黄昏将枝丫映在人来人往的街上，像是一幅高低起伏的画作。

谈怀玉撑着脑袋，低头垂眸看向楼下。乌睫轻颤，肤白如玉，整个人簇拥在绒毛披风中，减弱几分距离，平添几分暖意。

“在看什么？”

见他换了一身衣裳，她没有去问缘由。

“夕阳西下。”

顺着谈怀玉目光，他只能见到浸润在黄昏下熙熙攘攘的人群。

“现在离酉正还早，陪我去观星。”他冷不丁冒出一句，又见谈怀玉回眸，漠然补充，“哦，对。这也是你欠我的。”

谈怀玉心中有些气：“去哪儿？”

“跟我来。”

见陈浮确进了对面的安富楼。虽然疑惑，谈怀玉还是向前提步，却被一只手拦了下来。

“哎，林大哥。”陈浮确熟络地跟守卫攀谈，“这是我阿妹。”

“你小子。”林虎大笑，拍了拍陈浮确的肩膀，“有个这么漂亮的小妹也不跟我说说。”

陈浮确含笑瞥了眼毫无波澜的谈怀玉。

“她前几日刚到萧阳，林大哥不知道也正常。”

“对了，姑娘叫啥名？”

陈浮确余光见对面王记酒楼的旌旗飘动，双眉一挑：“姓王。”

谈怀玉斜睨了眼陈浮确，又继续听他胡说八道。

“名大星。”

“好好的一个姑娘，怎么取这个名字？”林虎摇头惋惜，又想了半晌，“诶，你阿妹怎么不跟你一个姓啊？”

陈浮确讪笑：“表妹，表妹。”

“我还说是你们陈家传统，一个二个名字都取得这样的怪。”林虎仰面哈哈大笑，“一个陈九茹，一个王大星。”

陈九茹？

谈怀玉唇边勾起一抹笑意，见陈浮确尴尬，她故意问：“对了表哥，当初为啥给你取这名啊？”

“对啊，陈兄弟，我老早就想问，你怎么取了个女孩名字？”

见林虎一脸好奇之色，谈怀玉也饶有兴致地盯着他。索性破罐子破摔，没好气道：“取个女孩名字好养活，成不？”

“巧了，我阿爹阿娘也是觉得取个男孩名字好养活。”

“你……”陈浮确一噎，侧过头给自己顺气。

两人沉默进了安富楼，见来往的是些浓眉大眼的外族人。

陈浮确适时解释：“两国虽是交战，和平时也少不了经商往来。而安富楼是萧阳有名的赌徒圣地，就连许多有西梁商人也慕名而来。”

谈怀玉点头，终是忍不住轻笑出声。

“为了不让别人知晓我们的身份，陈将军可真是用心良苦啊。”

听得谈怀玉话中欢快，他也缓了缓语调，一面摊手，一面轻车熟路地领着谈怀玉从无人处上楼：“没办法，姓谈的太少了。”

走至无人处时，他停下脚步：“你就一点都不关心我为何这么迟来，而且还换了一身衣服吗？”

这不明摆着是去处理暗探吗？

谈怀玉耐着性子问：“那有遇到什么麻烦吗？有没有受伤？”

“没有。”

她闭了闭眼，又问：“对了，敢问九茹是哪两个字？”

“九十的九，如果的如。”

“九如。”谈怀玉眨眼想了片刻，“当真是个好名字。”

“我阿爹给我取的字。”陈浮确以为谈怀玉又是在调侃，无奈叹气，“我一男子取个女子的名，不好听。我不喜欢，也没什么人知道。”

上顶楼后，眼前一扇木门显然堵住了两人去路。

谈怀玉眼见前路不通，停了下来。

“九如挺好。”她认真解释，“如山如阜，如冈如陵；如川之方至，以莫不增。如月之恒；如日之升；如南山之寿，不骞不崩；如松柏之茂；如不尔或承。（1）”

陈浮确不大理解，却也听出其中饱含的祝福。

“你说好就好吧，反正在外面我都是陈九如。”

“那我之后也暂唤陈将军为九如？”

见谈怀玉大大方方地问，他微微一滞，也笑着应下：“行，王大星。”

