沈兰听夏典吏讲着青夏城这些年来通商的往事，渐渐的，对北关的情况，更多了几分了解。

夏典吏见沈兰听得细心，一时说的越发兴起，“以前羌国没有分裂为西羌北羌的时候，羌国与燕国一直友好往来，那个时候，北关可不像现在这个荒凉样子，说是千里繁华也毫不为过，满街的珠宝香料，从玉山山脉流淌下来的玉河经过一座座的城池，飘满了奶香与酒香，人们甚至把燕国和羌国中间的葛兰沙漠，称为黄金沙漠，从这条沙漠中走过，在燕国与羌国之间往返通商，一个来回便能赚到数不尽的黄金啊！”

他的眼眸亮的出奇，苍老的脸上满溢着对那个时代的向往，少顷，他回过神来，看着眼前苍凉的天空叹了口气，“可惜啊，自从羌国分裂，西羌北羌战事频繁，北州这边的商业贸易也越来越落寞了。除了像青夏这样的大城还有几分繁华，其他的小城小县越来越贫穷，连年战乱，战场上死了几十万人，北关这里因为贫穷饿死的，也少说有几十万人了……”

来之前，沈兰读过一些北关和北羌风土的书籍，但那些记录的实在寥寥，当年北关的繁华与羌国的分裂，只是史书上的草草一笔，如今，在所有人眼里，北关，只是一个让人望而生怯的苦寒之地。

听着夏典吏的话，沈兰心里对这片土地不由生出几分敬畏，更感受到了它历史的厚重。

与夏典吏告别，沈兰带着承渊走上青夏城的街头。

这里甚至比上京的东市还要热闹，一辆辆车马从人群之中驶过，两边是各式各样的商铺，街头巷尾数不尽的小贩，摊位上摆着银器、丝织品、香料、脂粉……远处从异国而来的外乡人正在街边卖艺，悠扬的胡琴婉转流长，仿佛在诉说着一段段优美壮丽的故事。

走着走着，沈兰闻到了一股浓烈的奶香，她看过去，前面是一个卖着不知是什么东西的吃食，像是上京的豆花。

老板是一对夫妇，摊位旁边的小桌子上，坐着几个客人，正在那里吃得津津有味。

沈兰走了过去，“老板，你这卖的是什么？”

“姑娘，你是从东边来的吧？”老板娘是个三十多岁的年轻少妇，皮肤有些粗糙黝黑，但一张笑脸十分亲善。

她看着眼前的一袭青绿笼纱绣裙的沈兰，恍如看到了烟雨江南。

北关养不出如此轻柔秀美的女子。

“我是从上京来的，第一次到北关。”沈兰笑着道。

“我就说呢，姑娘一看就不是我们本地人。我们卖的这个东西，是北关特有的奶冻，可好吃了，一碗才十文钱，姑娘坐下尝尝吧。”

“好，那就来两碗吧。”

沈兰让承渊一起坐下，没一会儿，老板娘端了两碗奶冻上来，还给他们送了两块奶糕。

“这奶糕也是我们家自己做的，姑娘一定没吃过，这个不要钱，让你们尝尝鲜。”

来这里的第一天，沈兰就感觉到了北关百姓浓浓的热情。

她和承渊相对而坐，吃着奶冻，品味这北关的风情。

忽然，一阵清脆的叮铃声传来。

“快看，是那个大和尚！”

“听说他是从北羌国来的，是个妖言惑众的妖僧！”

“什么妖僧？我看是奸细！从北羌国来的能是什么好人？”

旁边在吃奶冻的那桌客人，对从远处街道上走来的和尚嗤之以鼻。

沈兰听到“北羌国”三个字，好奇地向那个和尚看了过去。

那和尚也就是二十多岁，穿着件雪白的纳衣，手持锡杖，一眼看去，宝相庄严。

他的相貌有几分胡人长相，眉眼深邃，五官饱满，带着一种天然的温柔与慈悲。

他一步步走来，手中的锡杖发出轻灵的撞击声，那声音仿佛从远古而来，让人的心里格外平静。

沈兰又听到别人议论。

“这大和尚是个好人嘞，我前几天看到他给几个小乞儿治病，还把自己的口粮分给他们吃。”

“我听说，阿吉桑的女人难产一直生不下来，这大和尚给她诵经祈祷，结果没过一会儿就生下了个大胖小子！”

“嗨哟，这可是活佛转世呢，我们村子里老刘家的那头母羊几个月了都不产奶，这和尚找了几个草药来给那头母羊吃了，当天就下奶了。”

“……”

周围的人议论纷纷，可不管是夸赞还是毁誉，这位和尚都面不改色，恍如未闻。

忽然，一群官兵冲了过来，将那和尚围了起来。

为首的一个把总模样的人指着那和尚道：“你就是那个从北羌来的伽什和尚？”

伽什行了一个单手礼，“贫僧正是伽什。”

他的声音亦如白云般轻柔，让人如沐春风。

那把总上下打量了伽什一番，迟疑了一下，还是抬手下令道：“把他抓起来，关到大牢里去！”

“这位施主，贫僧犯了什么错？你为何要把贫僧抓起来呢？”他不紧不慢地问道。

“你是北羌国来的人！现在我们燕国正在和北羌打仗，谁能保准你不是北羌国来的奸细？我们大人说了，宁可错抓，不能放过！你若不是奸细，等到打完仗，自然会放你出来的！”把总蛮横地道。

