“辣卤？这不是那小纪郎君的新品？”白清澜瞧一眼手里的鸭脚，“还邀我表演当日亲自去品尝呢，跟我家老杨有什么关系。”
“白姐姐竟不知，你家也在做这辣卤生意？”
“是呀是呀，那边纪小郎君家的辣卤刚推出，你家铺子里就开始卖了，就是这味道……咳，不太一样。”
几个妇人不由地笑，分明的瞧热闹不嫌事大。
“浑说，我家世代是卖酥点的，我爹爹当年制的棠梨酥，那是整个永州都有名，怎会卖什么辣卤。”
白清澜只当是笑话，也觉这鸭脚不香了，随手扔一边去。
“看来白姐姐真是享福太久，连自家铺子如今是什么样子都不知晓了。”
妇人放低了声儿：“那纪小郎君铺子里的几样招牌吃食，你家铺子里都在卖呢。原本也没人说什么，只是最近你家那辣卤，吃出问题了，不少人闹呢，连带着其他吃食一起骂。”
白清澜一听这话，脸色就变了：“什么？”
其他妇人瞧她的反应，更是惊讶：“这么大的事儿，姐姐竟是不知？”
“劝姐姐一句，还是早些亲去看看吧，你家老杨呀，实在不靠谱。”
“万一闹出官司来，砸了酥点铺的招牌、扫尽祖辈的颜面也罢了，可别挥霍净了家产，那姐姐今后的日子，可就不舒坦了。”
白清澜一时急火攻心，险些厥过去，被一群贵妇七手八脚地搀扶住，挣扎了开朝小厮喊：“备车马，去城头铺子！”
梨花纷飞如雨，城头暖阳晒着，人来车往，分外热闹。
纪潇请牵水美美吃了一顿，下午又陪她去棠梨镇四处逛了逛，去看了搭建中的舞台。
经过城门口时，正见杨记酥点铺的门外熙熙攘攘，争吵声响作一片。
“就是吃了你家的那什么辣卤，还敢抵赖不成！”
一位胖妇人正揪着伙计的衣裳骂，“上吐下泻快两日了，我家儿子连书院都去不成，成日往茅厕里跑！他是要高中状元的，耽误了学业，你赔得起么！”
“我瞧着是新品，那食盒又着实好看，才买去送人！谁知道，人家说吃着有味儿，连盒给我送回来了！这辈子没这么丢人！”
“可不是嘛！我还送给了上司，这下好了，非说我下毒害他！这真是花了银子没讨着好，还得罪了人！”
“我就说有味儿，有味儿，这家伙计说是正常的，就是那个味儿！我想内脏哪有没味儿的，就吃了一些，谁成想，昨日拉得站都站不起来！”
“快把你们家老板叫出来！赔钱，给个说法！”
“辣卤？”牵水微微揭起帷帽，远远瞧着热闹，跟纪潇道，“可是方才我吃过的那一种？很是美味呀，怎会有味儿，还上吐下泻？”
啪！
纪潇还未开口，便听得一声响亮的耳光从不远处巷子里传来，吸引了不少人的目光。
小片刻前。
“快快，”杨岳之满额大汗，在后院听着外边泼骂声，急得打转，“去把芸娘给我叫来！”
没过多久，小厮果真喊来了芸娘，刚敲开后门，杨岳之一把将妇人拉进门，死死拽住她发问：“这是怎么回事，怎么那些人吃了都来闹！你不是说，是你亲自誊写下来的吗？怎会这样！”
“撒开……”芸娘被卡住了喉咙，好容易挣开，大骂道，“你在发什么疯！你做的吃食出了问题，关我什么事！”
“那秘方我是一个字一个字誊写下来拿给你的，定是你自己哪个步骤弄错了！”
“放屁！我全然是按那方子来的，定是你……你这个妇人，”杨岳之想了一圈，用怀疑的眼光盯着芸娘，“你是不是嫌钱少了？你可以直接跟我说！犯得着这么干么！”
芸娘气笑了，抬手给了他一巴掌，怒骂道：“你居然怀疑我！老娘辛辛苦苦在那小破店里做活，是为了谁呀？啊？你说好的话何时兑现过！”
