可她受不受得了，于采菊而言却不怎么在意，她道：“雏菊姐姐，论理你我都是丫鬟，有些话妹妹不该多言，可又不得不说，今儿说了，只怕得罪姐姐，还请见谅一二。”
“什么话？”雏菊柳眉一皱，只斜眼去瞧她。
“有道是主仆有别，姐姐替姑娘做事是本分不错，可若是想替姑娘做主，就未免太过了。”
雏菊闻言脸色一变，斥声道：“你什么意思？”
“我什么意思，姐姐心里应该清楚，何必多问呢？再者，日后若有什么事，姐姐直说无妨，实在不必这么偷偷摸摸地去找姑娘，咱们到底是一个院子里出来的人，被指过来伺候，老夫人的意思，赵嬷嬷应该都跟你说了，她老人家，可是最讨厌不守本分的人，姐姐如今在这紫藤苑吆五喝六地待着，也别忘了那边的吩咐才是正经事。”
一番话说完，也不待雏菊有什么回应，采菊越过人自顾自进屋去了。
一进屋，只见窗明几净，白姑娘倚靠窗前，不知在想些什么，她走过去，叫了一声‘姑娘’，便静静地站在一旁。
等了片刻，白芊芊才回过神，不好意思地笑道：“采菊你来了。”
采菊稍稍点头，又递了杯茶水过来，顺便问道：“姑娘在想什么呢？”
“没什么，只是雏菊方才跟我说了件事???”白芊芊遂将雏菊所言，一五一十都告诉了采菊，末了还道，“你说，这该怎么办才好呢，府里的事我也不大清楚，要不要将此事告诉老夫人她们？”
瞧她一副跃跃欲试的样子，采菊连忙道：“不可。”
“为什么？”白芊芊私以为这是拿到了明月居的把柄，若是告诉老夫人，像上次收拾陈婆子那样发难，治谢明姝一个管教不严的罪名，这一次就算她保下红药，可伺候自己的婆子丫鬟一而再，再而三的出事，丢的可是她这个主子的脸。
一想到能趁机打谢明姝的‘脸’，她就高兴。
但采菊并不这样想，“姑娘，红药不过是个丫鬟，有什么好针对的，你要对付的人，是二少夫人。”
“红药是二表嫂的人，我这么做，不就是在对付她吗？”白芊芊不解。
“可做的太显眼了，奴婢说了，红药只是个丫鬟，无论她做了什么错事，都不会动摇二少夫人在镇国公府和二公子心中的地位，那此事还有何意义？相反，若是让二少夫人知道是您告的密，记恨上了，岂不是得不偿失。”
听这么一说，白芊芊才有些懂了，却又觉得为难，“你这么说，我何曾不想对付她，只是这一时半会没什么好法子，不如从她身边人下手，或许能撬出什么消息来，倒还稳当些。至于你刚才的顾虑，也有几分道理，此事不能我去说，得找个人帮忙才行。”
“姑娘的意思是？”
白芊芊忽然看向窗外一处。
采菊顺着她的视线一瞧，便明白了。
“你看雏菊如何？”
“奴婢觉得…甚好。”
如此计定，晚间用了饭，采菊带着小丫鬟收拾的功夫，白芊芊叫了雏菊一人进屋，不知吩咐了什么，只瞧人出来时满脸喜色，又朝一旁的采菊笑了笑，眼角眉梢之间尽是春风得意。
蠢货！
采菊只在心里嗤笑一声，做事去了。
白芊芊自从吩咐了雏菊，便安心做自己的衣裳，原想着过几天就能听到什么好消息的，却不料突如其来的一件事，直接打乱了她的计划。
城里闹起了疫病。
消息传来，最先坐不住的就是国公夫人楚氏，不只因为这疫病能传染，会死人，也忧心身为京畿指挥司副史的次子顾谨安，哪怕赵氏和谢明姝两个儿媳在身边一直宽慰着，也安不了她半点心。
直到顾谨元从外面回来，楚氏忙道：“外面怎么样了？你爹和谨安呢？”
“尚可。”顾谨元接过谢明姝递来的茶水，喝了两口，才道，“西街那边已经控制住了，父亲还在宫里商议此事，三弟让我回来跟母亲说一声，不必太过担忧，他这些日子忙，暂住京畿衙门，一时不回来了。”
“这怎么行呢！”
楚氏一听就急了。
顾谨元忙劝道：“母亲莫慌，不过是委屈些日子，不是什么大事，如今这情形，府里衙门两头跑倒不一定安全，不如就让三弟在衙门好好当差，这也是他的职责所在，且父亲的意思，越是这个时候，城里各处的秩序维护越是重要，万没有临阵脱逃的道理，母亲应该明白。”
