“嗯？”那芋头有些干，王希蕴用锤了锤胸口才咽下，再说话时带了些干涩沙哑：“我没告诉过你吗？”

“他是我师父。”

时遇说不上此刻是什么心情，可一晚上的郁闷瞬间烟消云散，他唇角不自觉溢出点笑意，没话找话，“我以为是闫姑姑。”

王希蕴并未注意他的变化，微微摇头：“闫姑姑只负责西楼学徒的基础教习。西楼画师每年两次考核，极优者入东楼，才算成了正式的画神师。”

“入东楼后画师需拜一位更高品的画师为师，而前世恰是楼主择了我。”

那芋头干得要命，王希蕴吃了两口便停下了，时遇自觉接过她剩下的，将汤婆子递过去，诚恳地吹捧：“能入洛楼主的门下，王画师果然妙手丹青。”

王希蕴斜睨他一眼，下巴微扬，像只开屏的孔雀，嘴上还颇矜持道：“不要张扬。”

时遇忍俊不禁，摩挲两下画匣：“回去就要祈愿吗？”

“嗯。”王希蕴应得很快，她已经考虑了许久，“一位入梦于陈梧川，一位入梦于陈老夫人。”

-

眼前一片漆黑，四周空气都似乎凝固在一团，搅不开划不动，只有前方一点悠悠暖光，陈梧川没多犹豫，迈步而去。

尽头是一扇门，那光源便悉数被拦在门后，陈梧川抿紧了唇角抬手推开，里面的景色却猛地转变，一间简素卧房，窗外鸟语啁啾，春日明媚。

陈梧川很快反应过来，自己应当是在做梦。

那便没什么可担心的了，他略略放松，环顾一周，却觉得此地熟悉得过分。

床上的靛蓝被褥，床头的天道酬勤，木架上玄黑的刀，墙角茂盛葳蕤的兰……哪怕在梦中，这些事物也让陈梧川的心跳蓦地快了几分。

他走到书架前，轻轻挪开上头的书，挡板上几道浅浅的划痕落入眼中。

是他幼时在兄长房中玩闹时故意留下的印记。

这里果然是他兄长的卧房！

猜测得到证实，陈梧川全身僵硬，久久不敢动作，直到流水入杯的淅沥声从身后传来，他才恍然，缓缓转身。

自离世后就没有入过他梦的兄长正闲适地倚坐圈椅上，单手支着下巴，嘴角一抹似有似无的笑意，迎着他的目光举了举杯。

是陈梧川记忆中最亲切的样子。

许久，他才听到自己的声音，带着些许哽咽：“大哥……”

-

睁眼时外头还一片黑沉沉的，陈梧川眼角有些许濡湿，许久，他深吸口气，侧身将妻子环入怀中。

妻子熟睡的呼吸绵长而均匀，带着干燥温暖的气味，陈梧川埋首于妻颈窝，贪恋地闻着那熟悉的味道，轻舒一声满足的喟叹。

“……怎么了？”李平阳被陈梧川一番动作闹醒，懒得睁开眼，回抱住他咕哝着问。

陈梧川的身体微微发抖，潮湿温热的呼吸打在她的脖子上，有些痒，安静了许久，李平阳才听到耳边响起闷闷的声音：“我梦到大哥了。”

“嗯…嗯？”李平阳瞬间睁开了眼，下意识要从陈梧川怀中出来，只是陈梧川抱得极牢，她挣脱不得，只好就着这个姿势又确认了一遍，“你说，你梦到大哥了？”

陈梧川听起来很委屈：“这么久了，我终于梦到他一次了。”

虽然只有寥寥数面，李平阳也知道那位大哥在世时是多风采卓然的一个人，更清楚自己夫君与他之间的关系有多亲厚。

过去这么多年，夫君得知兄长噩耗时呕出一大摊血的模样还深深印在她脑中。

此刻比她高大许多的男人明明将她搂在怀中，却像个脆弱的孩子，李平阳叹息，轻轻抚着他的背，不出声，静静等到陈梧川身躯的细微颤抖褪去，才缓缓开口：

“大哥在梦里和你说什么了？”

腰上的手搂得更紧了些，男人沉默片刻，小声道：“我不记得了。”

李平阳翻了个白眼，忍不住拍了他一下：“说你什么好，好不容易梦见大哥了还不记得他说的话。”

陈梧川笑笑，刚刚的脆弱已不见踪影，他为李平阳捻了捻被子，偏头在她发间落下一吻，温声道：“睡吧。”