“几两银子也要跟我拖拉，还说要休妻，娶我过门，我呸！就你这种人，你也就配一辈子在女人门槛里当个赘……”
“贱人！”
杨岳之气得发抖，反手一巴掌打上去，芸娘尖叫一声撞翻了一地柴火。
动静闹得大了，杨岳之压低了声，指着她道：“你赶快去给我想办法，否则别说什么银子宅子，你一个铜板都再捞不着！”
芸娘捂住脸，恨恨瞪了他一眼，倒是冷静下来：“先把你做好的辣卤拿来。”
“你想干什么？”
“快去！”
“我再信你一回。”杨岳之扭头朝伙计道，“去拿！”
铺中剩的辣卤端来，黑红色的一大盒，看着就热辣。
芸娘嗅了一嗅，闻着确是辣香诱人。打开盒子拿了块鸭肠放嘴里，辣香味浓郁刺鼻，细尝还有股苦味，香料味的尽头，隐隐可吃到一股肉腥气。
“这跟纪潇做的辣卤根本不是一个味！”芸娘问杨岳之道，“你当真按着秘方来的？”
“那还能有假！你不是一再强调，半个步骤都不能错么，三个厨子照这方子做出来的，岂能有错！”
芸娘愣了一愣，眉皱紧了，“那……那难道……方子……方子有问题……？”
怎可能呢？
她被自己的想法吓一跳，那只是个年轻涉世未深的小郎君，他怎会有此等心机？
“想跑？你去哪儿！”见芸娘往门外扑，杨岳之匆匆要抓住她。
“我去求他，你这混账！”芸娘骂道，“横竖是他纪郎君的食谱方子，出了事，他也别想往外摘。”
巴掌声响起不久，纪潇抬眼望去，果真见一女子从巷子中怒气冲冲奔出来，遥遥见了她，一时愣在原地。
纪潇倒是神色自若，弯唇一笑，隔着人群，还冲她轻轻点头示意。
芸娘在“他”脸上看出几分戏谑来，从猛然撞见的尴尬，一时生出更多恼恨，也顾不得更多了。
“郎君为何如此对我！”
她冲上来，大声质问。
纪潇神色淡然，道：“我有何处对不起你？”
“拖欠工钱了，还是蓄意克扣了？倒是我想问你，为何如此对我？”
芸娘动了动嘴唇，似乎无从回答，倒为她的坦然惊讶：“你果真是故意的……你早就知道我和杨岳之的事了，才故意拿假配方害我！”
“杨家的辣卤分明是照你的秘方做出来的，如今出了事，这么多人上吐下泻，险些出了人命，这都是你害的！”
她高喊出来，一时引来众人围观。
“胡说什么？”牵水在旁边听了半晌，此时冷声开口，隔着帷帽薄纱，也可见那一双眼中的怒意，“潇郎家的辣卤我亲口尝过，可不是贵店这般腥臭。”
“且不说潇郎家的辣卤还未正式开售，倒是你家赶趟子似的抢先推出，赚得盆满钵满。如今出了事，就想赖到别人头上了？”
“没错！”有人喊，“纪郎君家的辣卤我也尝过，一点腥气儿都没有！你家学人家也不是一天两天了，东施效颦，却做出这等烂糟味道！”
“你这妇人，可不要在此信口雌黄，攀诬纪郎君！”
“叫杨老板出来，不然我们可要报官了！”
芸娘一急，上前抓住纪潇袖摆，高声骂道：
“枉我平日喊你一声郎君，世上怎会有你这般心狠手辣的男子！你自己说，那秘方是不是你的？”
纪潇静默看着她撒泼，良久不急不躁道：“什么秘方？”
芸娘愣住了。
“你说我用假秘方害你，可秘方在何处？上面可是我的字迹？”
芸娘顿觉哑口无言。
她当时不知自己已然暴露，自然是不敢直接偷走秘方的，现下只有杨岳之手里她誊抄的那份，上面是她的字……
而倘若纪潇是故意设局，自然不会保留着铺子里那份用来钓鱼的秘方。
“你若觉得冤屈，大可拿出证据，与我面见公堂。”
“何况就算真有秘方，”纪潇话音一转，冷声质问，“为何会在你的手里？”