冬日的平康，西北风萧瑟，仁兴路上，二层小食店“清和烫”里面人声鼎沸。

叶青云正忙着算账收钱，大冷的天气，店里面却暖和的很，冷风被厚厚的羊皮帘子隔绝在外，不一会儿额头便沁出薄薄的一层汗来。

门帘掀起，外面来了几位新客，叫嚷着找位子，刘子牧清脆的一声“来啦！”，把人引去了二楼，随后把客人挑选的菜蔬肉串放在托盘上端到后厨里面煮。

跑堂的忙着端菜收拾桌子，两名伙夫在后厨专门对单子煮菜，守着两大口灶，一个辣锅，另一个略微清汤，但汤底其实是猪骨。

菜熟装碗，只见那青瓷大汤碗内，有粉圆圆的肉丸子，油绿的菜叶，白嫩的豆腐片，滑溜溜的粉条。

甚而还有那刁钻会吃的，有鸭肠、鸡心、羊肉薄片、泡发的口蘑、笋干等等，卧在热气腾腾的辣油汤里，只是闻着味儿便令人口齿生津。

有那一回生二回熟的客人临走时会闲聊两句：“叶老板生意不错啊！”

“托您们的福，还行。”叶青云笑道，“慢走啊几位，外面有风，小心着。”

店已开起来一个月有余，刚开始时确实不易，现在慢慢好了起来。

家里有大哥在，他不担心，就是不知道村里的房子有没有盖好，天冷了，怕阿嬷冻着。

平康的门店必然很贵，但在村子里翻盖新房子，对于现在的他们来说，实在算不上什么事了，不过几十两银子而已。

把贮存的棉籽先转移到叶青山买的房子里去，本来想让阿嬷也过去，可老太太非要守着家里的鸡鹅，最后也就由她了。

由于叶青云还要顾着新店的事，盖房子的事全权包给了熟练的泥瓦工，请叶守昌帮忙看着，叶大哥也在旁边搭了棚子住着，每天晚上回来看看进度。

刘子牧跟去了平康，人手不够，张婶家的儿子张玉成被找去了食肆里帮忙，他爹去世的早，自小就帮着家里干活，手上的活计很是利索。

柳昭的酒楼不算大，临街两层，五六间的底子带一个后院，这栋房子若是在镇上，叶青云肯定是买的起的，可这是平康，不说寸土寸金，但对于他来说，确是价码不菲。

所以，他的千两银子也只够租个两三年而已。

柳昭蒙他的救命之恩，也没要钱，只说他初来乍到，诸多不易，等一两年后若是盈利了再付租金也不迟，还把原本的几个跑堂帮厨也留给了他。

要开始新的一场挑战了，叶青云微微笑着，酒楼所处仁兴路，他花了一天时间把附近的几条街道都逛了一遍，并没发现有类似麻辣烫之类的店铺和摊子。

两层楼用做这种小本生意，说实话有些浪费，但这也不是他能选的，二楼的包间他改了两间，留作他和牧哥儿的住处，省去了再租房的钱。

尽管柳昭邀请他去自己家里住，可那家里不光有老太太，还有三房他爹的妾室，铺子都分给子女了，但几个死了老公的妇人夫郎处得还不错，现仍是住在一起。

总有诸多不便，叶青云回辞了他的好意。

购菜品，订竹签，调汤底，教他们切菜穿串，一样一样来。

终于在深秋的树叶落尽之前，食肆开了起来，叶青云还是延续了原来的名字，加上简简单单的一个“烫”字，一目了然。

菜品看似寻常，但这酒楼原本装修就不俗，再加上味道确实不错，形式新奇，自己选菜也不会浪费，吃过的客人口口相传，生意很快便起来了。

来吃饭的不光是平民百姓，也不乏达官贵人，他们不自报，叶青云也就装作不知道，毕竟谁也不会把“我是××尚书”之类的挂在嘴边，万一同僚看到了自己如此招摇，哪天借机参上一本就麻烦了。

街两旁招旗随风扬起，一小队人沿着道边打马疾行，尽力避让着行人，刚至仁兴路时却被拦停。

“吁~”

□□的栗色马匹不耐地踏着步子，萧鸿拉着缰绳，瞅着只带一个随从满脸雀跃的六皇子。

“三哥！你回来啦！这次去了好久，我跟你讲，前面开了一家特好吃的串串店，那味儿辣的……”

“你不是出了疹子？怎么能吃辣？”萧鸿皱眉道。

“嘿嘿！好了嘛，真的好吃，不信你现在跟我去尝尝！”

这次的剿匪本是让萧落去监察，奈何他突然出了满身的风疹团，正德帝只好让萧鸿替他跑这一趟。

梁州距此千里以上，一来一回加上那边的耽搁，已快两月没回府，也无从得知陆雨的消息，不知道云哥儿如今怎么样了。

“快让开！我府里有事，等下还要去宫里，哪功夫跟你去吃那劳什子玩意儿？”

“哎呀！很快的，你府里屁事儿没有，这段日子安静的很，父皇那边该是不急，都没派人出来接迎。”

萧落生拉硬拽，把他扯下马来，“就在前面一点，我跟你说，那个小老板美貌的很，本来只能吃十串，看着他的脸即便吃下二十串也不觉得多。”

萧鸿斜乜他一眼，“不要在外面瞎搞，多少双眼睛盯着你呢。”

“知道的！我就是说说而已。”

直到被拽至店前，抬头一看，工工整整的“清和烫”三个字干净利落，萧鸿眉心突然狠狠一跳，被一股巨大的不安和慌张笼罩着。

门帘被掀起，叶青云笑靥如花，抬头招呼道：“几位里面请，楼上还有位子……”

他的表情在脸上凝固了一瞬，眸中迸发出光亮和惊喜，但下一刻，迅速灰暗了下来，喉中的“阿替”两个字终是没能吐出来。

萧鸿虽身着常服，风尘仆仆，但那一身紫衣玉冠，还有身后跟进来的亲兵护卫，无一不难看出，他并非常人。

刘子牧从楼上下来，一眼看到了门口站着的人，他火从心头起，托盘一扔，破口大骂起来：“好你个卑鄙小人！忘恩负义之徒，骗吃骗喝骗感情！屁股拍拍就走人，害得云哥儿被嘲被欺负！你还好意思再来，没你的位子！喝泔水你都不配！”

“牧哥儿！”叶青云厉声制止道。

对方身份不明怎能胡乱开骂，到时候怎么死的都不知道。

果然，下一刻一道尖锐的声音自门口响起：“齐王殿下既已回，为何不入宫复命，却在此处逗留？陛下若怪罪下来，以为咱家没接到人，这又该如何担待？”