李平阳再度沉沉睡去，陈梧川却并未阖眼，脑海中反复回荡着兄长刚刚在梦中对他说的话。

——愿得此身长报国，何须生入玉门关。

大哥，你在怪我。

这晚再睡不着，陈梧川睁眼直到天明，陪李平阳用完早膳后去了趟书房。

各个疆线的军报已全部送至，陈梧川看着上面的一字字一句句，眉头渐渐拧了起来。

昨日又有几队外族军闯进边陲村落，放火抢掠了好一番才耀武扬威地回去。

明明关于何时进犯的事情他与那边都已经商定好了，却总有外族军队不守协议任性侵袭，当他向月延将军讨要说法时对方又做出一副无辜样子，说这些袭扰的队伍与月延军无关。

这群混账！

陈梧川放下军报，看向挂在墙上那把玄黑的，本属于兄长的刀，深深叹出口浊气。

大哥，您再等等，等齐弈年动作再大些……

而到午间与家人一同用膳时，老夫人却又突然问起前些日子月延军的袭扰事宜。

饭桌上一静，陈玉戈很快反应过来，笑着转移话题。

“祖母，咱们家从不在桌上说这些的。”他夹了块雁肉到老夫人碗中，“这是孙儿亲手射下的雁，您尝尝？”

却不想素日对他疼爱有加的祖母看都不看那块肉，浑浊的眼紧紧盯着陈梧川。

陈梧川捏着筷子的指节微微发白，面上却还是从容，笑着温声劝母亲宽心：

“月延乃游牧民族，每逢冬日牧草枯竭时便无粮可食，此时他们便会率人侵扰边疆那些村落抢夺物资，这都是常事了。”

“虽然频繁，但到底闹不出什么大事来，母亲不必担心，前些日子的那些已经皆被玉戈打退。”

老夫人显然不满意陈梧川的回答，不轻不重地哼了一声：“打退了有什么用，过些日子不还是会卷土重来。”

“照我说就该给他们一些颜色瞧瞧，一个小小的游牧部落，哪来的胆子三番五次扰我大齐。”

“母亲。”陈梧川柔了声调，“这些事情您都不必操心，孩儿自有分寸，您只管安享天年就好。”

倒是李平阳出身平民，很能体谅到那些被抢掠的百姓。

她眉心微皱，有些担忧：“那些百姓呢？可有伤亡？”

陈梧川在桌下握了握她的手，安抚道：“放心，我已派人前去协理当地了，也已备下粮食分给被抢的百姓。”

陈玉戈低头喝了一口汤，顺势不动声色地看了父亲一眼。

他与父亲都清楚，边疆形势远没有父亲说得那样轻巧。

齐弈年欲以战事逼时遇回来，多番纵容撺掇月延，他与父亲听命齐弈年，根本不能阻止，光是这个冬日死于月延抢掠的百姓已是去年的两倍多了。

饶是他与时遇两阵相对，也不得不承认，时遇武艺高强，他在时西疆要安稳许多。

他又想起齐弈年传给他的那封信，要他在时遇回来后设法杀之。

可这又是何必呢？

时遇母族式微，不受皇帝宠爱，朝中又不得人心，要是他知道了什么大可在京城早早动手，为什么一定要大费周章地等其到了西疆后再杀掉。

齐弈年与他相识许久，他自然是信任对方的，可也着实看不透。

老夫人深深看了一眼陈梧川，叹了口气：“母亲知道你处在这个位置，有些事情由不得你做主，也知道你操持一大家子辛苦。母亲总担心，你肩负过多而不言。”

“我们是一家人，母亲知道你做的任何事情都是为了这个家，不要让自己太为难。”

“你已经做得很好了。”

陈梧川肉眼可见的怔愣了一瞬，可随即还是微笑着点头，恭敬地谢过母亲的勉励。

老夫人闻言点点头，又成了先前和蔼的样子，将那块雁肉送进口中，笑眯眯地拍了拍陈玉戈的手：“玉戈也辛苦了，好不容易回来，要多陪陪祖母。”

陈玉戈赶忙收敛起表情，甜甜地唤了声“祖母”。

一顿饭在有些诡异的气氛下结束，陈梧川将陈玉戈唤入书房，把那几份今早才送来的军报递到他眼前。

“好好好，我前脚走他们后脚来是吧？”陈玉戈现在还没有连成两年后喜怒不形于色的本事，看着军报甚至能想象到那些外族人是带着怎样恶劣的笑去燃起的火。

陈玉戈将军报愤愤扔下，看着父亲期冀道：“这次总不能让我们继续忍下去了吧？”

陈梧川唇角微勾，眼中带着一丝冰冷的笑意：“自然不。”

“这既然不是月延军队，那我们就没必要忍让。”他看向陈玉戈，语气温和，“百千人的队伍，三天时间足够吗？”

“两日足矣。”陈玉戈连声应道，脸上终于露出些许愉悦，行礼转身后就要离开。

“……不要赶尽杀绝。”行至门前，陈梧川的叮嘱姗姗来迟，轻飘飘的，却将他的脚步牢牢绊住。

陈玉戈不敢置信地回头，虽然明白父亲说得都有理，可对方都已经做到这份上了，他们还有什么必要收敛？

还不等他将质问说出，外头突然传来了急报。

“大人！李家村遇袭！”

李家村，是李平阳的故乡。

陈玉戈看向父亲，父亲少见地彻底黑了脸。

陈玉戈迅速地笑了一下，微微欠身，一字一句地承诺：“父亲放心，一个活口都不会留。”