“公子，您就不该揽这急活。”安市见齐元清将宣纸摊开，便自觉站在一旁帮青年磨墨，嘴上却还忍不住劝道：“其实谈少爷选中的那位秀才也算笔墨舒畅，由他写出的请柬定然也是不错的，公子何必要多次一举呢。这可足足要写二十四张，明日午时前便要交给书社，一天的时间如何能写得完？”

谈锦和书社定的是明日酉时前交货，只是书社老板说宣纸不过是请柬的内页，届时要将写好字的宣纸贴在描金的硬纸上，这一步也需得一两个时辰，因而齐元清需提前写完送回书社包装。

“左右我也闲着无事。”青年偏头，弯起眼睛笑了笑，“还能赚他一笔。”

“公子就骗人。”少年小声嘟囔着，“这点小钱，您哪里瞧得上。”

“还说胡话呢。”齐元清摘了指套放在桌边，拿起毛笔蘸了墨，“我早已不是相府的公子了。”他垂着眼，收了方才玩闹的情绪，运腕起笔，笔尖在纸面游移，不过一炷香的功夫便写好了一张请柬。

齐元清写完后端详了片刻，问安市，“你觉得如何？”

“公子写得自然是极好的，比书社中那些凡夫俗子写得都要好。”安市看不懂这些，他只会闭着眼睛夸。

“你呀。如今倒学会说些四字词语了，只是没用在正途上。”齐元清看着已经写好的这张，从措辞到字体本身，确实没什么可以挑剔的地方，只是总觉得还缺些什么。他略想了想，换了支小些的毛笔，蘸了墨后，寥寥几笔勾勒出几支墨菊，又在底下画了谈氏酒庄的正面图样。

“好看是好看，只是太费事了。”安市凑过来瞧了瞧，只觉得自家公子实在是才华横溢，“本来写一张便要至少一刻钟，您再添上画，得一炷香的时间了。这样下去，便是一刻不停地写，写完这些也得六个时辰。您还和谈少爷约了明日卯时要见面的，难不成不睡觉了不成？”

“不过是一块去选些香料。”半个时辰前谈锦带着几位镖师走了，走之前与他约好了明早要一块去选些香料，这些香料是要送给黄大夫的。

黄大夫平时会调制一些药油药膏之类的，他惯于在药油药膏中添些香料，不至于让涂抹者满身的苦药气。只是虽然他的出发点是好的，但他实在不擅于调香一道，最后调出的气味几乎全都十分古怪，还不如药材本身的苦涩气味闻起来清新。

齐元清发现这点后便打算买些百搭不出错的香料送给黄大夫，最好能向香料铺老板讨教一下香料调配的问题。而谈锦与那香料铺老板算起来有些远方亲戚的关系，和谈锦一块去讨教起问题来也更方便。

青年将写好的一张放在一旁晾干其上的墨迹，取了另一张，将镇纸压上，“我今夜便会写完，明日一早你帮我把这些请柬送去书社。”

“好。”安市点头。

“套辆马车，让车夫陪着你一块去。”齐元清叮嘱道，最近的日子太过安稳，他反倒有些心神不宁，总疑心会有什么突然出现打乱平静的一切。

“知道了。公子操心的事也太多了。”

*

谈锦从医馆回来时，正是午时用饭的时辰，远远地竟又在谈氏酒庄门口瞧见昨日那乞丐。少年仍就一身破烂衣衫，躺在门前阶梯上闭着眼睛晒太阳，好不惬意的模样。只是虽然他并没像之前一样一脸嫌恶地朝人吐口水，有了前几次的教训，压根没人敢越过他进店。

“要不要兄弟们将他赶走？”跟在谈锦身后的方元正问道，他将绑在身上的剑解了下来，也不知是要赶走对方还是要直接把人灭口了。

谈锦不是一言不合就喊打喊杀的人，虽说这乞丐来捣乱也不是一次两次了，但草菅人命的事他也是绝对做不出来的，便拦住了方元正，“我先和他谈谈。”

肖尤本还躺在台阶上闭着眼睛晒太阳，身上的阳光忽然被挡住了，一睁眼便对上一张他狠不得生吞活剥的脸，那张脸上还挂着笑，装出和善的模样，只是笑意未达眼底，看得人有些怵得慌，“小兄弟，今日怎么又过来了？”谈锦伸手，作势要拉他起身，“昨日给你的银两应该够你收拾收拾找份糊口的工作才对。”

肖尤原本心里被他笑得直发毛，听见他的话，又见他靠近，愤怒便占了上风，眼中迸发出无比激烈的恨意，扬起上半身就要去咬谈锦凑近的脸，另一只手也拿起自己的拐杖砸了过去。谈锦本就有防备，连退了几步避开少年的袭击。身后的镖师也冲上去按住了少年，“谈少爷，拿这人怎么办？”

