沧浪院里，因为陆之珩要求娶秦姝的事，崔氏和陆鸣激烈地争吵着。崔氏气得面色铁青，震惊又失望地看着陆之珩骂道：“你娶谁不好，非要娶那起子上不得台面的商户女。这天下的女子难不成都死光了吗？除了那个狐媚子，就没有能入得了你陆大公子眼的人了？”

陆之珩眸光微暗，冷峻的脸上写满了坚持。陆鸣见崔氏越说越过分，眉心紧皱，凌厉地呵斥道：“你说的这是什么话？还有一点做母亲的样子吗？秦姑娘是商户出身又如何？她现在已经是云太傅的女儿了，难道还配不上咱们珩儿吗？”

眼见着父子二人都与她作对，崔氏更是气得浑身发颤。她红着眼家指着陆鸣吼道：“是，她是跟着徐氏攀了高枝，可骨子里不还是低贱的商户女吗？哪里就配得上我儿子了？”

陆鸣被她无理取闹的模样激怒，冷着脸说道：“你个妇人懂什么？她是商户女又如何？只要云太傅肯认她，我儿子娶的就是太傅府的女儿。朝堂局势不明，多个人给珩儿保驾护航不好吗？”

“好，你别仗着我不懂就拿朝堂的事糊弄我，什么保驾护航，你要真心为儿子着想，首辅大人找你说亲的时候你怎么不应下？难不成还有比首辅更稳的靠山吗？”崔氏赤红着眼，颇有些歇斯底里地质问着。

“无知！你以为张朝年就稳如泰山吗？我告诉你，结党营私的事我们陆家不屑去做。你再这么蛮横无理，就带着你那些嫁妆回河东去吧。”陆鸣最不喜欢的就是妇道人家谈论朝堂之事。

崔氏的话明显就触到了他的逆鳞，因此他说的话也渐渐失了理智。

陆之珩见他们吵得不可开交，心里有些厌烦，凝眸说道：“父亲母亲不必为此争吵，我心意已定，此生非秦姝不娶。母亲若是不愿意，儿子只好孤身到老。”

“你……你竟敢威胁我？”崔氏痛心地看着他，他的一句威胁比陆鸣说的所有的话都更让她伤心。

“母亲言重了，儿子怎么敢威胁母亲。只是儿子的性子母亲明白，若是不能娶自己心爱的女子，我宁愿终身不娶，也不会委屈自己。”陆之珩眼神果决地看着她，没有半分退让和心软。

“崔氏，我劝你好好想想，若是因为你的狭隘断了我们陆家的香火，便是得罪了崔氏一族，我也要将你休弃。”陆鸣的眼中全无半点情意可言，有的只是审时度势的冷默和无情。

“走，跟我去你祖母那。”陆鸣不再看她，伸手揽过陆之珩的肩，推着他往外走去。

两人一同走出了沧浪院，陆之珩眸光微闪，感激地朝父亲道谢。“多谢父亲成全。”

陆鸣目光晦暗，沉重地叹了口气，语重心长地说道：“珩儿，你是我唯一的儿子，我不想你和我一样，为了家族利益去娶一个自己不喜欢的女子。人生虽短，可夫妻间若无喜爱，每一个朝暮都会无比难挨。”

陆之珩震惊地看着他，心里渐渐涌起一股酸意。陆鸣勾起嘴角怅然若失地笑了笑，半是回忆半是解释。

“没错，我不爱你的母亲。我是陆氏的嫡长子，肩上有那么沉的担子。和崔家结亲也的确是当时最好的选择，我虽不爱你母亲，却不得不娶她。”

陆鸣苦涩地笑着，望向陆之珩的眼神里却多了几分欣慰。“如果那个时候我能像你一样勇敢坚持，也不会憋闷了这么多年。”

“母亲，她知道吗？”陆之珩语气艰涩地问道。陆鸣讥诮地笑着点头。“她知道我不喜欢她，她也没那么喜欢我，我们之间不过是碍着各自的身份，不得不做一对表面恩爱的夫妻。”

陆之珩沉默了。自小起父亲就对他严厉，母亲也没有那么喜爱他，他一开始不懂，只以为自己是大房嫡子，所以无论是父亲还是母亲，都对他格外严格。

没有人知道他曾经多羡慕陆之衍。虽然二叔为人古板，可二婶对他却是真心的疼宠呵护。

原来他之所以得不到父母的疼爱是因为他的父母本就不相爱。心里闪过一丝痛楚，他忽然觉得无比悲哀。

陆鸣看出了他的伤怀，拍了拍他的肩膀温声说道：“你放心，父亲走的路必然不会再让你也走一遍。秦家的姑娘挺不错的，往后好好待她，不要再留遗憾。”

