西疆琅城，陈府。

“哥！”

陈玉戈方从祖母房中请安出来，就看到门外垂柳后一片橙色衣角，他大伯独女陈御星鬼鬼祟祟地躲在后面。

陈玉戈心下好笑，却还是装作没看到的样子兀自从那树旁经过，直至走出三四丈，才听得后头传来少女略埋怨的清亮声音。

他含笑回头，看着陈御星装模作样地惊叹：“咦？妹妹也是来给祖母请安的吗？”

陈御星气得跺了跺脚，嗔道：“你还装！明明早就看到我了。”

陈御星看着他戏谑的眼，也知自己那点心思瞒不过这个从小与她一同长大的堂哥，一步一挪地走到他跟前，满怀期待地问他：“我近来身子好多了，上次你教我的刀法我已经全学会了，这次回来能不能再教我些新的？”

陈玉戈垂眸，看着妹妹晶亮的眼，知道自己不在的这段时日对方只能偷偷习刀，定是憋坏了，他想了想，劝哄道：“冬日太冷，你身子怕是受不住，等再暖一些，等这株柳树发芽，我就教你，如何？”

陈御星撇下了嘴，有些不满，却也明白自己体弱，这位堂哥是满府里唯一愿教她习刀之人，他若不松口也没办法，只好不情不愿地点了点头。

陈玉戈笑着揉了揉她的发，而后直起身子，侧头吩咐小厮：“小心送姑娘回去，再吩咐厨房熬碗姜汤，别让姑娘冷着了。”

目送着陈御星背影消失在拐角后，陈玉戈略略思索，转身去了书房。

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陈梧川坐在书案后，身上穿着京中文人时兴的浅灰长袍，气质儒雅端方，不像个守疆将军，倒像个衔诗弄月的墨客，唯一抬眼一皱眉间，才能看得出几分世代骁勇的峥嵘凌厉来。

他看着面前挺拔卓然的儿子，想起他此番卓伟战绩，心中虽骄傲，面上却还是凝起了眉：

“月延那边传来消息，说你烧了他们三座主帐，还差点将那五千人的队伍悉数歼灭。”

陈梧川将手中那份军报摊在桌上，敲了敲示意陈玉戈拿起来看，对方却没看见似的不动作，反而满不在乎道：

“他们只说要留活口，又没说留几个。”

他留五人，已经算手下留情了。

月延国近年来屡犯大齐，陈梧川得知月延受挫何尝不痛快，可他到底记着与那边的协议，还是正色叮嘱了几句。

“不许冒进，齐大人为我们与月延牵线，让月延偶有进犯，为的是陈家军功不断，你若是将月延那边打狠了，只怕他们要退却。”

陈玉戈闻言扯了扯嘴角：“父亲，我又不是孩子了，您不必拿这种话唬我。”

“齐弈年为的到底是我陈家军功，还是为将边防时刻拿在他手里，你我都一清二楚。”

他看向沉默的父亲，笑意微苦：“自他第一次撺掇您与月延勾结，您就被他捏在手里了。”

陈梧川无言以对，当初他初任西疆都护，接连三场大败让他寝食难安，这时齐弈年找上了他，联合月延做戏，助他赢了场足足万人的战役，好让他保住陈家脸面，从那时起，他身上就有了永世摘不掉的叛国污点。

现在不仅他要背着这个污点，他还要他的儿子同他一样在这污点下苟延。

是他无能。

要是大哥还在，定然不会让陈家落得如此境地。

陈梧川想起自己早逝的哥哥，心下微酸，再次看向陈玉戈，问道：“这次你出去，有找到那位神医的消息吗？”

陈玉戈一怔，面上浮现几分羞愧，低声回道：“并未，没有人知道他的下落。”

这样的结果陈梧川并不意外，他叹了口气：“希望能早日寻得，好教御星少受些病苦。你这几日无事也带她出府逛逛，这丫头一日到晚地憋在府里可难受坏了。”

见陈玉戈恭声应了，陈梧川摆摆手：“好了，你也奔波了许久，回去好好歇着吧。关于战场上的那些事，不要在你母亲面前多嘴。”

“对了。”

陈玉戈颔首，正欲迈步离开，闻言扭头，父亲从书案暗格处拿出一卷半指长的字条：“这是京城寄来的齐大人的信，给你的，我没有看。”

陈玉戈有些疑惑地接过，展开上面只写了一句话：

待时遇回西疆，伺机杀之。

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十五的月亮十六圆，王希蕴偷偷从房中摸出时，看到沉谧夜空中圆润满月，心里下意识冒出这句话。