陈浮确不知从何处掏出一根铁丝，就对着锁摆弄起来。

如此熟练，谈怀玉有些震惊。

她没想到一个养尊处优的世子身上市井气息竟然如此浓厚。

听说陈浮确不过来萧阳两余年，再想到他与店小二、林守卫的熟悉。短短两年时间，能与萧阳许多百姓打好关系。谈怀安没说错，果真高速率。

过了片刻，他顺利打开了锁上的槅门。

外面早已是夜幕降临，明月皎皎。

陈浮确站在狭窄的顶层，因是背光，谈怀玉看不清他面上神情，却知道他正一瞬不眨地低头瞧着她。

谈怀玉正提裙摆上平层，大半张脸浸在月色中。她抬眸，月亮忽然映照在眼中，眉尾痣也在照耀下越加清晰，随意挽起的青丝里斜斜地插了个发簪，显得清冷而又华贵。

“月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心惨兮。（2）”陈浮确脑子里莫名其妙冒出从前陈乔林逼着他背的一句诗来。他也是此刻才注意到谈怀玉发间垂了支镶宝石的金簪。

谈怀玉似笑非笑：“看呆了？”

“对。”

陈浮确欣赏着谈怀玉的愕然，慢条斯理道：“你这簪子不错。”

谁知谈怀玉却取下金簪，放到陈浮确手里。

“你喜欢，那赠你。期待九如表哥某日能够簪上。”

“休战休战。”陈浮确还回簪子后举手投降，然后坐在屋檐上。“嘶，今夜天公不作美，月明星稀。”

难得无风，谈怀玉站在离陈浮确有半个步子的地方，含笑道：“赏月也不错。”

人来人往的月影与泛着柔光的石板路交相辉映，显得冬夜月下的萧阳格外的温柔。

夕阳西下，月光皎洁。她都不曾抬头赏天空美景，反而是瞧着景中的百姓。

陈浮确觉得谈怀玉并不似她口中的自私。

她就是口是心非，然后那日找个借口，好以此安慰自己。

“谈怀玉。”陈浮确忽然转头，认真地说，“当初闹市惊马，我曾为你开脱，比如可能生病了，脑袋没反应过来；又或者是恰好发现我，认为我会来帮忙。我却没有考虑到在当时情形能够镇静自保，就已经很难得了。人无完人，我理解你当时的所作所为。”

谈怀玉完全没想到陈浮确会提起那日闹事惊马。从小便清楚误会总是常态，可叹陈浮确能够说服自己，设身处地站在她的角度，去理解她内心所想。

她隐瞒了那时见到了陈浮确这一事实，最终晦涩吐出：“陈将军，多谢。”

“如你所说，我从前将我认为美好的品质强加在你身上，完全不了解你的本性，这才造成我粗浅的喜欢。”陈浮确抬头观着天上高悬的皓月，“后来我仔细思考，我发现我喜欢的不是你，而是我塑造出来的假人。所以你也没必要有意躲着我，疏远我。”

谈怀玉愣愣地点头。

“这个疙瘩说开了。那我们现在算朋友了吧。”

“能与世子交友，是我三生有幸。”

“打住。”陈浮确抬手制止，“既然是朋友，那就别拍我马屁，别跟我说些弯弯绕绕的话。”

“行。”

他们在“咚咚”的打落更声之前下了楼，躲在暗处。

“来了。”陈浮确示意谈怀玉看向侧门一个身形高挑，五官深邃的男子。身上的青色鼠灰袄衬得他眉目清秀，偏偏又自带着读书人的文雅气质。

“难怪周姑娘会心动，确实一表人才，翩翩君子。”

“啊？”陈浮确皱眉不屑，“就他？”

还一表人才，翩翩君子，什么欣赏水平。陈浮确不屑地撇了撇嘴。

沈临进门后四处张望，径直去了二楼靠街的里屋。

“你在这儿待着，我去看看。”

“哎。”谈怀玉拦不住，只能任由陈浮确去了。

她抬头见陈浮确鬼鬼祟祟地贴着柱子，眼见着他两侧耳朵越来越红。

“呸。”陈浮确骂骂咧咧地朝屋内翻白眼。

“怎么了？”

“沈临那厮正跟一个女博头在屋里偷情，真是混蛋。他本是一个落魄书生，有幸结识周姑娘，说了几句花言巧语，周姑娘就把他安排在书塾教书。本以为两情相悦，结果前脚跟她分离，后脚就跟一女博头厮混上了。”陈浮确忍不住破口大骂，“呸！周姑娘倒了八辈子霉，遇上这畜生！”

谈怀玉耐心听完陈浮确的咒骂。

“负心汉，该骂。”

他见谈怀玉没有半分意外，有些吃惊：“你早知道了？”

“上楼时，我便见到一位容貌姣好的紫衣女子进了那屋，而沈临一看就是用心打扮过的。孤男寡女，情难自禁。”

“你……”陈浮确张大嘴巴，“那你不拦着我？”

