“你诈我？”谈怀璎逐渐清醒，一把拽住谈怀玉纤细的手腕，谁知怀玉竟跌倒在地。怀璎立刻松开手解释：“不是我，是她自己没站稳身子。”

“小姐，你没事吧？”青锁扶起怀玉，发现她脸色苍白，刚想出声，但见谈启忠脸色阴沉得可怕。

“对，阿爹。你还没处置六姐姐射伤阿娘。”怀璎随意指使一位家仆，急切道，“你，快去报官。”

“你还嫌不够乱吗！”谈启忠碍于杜笙在此，仅是咬牙瞪着谈怀璎，又看怀玉左腿微微渗血。“你腿怎么回事？”

“大伯父。昨夜我提前惊醒，却被行凶之人察觉，他们用箭将我射伤之后，接连射伤迷晕宋公子和大伯母。那两人壮似石山，我又手无缚鸡之力，实在不敌，只好装晕逃过一劫。待两人离去后，我强撑着吹哨唤来我的侍卫崔吉，让他依次救走我们三人。怪也只怪我思虑不周，当时未曾告诫崔吉动静放小些，因此惊动了外宾。好在大伯父机敏，不仅向他们解释清楚了实情，还及时差人带走大伯母和宋公子，这才没能让流言蔓延。”谈怀玉眼圈微红，因伤口牵扯疼出了眼泪，落到旁人眼中还当她受了委屈，“若认为是我射伤大伯母和宋公子，大可派人打听，我在京城是出了名的不擅射箭，又怎么会箭无虚发。还有我腿上箭伤又作何解释，总不能是我自己狠下心来射伤的吧？”

这么一番混淆是非的话，若不是帮怀玉藏了那带血的暗箭，杜笙和青琐只怕都要被哄骗了过去。

“方才派人演了那出戏确实是蒙骗了七妹妹，但我实在无路可走才出此下策，若是能抓到两个畏罪潜逃的壮汉，自然不需七妹妹亲自指认自己的母亲。”谈怀玉扶着青锁朝谈怀璎行礼道歉，言辞极其诚恳，又关切问怀璎，“听说七妹昨夜因头痛不能参加祖母的寿宴，不知今日可好些了？”

“头痛？”谈怀璎蹙眉，“我何时有头痛？”

谈怀玉小小的“咦”了一声，仰头思考：“这可是大伯母说的呀。”

谈怀璎回忆：“我只记得下午正跟阿娘闲聊，却不知为何突然一股困意袭来，醒来已是第二日，出门便见到了六姐姐。”

“怎会忽然就晕了过去呢？”谈怀玉眨了眨眼，“大伯母既没有拿棍棒敲晕，自然也舍不得下药迷晕。那可真是奇了怪了。”

谈怀璎敏锐地捕捉到几个字。

对，她记得自己是在喝了阿娘倒给她的茶水后，脑子忽然就变得昏沉。难道说阿娘……

“不可能，我是阿娘的亲生女儿，她怎会向我下药。”谈怀璎呆瞪瞪地看向谈启忠，向他求助，“阿爹，你说是不是？”

“先扶她下去吧。”男人揉了揉酸胀的眉心，终是无力朝家仆挥了挥手。

见谈启忠默认，怀璎仍在辩解。

“阿娘昨日还夸我优秀，说在众多儿女中最疼爱的就是我，她怎么可能会给我下药？”她不停摇头，随后眼里浮现出一丝怨恨，指着谈怀玉，“你抢了我的名字，偷了我的气运，我只当是长辈的恩怨，与你我小辈没有关系，从未跟你计较。如今却害我的母亲受伤禁闭，甚至企图挑拨我与母亲的关系。”

“挑拨？”谈怀玉微微一笑，“原来摆出事实在徽州话中是挑拨的意思啊？那真是多谢七妹妹赐教了。至于大伯母是否当真给你下了药，相信七妹妹心里早有了决断。”

“我的阿娘绝不会做出这种事来。”谈怀璎仍在嘴硬，“谈怀玉，昨日我真不该替你求情，就该让宋弘策那个贱人毁了你的清白。”

谈启忠面沉如水，对家仆叫嚷：“愣着干什么，还不把怀璎带下去！”

家仆领命，立即拖走声嘶力竭的怀璎。

门窗半开，不断飘来怀璎尖厉的声音。

“枉我把你当作姐姐，你却真是恶毒，用计害我和阿娘……”

等四周稍微静了些。

“此时已无他人，可以如实交代了。”

“大伯父，我所言句句属实。”谈怀玉面不改色。

谈启忠把袖箭朝谈怀玉身前地板一丢，背转过身瘸着腿向前走了几大步，强压心中不耐。青锁顿时怕得低下头去。

“你既说二人不是被你射伤，那为何家仆会从你的屋中搜出这个梅花袖箭？”

谈怀玉上前拾起袖箭，目光轻掠身旁喝茶不语的杜笙，见她递了个肯定的神色，最后落到筒体上：“这不是我的。”

“当真不是？”

