风静云淡，东城日光寒。
青琐刚回到长街，便见满地狼藉，连忙跑至方才的胭脂铺前，早已不见了谈怀玉的身影。
“小姐！小姐！”她急声高呼，环顾四周。
青琐鼻子一酸，哽咽道：“……小姐，你在哪儿？”
哭声在偌大的街道上不停地撞击。
谈怀玉“噔”地从台阶上站了起来。
“我在这儿。”
“小姐！”青琐穿过狼藉，扑到谈怀玉面前。“小姐……就在旁边怎么不应声。青琐都、都快吓死了。”
谈怀玉见青琐眼里闪着细碎的光，仿佛离地腾空而起，她忽地忆起方才小孩哭闹的声音。
正如陈浮确所言，那个幼童不过五岁，离她也只有几步之遥。
那幼童经此灾祸后还带着亲人向她道了谢。
她何德何能承受此等谢意？
“小姐，可有受伤？”
耳边传来青琐忽大忽小的声音，她任由青琐绕着她四处查看。
谈怀玉怔怔地摇了摇头。
又回到十二年前阿娘难产的那个晚上，她脑海里弥漫着熟悉的血腥味。此刻像是曾经结疤的伤口被登时撕开，在明晃晃的日光下重新撒上了盐巴。一遍又一遍在谈怀玉脑海里展现着满床的鲜血，满屋的腥味，满院的辱骂。
“小姐，小姐！”青琐扩大的音量让谈怀玉身子颤了颤。
青琐见谈怀玉面色苍白，似有回神之势，急忙问：“可是受惊了？这离医馆不远，青琐这就带小姐去。”
谈怀玉能触摸到乌红黏腻的鲜血，她双手止不住地颤抖，佝偻着身体忍不住干呕出声。
青琐拖着谈怀玉僵硬的身体一步一步挪向医馆。
“喂，不过指责了你一两句，没有必要气成这样吧。”
耳边传来一道熟悉又陌生的声线，她的手腕也被那人牢牢握住。
“世子殿下，快帮帮我家小姐吧。”青琐急切恳求。
陈浮确另一只手忙握住谈怀玉余下的手腕：“犯病了？”
一旁的谈怀玉见两人嘴巴一张一合，可那些音符总是落在地上，她怎么捡也捡不起来。等再次回过神来，见她正躺在医馆的木榻之上。
“醒了？”陈浮确见谈怀玉眸色清明，用手在她眼前挥了挥，“躺了一个多时辰，要喝水吗？”
谈怀玉轻轻点了头，陈浮确依言倒了杯水递给了她。一饮而尽后，她的目光掠过陈浮确包扎好的伤口，轻轻落在地面。
“青琐去取药了。”
她张了张口，半天才晦暗地吐出：“多谢世子殿下。”
“我是来还手帕的。”说着从袖中掏出清洗过的手帕给了谈怀玉。
这块手帕兜兜转转还是物归原主。
“那我便告辞，谈姑娘好好养养身体。”话毕，陈浮确大步迈出了医馆。
*
“我不同意！”
上京公主府内一道隐含怒气的声线惊起一滩嬉戏捕食的飞鸟。
陈浮确垂裳而立站在中堂，他沉脸高问：“阿娘，我明明早已有了上战场的经验，为何这回还是不肯让我冲锋陷阵？”
“我如何养得你这个不孝子！陈浮确，我还未教训你去年偷摸上了战场这事，你倒好，反而还敢将它跟我提起！”坐在高位的紫衣华服女子神色不悦，接连敲拍着檀木桌，震得杯中茶水四溅。
“无所谓。”陈浮确不在意地往后移了移，“反正我过些天就去北疆，大不了故技重施，这天高地远的，阿娘也奈何不了我。”
“你……”
盛怒中的唐德音听得这话，脸色更为铁青，顺手拿起一空茶杯猛地扔向陈浮确。
陈浮确早有预料般灵活地接住了茶杯，扬唇一笑：“阿娘，这可是御赐蓝瓷杯。摔碎了，舅舅怪罪下来该如何得了？”
唐德音狠狠瞪了他一眼。
“阿娘，这回便依我吧。这般纠结也只是浪费时间。”陈浮确恳切建议。
唐德音怒目圆睁，一字一句高声道：“自你去了北疆，你说说，我还有哪样没依你！”
“方才那事。”陈浮确一脸笑意。