“没拦住。”

陈浮确咬牙：“王大星，你戏弄我？”

谈怀玉无可奈何摊手：“九如表哥，咱俩互相戏弄，扯平了。”

或许是谈怀玉那声九如表哥太过于好听，也或许见谈怀玉难得展露这面，陈浮确懒得跟她计较。

“走啦，回去了。”

屋内沈临整理衣服，拉开距离，将窗户撑出一丝缝隙，眼见着两人离开安富楼，看向女博头，问：“唤我来做什么？”

紫衣女子红唇轻启：“沈公子，鱼儿上钩，该收网了。”

那边与林虎道了别，谈怀玉回头正好望到一侧的窗户闪动，像是刚刚收下来。陈浮确也注意到这一动静。

“可以从女博头下手。”

“女博头！”

两人对视点头。

陈浮确随即招手唤来侍卫：“查清楚那女子的底细。”

*

十二，下大雪，万籁俱静，小院铺上了一层浓厚的白。

谈怀玉收到了一封莫名其妙的传信。

上面赫赫写着几个龙飞凤舞的大字：“博头叶秋，西梁之人；暗探跟踪，巳时王记。”

尽管嘴上说的是朋友，可她仍然想回绝。考虑到陈浮确的身份，谈怀玉还是不情不愿地去了王记。

“你怎么了？”

“冬困。”

陈浮确唇角微扬，转而肃色道：“我只有一句话，帮我多多留意周府。我被西梁探子追得紧，还得分心盯着沈临。”

谈怀玉怔怔的“哦”了一声，目送陈浮确起身。

谁知他却中途折返，然后不轻不重地弹了一下她的额头。眼里填着笑意：“让你精神些。”

行，她突然不困了。

谈怀玉抬头望着周府的匾额。

爱美之心人皆有之，许是被美色迷惑。

守卫领着她进府后，谈怀玉恰好看到角落里的破布下藏着一个射满乱箭的箭靶。

远远见到周妍姝一身嫩黄蝶纹云锦长袄衬得气色极好，便迎了上去。

“周姑娘，身子可好些了？”

“好些了。”周妍姝温和一笑，让她坐下。

“我今日前来不为别的，只是看望。见你身子好些，也就心安了。”

谈怀玉握着周妍姝手心依旧寒凉。她笑了笑：“周姑娘最近在练武？”

周妍姝一愣，倒是没有隐瞒：“身体虚寒，再不练练，怕是连弓箭都拿不动了。”

按理来说，周妍姝大病初愈，练些简单把式当然无妨，可她似不愿让人知道她在练箭。

谈怀玉没有点明她的心虚，依旧跟她熟络闲聊。

萧阳城东正坊，陈浮确正将一穿暗鹰纹长袄的男子压制在地。

他捏住那人后颈：“谁派你来的？”

“西梁大将军卜兰。”话音刚落，那人头颅断了线般垂了下去。

“呸！”陈浮确恶狠狠地踢了一脚服毒自尽的暗探。

接连几个暗探都用这种方式来自报家门，真当他傻呢！

一旁邵和道：“将军，牢中暗探还是死咬西梁卜兰派他而来。”

“给他个痛快。”陈浮确冷声，“世人皆知卜兰好战，与西梁丞相慕容晟互不对付。这么一口咬定是卜兰派来的暗探，却更让我怀疑是慕容晟在借刀杀人了。”

邵和皱眉：“不过，究竟是为何监视将军？”

“虽说我有意放出自己的身份，可接连损耗三个费心培养的暗探，不为刺杀只为让我怀疑卜兰，这个代价未免太大。”陈浮确仰头想了想，“邵和，你还记得我们是在何处发现被人跟踪的吗？”

“将军，初六那日是在安富楼，也就是城西正坊附近。”邵和从怀中拿出地图，指着图上几处地点，“昨日和今日皆是在城东正坊附近。”

“城西，城东。”陈浮确嘴中不断喃喃。

沈临家住城东，常常去往城西安福楼，并与西梁人女博头频繁往来；而追踪他的暗探总是出现在城东与城西；再加上周家父女大吵，不久后周维刺杀而亡。

种种线索看似如四散的珠子，可陈浮确总觉得它们冥冥之中定有关联，只不过缺了一根丝线串联。

“邵和，仔细去查周将军与周妍姝几月前大吵一架的原因。”陈浮确正色，“记住，不能声张。”

作者有话要说：（1）选自《诗经?小雅?天保》

（2）选自《诗经?陈风?月出》

原谅男主的取名技术，也幸好不是派记酒楼，要不然得改名派大星了。