几人坐满一桌，面前摆着碗筷、蘸料，中间是热腾腾的羊肉汤锅，正式开吃。

纪潇取出一只瓦罐，揭开封盖，用筷子夹出霉豆腐，裹满辣子的霉豆腐又鲜又辣，气味香浓。

林笑惊诧：“这是？”

王向已经递过碗来：“我来一块儿。”他每次都是第一个尝试的，纪潇也从没让他失望过，今日也一样。

“这是霉豆腐，豆腐发酵做的，特别下饭，配羊肉汤锅绝妙。”

纪潇一边说，一边夹了块霉豆腐放进王向的蘸料里，嘱咐他把霉豆腐和蘸料拌匀，便成了一碗香浓鲜辣的霉豆腐蘸料。

香味流出，众人瞧着不错，纷纷端碗来要了一块尝鲜，牛嫂分外感慨：“说起来，这霉豆腐还是潇潇刚搬来咱村时做的，那白绒绒的霉呀，在阳光下可好看，谁知还能这般吃呢！”

纪潇笑了笑：“是呀，那会儿做臭豆腐顺便做了一罐，没想到等到今日才吃，配羊肉汤正好。”

牛嫂叹：“那时候，小玉最期待了，今日好不容易开罐，他却……”

她戛然而止，恨不得把嘴缝起来。一桌热闹的气氛像被冷水一泼，很明显地静了几秒。

纪潇嘴角的笑短暂僵了一下，随即恢复了自然，给大家逐个夹完霉豆腐，封上盖子把瓦罐放了回去。

一时间无人开口，连羊肉都没人敢夹，只有拌蘸料的声音干巴巴响着。

田烨恹恹的声音打破沉寂：“我也想玉哥哥了。”

玉哥哥虽然凶，但很厉害，会教他打水漂，又准又稳，还会带他抓鱼摸虾。

他都没见到他最后一面，突然人就不见了，再也没出现过。

无人敢提的话题被小孩儿闷闷的声音打破，王向和林笑对视一眼，心里有点打鼓，他们其实也纳着闷，好奇到底发生了什么，小玉子突然就形踪全无，纪家食铺也无一人再提他。

但三个月了，他们谁都不敢问，但凡提起纪潇的脸色难看得能滴下水来，这人在她那俨然成了一根刺，没人敢碰。

陈彦低着头，轻轻道：“我也是。”

林笑拿胳膊肘戳他，怪没眼力劲儿的，他扯出笑，干巴巴开口：“开吃，开吃！这么好的羊肉汤，可别放凉了！”

白清澜附和，率先伸筷子去夹羊肉：“瞧瞧，谁家小神仙做出这么好的吃食！”

一桌快僵死的氛围生生被拉回来，几人你一言我一语又欢快起来，默契得无人再提刚才的话题。

羊骨熬的汤底香浓奶白，羊肉色泽黄亮，片得薄薄的，微微发卷，羊肚羊肠没有半点膻味儿，肥而不腻，吸满了醇厚鲜香的羊汤精华，羊肋条又鲜又嫩，轻轻一咬便脱骨，冬瓜、萝卜的味道融在肉香味中，鲜美解腻，红枣枸杞如点睛之笔。

众人小口喝汤，夹起颤巍巍热气直冒的羊肉在霉豆腐蘸料中拌匀，咸香鲜辣，霉豆腐入口如软泥，配着羊肉羊杂果真绝妙。

夜市经久不息，随着雪越来越大，临近深夜，才慢慢散了。

外面飞雪潇潇簌簌，铺子里灯火暖调，羊肉汤锅连香气都是暖暖的，几人抢着吃，一锅很快在说笑中吃尽，汤都快见底了，连红枣都没放过。

“太香了。”林笑捧着碗意犹未尽，他喝了好几碗羊汤，牙都要鲜掉了，还想喝。

一桌人吃得通身暖融，困劲儿都泛上来了，也没人下桌，难得团聚一回，你一言我一语唠起嗑来。

王向讲了一通他在外州跑生意的见闻，林笑抱怨着家里近来给他安排亲事，陈彦夸着田烨功课认真，白清澜聊起生意经。

田烨和木阿酒吃困了，两个争着往牛力怀里趴，那宽大的怀抱和稳当当的臂弯最适合睡觉了，索性一起扎了进去，谁也不让谁，吵累了，额头碰额头地睡了过去，牛嫂拿来毯子给俩娃娃盖上。

说到后面，便谈到纪潇的未婚夫。

当初陆莺莺一嗓子把这秘密道破，当时店里人不多，但一个传一个，很快大家都知道了，纪家食铺的小掌柜有一位宁州的未婚夫，但似乎不得她欢心，早晚一天要退婚的。

“潇姐姐，我特别理解你，真的。”林笑苦着脸，趴在自己的胳膊上，喝汤跟喝醉了似的，“我家里安排的那订亲对象，凶得跟母老虎似的，恨不得生拆了我，我也想退婚。”

“你说一个女孩子，干嘛见面就动手动脚的，她还拧我，胳膊都青了！”林笑卷起袖摆，露出他的小细胳膊，像怨妇一样埋怨，但听起来又不只是埋怨，更像一种奇怪的嗔怨。

王向把脸扭到一边，这人每天都要说一遍，他的耳朵都要起茧子了。说是埋怨，暗戳戳有点显摆的意思，也不知在显摆什么，被女人打是什么有面子的事儿么？他不太懂林笑的乐趣。

纪潇扯了一下嘴角，不是很想跟他同病相怜，于是拍了拍林笑表示安慰。

白清澜注视着纪潇，良久轻轻慢慢开口，有些担忧：“这些臭男人确实不可信，姐姐我就是最好的例子。潇妹，若能退婚还是尽早，就怕有些厚脸皮的死乞白赖不肯放过你。”