转身轻轻阖上房门，又一次，文书同在里头熟睡，而自己做贼似的出门。

这一世她也太忙了些。

等到二十五的考核一过，一定要好好歇一日。

叹了口气——这一世她叹气也过多——王希蕴正了正心思，往楼外与时遇相约处去。

傍晚时二人约好半夜一同去绘神楼画房中，画神让陈梧川转变心思。

时遇早已候在院中，仅仅几个时辰不见他竟然又换了一件衣裳，月霜色长衫外罩一件沉青大氅，若换个人定要被显得老气沉闷，可时遇身形颀长挺拔，独立月下，他的影子被拉得很长，反而像在月光盛满的湖边不屈不弯的竹。

饶是王希蕴日日与美图为伍之人，也不得不赞一句这画面着实漂亮。

“站院中央，你不怕被人发觉吗？”王希蕴走到他身边，眨眨眼促狭道。

时遇仔细打量了一番王希蕴，亦笑：“你这次倒学聪明了，穿得这样暖和。”

他将白日给王希蕴的那个汤婆子再度递到她手中，随她一同往画房走去：“我怕我站到别处，你会找不到我。”

手中汤婆子的温度足矣从之间蔓延到全身，直至温暖她的心脏，她垂了垂眼，没有回应。

画房里黑乎乎的，王希蕴点了支蜡烛，将画纸拿到平日里授课师父才能用的那张桌子上。

——这张桌子比学子所用要大多了。

“你要画什么？”未免人发现，王希蕴只拿了一支烛光微弱的蜡烛，时遇看她眼睛都快贴到纸上了，便从袖中掏出一个透亮却不灼眼的夜明珠。

案上的方寸空间被霎时照亮，王希蕴直起身子，揉了揉已经有些发酸的眼，语气中带了些嗔怪：“有这好东西怎么不早点拿出来。”

缓了缓，她又俯下身去，一边勾画底稿，一边解释：“《悬花经》中有一兽名织梦，居南山，毛皮黑绿，象鼻鹿目，犀足虎尾。以铜铁、毒蛇为食，化而梦境。食其肉可安眠，寝其皮可避邪障。”

“我今日画织梦。”

“我以为你只能画神。”时遇侧头去看，她手极稳，哪怕是底稿也做得细致入微，每一画落处仿佛都没有思考似的，流水般从笔尖倾泻。

“我之前是只向神像祈愿。”王希蕴很快勾完一只，沾了沾墨，自信地笑了笑，“神兽还没有过，不过应当是可以的，而且所耗气血或许会更少。”

毕竟是兽，怎么能和神仙比。

时遇点头，不再做声，乖乖替她举着明珠，一边看她作画。

只是看着看着，目光便渐渐从笔杆偏移到所持人上。

他见过她很多样子，喜怒哀忧的平易近人，前世祭台上白衣燃像的高不可攀，两人的距离也有过更近的时候。

可此刻她眼睫低垂，莹白的珠光柔和了瘦削的骨相，却掩不住此刻她严厉认真，明明是熟悉的模样，气质神韵却有了细微的差别，连眉间轻蹙的幅度也与她苦心谋划时不一样。

现在的她更像是某位醉心画艺的文人雅士，对作画有着极高的敬意，与笔下的那个世界持着一个亲昵却礼貌的距离。

很不一样。

但还是很动人。

初稿大致勾勒完，王希蕴搁下笔，直起身子浅浅地呼了一口气，时遇早在她动作时就收回了目光，专心致志地看她刚刚绘出织梦兽。

背景是在南山处，织梦兽威风凛凛地站在中央，嘴中衔着一只奄奄一息的毒蛇，圆润的鹿眼警惕地看向画外。

“画得很好，只是……”时遇赞了赞，又有些疑惑，“为什么是两只？”

王希蕴揉着手腕，解释道：“因为要许两个愿。”

“我们既要与陈梧川协商，可又不能与他面对面谈，那入梦便是最好的媒介。”

时遇挑了挑眉：“你要在梦中与他相谈？”

王希蕴摇头：“不，不是我。”她看向画上两只织梦兽，“是他的父亲和兄长。”

时遇思索片刻，恍然，再次看向那幅画时眼中有了实打实的惊叹：“这个本事给你，真是给对人了。”

王希蕴笑笑，毫不客气地将他的夸赞收下，歇息片刻便要继续。

只是刚提起笔来，空荡的画房中便突地出现一人，两人瞬间警惕地向来人看去，见到是步濯，还没松口气又被他的一番话惊得绷紧了神经。

“主子，有人来了。”

“是谁？”时遇皱眉。

“绘神楼楼主，洛槐。”

还不等时遇吩咐将人打晕，王希蕴先吓得将笔从手中坠落，清脆的响声回荡在室内，旁边两人朝她看去。

只见王希蕴白了脸色，面上是从未有过的慌乱，她拽了拽时遇的袖子，咬牙道：“咱们快跑！”

织梦兽的形象介绍借鉴《山海经》中的貘。

南山貘兽，体毛黄黑，象鼻犀目，牛尾虎足，以铜铁、毒蛇为食，寝其皮可避瘟疫，图其形可避邪气。——《山海经》