“那凡事都依你。我还当你娘，我看你是我娘得了！”
“使不得，使不得。我可不敢。”陈浮确瘪嘴连连摆手，心中腹诽，每次吵不赢就耍赖，关键他也奈何不了。
又轻言细语地哄着：“阿娘，别气了，为我气坏身子就不值得了。”
见陈浮确一脸谄媚，唐德音心中直呼造孽，不过也缓了缓情绪。
她长舒一口气，一一数落着：“你七岁任性毁树苗，八岁贪玩躲棺材，九岁坟前烧银票，这些怪我教子无方，全当你年幼无知。”
“阿娘，你又旧事重提了。”
唐德音撇了陈浮确一眼，似在说你做得，我就说不得了？
她苦口婆心道：“好在后面安分了些，我当你懂了事明了理，十四那年却突然嚷嚷着要上阵杀敌。成，我听劝依了你。可自你去了北疆，我日日求佛，夜夜担忧，唯恐你惹出乱子。”
陈浮确知唐德音会软硬兼施，此刻早给自己寻了一椅坐下，面带微笑地聆听着她的絮絮叨叨，瞥了眼一侧的女婢，女婢心领神会立即给唐德音倒茶。
唐德音缓了神色，喝了一口茶水：“这北疆不比京城，随时都可能丢了性命。何不安分待在京城寻个一官半职，我跟乔林也能安心……”
“阿娘，你们为我安排好的清官闲职，我是不会去的。”陈浮确神色从容坦然，“我宁愿在北疆当一个无名士卒，也不想在京城做这人人尊敬但游手好闲的世子殿下。”
“你！咳咳咳……”唐德音被陈浮确这番话震惊，急得一口气堵在嗓子眼，憋出一串咳嗽。
陈浮确心头一紧，忙上前给她顺气倒茶，倒是有几分理亏，笑道：“阿娘，早些年说我年纪小不许我上战场，我应了；现在又以我没经验为借口不准我去北疆。那些将士们最初时与我同样，还不是从无到有，一步步历练成长，杀敌万千。再说这世人唤我声将军，总不能让他们觉得我徒有虚名吧。”
“手怎么了？”唐德音叹了口气。
“哦。”陈浮确看了包扎的伤口，心口似被堵住，只能无奈地咧嘴笑了笑，“方才救了人，不碍事的。”
唐德音无奈道：“九如，倘若凡事真如你所想的那么简单，那我自然不会忧虑至此。”
她屏退婢女后牵住陈浮确的手，语重心长道：“你可以是闲散世子，也可以是长公主之子，却不可以是功成名就的将军，你懂吗？”
陈浮确沉默点头：“我懂。”
话刚出口，唐德音招手让婢女退下，接着侧过脸盯着陈浮确。
“你不懂。他们不知深浅，这才由着你胡来。”唐德音悄声反驳，“太子柔和重情；大皇子内敛沉稳，三皇子圆滑活泼；虽说现在立了嫡长子为太子，剩余两人文韬武略，胸中谋划皆是不输。看似二人面上都无异动，谁又知道往后事呢？皇兄宠你护你，从小看着你长大，皆因你是他后辈且未曾威胁皇位。你却在这纯粹的庇护之情中掺杂了君臣之义，置自己乃至整个公主府和陈家于危机四伏的朝堂之中。”
陈浮确默了一阵：“那我便远离朝堂纷争。”
“躲不掉的。”唐德音拉着陈浮确坐下，摇头轻劝，“北疆天气苦寒，西梁蛮子难缠，朝堂纷争不断。人立于世，有舍才有得。九如，回来吧。今后无论任何结果，我都不愿看到。”
“阿娘，我知你是为我好。”陈浮确一字一句道，“不管是大历游手好闲的世子，还是前线骁勇善战的将军，他们既受百姓敬重与信任，自然也要承担责任，护百姓安宁无虞。阿娘口中结果，皆是往后事；未来之事，尚无定数，何苦劳心费力？”
唐德音皱眉不语。
陈浮确起身行礼欲告辞：“阿娘，不说话我当你答应了。”
唐德音拒绝：“我没说同意。”
陈浮确掩耳盗铃般捂住自己耳朵，高声道：“我没听见，我没听见。”
他一边摇头一边脚步不停地离了中堂。
“你这样叫我如何放心。”