如今你已贵为王后，行事要以大局为重，切莫再使性子。”

裴阑夕看向他，冷笑一声：“兄长若觉得我做不了王后，当初何必将我献给王上。”

此言触及裴长嬴的逆鳞，他怒狠放下酒觞，酒水溅于案上。空偌的殿内回荡着他的声音：“此事你还要记恨多久！”

“我从未忘记！”裴阑夕亦是愠怒，目中映出淡淡的泪光。

瞧着阑夕激愤的样子，裴长嬴不由心痛，他声音中遗漏出一丝轻颤：“可笑，我以为经过这些年你已能体谅……”转而他又目冷语冰：“当年裴氏深陷困境，我别无他法，你如今还不能从裴府立场上去看待那件事吗！”

裴阑夕闻之，起身悲愤道：“那兄长以为，我为何忍辱留在王宫！为何还与你同坐于此！”

裴长嬴怔然，殿内陷入一片寂静。

而殿外，两人的争吵声恰被前来探望姑姑的裴溯舟听到。

裴长嬴闻听此语，自知理亏，他甩袖而起，面色阴沉地向殿外走去。

殿内，裴阑夕消了气力，怔怔跌坐在凤椅上。

殿外，裴溯舟、连岚听到脚步声，连忙匿身于廊柱之后。

裴长嬴拂袖走出了卿华宫，半途中遇到了雨灵，雨灵瞧着裴长嬴的脸色，便知兄妹二人又起了争执。

雨灵欠身劝到：“家主，小姐懂得以大局为重，今日小姐任性了些，家主莫要记心上。”

裴长嬴脸色缓和了些：“罢了，今日我本是有事和夕儿商议，如今看来，还得由你替我说。”

雨灵低眸：“请家主指示。”

裴长嬴说到：“边关粮草告急，季则铭处境艰难，丞相穆王阻挠粮草押运，王上那里左右不定。你让夕儿想办法说动王上答应向边关押运粮草。”

雨灵低首：“家主放心，事关季将军安危，小姐不会坐视不管。”

裴长嬴点头，正欲离开。

雨灵连忙问：“敢问家主，方才铜花台发生了何事？”

裴长嬴皱眉生疑：“你怎会知道？”

雨灵低首回复：“有宫人提起。”

裴长嬴凝眉，他看向卿华宫：“看来此事要尽早解决，此事不要让夕儿知道。”

“是。”

裴长嬴离开，雨灵抬眸望向他的身影……

卿华殿外。

连岚看向怔然出神的裴溯舟：“如今还去看望王后吗？”

裴溯舟默言，父亲虽是平日不近人情，可没想到他真得会狠心利用至亲。

溯舟远望父亲的身影，忆起往事。

他幼时被寄养于军营，日复一日接受酷练，直到姑姑前来将他领进裴府，他才知道当初收养自己的将便是他的生身父亲。

姑姑质问父亲为何要隐瞒他的身份。父亲脸色铁青，但面对姑姑却是隐忍许久才作声斥责。父亲震怒，命人将他带回军营，姑姑带他去寻曾祖母的庇护。

曾祖母尊华庄威，得知他的身世后对他格外怜惜，她即刻传令召见父亲，当着府中上下众人厉声训斥了父亲。父亲沉着脸色跪在曾祖母面前，请求曾祖母莫要生气，承诺日后将他接进府中，好生照顾。

自此，他回到裴府。府中之人只有姑姑待他最为亲近。他与父亲二人关系僵阂，是姑姑从中调和，更是姑姑亲自指导他的剑术，直至两年前他去战场历练。

裴溯舟回神，如今他无法面对姑姑，他做不到对姑姑虚言问暖，更无法装作对此事毫不知情。

裴溯舟心中生愧，他转身向宫外走去。

……

午夜冷宫，虫声息没，凉风轻拂。

橙暗的灯烛旁，杪夏拿起斗篷为夫人披上：“夫人，他真的会来吗？”