“我与你是有什么怨结吗？”少年眼里的恨不是假的，若是原主真对少年做了什么伤天害理的事，谈锦不介意代替原主稍做补偿。

“怨结？！”肖尤觉得真是可笑，母亲的死，他的断腿，这对于他来说千钧重万般痛的事情对眼前这纨绔来说不过是“怨结”二字，而且他竟然一点都不记得了？！

谈锦见少年不说话，示意方元正将人带到了后面的小巷子里后，又极耐心地俯下身道：“你若是愿意说，我自然尽全力补偿。”

“我呸。”肖尤百般挣扎无果索性停了动作，“你若是死在我面前，自然就能算做补偿了。”

谈锦直起脊背，眼角眉梢那点客套的笑意也淡了下去，他盯着少年看了半晌，少年被他看得心底发毛，不知他又要做什么妖，却听谈锦道：“你让我赔命，我的命只有一条，自然不能赔给你。我给你一炷香的时间，好好想想我们之间究竟有什么怨结，你希望我如何补偿你。若是你不说，我就按我想的来办。”

“你想怎样？！”他这板着脸的样子竟比那日暴怒着踹断他腿时还要恐怖些，肖尤有些慌了，说到底他也不是那种有胆有识的人，如今被几个壮汉挟持着，便真的有些怕了。他不过是想从谈丰那赚些钱，顺便恶心下谈锦，并不想把自己的命赔进去。谁知道这道貌岸然的谈少爷私底下有多少折磨人的手段。

“说，还是不说？”谈锦对这冥顽不灵的乞丐没什么耐心。

“我没什么要说的。你快放了我。”少年虽还在嘴硬，但明显是色厉内荏了。

“好。”谈锦垂眼思索了片刻，掀起眼皮对方元正道：“你把他绑去城外，然后放了。”

“你凭什么绑我？！”少年慌了，若是被丢去城外，他得走到第二天天亮才能到家，赵婶等不到他回去一定会着急的。

谈锦压根不理会少年的挣扎和叫喊，吩咐店里的伙计去套马车，还不忘转头威胁道：“再有下次，我就将你丢得更远些。”

这少年完全是吃硬不吃软，你待他好，他便蹬鼻子上脸。你一旦翻脸了，他才晓得害怕躲避。

把少年绑上马车的动静不算小，这年头报官的代价虽然大，但人们还远没有到冷漠无情的地步，见到这场景，立刻便有人上前阻拦，嚷嚷着要报官了。

“谈老板，这么做恐怕有些不妥吧。”一位青衣男子站出来道。他瞧着是生面孔，又叫谈锦谈老板，想来不是花溪城的原住民，不过他这话说到围观群众的心坎里了，再加上他周身气度不凡，边上有不少人小声应和他。

“那镖师长得凶神恶煞的，谁知道他要把那小乞丐带去做什么。”这是隔壁茶馆的老板。谈氏酒庄自然名酒庄，本就该只卖酒菜，如今却卖上茶与点心，把他的生意都夺去大半，他一直怀恨在心，如今瞅准机会，便要站出来踩一脚。

“说不定是要寻个无人的地方草菅人命。谈少爷此次实在做得太过了，说到底那乞丐不过是扰了他的生意。”一位白杉书生回道。便是他每回都要批判谈氏酒庄中说书先生讲的故事太过低俗，却又场场不拉地来酒楼追更。

“我看你们是站着说话不腰疼，我上次进店被那乞丐一口口水吐在长衫上，恶心得我午饭都没吃下去。”终于有一位站出来说了公道话，“况且那乞丐本就是外乡人，靠乞讨生活，如今不做善事，还平白无故地扰乱旁人的正经生意，本就该罚。”

“但再罚也不能动用私刑吧。”

“谈少爷可没说要动用私刑，他如今的所作所为是大善人才对。”

“可从前谈少爷可实打实地是个恶霸纨绔啊。江山易改本性难移的道理你还不懂吗？”

正主还没说话，围观群众便已吵得不可开交了。那青衣男子听着这些人你一言我一语地，几乎将事情的始末都理清了，他看向谈锦，“谈少爷究竟是要将这位小兄弟带去做什么呢？”

“带去城郊，再叫他自己走回来。”谈锦如实答道。他见这青衣男子衣着低调却不失考究，身上一股子书卷气，讲话时有些慢吞吞的，带些循循善诱的味道，应当是教书先生一流，便道：“先生若是不信，可以同去看看。”

谈锦本以为对方会拒绝，却没想到那青衣男子听后却道，“好。”他身后的小厮听了却有些着急，“徐先生，我们要尽快入京才是。”

“不过只是耽误一两天的时间，无妨的。”徐林摆摆手，竟也不嫌那少年腌臜，直接上了马车。

谈锦有些惊讶，不知他是真的菩萨心肠还是爱管闲事，但男人既然要跟着同去，他也不阻拦，还让小二送了盘糕点供男人路上食用。徐林也没白收，塞了些碎银给小二。

马车载着人咣当咣当驶远，酒楼中的人也很快便被说书先生的故事吸引了注意力，将方才的事抛掷脑后。

作者有话要说：不知还有没有人记得，赵婶就前面四五章卖萝卜的菜市场大婶。她很善良，嫉恶如仇，又因为收留了肖尤，所以对谈锦的印象一直都很坏。