许浑他们一行自金光门出京，往西行一个多时辰，过了太常寺卿耿家的马球场，转西北方向再走一个时辰不到，那就是京郊第一名名山桐香山。
桐香山因青桐、碧梧居多从而得名，《诗经》中《大雅·生民之什·卷阿》有云“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳”，所以大楚自□□起，凡册封的皇后都会在头一年选定吉日上山拜谒。
也因□□宽宏，并未将此山划入皇家山林，也就没有封禁一说了。不少诗人墨客、贩夫走卒皆可上山饱览风光。山上除了静水庵和狐庙之外，还有西面山腰上的飞霞阁，从阁楼俯视正好能将远处马球场的赛况一览无余；
另有一座琴川园在南边的平地上，地方不大，因这儿是大楚首位状元公华耘锡，晚年所居之地而名声大噪，引得不少饱学之士来此游玩；
还有古亭青玉亭修在静水庵和狐庙之间，可供游玩者休息用的，四周梧桐密布，深秋入山风景别样。
而历代皇后参拜的就是位于山顶的凤归台，那儿长着一棵极为粗壮的碧梧树，有人说那树有千年之寿，灵气充沛，或许在千年之前真有凤凰在她的枝丫上歇过脚也说不定。
黄昏时分，许浑等已临近山脚，南风拂面似有些清爽之意。远处只觉得有幌子在林间风中飞舞着，还有些兵将鳞甲的反光晃得人眼疼。
敢等再往前，孟平芝驾着匹黄马，正好折返回头与许浑他们碰上。双方勒停了马，许浑问道“你怎么回头了，不上山？”
孟平芝看到许浑露出窘态，应声道“大人，前头是宫中的营卫，说山上有贵人造访，桐香山暂时封禁，闲杂人等不得咨扰。”
许浑下了马，将马交给高融吃些草料休息，自己和孟平芝找了一处开阔的地界，坐在大石头上说话。
坐定后，许浑从袖子中拿出一把折扇，开打扇风。那扇尾的玉坠正好在孟平芝的眼前晃动，孟平芝瞧得真切，是件寓意极好的东西“马上封侯”。
孟平芝等了又等见许浑还不开口，他只耷拉着脑袋，时不时左右张望着。
“有些事我不明白，想问问孟司法。”许浑终于还是说话了，
孟平芝头更低了，姿态越发恭顺“不敢，大人请讲。”
“在栎阳县时，你有意将我卷入粮船案，看似你不懂查案，实则我是被你牵着鼻子走。你的目标是黄卻，你要有名正言顺抄他家的理由，或许打一早你就知道焦文山的那批东西在谁手里，我来不过是替你顺水推舟而已……”许浑说着自己的猜想，
面前的孟平芝只轻轻摇了摇头，这也太离谱了，大人的想法真扭曲，这是有多不待见自己。
孟平芝直起身子道“玉佩在酒坛子里找到了，玉刚卯上刻着的字，是用小篆写的。不是什么‘帝令祝融，以教夔龙’这类的话，而是‘焦文古籍，皆归黄氏’。我是顺着这条线才下令抄了黄家。”
许浑瞧他的神情看不出真假，不免又问道“那你授官初时，怎么就从偏远之地改到栎阳县了？”
孟平芝心中不免发苦，这哪里是他能够掌控的。眼神中略带了些委屈，沉默了片刻才开口道“府尹知道这些，自然也会知道下官是什么出生，没有什么手眼通天的本事，所以大人就猜忌下官是依附了谁，或是做了谁的眼线安插在大人身边，令大人连日不安了吗？”
孟平芝进前一步，神色坚毅发问道“那刘迨、录事段垄、司户杨愆、司士邬守义，还有那位少尹。您都是以礼相待……大人似乎对下官太苛刻了些吧。”
许浑此时也是心头一紧，是啊，是因为什么他才会如此重视孟平芝，难道说怕这小子误入歧途，被卷入这朝堂争斗？
许浑这时仔细看他，二十出头的面容，一张田字脸型，额间的轻秀眉，色泽黑亮；高耸的鼻梁下一张仰月口，配这身公服显得青衫落拓、任性洒脱。
面对孟平芝的质问，许浑马上就想开了。圣人之前说过他这个京兆尹不过是一时的，自己何必在意，又不用培植什么势利。还是无为而治方得其自在，何乐而不为呢。
这会岳览的马车也到了，许浑和孟平芝走了过去与他回合到一处，说清缘由，岳览才拍着扶栏道“瞧我这脑子，今日是十六，照例淮阳公主身边的侍读要奉经于静水庵的。”
许浑当即问道“这是何故？”
“九公主生下来就身患弱症，周岁前时常请嘉应观的道士进宫祈福。等大了些，九公主每月都会抄经由内侍官送去静水庵，自侍读入宫这差事就交于她了。”岳览道，
“京内大小宫观殿宇，如此之多，为什么要舍近求远？”孟平芝问道，
“是当时嘉应观的观主算出公主乃是三霄娘娘坐下童女，因思凡下界。仙童下凡一般是多灾多难的，可巧静水庵的主殿供奉的正是三霄娘娘。当时观主就向陛下谏言，希望公主八岁起抄经供奉，至出嫁后方可停。”岳览道，
正说着话，桐香山方向似有动静。先是清道的一批人马，行过许浑他们时还警惕地多看了两眼。
