王希蕴活了两辈子，还是第一次因为这样的事受到那样多的关注。

去往洛槐画房的整条路上到处都是直白或暗藏的打量，落在身上时像火燎一般卷起阵阵羞臊。

王希蕴面上却不显，纵使心跳如擂鼓也一直保持着脊背挺直，下巴微扬，从容不迫地来到了洛槐门前。

“王小画师吧？楼主在里面等您许久了，请随我来。”

不待她托人通传，门口一直候着的宫人便率先迎了上来，笑容可掬地引她入内。

王希蕴有些摸不着头脑，按说逃课这样大的事，洛槐应当气坏了才对，怎么还特意安排了人在这里接她，态度还这样和善。

她心下升起些不安，只是那宫人已经推开门，王希蕴只好迅速跟上他的步伐。

洛槐的画房极大，哪怕置着宽阔平整的画案也显得空旷，笔墨纸砚哪怕不用也是时刻备好的，壁龛上燃着淡而不寡的木檀，中间一扇琉璃屏风隔开了会客休憩之地。

穿过屏风，洛槐坐在主位，金银细线织就的锦袍平滑乖顺地落至脚边，手中持书，哪怕房中出现两人也没有让他产生丝毫波动。

宫人在将她引入后便无声退下，王希蕴站在行列整齐的桌椅尾端，反而不敢近前。

“坐吧。”洛槐没有抬头，手中的书轻轻翻页。

王希蕴挪了挪脚，远远地坐在了末端，这样远的距离连说话都要费力扬起调，就算洛槐要骂她也听不清楚。

室内又是一阵沉默，王希蕴端端正正地坐好，垂着头紧盯自己的双膝，有些担心自己能不能赶得上时遇离宫的时辰。

她不动声色地瞥了一眼洛槐，对方神情沉静，眼底却隐隐有着燥意。

这是为何？

王希蕴与洛槐前世虽只相处一年多，可这一年多几乎日日相见，是他将她一手调教出来，他像是一座已经老去的山，沉寂稳重，无论她学得有多吃力，进步有多慢，洛槐也只是一遍又一遍地提点示范，从未有过哪怕一瞬的不耐。

可他现下有了烦躁这样的情绪，是发生了什么她不知道的事吗？

王希蕴反复思索，却没有任何头绪，前世这时她还没有和洛槐有丝毫交集，哪怕后来也恪守着师徒界限，从不多问。

王希蕴敛着眉，却突然想到另一件事。

自己师从洛槐，那晚画织梦兽时，对方难道没有看出自己与他风格技法上的相似之处吗？

而他松口没有向闫姑姑告状，后还帮她作画，又是因着什么缘故呢？

他昨日又突然亲自为东西楼画师授课，这在前世也是从未有过的事情。

王希蕴越想心中的疑窦越大，先前忙于西疆的事，她竟未发觉今世的洛槐从头至尾都那样不对劲。

她再次看向远处那人，恰巧碰上洛槐合书抬眼的瞬间，两人的目光就这样在空中相撞。

王希蕴心中一凛，方才所有的考量抛却脑后，下意识站起身来行礼，洛槐微微颔首，声音听不出喜怒：“解释。”

糟糕，忘了这一遭。

王希蕴掀袍下跪，头垂得低低的，声音流露出些许羞愧和害怕来。

“弟子有错。”态度诚恳，却没有解释的意思。

一来她逃课是事实，辩无可辩；二来多说多错，她撒谎被发现事小，让人发觉她与时遇的牵扯就麻烦了。

她昨夜将楼中规矩从头至尾看了一遍又一遍，上头明确写了无故逃课第一次关禁闭，洛槐不会用别的法子罚她的。

果不其然，洛槐没有追问她缘由，目光只在她身上停留片刻便移开：

“无故逃课，念你初犯，便罚去静室思过……”

王希蕴微微放松，可一口气还未舒出，又听洛槐继续：

“……思过三日。”

王希蕴一僵。

后日便要考核了，她本准备趁此机会入东楼的！

眼见洛槐就要下令让人带她去静室，王希蕴赶忙在他之前开口：“楼主且慢！”

洛槐一顿，看向她的眼中似有问询。

王希蕴完全是下意识叫住他，此刻根本不知该如何为自己脱罪，可洛槐耐心有限，她不敢拖延，只能硬着头皮讨价还价：

“弟子已为后日考核准备许久，楼主可否通融一下，让弟子在考核那日出静室。弟子绝不拖延，考核结束便重回静室，自请多罚一日。”

洛槐双眸幽深：“静室不是随意出入的地方。”

“你若真的不想错过考核，昨日就不会无故逃课，做错了事，就该负起责任。”

