这个冬天过得很苦，他们没有如愿打到足够的大动物吃。
腊月初六那一天，陆霄和宁书郢从雁止山上下来。陆霄左手牵着宁书郢，右手拖着一条口袋。
宁书郢的脚跟流出黄色的水，正在蜕皮。脓水粘住了兽皮充当的靴子，咕叽咕叽，像踩着包柿子在走。
一路前进，失声的雪地中，热痒正在吃掉他的脚趾。宁书郢不得不拼命地跺着脚，在雪地里蹦来蹦去，像只忙碌消食的兔子。
陆霄看到，问：“怎么了？”
宁书郢笑着摇摇头。陆霄就牵着宁书郢继续走。他说：
“若不是冬天就好了。我给你套鸟吃。用马尾巴毛搓成圈，大鸟回来喂小鸟的时候，往窝里一钻头，就锁住它脖子。我曾经套过四五回。告诉你，刚下过崽的，肉一点都不柴。——可惜冬天没有田，鸟也不出门。”
“没事，等明年。开春以后，你给我套一个大的。我把它翅膀剪了养起来，咱们牵着它到处走，给别人看。”
“那是吃的。”陆霄笑，“不能玩，那是给你吃的。”
“那就再套一个吃的吧。先套中的那个玩。”
陆霄点点头：
“随你。”
走到晌午，累不能动。他们在雪地里扫出一个石板坐下，头靠着头瞌睡。身体相偎的那一点热气升腾起来，游走在两个人的皮肤之下，勉强支撑睡眠。
午后的太阳是白色的，外部蒙着一层红白相间的毛刺状的烟雾。
宁书郢先醒来。他睁开眼，发现陆霄正两条胳膊都抱住了自己。四下环绕，像抱一个桶，像抱一条蛇。
好重！
陆霄的身量像一个十几岁的青年了。长长的四肢像石头一样硬，倚靠下来，笨拙如山。宁书郢简直喘不过气。他毫不犹豫，立即奋力推开，找办法从他身侧钻出来。
男孩脱离了陆霄的怀抱，在陆霄的身边重新找到一块空地坐下，长出一口气。
一束阳光投在脸上。众鸟飞绝，宁书郢岔开两条腿，仰头观天。他大大地睁着眼睛，看了一会儿，看看身上破破糟糟的碎布条子，又看看陆霄瘫在石头上呼呼大睡的通红的脸。
一时无言。
宁书郢不能够理解，长安和自己为何落于如此境地。
山的边缘和天空穿插在一起，影影绰绰，像一场沙丘中苦热中的梦境。酷暑和严寒没有边界，沙子和雪一样是盐块的味道。
沙子飘下来，融化在舌面，宁书郢更把舌头伸长，盛接着它们。
沙子、盐块以及雪尝起来是草的味道，烂的草和春雨混合的味道，没有盐块的味道。男孩若有所思地点点头，把瘦而过度分泌的水咽下去，然后终于歇够了脚，起身把陆霄叫起来，继续赶路。
陆霄很久之后才起身。
午后的阳光穿梭在石壁之间，像一个白色的球不断地向下跳动。宁书郢不停地感到振奋。陆霄揉着眼睛，耷拉着脑袋走。他问他：
“你的脚还痛不痛？”
宁书郢没有回答。他顺着山坡两侧的石壁向下追逐，追着那个日影的圆斑呜呜地跑。
他跑了很久很久，扑着那团日影，轰隆一声，一头跌进山岩缝隙里的一个空洞。
“宁书郢！”
身后是陆霄惊惧的吼声。
宁书郢仍然没有回答。风声吞没了陆霄的声音，宁书郢满不在意。只是意外的脚滑。他意识到，除了后背撞在硬物之上，咚咚空响，身体的其他部分并没有感到疼痛。
男孩拍拍屁股，麻利地从岩洞底部爬起来。那个洞非常浅，站直身体的时候两手几乎能够到山洞的口。宁书郢手脚并用，正要顺着凸起的石头攀上去，然而左腿抬起的时候，竟然踢到一块又硬又咕咚咚的冰块。
蹲下去闻，是熟悉的久违的腥气，是他们包袱里曾经背有的、心里思念的，肉冻住的腥甜交加的味道。
宁书郢大喜。他立即猛地一蹦，两手扒着洞两壁的岩石，探出手臂，高喊：
