鲜血浸透了昂贵的羊毛地毯。

这间豪华套房内最终只剩下三个人还活着，除去被吓到尿失禁的迈克尔·朗和痛失一枚眼珠子的奥康内尔，最后一个被留了一条性命的是一名衣着清凉的女人，而留着她也不是因为波本和弗洛特突然大发善心，而是因为奥康内尔说留着她有用。

至于留着她有什么用……

谜底很快就被揭开了。

“……这是什么？”

是啊，这是什么？

这是人类世界不应该出现的物种，这是违背生物理论……这是怎样的一种生物啊！

这个怪物看上去起码有两米高，它的身体呈现着一种灰暗的绿色，像是癞蛤蟆一般布满了粘液和怪异的、如同金属一般的鳞片。它虽然有着人形的身体特征，头部却像是鱼类一般长着巨大的、仿佛不会闭合的、如同玻璃球一般的凸出的眼球。它的脖颈两侧长着不断颤动的鱼鳃，手脚上都有蹼，像青蛙一样四肢着地，从波本这个方向看去，他甚至可以清楚地看见那个生物背上生长着尖锐的、带鳞的高脊。

那个可怜的女人被奥康内尔塞进了笼子里，她简直是控制不住地在尖叫，而那个怪物在听到声音之后转过头来，从那勉强可以算作是嘴的地方裂开了一个微笑，如同鲨鱼般的三排利齿隐隐作现。它兴奋了，它朝着女人的方向嘶哑、尖锐地发出了一声鸣叫，浑身散发着一股腐烂的气味。

在这种生物的面前，人类的骨骼没有丝毫的抵抗力。

她很快就变成了食物，血飞溅在地面上。波本感到了一股无法控制的呕吐感。他的身体不受控制地开始绷紧，不受控制地感受到了威胁——即使他理智上知道那个怪物被关在笼子里，也无法驱散看到非人生物所带来的压迫感。

“这是什么？”他咬着牙重复道，“你在私下进行生物人体实验？你在喂养这个怪物？奥康内尔，BOSS可从来没有给过你这种权限！”

“可它能够完美中和APTX II型中的X11和Z07号药物冲突，并不会产生副作用！”

或许是因为讲述到了自己喜爱的领域，明明一旁的迈克尔·朗都已经快被眼前的场景吓晕了，奥康内尔却仿佛变了一个人，他满脸都是鲜血和污垢，狂热地扑到铁笼面前，像是一个疯狂的信徒般跪在这只怪物的面前。

“它是完美的造物，你不明白。”他说，“只要给它食物，它就会乖乖的待在这里——我知道I型已经快要研制完毕了，我们这种负责提供生产源的商人对这种事情非常敏感：每个月进了多少货、生产了多少药物……I型想必已经在收尾阶段了，但II型却一直没有进展！我们生产的所有II型都还在测试阶段，它们一直在被稀释，根本无法发售——但你一定想象不到，单单这些无法发售的「残次品」，就能带来多大的利润！”

“I型运用了大量的细胞再生技术，II型却因为致幻效果只能导致细胞崩溃。但假如II型成功，它不但能做到细胞修复，还能同时给与人极致的幻境和无尽的快乐！可能夸张了一点，但毫无疑问，它身上产下的粘液能够让「残次品」不再是「残次品」……你们知道有多少富可敌国的人需要这些玩意吗？”

话语之间，偶尔有碎骨从牢笼的缝隙中溅出。细碎的白骨带着血丝砸到奥康内尔的裤腿边，波本露出了厌恶的表情，往旁边移了两步。

“如果我的情报没有错的话，APTX II型该不会是之前朗姆负责的？”他转头朝着他的同僚问道。

“是它，「蔗糖」。”

红玫瑰说出了它市面上的称呼：“「蔗糖」虽然会导致细胞崩溃，但也能够做到致幻——即使是被稀释了的也可以——而BOSS从未阻止你二次贩卖「残次品」，朗姆也没有。因为这是默认给你的福利，也是感谢你多年来一直为组织提供生产源之一的报酬。”

她突然顿了顿：“……原来如此，之前的「蔗糖」是从你这里流出去的。”

奥康内尔露出了一个微笑：“聪明的女孩。”

“朗姆没怀疑是你？”