若他前半句语气还称得上平静，后半句便可称为毫不遮掩的批评。

王希蕴面上火辣辣的，不用照镜子也知道自己现在的脸肯定红透了。

可她不能退却，以现在的形势，她往上爬得越快，对抗齐弈年便越有底气，时间紧迫，错过这次机会就要等到半年后，她等不起。

王希蕴咬咬牙，以首叩地：“弟子知错，弟子愿领任何责罚，只求楼主能给弟子一次机会。”

从特意安排人接应到不多不少的三日罚期，她不信洛槐单单只为了惩戒她。

他一定有别的目的！

室内久久安静，久到王希蕴脖子上渗出密密麻麻的汗水，才终于听见洛槐一步一步从上方走来，停在他身前。

洛槐淡然而平静的声音居高临下：“任何责罚？”

“是。”额前触碰地面的那一块皮肤已经没有知觉，她的头却更低，做出恭顺乖觉的模样。

“你很想参与考核？”

“是。”王希蕴心中燃起点点希望，洛槐这样问，是不是代表他有松动了？

可没想到片刻的沉默后，洛槐还是无比坚定地回道：“不。”

“楼中规矩已明，我不多罚，但也不会宽宥。”

这下没等王希蕴再恳求，他便唤人进来将王希蕴带去静室。

王希蕴被人拽着胳膊猛然站起，眼前一阵阵发黑，双腿发麻，心里却对洛槐的回答不甚意外。

这才是洛槐嘛。

而那两句多余的提问也让她无比确定，洛槐果然有别的目的。

她渐渐冷静下来，一瘸一拐地往静室而去，心里开始思考如何借着洛槐往上爬。

-

宫门处。

陈玉戈的消息还是没有传来，时遇身披军甲，即将离京。

皇帝看向他眼神复杂，他的身后跟着浩浩荡荡的侍从队伍，而时遇那边只有一人一马，远远看去，渺小如烟尘。

“西疆苦寒，你要好好保重身子。”

翻来覆去的话不知说了多少遍，或许是因为不上心，连嘱咐也说得干巴巴，没有一点新意。

时遇面无表情地应了声是，一如先前接下皇帝旨意那般。

皇帝沉默了片刻，隐在宽袍大袖下的右手微微抽动，好像欲拍拍他的肩，明明齐弈年不在，他最终却什么都没有做。

父子俩相顾无言，时遇心里一声嗤笑，率先打破了僵局，他恭敬垂首：“时候不早了，儿臣要出发了。”

“嗯，路上当心。”

时遇转身时刻意放慢了动作，目光在送别队伍中游移，却没有看到那人。

是在忙吗？

时遇利落地翻身上马，一拽缰绳，将心里那点失落按下。

无妨，反正他也不会真的离开。

没走多远，身后传来“摆驾养心殿”的尖细声。

一步、两步……时遇在心中默数。

“护驾！有刺客！”

数到十时，那道尖细的声音再度响起，布满了恐惧慌张，比先前要刺耳许多许多。

时遇唇角微勾，转身看向那群人。

四五位黑衣刺客平空出现，各个手中持剑直往皇帝轿辇而去，侍从队伍此刻没了规矩，四散奔逃，骚乱成一片，城门驻守的禁军率先动作，冲上前去捕杀，却被慌乱的人群所阻，寸步难行。

眼见那群刺客离皇帝轿辇越来越近，或许下一刻泛着寒光的长剑就要穿透皇帝，在场所有人脑中都一片空白。

刺客从四面而来，皇帝无处可逃，吓得瘫软在辇上动弹不得。

时遇搭起弓箭却冷冷看着，直到最后一刻才松开箭羽，利箭带着破空声响直直从皇帝耳畔擦过，瞬间穿透了皇帝前方那名刺客的胸膛。

皇帝趁此机会往前一扑，躲开其余的攻击。

很快，余下的刺客皆在时遇箭下丧失了战斗能力。

还活着的刺客被禁卫军押下去，时遇来到皇帝身前，在那个被他一箭贯穿的刺客身上翻了翻，果然在其耳后找到了一块小小印记。

“父皇可无事？”他割下那只耳，将其呈到皇帝面前，“父皇，这刺客身上也有和除夕那夜刺客一样的标志！”

皇帝惊魂未定，此刻看到那只血淋淋的耳朵一阵反胃，差点呕出来。

“父皇！您没事吧！”时遇一阵焦急，就要冲上前去查看。

眼见那只耳朵离皇帝越来越近，胡旺北赶忙一甩拂尘将时遇拦下，赔笑道：“六殿下心系皇上，还是先请太医来看看吧？”

“胡公公说的是。”时遇如梦初醒，感激地看了一眼胡旺北，迅速往宫内而去。

眼见着时遇的身影渐远，皇帝才渐渐平复下心跳，他摆摆手，有气无力地吩咐：“回养心殿。”

胡旺北看向城门不远处那匹优哉游哉的马，小心发问：“那六殿下呢？”

“也让他来。”

齐弈年：我派过刺客刺杀皇帝。

时遇：俺也一样。

皇帝：……朕的好大儿。