说着，就搂着他朝松鹤居走去。解决了崔氏，他们还要去过陆老夫人那一关。这一次，陆鸣的心里闪动着从未有过的坚定。

几日后，陆老夫人亲自去了一趟太傅府，毫不含糊地交换了陆之珩和秦姝的庚帖。

自始至终秦姝都处于被动。她不想被秦家人胁迫着嫁给张朝年，也不想嫁给陆之珩再续前缘。可两者相较下，秦母和云太傅却已经为她做了选择。

除了陆之珩，整个大魏也找不出第二个敢和张朝年争锋的人了。换完庚帖后的第二日，陆家的聘礼就浩浩荡荡地抬进了太傅府。

一切发生的太快，快到张朝年猝不及防。等他收到消息时，太傅府要和尚书府结亲的消息已经传得人尽皆知了。

张朝年气得浑身颤抖，一挥手就将桌上的杯盏扫落了一地。他面色阴沉地咆哮着：“秦家人在哪里？他们是怎么办事的？”

管家战战兢兢地回着：“秦端明明都应下了，前几日还信誓旦旦地说绝对能搞定的。”

他也不知道为什么突然就发生了这样的变故，明明是十拿九稳的事，怎么就让陆之珩捷足先登了。

“去，去把秦端给我找过来……”张朝年脸色铁青地低吼着，见管家还愣着，咆哮如雷道：“还不快去！”

管家身子一晃，连忙哆哆嗦嗦地跑了出去。

陆之珩，连他也敢坏了自己的好事？陆鸣、陆之珩、云泽，他早该想到他们是一丘之貉。

也好，既然陆家父子跳了出来，他就一个一个收拾，一个也不会放过。

秦端被揪着带到张朝年面前时，痛哭流涕地哭诉着：“张大人啊，我也不知道啊，我上门的那日，云太傅和我那弟妹分明是已经被我说动了的。我哪里知道他会背着我把三丫头许配给别人啊！”

“谁能想到云太傅看着光明磊落，背地里却使阴招，我也被他蒙在鼓里了。虽说三丫头是我们秦家的人，可她到底跟着弟妹进了太傅府，我也没法子日日守着，这才上了他的当，实在是冤枉啊！”

秦端哭的涕泗横流，一副情真意切的样子，管家恨的牙痒，上去就朝着他的胸口狠狠踢了一脚，直踹得秦端身子一歪倒在了地上。

“冤枉？”张朝年的唇角露出了一抹讥笑，他走上前去用脚抬起了秦端的下巴，居高临下地看着他说道：“听说你前几日刚在城东买了一个五进的宅子，昨日还带着夫人挑起了铺子。你从哪里搞来的银子？”

秦端狼狈地抬起头，张朝年的眼中带着残酷嗜血的杀意。他心中一抖，什么飞黄腾达的奢望在此刻全都烟消云散了。

他惊恐得说不出话来，心里不停地想着，可一对上张朝年阴狠的目光，就什么谎话都说不出了。

“秦端啊秦端，我这辈子最恨的就是自作聪明的人。你以为就凭你那点小心思，就能将我和陆之珩玩弄于股掌之间吗？”

张朝年残忍地笑着，看他的目光就像是在看一条卑微轻贱匍匐在跟前的狗。他缓缓地移开了脚尖，稳稳地转过身去，冷漠至极地对管家使了个眼色。

管家会过意，上前拖拽着瘫软在地的秦端，恶狠狠地将他拖了出去。

第二日一早，秦端跌入河堤溺水身亡的消息就传了出去。出事的地点离烟花柳巷不远，秦端的脸被河水泡的肿胀不堪，还是花楼里的小丫鬟去河边浣洗衣物时才发现他的尸体。

秦夫人哭得呼天抢地，恨不得当场就跟着去了。秦端一死，秦夫人就带着一家子跑到了太傅府门前闹事。

“天老爷哎，云太傅草菅人命嘞！见不得我们秦家人张罗自家骨血的婚事，心狠手辣地逼死了我家大老爷，还有没有天理公道啊！”

秦夫人一边哭一边声嘶力竭地喊着，惹得路人纷纷驻足观看。

“怎么回事啊？好端端的，怎么就说云太傅逼死人了？”有好事的，站在路边就议论了起来。

秦夫人见人群渐渐涌了过来，哭得越发伤心，凄楚地控诉着：“我家老爷好心好意要给自家侄女说门亲事，云太傅不感念我们的好意就算了，私底下将侄女另许了人，还要逼死我家老爷，这是要将我们全家都往死里逼啊！”

“不可能吧？云太傅那么光明磊落的人怎么会做这种事？一定是你们搞错了吧。”

“你们都被他骗了，他就是个道貌岸然的伪君子。他强娶了我那弟妹，我们秦家人都被蒙在鼓里呢！现在他又为了巴结尚书府，瞒着我们把秦家的姑娘许给了陆家，他眼里哪还有半分天理道德！”

秦夫人字字泣血地控诉着，人越围越多，消息很快就传到了秦母和秦姝的耳里。