“朗姆？不，甜心，那个人怀疑一切——But time is money，当他足够急切想要做出点成绩的时候，小小的怀疑并不能阻止他的脚步，更何况我与组织合作多年，这点信任他还是勉强能给的。”

然后就翻车了。

难怪。谷川春见想，怪不得「蔗糖」的药效翻了一倍。不止朗姆有团队，奥康内尔也拥有自己的研究团队，只能说幸好那个时候奥康内尔应该还没有得到那只怪物，又或者得到了，但没有丧心病狂地把怪物身上的玩意和药物结合。

否则就不是几只食尸鬼的问题了，恐怕所有食用过「蔗糖」的人都会变成鱼头泡饼——甚至因为安西亮太所带来的污染，还可能会出现尸体复活成食尸鬼然后半途变异成鱼头泡饼的情况……

那才是真的要喊救命的程度。

“「蔗糖」早已泛滥，你因此还获得了些许中东国家的政治权利，这难道还不够吗？”

“……够？”

奥康内尔发出了一声嘲笑：“这个项目可是在朗姆手里，我也只能沾点油水而已——谁又会嫌钱多呢？”他意有所指道，“我可还没有赚到三千亿美金。”

哦，这倒也是。谁又会嫌钱多呢？

见红裙的美人没有反驳，奥康内尔便像是明白了什么似得：“听着，甜心……我听说过你们内部代号成员的竞争，讲实话，我们这些外围的人听了都觉得不公平，它太残酷，也太不适合你这样的美人。”

“我见过太多像你们这样的人了，艾琳娜。”他意有所指道，“底层出生，但长得一副好皮囊。拼命往上爬，为了权利，金钱——自由。但是事实是，你们真的是发自内心想要过这种刀口上舔血的生活吗？”

波本打断他：“你想说什么，奥康内尔。”

“他老了。”

狭小又潮湿的船舱闻起来有股腐烂的味道，不远处的笼子晃动着，无名的怪物啃食着美味残肢，而奥康内尔被鲜血浸湿的脸庞却带着笑容，他笑着张开手臂，朝着面前的两人猖狂道：“他的时代已经结束了，我的朋友！”

“这是一个不公平的世界，但它给予了所有人类唯一的公平：死亡。没有人可以战胜死亡，甜心，世界万物终有一日会迎来终结，像乌丸莲耶那样一昧地追求永生就像是沙漠里追着海市蜃楼的旅人，迟早有一天，他会渴死在路途上。”

“如果BOSS——哈，如果乌丸莲耶愿意把一半的研究资源倾斜到医疗或者武器上，我保证整个中东……甚至欧洲！都将会迎来一场大地震！”奥康内尔嘲讽道，“而他呢？他选择把所有资源都倾斜到那不知所谓的项目里——愚昧！”

他指了指自己：“而我……我和乌丸莲耶不一样。我很清楚这一点……非常清楚。艾琳娜，你们都非常出色，你们那么年轻、拥有无限的可能。为什么要浪费自己的才华，为那个不值得你信任的老头卖命？”

“我拥有组织几乎一半的药品生产链，我提供着APTX最重要的药源，最重要的是，我拥有着他没有的【底牌】。”

“让那个顽固的老头自取灭亡吧。”他强忍着疼痛朝着她走近了一步，牵起对方的手轻轻落上一吻。浑浊的鲜血滴落在上面，弄脏了这只价格不菲的红绒丝手套，“如果能够轻轻松松就拿到好几亿，想必只有傻子才会拒绝，不是吗？”

他压低了声音：“这里可不止只有这一只「人鱼」。我保证，你——好吧，你和你的同伴，都能获得更好——更多——的利益。”

……你管这玩意叫做「人鱼」？

事实上，波本有点怀疑奥康内尔是不是脑子有问题。

要么是精虫上脑，要么就是纯粹的恋爱脑。因为但凡是个正常人都不会对一个挖了自己眼珠子的人有好脸色，偏偏奥康内尔就是这么干了，他不但对弗洛特有好脸色，甚至还当着波本的面试图策反弗洛特——勉强带上波本。

……他妈的神经病。

但装还是要装的。波本主动弯起眼眉，毫不留情地推开奥康内尔蠢蠢欲动的手，像是宣誓主权般地搂住了这朵来自地狱的玫瑰。

“危险的发言，”他在阴影中朝着奥康内尔露出了个带着压迫意味的假笑，“希望你还没有忘记你的身份……甜言蜜语还不足以打动我们，奥康内尔。”