不多一会儿，公主御用六乘的翟车缓缓出现在三人面前，旁边还有一位十二三岁的少年，见他御马娴熟，神色从容，其样貌生得不错面如冠玉，目似朗星。
岳览看了一眼，凑到许浑面前道“那位是扶风郡王的侍读，唐国公二公子宋临枳。”
忽有一阵风撩动翟车的轻纱，车内女童清嫩的脸颊露出了半边，细长的柳叶眉，加上耳边带着的明月珰，闪着淡淡的光芒。
一旁的孟平芝似有些看痴了，队伍走远他还在那边回味。许浑轻拍了一下他的肩膀道“想什么呢？去静水庵还是回京，咱们如今听你的……你可要快做决定，酉正关城门，你可要想好了，现在回去正是时候。”
孟平芝左右看了看，仍道“去桐香山。”
先将马和套车停在山下的琴川园，如今这一处是宜城长公主的私园。
管事的十分好说话，也不用亮身份，就安置妥当了，还与他们说若是来不急回京，就是借宿一晚也使得。
又给他们备了些引火的东西和灯笼，指明了道路才放心让他们上山。
沿着那管事指的方向，大概走了一炷香，终于看到青玉亭的亭尖。
许浑心里堵着一口气，又狠走了几步。孟平芝也是一个劲往前赶。岳览则悠哉悠哉一手拄着拐，一手扶着高融慢慢爬。
到了青玉亭，许浑坐下喘了好一阵。左右瞧了瞧，有一条生了不少杂草荆棘的小道，通向的地方是一处残破的红墙，看着也像是座庙。
另有一条一丈宽的青砖石路，沿道两边立着石灯幢，蜿蜒曲折通入树林之中，还未瞧不见静水庵的影子。
“大人，等等岳寺丞吧。”孟平芝终于追上了，坐在亭子内，又指向右边道“那边是狐庙。”
许浑点了点头，探出脑袋还瞧不见岳览的身影，又喊了一句“老岳，你快点。”
岳览回了一句道“慢慢来，在爬呢。”
又等了一会儿，孟平芝起身似打算先往狐庙那边去，已经找了根树杈子开始清道了，又往里走了一丈远，岳览才到青玉亭。
他对着孟平芝招了招手道“过来，过来，先去静水庵。”
见孟平芝脸上有些勉强，岳览喝了口水又道“司法大人，都这个时辰了，先去有人烟的地方讨口吃的吧。”
许浑也连声附和，孟平芝本想嗦喽几句，可己的肚子不争气得发言了“咕咕”地叫唤，窘迫之下也无甚好说的。
青玉亭过去是静水庵的一处偏门，许浑敲了半天，才有一位年轻的姑子过来开门，那姑子瞧了一圈竟是些男子，未等他们说明来意。先双手合十道“阿弥陀佛，四位施主，佛寺本该大开方便之门，可庵中皆是女流，不便款待诸位，请……”
岳览越过前头的许浑，还礼道“小师傅，我们不是来留宿的，只是讨些饭食果腹，入夜后就下山宿在琴川园，不会打搅贵庵。”
那姑子还在犹豫之间，身后来了一位年长的僧尼，启言问道“怎么了？”
那姑子朝身后答道“师叔，来了几个公子……想用些饭食。”
岳览跳起来朝后看去，只消一眼赶忙行礼道“净宜法师有礼。”
净宜走到门口，先“呦”了一声，手扬起佛珠道“你这猴儿怎么有空来我这儿，快快进来吧，你师父呢，听说也回京了……”
岳览和净宜在前头说话，姑子领着许浑、孟平芝等坠在后头。
净宜法师为人和气、爽利，说话间就命人置了一桌素斋。
从和岳览的言谈间许浑才知道，原来这净宜法师是宜城长公主的替身。在静水庵出家后，长公主也时常过来，干脆就把那琴川园给盘下来做了别院，春令时节会偶尔过来小住。
静水庵的素斋以清爽为主，置办了野菜干豆腐汤、山家三脆、面筋烩椿树叶、花椒煮莱菔、假煎鱼、糖浇香芋，主食为五谷焖饭。
一顿饭下去，几人都吃饱喝足，又歇了一会儿饮了杯山茶，出了斋堂外头天色已经是灰蒙蒙的了。
岳览问了旁边的孟平芝一声“许老弟，可要漏夜过去看看？”
许浑是在龚府见过些鬼怪的场面，这山间野林又没有十足的灯火，若是真遇上什么。许浑闭着眼，摇了摇头劝道“还是下山吧，明日一早再说。”
孟平芝刚要开口，斋堂门口正走过一个女尼。那女尼撇向他们，见到岳览时，身子停住了，欠身略福了福。岳览透过朦胧月色，眯着眼看了片刻，回过神亦是躬身行礼。
二人没什么言语，行礼后女尼轻移莲步向后堂走去。许浑仔细瞅二人的行止，岳览有些心虚躲过许浑的眼神，往外头走去。
净宜带着几个小姑子又迎了过来，问候了几句饮食如何，许浑只把这里的吃食夸上了天。
净宜又道“这会儿天也黑了，下山的路倒是好走。若是要去狐庙，那个地方荒了好久，怕是难行。”
孟平芝傍晚时也见过，杂草重生，荆棘满布是不大好走。总不好较真太过，令众人为难。
见他们犹豫不定，净宜身后的一个小姑子也凑过来说了句“黑灯瞎火的路不好走，这时节山上多有蛇虫，冷不丁被咬了那才受罪呢，那庙横竖就在那里，等一晚也是无碍的。”
听人劝吃饱饭，四人与净宜道了声多谢。拿着原先的琴川园管事预备的灯笼就要走，又怕他们寻摸错了路，遣了三个女尼送他们下山。