“但愿他会来。”沈木樨缓缓系好斗篷，轻声说到。

沈夫人转念之间，又放心不下，她命令到：“杪夏，你留下保护苏儿和南枝。”

杪夏：“是。”

天冥微星，凉风习习。桐娘跟随沈夫人缓步向铜花台走去。至铜花台外，沈木樨命桐娘看守，自己独入花台。

暗夜铜台内，一人立于正中。

沈木樨放慢脚步走近那人。

“沈夫人，别来无恙。”一袭威贵夜衣的裴长嬴转过了身。

沈木樨欠了欠身：“今夜裴统领怎么留宿宫中，可有什么事务劳您亲自监管。”

裴长嬴不想与她拐弯抹角，他开门见山道：“确有一事需夫人协助。今日，本统领在此处见到私养冷宫的那个丫头。你身旁的侍女交代她是长辛宫的弃子，可经本统领查实，事实并非如此。沈夫人你在谋算什么？”

沈夫人低眉谦目，承认道：“她的确不是长辛宫奴人的弃子。”

“……她从何而来？”裴长嬴冷言试探，他要弄清沈木樨是否知晓南枝身世。

沈夫人稍顿，声音悠远：“两年前的冬日，桐娘与白苏来此处捕雀，忽见一处雪下微动，细听似有哭声，便试而刨土，随即发现了她。”

裴长嬴踱步走过沈木樨身侧。他背身而立，夜色笼罩下无人看得清他的神情。

沈夫人低目看向对方侧影：“我见此女实在可怜，便养了下来。只因她来路不明，我也未敢示人。今日不想被统领撞见。”

听闻沈氏不知南枝身世，裴长嬴稍感放心。他转身道：“那丫头来路不明，留在冷宫不免惹人猜疑，还是将她交由本统领处理。”

“裴统领打算如何处置？”沈木樨试问。

裴长嬴冷语：“这与夫人并无干系。”

沈木樨流眸稍顿：“南枝儿时被人所弃，未尝亲人关怀，幼时又覆雪致寒气侵体，至今不得根治。统领派禁军巡视后宫，维护王宫安秩，所闻宫奴不幸几何？与未足三岁的南枝可否相较？”

裴长嬴默言，南枝的不幸自然是由他造成，垂眸间，裴长嬴似乎动摇了杀心。

沈木樨见他默思不言，心想南枝一事或许仍有转圜余地。

沈夫人向裴氏屈膝而跪。

此礼不合宫法，裴长嬴见之，不禁皱眉：“你这是做什么？”

沈木樨言辞情切：“私藏南枝，惊扰统领是我之过，望统领不要牵连南枝。她养于冷宫两年，我算得上是她半位母亲，为母者无不为子女计深，还请统领看在南枝年幼无辜，身世可怜，放她一条生路。”

裴长嬴暗想，如今无人知晓南枝的真实身世，她暂且不会误了裴氏前程。那丫头虽不讨自己和妹妹喜欢，但身上确有裴氏的半分血脉。想到这里，裴长嬴心头不由一软。

他俯目瞧向看似谦卑的沈木樨，顿而言道：“夫人聪慧，想必心中已经有了主意。”

沈木樨垂眸低身：“多谢统领成全。”

“起来吧。”裴长嬴转身背对她。

沈木樨起身：“若南枝继续留在宫中，恐会惊扰后宫。如若能将她送出王宫，寻一户人家抚养便最好不过。”

裴长嬴盘算了片刻，侧身道：“那便尽快安排。”

“多谢统领。”沈木樨眉梢舒展，低首施礼。

裴长嬴转身离开。

然而，此夜注定不安稳。夜深人静的王宫，两只信鸽悄然飞出，它们顶着冥空和骤风，一只飞进了京城内安祥的丞相府，一只飞向了西市热闹杂乱的酒肆间。