几个官兵立刻把那和尚抓了起来，押着便要带走。

伽什和尚叹了口气，道：“既如此，烦请施主先让贫僧回住处一趟，贫僧想带些东西到大牢里。”

“少废话！快走！”

那位把总不给和尚回去的机会，让人押着他便走了。

周围的百姓没有一人站出去为那位和尚说话，而之前嘲讽和尚的，更是幸灾乐祸。

“瞧吧，他肯定是奸细，要不然怎么会连个屁也不敢放，就乖乖跟着官兵走了？”

沈兰叹了口气，起身向老板付了奶冻的钱，又买了两斤奶糕带回去吃。

刚到都尉署，沈兰遇到了从里面出来的永安公主，她上前行了礼。

永安公主一身戎装，道：“兰娘，你什么时候出去的？”

“刚刚而已，我第一次到这里来，想看看这里的风土人情。”沈兰回道。

“正好，我要去一趟军营，你跟我一起去吧。”

沈兰让都尉署的人把奶糕送回自己的院子，带着承渊，与公主一起纵马去了军营。

二十万大军在青夏扎营之后，便立刻开始了日常的操练。

沈兰与公主一起，观看了新兵操练，便进了主将的帅帐，帐内摆着整个北关与羌国接临部分的地形盘和大地图。

“公主，刚才末将收到战报，骁骑关已经被北羌攻破。”萧瑞一根竹竿点在地形盘的骁骑关处，“骁骑关一破，从灵泉关到骁骑关这一整片的玉山草原，都将沦陷在北羌的大军之下，尤其是这一块的玉山草场，里面蓄养着将近两万匹战马，亦是燕国最重要的粮草补给地，绝不能被北羌所夺。一旦北羌得到玉山草场，我们短期内很难再夺回骁骑关，将来会在玉山草原进行持续的拉锯战。北羌擅长马上作战，这对我们很不利。”

萧瑞在北关数年，对这里的地理环境极为了解，大军一到这里，他就已经迅速的了解到最新的战况。

当然，也第一时间作出了应对。

“末将建议，左将军陈敖率两万精兵前去玉山县，抢占玉山草场，右将军崇进率两万兵马驻守在桑兰镇，这样，一旦北羌军从骁骑关东下前往玉山县，陈敖在前应敌，崇进从后包抄，如此，才可万无一失。”

“我们此行，虽然号称二十万大军，但大部分都是新兵，需要时间操练。眼下先控住玉山草场，再找时机夺回骁骑关。”

萧瑞不愧是从小就跟着萧虎久经沙场的老将，面对北羌的来势汹汹，他从容不迫，举手投足之间，皆是雄兵在手，驰骋天下的豪气。

沈兰在一旁默默的打量着他。

他人品卑劣，但确实有傲气的资本……

永安公主第一次来到北关，对局势的把控自然还不明朗，既然萧瑞已经作出了应对办法，她点头道：“好，那就先按将军之计行事。北羌军此次的主帅是谁？”

“北羌王族二皇子，呼延玦。我曾经和他打过几仗，这家伙确实是个难啃的骨头，他这次率兵来攻燕国，恐怕是想利用战功得到其他部族的归顺，篡夺王位。”

永安抬眸瞅了萧瑞一眼，“是吗？看来，北羌国的皇室也不安稳啊。”

她心里冷笑，这家伙和她打的竟是同一个算盘。

“北羌大皇子呼延勒，是王后所生的嫡子，极受北羌王宠爱，除了七年前曾经参加过一场战事之外，并没有独自带兵的经验，听说是个软弱无能的人。也怪不得呼延玦心生不满，妄图神器。”萧瑞对北羌王族亦深有了解。

初到北关，一番决断，两路兵马，同出灵泉关，飞奔而往玉山县和桑兰镇二地。

沈兰默默听着萧瑞与公主等人谈论军事，暗暗记在心里。

自从离开衡州府，她越看到外面的世界，便越觉得自己浅薄，要学习的东西实在太多了。

回去之时，亦是日落西山。

这里的夕阳格外得近，格外的鲜红，仿佛是一道血光从天边洒出来，带着一种难言的悲壮。

“兰娘觉得萧瑞算不算是一个英雄？”公主与沈兰并马而行，心情欢快地问道。

沈兰抿了抿唇，道：“他确是一个有胆魄有智谋的将军。”

但在沈兰心里，他绝不是一个英雄。

公主看出沈兰是故意避开她的问题，笑着问道：“你对萧瑞有偏见？”

沈兰张了张嘴，想要说萧瑞曾经逼死妾室，又杀了正妻，他甚至还曾经纵容手下的官军，抢掠奸.杀百姓。

当初在定远侯府，他还曾经差点对她下手……

可这些事，公主大多都知道。

此刻，在公主眼里，萧瑞的能力与才华，已将他卑劣的品行掩盖了下去。

沈兰默默把这些话咽了回去，道：“沈兰知道，公主带沈兰一起到北关，是想让沈兰虚心跟着萧将军学习，沈兰不会辜负公主的期望。”

面对强大的对手，要做的第一件事，就是学习他！

只有如此，将来才能有战胜他的一天。

作者有话要说：这个羌国，不要代入真实的历史，本文架空，背景大混搭~瞎编的~~~嘻嘻~~谢谢支持我的亲亲~每天看到你们的评论，我就有无穷的动力，超级超级爱你们的~~~感谢在2024-01-20 23:54:51~2024-01-21 23:47:16期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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