薛良寻到万灵寺时，恰是申正。太阳煌煌映照在他胸前的白袍金鹤纹上，显得愈加灿烂灼目。
还未进屋便撞见泪光涟涟的谈怀玉疾步离开，再瞧床上那人目光紧追，顿时生了好奇。
“世子殿下，方才出门的那位姑娘是？”
陈浮确眼皮都没抬，只道：“朋友。”
“薛某是问名字，又未问身份，殿下这是欲盖弥彰？”
“别拿我当疑犯审讯。”他斜睨，“有事说事。”
“想来世子不仅伤势渐好，心情也是极好的。”薛良嗤笑一声，就近坐下，“昨夜在城北汉云湖边发现了尸体。”
“是在南瓦凭空消失的那位新妇秀娘？”
“其夫君四郎殷氏已被暗中保护，并在家中搜出了百媚春，来源尚在审讯之中。”薛良点了点头，“秀娘死状凄惨，直接被剖了心。仵作初步推断死于本月十五的夜间。先前几具陈案尸体被害时日已不可查，而泰金宫外的君四郎亡于本月初一，他的相好何氏却死于上月十五。”
陈浮确察觉几分不对劲来：“……莫非是以十五日为期？”
“薛某与世子见解相同。这一月之中阳气最重乃是朔日，望日则是阴气最重。凶手在朔望两日挖掉男女五脏，可谓是阳上加阳，阴中添阴。”
薛良忽然噤声，原是谈怀玉携下人端冰而至。
见他们肃色，她猜测是谈及京中悬案，有意为屋内两人腾出空间，欲告辞回府。
“怎么又想着走？”陈浮确话中带了几丝哀怨，瞥到薛良玩味的神情，一时有些嗫嚅，“外、外面日头正烈，谈姑娘若中了暑怎么办？”
谈怀玉看了眼床边的文弱书生：“可是……”
“她算半个当事人。”陈浮确肯定道，“理应留下。”
她疑惑：“半个当事人？”
“姑娘有所不知，在泰金宫外的那具男尸，也就是在君四郎的腹部寻到两道鲜红的竖状血痂。经仵作验尸，确认是君四郎临死以指甲在其腹部划下。世子识出那痕迹是西梁数字十一，恰与伪装成谈府女侍的刺客秋棠生前留下讯息相似。”薛良顿了顿，“江湖上刺客暗阁不乏少数，但基本记录在案，唯有无影阁最为神秘。据传无影阁阁主鲜少露面，阁中事务皆由副阁主代理，其下大小参军数位，最底还有几十位以西梁数字为代号的刺客。因此我们怀疑君四郎和秋棠都接触了无影阁。”
“原是如此。”谈怀玉继续问，“不过世子怎的与薛少卿查起了案？”
“方才所言只是其一，更多的还是世子殿下有求于我。”
“什么叫有求于你？那可是皇上口谕！”
薛良预料到某人的气急败坏，脑袋一偏躲开他高了八度的声音。
“那世子便同您的朋友转述一遍，如何？”
听他故意加重“朋友”二字，发现谈怀玉面不改色，像没听到般，陈浮确竟有几分慌神。
她莫不是真拿他当朋友了？
他转念一想，就算是朋友，那也结成了生死之交。
“金口玉言，不再复述。”他活动右臂，留意黄裙女子微微偏头有些好奇，主动改口解释，“我朝大臣与西梁丞相慕容晟勾结一事久久没有进展，于是秘密委派大理寺少卿前来襄助本世子，如今只等薛少卿探破悬案，便能合作共事。”
分明是皇上嫌弃调查进展过慢，落到陈浮确嘴中却像是嗔怪薛良破案时间太长。
“世子身边既无称心之人，又没显见线索，效率不高实属无奈。”谈怀玉笑了笑，“闻道有先后，术业有专攻。世子日后有薛少卿的帮助，定能去伪存真，抽丝剥茧。”
“谈姑娘这一番话，不仅是世子，就连薛某也是如沐春风啊。”薛良偷偷瞥眼世子，顺其话意夸了下去，“当然世子同样对薛某帮助甚多。若非殿下，薛某是断然不会发现腹部血迹正是数字十一。”
陈浮确挑眉，转了话题：“那你方才所言阳上加阳，阴中添阴是为何意？”
薛良想了想：“在朔望两日取得至阴至阳之脏器，必有大用，不过我至今尚未明白。”
“炼精丹？”谈怀玉摇头直嘀咕，“听说凶手单取了肾，再者那偏方本不该流传。”
陈浮确注意到她的吞吞吐吐：“但讲无妨。”
怀玉稍稍思忖：“古书有言，以至阴至阳之五脏为引，再添各类珍贵名药和丹砂，在丹炉中炼化九九八十一日方能得长生不老的精丹。可这方子很早被证实为后人杜撰，当不得真。”
“……怕就怕有人当了真。”薛良正色，“谈姑娘有所不知，算上这几日陆续发现的尸体，分别各有一对男女缺肝、丢肺、割肾，昨日又新添了一位女子被挖了心，死者达到七位之多。而缺肝丢肺者未能引得关注，皆因捕手误会尸体是被山间野兽啃食了脏器，以意外之名草草结案。还是数日前翻阅卷宗，穆泽穆寺丞敏锐察觉，这才合并调查。”
“如此，便能说通了。”陈浮确唇角下意识上扬，接过怀玉添的温水。“谈姑娘还真是上知天文，下知地理啊。”
谈怀玉一时无语，给薛良添了杯水后重新坐了回去。
“然，此案还有一处疑点。”薛良润了润嗓子，“今晨薛某重勘现场，在抛尸地点数丈远的小水洼中，找到了此物。”
他小心翼翼从袖中掏出一片状似赤苋的叶子。