“陆霄！你来！你看我找到了什么。”
陆霄跑得很快，循着男孩的踪迹来。把脑袋从上方伸进洞里去，肩膀却卡在洞口。于是他像一只灰狼在嗓子里发出呜噜呜噜的怒吼：
“宁书郢，你绝不能够那么做！多么危险？”
宁书郢大笑着看陆霄的眉毛皱在一起，看他露出那种即将训斥自己的从前四哥那样雷霆万钧的神色。
四哥仅比自己大两岁，他是所有兄长里和自己玩得最好的一位，他也不许自己从树顶心里往下跳。
宁书郢却根本不管。他从前不听四哥说话，现在自然也不听陆霄说话。宁书郢抬起手臂，像献宝一样蓦地捧出地表散落的一颗包裹着冰层的肉星，得意洋洋地举起来，几乎怼到陆霄鼻子上，高声地笑道：
“好啊，我不懂事，我有肉吃。你懂事，你就饿肚子吧。”他闪开身，示意给陆霄地下堆着的那血红色的半扇身体。陆霄有一刻露出了惊诧的表情。但这种惊诧没能持续太久，他随即扳过宁书郢的脸，把一根手指按在他的嘴唇上：
“书郢，山洞里面有动物在睡觉，这是它的储存的食物。它会醒的。从现在开始，你要轻。轻轻地爬出来，好吗？”
“这是什么肉？”
——死动物没有头。宁书郢不认识，于是陆霄就自作主张了。
他说：
“是死鹿。”
“我想吃鹿肉。”
宁书郢仰起脸看着陆霄，轻轻地哀求道。
陆霄犹豫了。
考虑了几秒，他把宁书郢扒在自己肩膀上的细瘦的手指头拨开。他说：
“那你快些上来，给我腾出洞口。去远一点的地方等我。我下去把它背出来。”
宁书郢立即露出心满意足的笑容来。
“不用你。等着我吧。”——宁书郢记得自己答应过的誓言：凡事都要征得陆霄的许可。但是他从未动过请陆霄帮忙的心思。
只听哧溜一声，黑暗中，男孩很小的身体就沉默地滑下去了。陆霄并未来得及抓住他的手。
陆霄感到自己又一次被耍了。转瞬之间，那个洞变成一个涛涛的一望无际的河，将他的朋友吞没。陆霄在洞口外坐立不安地挪动，把耳朵贴在地上听山洞里的动静，反复地确认自己没有听到什么四个爪子同时落地的簌簌的苏醒的声音。
宁书郢告诉过你！不用你。
用不着你。
你省省吧。没什么大事。
没什么事。
风声呼啸。陆霄精疲力竭。他被风声风干。他已经感到自己的耳廓脱下的皮粘连在石块上。
不知道过了多久，陆霄听见声音。他猛地转头。山后那条弯曲的小径上，宁书郢矮小的身体后背着个比他高大的血糊糊的人形。男孩深一脚浅一脚地走过来，把雪地蹚出深坑。
陆霄心急火燎，赶紧跑上前去问：
“你到哪里去了？”
“这个洞鹿都塞不进，它不是洞口。山洞的另一头是真正的洞口，我从那边出来的。”
陆霄看到宁书郢的后背被融化了一层的粉色的稀释的血液沾湿和晕开——所以他背着它像背着一头死去的人。因为男孩把无头的鹿的两个前肢向前折，系在了自己的脖子上，像人类的两条手臂抱住他的肩膀。
宁书郢走得很近，近到陆霄一拱鼻子就闻到那种湿土与冷肉混合的熟悉的味道。他轻轻地屏住呼吸，看着宁书郢。
宁书郢抬起一只手反复地抚摸着陆霄冻青的耳廓。他踮起脚，凑过头，贴着陆霄的脸，静静地说：
“我看到它了。那是一个很胖的熊。它仅仅比赤力高一个头。我们把它引出来，一齐杀了。然后我们就有新衣服穿。”
“不行！”
陆霄没有幻想到温暖，几个月来他鲜少体会到温暖，所以忘记了这种感觉。他只能看到他和宁书郢被撕碎在漆黑的洞窟里，碎块满地，宁书郢的一只手放在自己的半扇身体上面。陆霄紧张地睁大了眼睛。他说：
