朝堂之上，文帝宣布了一个震惊所有人的决定。

三皇子赵谈被钦点为主帅，率领三千精锐，远赴边关去与北齐大军和谈。

圣旨一下，满朝文武尽皆哗然。拥护三皇子的清流派拍手称快，而以张朝年为首的二皇子党立刻炸开了锅。

内阁大臣方元庆第一个站出来反对。“皇上，北齐气焰嚣张，若不一举将他们击退，恐怕他们贼心不死啊！”

文帝面色如常，唇边带着一抹兴味的笑意，也不急着发话。方元庆迟迟等不到文帝的回答，尴尬地站在人群外，面上有些挂不住，却碍于天威，不敢轻举妄动。

“方大人此言恕老臣不能苟同。”

正沉默间，一位胡子花白年过花甲的老御史站了出来，声音洪亮地反驳道：“贸然迎战不但损耗财力，还会导致边境生灵涂炭。况且北齐人并非好战残暴之徒，战事为何而起尚且不知，依老臣所见，和谈方为良策。”

“皇上，荀大人所言有理，微臣也认为以战止战并非上策。”荀御史话音刚落，云太傅就步伐稳健地走了出来。

站在最前列的张朝年见云太傅站了出来，心头一沉，敛容出列，沉声说道：“皇上，两国相争，怀柔政策固然可以减少伤亡，但和谈的先例一旦开启，保不齐北凉西戎有样学样，往后难不成每一回都要送礼和谈吗？”

张朝年的话一出口，朝臣们就陷入了沉默。泱泱大国，不可能永远靠和谈止战。北边不是只有虎视眈眈的齐国，还有伺机而动的北凉和强悍狡猾的西戎。

大魏以文治闻名天下，武力却也并不弱。没道理这样委曲求全。文臣沉默时，立刻就有年轻的武将站了出来。

“皇上，张大人言之有理，堂堂大魏，怎么能叫人轻易挑衅？便是孩童，也没有一挨打就求和的道理。”

文帝的眼神中闪过一抹复杂的情绪，他沉默着看向人群中面色如常不动如松的陆之珩，沉声问道：“明宣，你可有异议？”

被推至风口浪尖的陆之珩不紧不慢地走出队列，身型挺拔如松如柏，不卑不亢地说道：“我泱泱大魏，本不惧战事，但荀大人所言在理，战事一起，边境百姓必将流离失所。”

“再者，一旦开战，就不是说停就能停的。眼下尚且是水草丰饶的夏季，若是拖到了寒冬腊月，先不论大魏的将士能否适应北部的霜雪冰冻，就说说伺机而动的北凉吧，若是他们与北齐勾结，一道南攻，首辅大人可有应对之策？”

陆之珩的话掷地有声，每一句都说在了文帝的心坎里。他欣慰地看着陆之珩，眼里是藏不住的快意和赞许。

反观张朝年，他的表情就有些绷不住了。文帝唇角溢出一抹笑，看向张朝年的眼神多少就有点耐人寻味了。

张朝年面色晦暗不明，几步上前，沉声说道：“若是议和不成呢？”文帝眼神一动，面上有些僵硬，虽然仍是在笑，可那笑容明显没到达眼底。

“兵法有云，先礼后兵。若是议和不成，那就是全面宣战。论起来也是大魏仁至义尽，将来若能攻破北齐的城池，也可天下归心。”沉默已久的云太傅再度发声。

张朝年神色复杂地扫了他一眼，眼底氤氲着一场狂烈的风暴。然而没等到他开口，跃跃欲试的三皇子赵谈就率先站了出来。

“父皇，儿臣必定竭尽所能，绝不负父皇托付。”赵谈身高七尺有余，本就生的高大俊朗，此刻更有几分英勇无畏的豪情。

文帝眸光一动，掩去眼底的波诡云谲，欣然笑道：“好，你能有如此决心，朕深感欣慰。此去边境天高路远，你若能促成和谈，待你回来，朕再行嘉奖。”

“多谢父皇，儿臣定不辱使命。”赵谈豪情万丈地朗声应下，眉眼间是难掩的壮怀激烈风光无限。

二皇子赵询看得心中恼怒，暗暗咬紧了牙关。张朝年被当众驳回了提议，面色阴沉，眼神里不时射出阴寒的幽光，让人望而生畏不敢直视。

文帝将张朝年的不满看在眼里，面上的笑意越发加深，隐隐含着几分得意。张朝年权势再大又如何？归根结底，他也不过是依附皇权而生的藤蔓。

文帝含笑梭巡着朝堂众人，视线落在赵询身上时闪过一抹失望。再看向赵谈，意气风发飞扬洒脱，颇有几分他年轻时的气度。

朝会就在文帝的笑意中结束了。散朝后，朝臣们成群结队地离开大殿，偶尔三两人交头接耳，窃窃私语，似乎在议论着什么。

张朝年经过陆之珩父子身边时，落下了一个耐人寻味的眼神。陆鸣心中一紧，隐隐觉出了几分危机。

程思源一脸凝重地围了过来，凑到陆之珩身边，忧心忡忡地问道：“议和真的能成功吗？”