楚氏原还打着让次子回府避祸的主意，听顾谨元这么说，倒不好提了，当下只能匆匆吩咐丫鬟，准备一些吃食用品，被褥衣物等等，打算送去京畿衙门，迟一些儿只怕外面封禁，东西就送不过去了。
从凝晖院出来，顾谨元与谢明姝并肩而行，伺候的丫鬟和小厮都极有眼色地远远跟着，并不凑前。
两人之间的气氛有些凝滞。
谢明姝也察觉到什么，想起之前的事，莫名有些心虚。
柳巷的事，她不是不信任顾谨元，只是近来事情烦多，她等不及了，只好拜托了二哥，找人去滋事闹一场，将那些得病的人牵扯出来，这疫病症状凶猛，十分好认，只要暴露在人前，便是瞒不住的。
只一件事，她从来不好解释，是怎么知道柳巷有疫病的。
有些话能敷衍得了二哥，却敷衍不了顾谨元。
好在，顾谨元似乎也没有给她敷衍的机会。
“我去书房。”
“好。”
话毕，顾谨元带着小厮转身离去，脚步颇快，看样子似有几分落荒而逃的意味，倒让人一时有些摸不着头脑。
谢明姝纳闷的偏了偏头。
这时，红芍走上前来，也是一脸不解，“少夫人，世子爷不跟咱们一起回去吗？”
“许是有什么事吧。”
谢明姝也不知顾谨元是这会儿什么心思，并不多想，带着人回了明月居，至晚间，不见顾谨元过来，想着人多半是歇在了书房，便先睡了。
是夜，乌云遮月，似乎预示着一场风雨即将降临。
逸王府，书房内室。
赵郴倚躺在矮榻之上，一手把玩着一件精美的鼎状玉器，听着手下的禀告，眼神从阴鸷逐渐转化成玩味，“谢明姝，嗯？”
明明是一个轻声的感叹词，但传入手下人耳中，却不异于千斤重鼎，只吓得人身子一抖，愈发低下了头颅，“是，爷之前不是吩咐让买药吗？刚好那位顾二夫人名下有一间药铺，查账查出了端倪，才…让永安侯府的人顺藤摸瓜找到柳巷去的。”
“蠢货。”
“属下该死。”虽然知道是在骂买药的那些人，但底下人还是直接跪地求饶道。
事已至此，赵郴知道生气也无用，便道：“行了，通知莫黎，让他把尾巴清扫干净，本王不希望在外面听到一丁儿不该有的闲话。”
“是，属下即刻去办。”
待底下人离开书房，赵郴这才悠悠的呼了一口气，谢明姝！想起那日在抱佛寺所见的女子，面容姣好，清冷孤傲，当真遗世独立，又艳绝不俗，这样的美人，可惜不能揽入自己怀中。
想罢，他扭头看向一侧的屏风，像是在对空气说话一般，说道：“听说那谢家姑娘与你是自幼的情谊，这样的缘分也是妙不可言呀！”
“王爷多虑了。”
伴随着清朗的男子声音，严如昭自屏风后面走出，一袭紫衣，几乎是与黑暗沦为一体的颜色，及近处，拱手屈身作礼。
他的脸色平静，似乎并不在意自己献上的计策被人破解，也不在意因破解之人恰好是自己的青梅竹马而为上位者所疑。
赵郴盯着人看了足够久的时间，也从他的脸上看出什么破绽来，当即收回视线，垂眸于手中的玉器，轻声说道：“本王还听说，三年前你曾与谢明姝私下情定终身，却忽然离京南下，在你走后不到半年时间，永安侯府就替谢明姝定下与顾谨元的亲事，成亲过门，想来真是可惜了一场良缘呀！”
“王爷说笑，是草民与谢姑娘有缘无分罢了。”
“哦，这么说，你与她确实曾私定终身？”赵郴像是忽然来了兴致一般，抬头一眼，满是兴趣盎然。
严如昭似是察觉到什么，嘴角隐隐勾起一抹隐晦的笑意，低头回道：“是。”
“那你跟本王说说，那位谢姑娘的事吧。”
“是。”
……
严如昭走出逸王府，已是后半夜的时辰，从后门的小巷悄悄离开之际，还特意回头看了一眼，偌大的王府隐匿在黑暗中，如同深山老林间盘踞的野兽一般，寂静的令人害怕。
走在回去的路上，他想起方才书房与逸王最后的那番谈话，思绪不禁有些飘移…脑海中浮现她的清丽身影，从三年前的天真俏丽，到如今的清冷绝艳，从深情到薄情，也不过三年甚至可能只有半年而言。
这样的‘情深如许’，真不愧是那个人的女儿！
作者有话要说：严如昭这个男配不会有什么深情后悔火葬场的剧情，他是纯恶人，不洗白。