“上一次是一次，这一次又是一次。你想把我们都害死吗？”
“陆霄……你？”宁书郢的神情突然暗下来，“你以为我会忘记吗。我很小心的。我并没有吵醒它。”
男孩感到很不服气，梗着脖子一动不动。他的眼睛里含着一种被曲解的委屈，瞬间令陆霄觉得自己是这个世界上最坏最坏的恶人。
但陆霄没有退缩。他仍然能控制住自己，下意识地说他应当说的话。冷静、古板、顽固、扫兴地否决一切——这正是他能够在两个人中享有裁决权的原因。
陆霄盯着宁书郢的脸和他对峙。他看到宁书郢的脸已经恢复得差不多，血痂剥落，瘢痕交加，露出下面肉粉色的新肉。他看见宁书郢的眼睛里烧出一种焦灼的白色的光。
那一瞬间陆霄听见自己心如鼓擂，他第一次莫名其妙地理解了宁书郢的兴奋。
男孩颤抖着睫毛问：“可以吗？”
陆霄摇了摇头。
最终他还是坚持原有的判断。陆霄上前把那头白骨干结的鹿或者羊从宁书郢的背上卸下来，然后把那只鹿或者羊负在自己的肩膀上，转身走开。
宁书郢想要坐在这里抗议，直到太阳落山。但是他看到陆霄逐渐变小的背影然后放弃了自己的想法。男孩仅仅等了片刻，就只好闷闷不乐地跟了上去。
他不得不艰难地承认：陆霄不是个具有冒险精神的伙伴。因此虽然他们可以有机会吃到熟肉，但用于御寒的兽皮却不能够取得。敏感而多思的宁书郢立即领会了这件事的真谛，一番思索后他听凭感召，抬起头对深沉寂静的天空作出承诺：他尽量不会离开陆霄。
尽量的期限不是永远。但这至少意味着，短时间内陆霄不必再独自面对他所恐惧的那些根本不会发生的事情。
宁书郢一路小跑过去，口中念念有词。他把手搭在陆霄腰上，等待陆霄消气然后回头主动和他说话。
*
月亮完全升起之前，陆霄和宁书郢来到长安城下。周遭都是逃难的多口的家庭或者孤身一人的流浪汉。东北门外偌大的空地上，数点篝火随着夜风上下浮动。
陆霄决定给宁书郢扎一个漂亮的帐篷，但是他们没有任何材料。手头的皮袋子破了一个圆形的洞，鹿的皮毛也被熊的牙齿撕扯成棋盘状，无法挡风。
宁书郢把手背在身后踱着步，把他们的新家选在一个人群稀少的地方。他尽量展开肩膀走路，尽力让众人看到这里住着的不是两个肋骨突出的细瘦的孩子，而是两个拳脚有力、绝不会甘心受欺负的青年。
陆霄把他们全部的家当：一个包袱、一个捡来的里面装有半扇鹿肉的皮口袋和一把漂亮的宝石匕首拢在一起，在他们俩即将睡觉的地方挖出一个浅坑，将这些物品埋在下面。然后他们选择就地睡下，最大限度地避免遭受劫掠。
做完了这些事，两个人肩挨着肩躺下，彬彬有礼。但是一刻钟后，他们就因为苦寒而抱在了一起，抱成他们习以为常的夜里交织着两团缩成一团的那种姿态。
宁书郢靠在陆霄耳侧，吐出很轻的一束一束热气。他说：
“明天早上我们去城里看看。把废墟上的茅草和木头扒下来。”
“茅草一定烧完了，不知道还剩什么。但是活着的人需要重建房子。我想，这个时候城里应当有地方招工。等我们盖起了窝棚，我去应召扛木头，换些饼吃。”
“我去不去？”
“你不去。你看好我们的窝棚。”
“窝棚在哪呢？”宁书郢轻声笑起来，扭来扭去。他把一条腿放在陆霄的肚子上，另一条腿在底下来回挪动，狠狠地用膝盖顶陆霄的身体。
陆霄抬起一只脚把宁书郢从自己身上蹬下去。他也笑着看着宁书郢，把一只手放在宁书郢的眼睛上，摸他睫毛上泥灰混杂的雪。
陆霄说：
“你睡吧，醒来就有了。”