“听说上回闹上公堂的事儿，耽误了你回宁州退婚，姐姐我心里着实过意不去，若你哪日准备好了要回去，姐姐愿陪你一起，给你撑场壮胆。”

牛嫂听了也劝：“是啊潇潇，先前不是都准备好跟你表姐回宁州退婚了么？怎么……怎么现在没说法了呢？那男人不会找上门罢？你得小心些……”

纪潇被这两人围住，你一言我一语苦口婆心地劝，好半晌才慢吞吞道：“最近太忙了，还没抽出空子……”

白清澜一拍她的肩：“不用担心！夜市这边交给下面的人看着，姐姐陪你先把人生大事解决！”

她凑到纪潇耳边：“傻妹妹，女孩子可经不起拖，这么多大好男儿，你得先退婚才好继续相看呀。其实……王向这人挺好的，年纪也合适，也别让人家等太久。”

白清澜点到为止。

纪潇低下眼，久久未应，她看着碗里的霉豆腐，没动几口，豆腐还很完整。

她喃喃：“说不定不用退了。”

那人既说要回去处理，想必已处理好了，彩礼他也不要了，江家富庶，想必也瞧不上她那点碎银。

几人还在聊着，田烨和木阿酒在牛力怀里睡得可乖，纪潇心头堵得慌，扯了个借口出去透气。

撩开门帘，风雪迎面卷来，像走进另一个世界，灯市街通明的光辉把漫天飞雪映作金色，她和白家联手创办的夜市很火爆，直到深夜都人流如织，今夜雪太大了，形形色色的伞面覆着薄雪，人群正慢慢往回走。

纪潇穿一身丁香色冬裙，裙裾散在风雪中，边绒瞧着格外暖和。

她在铺子门口静静站了一会儿，搓了搓手，哈一口气，雪如飘絮，很快落满衣角发梢。

今夜团聚，铺子里从未这般热闹，她却觉得心口堵着一块，什么喧嚣热闹也化解不开，索性出来透气。

转眼三个月了，这三个月她没有一日停歇，早先与白清澜日日探讨组建夜市的想法，从简单的念头到具体实施，从摊位设计和贩售美食品类，再研制新品，一样样细节落实，比想象的更庞杂累人。

但是咬咬牙就过去了，忙起来挺好的，日子充实了就不会胡思乱想。

后来，她还收了木阿酒做小学徒。

小姑娘为攒钱给姥姥治病，上山挖药，下河捡螺，一双手满是冻疮，还是没能留住姥姥，某个冬夜老人在桃花屯的小院去世，小姑娘断了在这世上的最后一点联系。

纪潇在食铺门口见到她，木阿酒穿得单薄，满身的冻疮，像个脏兮兮的小流浪猫，见了她哽咽着扑上来痛哭出声。

纪潇问她今后如何打算，小姑娘心灰意冷，满脸的泪摇着头，姥姥在世时，她尚有力气去拼去闯，什么都不怕，如今姥姥不在了，孤零零她一个在世上，突然连走下去的力气都没了。

纪潇告诉她，女孩子一个人也能活得很好，只是会累一些，被世人另眼看待一些，木阿酒摇摇头，说她不怕。从小吃尽了苦头的孩子，连死都不怕，还有什么能叫她怕。

纪潇带她去制了两身衣裳，说食铺里正好缺了人忙不开，她愿不愿意来帮忙，以后有了一技傍身，便在哪里都活得下去。

木阿酒愣愣看了她许久，跪下磕了三个响头，颤巍巍喊“师父”，纪潇把她搀起，师徒二人牵着手回家，从此纪潇有了个贴心小徒弟，木阿酒有了世上最亲的姐姐与师父。

再后来田烨进城念书，田三专程来纪潇铺子里拜见，都在城中，请她多多关照。

呈麟书院就在食铺外，纪潇索性问田烨愿不愿意住食铺里，夜市开后，铺子里大多在研制新品，美食制作和贩卖的活儿都分摊了出去，相当空闲，多他一个不多，一大家子也热闹。

小家伙一想到要一个人离开杏香村去城里，眼睛都要哭肿了，一听这话，挂着泪珠频频点头，死活哄不好的田三松了一口气，给纪潇大包小包拎来一大堆礼物，还有几十两银子权当田烨的住宿吃食费用，连连地道谢。

纪潇只道，让田三把村里食材制作的活儿看顾好，万不能再出之前的问题，田烨在她这儿尽管放心，平日纪潇和木阿酒睡一个床，正好空出一个地铺，田烨半点不嫌弃，高高兴兴地扑啦上去，连着上学堂这事儿都变得期待起来。

两个小家伙比小棉袄还贴心，整日斗嘴，抢着做活儿，和牛嫂和牛力都处得很好，食铺里每天欢声笑语的。

纪潇以为铺子里够热闹了，没想到心口空了的那块还是没能补齐。

夜色里人流如织，雪絮渺渺，形色纸伞组成潋滟的道路。

纪潇淋着雪站在空地，终于意识到有时候热闹更噬人，它不会使心口缺失的东西得到填补，反而像寒风灌进空隙，从头到脚都凉透。

突然她僵住了，目光定在某处，觉得三个月来胸口那死沉沉的东西跳动了一下，像从深水里憋了太久终于探出水面，压不住剧烈的颤抖喘息。

她在散潮的人群里看见一个人。

作者有话要说：江亭钰：确实不用退了。