陆之珩讳莫如深地笑了笑，并未回答他。议和只是开始，更大的一场风暴很快就要来了。

三皇子带着一支议和队伍并三千精锐兵力于三日后离开了京城，浩浩荡荡地往北境去了。

五月中旬一个和暖的日子，檀清玄请了媒婆上门提亲。不过三五日，两家就交换了庚贴，下了聘礼，将婚期定在了三个月后的八月初八。

另一边张静如的亲事也定下了。如同墨江汇报的那般，在薛崇礼殷勤讨好下，张静如芳心暗许，私下里同他互许了终身。

可怜张朝年一边忙着奔走于二皇子府，一边还要想法子给云太傅和尚书府使绊子，连自己女儿和门生私定终身都不曾察觉。

张静如的婚期定在了六月十二，仓促得惊掉了所有人的下巴。薛崇礼在众人艳羡的目光中从翰林院调入了工部，升做了四品的工部郎中。

攀上高枝的薛崇礼一时间风头无两，想要巴结讨好的人都快踏破了他家里的门槛。

有巴结的，自然就有鄙夷疏远的，从前和他交好的程思源就是其中一个。不过薛崇礼并不在乎，再见面时仍是笑脸相迎。

另一边，尚书府里，在陆鸣的运作下，崔氏最终还是妥协了。沧浪院的主屋里，崔氏面色阴沉地坐在垂花椅上。

她的大女儿，如今的平王妃正温声劝慰着她。“母亲，何必为了一个秦氏和阿珩生疏了呢？君子报仇十年不晚，母亲何必急于一时？不如就由她去吧。”

崔氏眉眼一皱，冷笑着反驳道：“由她去？这才进门几日就已经爬到我头上了，再这么下去，这尚书府哪里还有我的位置？”

平王妃叹了口气，柔声说道：“母亲，秦氏是个聪明的，你日日拘着她，不但挑不出她的错，反而让父亲和阿珩与你离了心。放她出去，日日抛头露面，还怕寻不出她的差错来吗？”

听了她的话，崔氏眉心一舒，眼中闪过一抹晶锐的弧光。旋即，崔氏快意笑道：“你说的对，由着她先猖狂几日。对了，卿时如今到哪了？可说了什么时候回来？”

平王妃幽幽叹息道：“说是到金陵了，他啊，没人拘束着，不定要玩到几时才肯回来。”

科考失意的赵卿时也不知受了谁的撺掇，一声不吭就瞒着所有人去江南游历去了。

平王心宽，自是不管不顾的，难为了平王妃日日忧心，恨不得亲自去把他捉回来。

可偌大的平王府，哪里能离得了她？便是今日回娘家也是争分夺秒算计好了的。

看着女儿愁眉苦脸的模样，崔氏拍了拍她的手安抚道：“你也不要着急，卿时如今还小，等他大些开了窍，你且看着，他的造化大着呢。”

“母亲，你成日说他还小，可他如今也十七了，放在寻常人家，或许都该定亲了。可他呢？一直也没个定性，文不成武不就的，我还能指望他有什么造化？只求着他能安安生生的，早些定下来，便是平庸些，我也认了。”

平王妃幽怨地说着，心里苦涩不堪，可她生来要强，在外人面前便是再苦再难也是咽泪装欢。

“唉，你不要这么悲观，我瞧着卿时是个拎得清的，他生在富贵王侯之家，有你这么聪慧的母亲，又岂会是个平庸的？”

崔氏慈爱地笑了笑，真心实意地开解她。陆希薇是从小就被宠爱着长大，崔氏几乎将所有的母爱和柔情都倾注到了她身上，爱屋及乌，连带着也把赵卿时放在了心尖上。

“母亲不必安慰我，我如今是真的想开了。他能成才最好，就是不能也无碍，我只盼着他好好的。母亲，卿时于我正如阿珩于你一般，万万不能走到母子离心的地步啊！”

平王妃动情地慨叹着，崔氏见她如此，心里也唏嘘不已。是啊，陆之珩是她的儿子，便是不甚亲近，他也永远是自己的儿子。

“你说的我都明白了，王府离不开你，早些回去吧。”崔氏轻柔地抚着她的手，目光中满是怜惜。

“好，改日我再来看母亲。”平王妃站起身来，惆怅地同她道别。崔氏点了点头，钦点了翠柳送她出去。

等她走了，崔氏又陷入了怅惘忧虑。这个女儿懂事又要强，便是再苦也从不和她倾诉，她纵然心疼，却也什么都帮不了，只能徒生忧心。

田妈妈看出了她的忧思，讨好地说道：“夫人不要担心，再过几年等世子成了亲，王妃也就熬出头了。”

“是吗？”崔氏幽幽问道，似自言自语一般，恍惚失神。田妈妈说了什么她一个字也没听进去，只沉浸在自己无边的忧虑中。