“不是。”谈怀玉道，“大伯父与其费时间怀疑我，还不如去揪出造假的家仆。想来是那人趁乱将袖箭塞进我的厢房，这才引得众人误会。”

“这事我会给你和笙娘有个交代。”谈启忠只觉像是被人敲了一记闷棍，明明知道作祟者谁，奈何寻不到证据，最终只能吃瘪受下。

他手扶额角，拧着双眉道：“怀玉，让你受委屈了。瑛娘平时与人为善，心直口快，定是受人蛊惑才会如此。”

“那是当然。大伯父和大伯母相处几十年，自然是比我这个外人还要清楚她的性子。”谈怀玉唇边噙着若有若无的笑意。

听到赌气般的话语，谈启忠轻叹一口气：“你莫不会还在因十年前的事而与我们置气吧？那日确实是我的疏忽，才会让你受了他们的欺负。但这也是因你的婢女看管不当，这才导致你与我们走散。事后，我已是狠狠地惩罚了她。”

“我怎么敢跟谈家家主置气呢？我不过是气我当时年幼，人微言轻，不能为青锁辩解几句话罢了。”

“她只是个婢女。”

“婢女？”谈怀玉直勾勾盯着谈启忠，“是婢女就该任由你肆意打骂？是婢女就该受尽你们的欺辱？”

谈启忠的瞳孔蓦地震了震：“怀玉……”

“那么暂且依你的话。”她的语气带着几分显而易见的冰冷，“倘若她是皇族宗亲的婢女，你还敢如此对待她吗？你自然不敢，因为你欺软怕硬。”

“怀玉。”一直沉默的杜笙开口，“少说两句。”

谈怀玉顺从地依礼致歉，又道：“那会儿大家相邀出府踏青，途中我不慎走散，在我刚被小乞丐们欺负的时候，青锁恰好带人赶到。回府后，大伯父反而以看管不当之罪狠狠地打了青锁十大板子，还让她每日必须在祠堂跪足一个时辰。那时候她不过八岁。”

谈启忠声音含糊，似有口浓痰卡在喉中不上不下：“这是家法，我不得不为。”

“阿爹前脚升官，后脚我就走丢。找到走失小辈不先安慰，反而急着惩罚婢女。这感觉就像当日未能成功甩掉我这个拖油瓶，只把怒火波及无干人等。”谈怀玉轻笑一声，“大伯父，其实你心中也极不平衡吧？否则也不会借责骂青锁来展示自己身为家主的威严。就算阿爹官高一级又如何？他府上的婢女你还不是想打就打，想骂就骂……”

“够了。”他眯了眯眼，瘸着腿上前大步，脸上盖着层寒霜，“我不与你多做计较并不是代表我不知道昨夜发生了什么。”

听见男人低声的威胁，谈怀玉勾了勾唇，终于撕下他的面具。

昨夜谈启忠既然能及时赶到控制流言，想来也是他时刻留意着那处的动静。他默许瑛娘恶毒的行为，只因事情败露，才不得已假意求和。

“如今大事化小，小事化无。大伯父还是好好照顾大伯母吧。”谈怀玉言辞恳切，“暗箭虽是只达皮肉，未及骨头，但大伯母伤在后腰，伤口未经处理就拔了箭，恐怕之后会形成箭疮。至于有什么后遗症，这只怪怀玉不通医理，当真是不清楚。”

谈启忠脸色铁青，急出一串咳嗽：“你……”

“谈怀玉出言无状，大哥莫要跟小孩子一般见识。”杜笙好言相劝，“毕竟谈府这一大家子还指望着大哥一人呢。”

谈启忠脸色突变，听出往后不能再从谈洵武身上捞得油水，正欲开口劝解，未见谈怀玉和杜笙一行人转头离开了中堂。

准确的说，是当即启程离了徽州。

一路上，春雨花朝，绿树掠影。景色好不美妙。

杜笙放下车帘，却叹了口气：“你心中的思量，我不求你当时告知于我，但至少也应让我做足准备。今晨我见你昏迷不醒，左腿上又插着箭，那可真是把我急得团团转。”

“昨夜当真是意外。”谈怀玉眼眸一弯，“我贪生畏死，怎会舍得让自己受伤挨痛？”

杜笙忽想起上元日谈怀玉持剑威胁王悟一事，爱怜地伸手触了触怀玉耳下的乌发：“你总是有什么都憋在心里。我虽不是你的生身母亲，对你的疼爱却是不比谈怀安少。”

“谁对我好，谁对我不好，我心里清楚。”谈怀玉微微抬头，“我知道姨娘待我好，我也会待姨娘如姨娘待我那般。”

杜笙眼角扬起，又见怀玉包扎的左腿，想了想：“你这伤在腿上，之后日子逐渐炎热，若是一同去北疆，一路上少不了颠簸，怕是不利于伤口恢复。”

“姨娘的意思？”

“京中名医聚集，比萧阳更适合养病。”

“那便依姨娘之意。再者，大伯母不是说了吗？有人不想让我回去。”谈怀玉眼底幽深，“那我就偏回去看看。”