“此乃……”
“西域朱蘋？”
“没错。”薛良瞧谈怀玉与陈浮确同龄，却有这番见识，难免吃惊。“本以为世子已算见多识广之人，不料姑娘更是博学。”
陈浮确笑意盈盈地点评：“说是博览群书也不为过。”
薛良豁然明朗地长长哦了一声：“我还说一向不爱读书的襄王世子那日为何会出现在泰金宫外，原是打算投其所好啊。”
“喝水不能堵住你的嘴，废话真多。”
谈怀玉听得云里雾里，索性回到正题：“并非从书上习得，而是暗市一家药肆掌柜告知于我。”
“西域朱蘋，状似赤苋，千金难买，喜生于血肉腐尸之地，被胡人誉为排解忧难和容光焕发之极品。想必那挖了心的新妇秀娘尸骨未寒，便成了朱蘋草的养料。奈何采摘朱蘋的凶徒不慎落下一片叶子，才能让我寻见。”薛良敛眸，话中浮现出几分惕心，“此草本土鲜有，再加上名贵而致瘾，我朝严禁售卖。那暗市的药肆掌柜怎会突然向谈姑娘讲起此物？”
“你莫要吓着她。”陈浮确略微责怪，然后放软声线面向谈怀玉，“几日前，薛少卿查封了暗市的几家香料铺，正对此事烦心呢。你不要放在心上。”
怀玉点头，唤来崔吉让他快马加鞭回到府上取来香品。
“齐王大婚那日，府上侍卫崔吉取来了南瓦满春苑的香粉。经药肆掌柜辨香，发现其中除了一些寻常香料，额外添加了阿芙蓉和朱蘋草。它们一花一草本属药类，偏有奇香，君臣相使之下，制成的合香闻上两个时辰便会上瘾。”
“使人闻之上瘾而欣快者，实为剧毒。”薛良脑中推断逐渐有了雏形，“只知朱蘋草与阿芙蓉能入药，不料二者联合竟能制香。”
不多时，崔吉取来余下的香粉。
薛良接过轻嗅，欣喜过望：“果真，满春苑的香粉中含有百媚春！此毒香有价无市，卖主极其谨慎，购买全凭运气，偏偏出现在满春苑之中。”
谈怀玉：“百媚春？”
“应是以阿芙蓉和西域朱蘋为主香调和而成。”陈浮确脸色稍变，似难以启口，“熏香时取少量百媚春添于寻常香料之中，专作发情疗愈之用，长时沾染恐会上瘾。”
“这我大略是知晓的。”她给陈浮确添了温水，“不过还请世子帮我梳理案情。”
“案发当日，薛少卿派人逐一排查死者生前情况，发现除了皆有百媚春，他们之间并无交集。因此选择百媚春作为切口。奈何已知购买此香之人皆被灭口，那香中材料就是制香名家也只能说个大概。接连查封暗市几处香铺，都未能寻到来源。一筹莫展之际，仵作验尸发现他们死亡时间离奇，几具尸身又各自缺少肝肺肾。同时发现君四郎自己在腹部划下数字十一，隐隐与无影阁的刺客扯上了关系，但并无证据证明此案乃无影阁所为。而后我不慎遇袭，你以毒攻毒救了我。”
“救命之恩呐，”薛良忽然打趣，“当以身相许啊。”
陈浮确的目光在笑而不语的怀玉身上停留片刻，不由僵硬一瞬。
她当真是受了话本的荼毒。
这时，薛良身边侍卫疾步进了屋。
“薛少卿，穆寺丞来报，殷氏承认百媚春买自满春苑。”
“凶徒欲以五脏炼成长生不老的邪药，先用血肉种植西域朱蘋，联合阿芙蓉制成百媚春，又在满春苑售卖，物色到合适猎物后，挖去五脏再以尸身滋养朱蘋。如此循环，当真是物尽其用。”薛良连连冷笑，“早在来万灵寺之前，穆寺丞已向我禀明，因京中诡案频发，全城加强戒备，至今并无失踪男女。这明日便是初一，凶徒苦于寻不到猎物，今夜定会在满春苑有所行动。”
“我随你一起去。”
屋内同时响起两道否决之声。
谈怀玉皱眉：“你伤未好全，怎能赴险！”
“谈姑娘此言极对。”薛良眼神意味深长，“薛某只身一人，出了事没什么大不了的，不同于世子……”
他倏地披上外衣，站了起来：“左臂受伤又如何，我照样以一打三。我手中有满春苑的布局图，再者虞老五恐会在苑中，正是一网打尽的时机。师兄，你让我跟着去吧。”
“你居然服软叫了师兄。”薛良幽幽长叹一声，“行吧。”
“我也去。”
此话出，谈怀玉明显一怔。她这个惜命之人竟萌生了赴险的勇气，仅因自己想半步不离地陪着他。
“你不行。”陈浮确想都不想，直接拒绝。
“依薛少卿之言，售卖者极为谨慎，想来智取更为妥当。若世子与一女扮作新婚夫妇，在满春苑中假意购买百媚春，或许能借机设套诱捕。”
“不行！”
“世子如此坚决，想必脑中定有假扮夫妻的人选。”谈怀玉顿了顿，“不知那人是？”
他一噎，扭过头去：“没有女子，我依然能设套。师兄，你来劝。”
“薛某觉得此法，”薛良斟酌一番，“甚好。”
“你怎么也跟着添乱！”
“明日初一，凶徒按理当取男子之心，尚且轮不到谈姑娘。再说此计无非是为百姓安危演上一出戏，人家谈姑娘都没扭捏，师弟男子汉大丈夫，该不会是怕了？”
“少跟本世子攀亲戚。”他冷哼一声，半晌终是松了口，“寸步不离，清楚了吗？”
“谨遵世子之令。”