“哦不，我没有在打动你们——我是在邀请你们——你，与你怀中的玫瑰。”

“不必再受虚伪的道德和法律的约束，也不用在听从一个快死的老头子的命令。”奥康内尔低声道，“金钱、权利、自由……无数的美人。你想要什么，就能够得到什么——你们可以决定，是现在取走我的性命，继续给一个活不了几年的老头卖命，还是抓住这个机会……”

“改变命运。”

“……”

“……”

室内沉默了下来，冰冷的空气中飘荡着海水的腥味，黑暗里，不知道是谁轻轻笑了一声。

是啊，如果有选择的话，谁愿意过这种生活呢？

刀口舔血，危险与死亡随行。鲜血、黑夜、与眼泪。永远没有尽头的任务，永远没有尽头的负罪感。就像是一只没有脚的飞鸟，一旦离开就只能一直前行，永远不能停下。

但是他们选择了这样的路。

因为什么？正义、信念，还是胸口那朵不败的樱花？

而他呢，他又是为什么选择了这样的路？也是为了信念吗？

……

“听上去挺不错的。”

那朵玫瑰开口了：“还等什么呢？请带路吧，奥康内尔先生。”

*

「好大的口气。」

贝尔摩德在另一端评价道：「听上去我们的奥康内尔先生充满了自信……希望他能继续保持这个状态，毕竟这种男人最好骗了，不是吗，弗洛特？」

莫名被CUE的弗洛特：。不是，你为什么不CUE波本？

奥康内尔正带着他们穿过一条狭窄的通道。那个被吓个半死的迈克尔·朗被波本捆在了之前密室里的柱子上，美名其曰对方是个累赘，等结束之后再回来接对方——明显没打算让对方活着，哦不对，应该说，明显是打算让内线某个等的花都快谢了的FBI接手。

但迈克尔不知道。可怜的大块头以为自己要死了，他被结结实实地捆成了粽子，嘴里被塞了一团满是灰尘的抹布，他不停地挣扎，望向奥康内尔的目光里充满了卑微的恳求。

然而奥康内尔却只是笑了笑。

“哦……迈克尔，别害怕，我们很快就会回来的。”他脸上的鲜血已经干涸，他朝着昔日的下属兼老同学温和地说道，“这只「人鱼」已经吃饱了，不会再吃人了——嘘、嘘，别浪费力气，我保证我们最多一个小时就回来。”

他甚至连找个像样的借口都懒得找。

“稍微理解一下我，好吗？我在给你未来的同事们展示他们将来要工作的地方。哦拜托，迈克尔，别露出这样的表情，你知道我永远不会抛弃你的。”

于是就这样，可怜的迈克尔被抛弃了。

波本与怀里的人对视了一眼，不约而同地提高了警惕性。奥康内尔本就是个聪明人，抛开他能从乌丸莲耶手里拿到这么多活不说，单单从他自身来讲：出身于中东家族，谈吐举止都经过良好教育，藤校双学位毕业，光是启动资金就是普通人一辈子都赚不到钱。

这样的背景，这样的教育，却选择与乌丸莲耶合作，并且合作多年。同时还能发展自己的势力，胆子大到敢乱搞生物实验，甚至在明知道两人是代号成员的情况下试图公然策反对方——和这些比起来，每年在海上开名人派对这种事情都不算什么了。

连与自己一起奋斗多年的同伴都能抛弃，奥康内尔要么是个生性贪婪的赌徒，要么是个自私自利的疯子。

总所周知，疯子不可怕，有知识的疯子才是最可怕的。正常人看到疯子恨不得绕道而走——而可惜他们现在要做的，却是接住这个疯子递来的橄榄枝。

好在谷川春见也是个疯子。

亲友A：我在认真考虑食尸鬼和鱼人结合后的产物是个什么样的。

我：新型产物……？

亲友A：海陆两栖鱼头狗身人（不是

亲友A：那一晚，大衮和诺登斯都喝醉了……

我：草

我：哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈嗝

*

亲友A：它们不应该有生殖隔离吗（暴论）

我：这可是克苏鲁（低语）生殖隔离不存在的。你想想都有混种深潜者了。

亲友A：……

亲友A：有道理（沉思）所以可以细说苗床的部分吗？

我：？