“所谓的‘剑斩妖魔’，不过是事先在纸上涂了碱水罢了。”冯正一脸不耐，却仍耐着性子讲解着对方的手法。

顾棠很清楚这些被后世解密了无数次的“骗术”：“我知道，但是……”

“大人既然知道，就不该同意。”冯正道，“江湖把戏，本就难登大雅之堂。何况，他们常拿此来欺骗百姓为恶！”

“若连这种玩意都收入天工坊，叫吾等有何颜面面对百姓。”

许文璋少见的站在了冯正那边：“监理大人，冯大人说的在理。况且，这些骗术流传已久，也算不上是他发现的。”

“可那个油锅你们不就是第一次见。”顾棠趁对方开口前先一步道，“虽然冯大人当场识破了。”

提及此事，顾棠想到刚才的场景，看向冯正的眼神不由飘忽了一下。

方才那考生架起油锅，把油烧得滚烫，接着把手直接伸了进去。

顾棠初中的时候就知道原理，自然不怕。可冯正在完全不明白对方为什么能做到的时候，眼都不眨一下，跟着把手塞进了锅里。

然后，理所当然的发现了其中的玄机。

这特么的，也太狠了啊，万一人家是在手上做了手脚，那不得直接炸熟了！

要不，就同意他们的意见吧。毕竟化学反应不仅解释起来很麻烦，并且……

“监理大人若仍一意孤行，总要拿得出个能说服我们的理由。”韩齐神情依旧冷静，“比如，除了用来骗人外，这些东西还能有什么用途。”

对，不仅解释起来麻烦，并且，顾棠一时半会想不出来能应用在古代生活的哪个方面。

顾棠磕巴住了。

小五赶紧出来打了个圆场：“有争议是正常的，要不我们先把此事搁置一下，毕竟外面还有那么多考生等着呢。”

冯正闻言，在自己占据上风时，也没有继续纠缠这个问题，点头同意道：“让下一个考生进来吧。”

四人忙到亥时，才勉强达成今日预定的核考人数。

冯正趁着晚膳时间，研究了下剩余考生的名单。按着今日的情况，将考核人员的顺序重新划分了下，临结束前通知众人哪日来此考试，免得轮不到的考生在门外苦等。

冯正念名单时，声音中透着疲惫，可身体仍站得笔直。

顾棠站在侧后方看着，面具遮住了他的表情。

小五第一次有点判断不出这个一眼就能看透的兄弟在想什么。

换成一些聪明人，肯定自己在心里暗暗琢磨，但小五喜欢直接问。

兄弟之间，有什么不能开口的。

小五用手肘捣了捣顾棠，小声道：“想啥呢？”

顾棠正恍着神，没仔细组织语言，出于对小五的信任，随口就把正在纠结的事说了出来：“我在想，要不要得罪冯大人。”

小五讶异地眨了眨眼，随即摸着下巴，陷入沉思。

两人回到宫中，已经是后半夜。

顾棠和昨日一样，在马车上就昏睡过去了。

小五扶人下了车，就准备回去睡觉，却被谢明峥留了下来：“等会，我有事问你。”

将顾棠抱回床上后，谢明峥走到屋外，虚起着门，低声问道：“今天核考情况如何？”

小五认真回道：“他们今天正好考了五十人，目前四人一致通过的考生有九人，好几个我在旁边看着都觉得挺有用的。对了，有个铁匠，手艺特别厉害不说，想法也很有意思，以后可以送去咱那研究天火。”

“嗯。”谢明峥顿了顿，又问道，“顾棠他，做得……高兴吗？”

小五一听这话，脸上的表情都变了，贱兮兮道：“主子，你要是想问这个早说嘛~”

“高兴嘛，还是高兴的，不过……”小五话锋一转，偏又故意停了下来。

“不过什么？”

“不过，我觉得，他和冯正可能八字不合，真不能换个人？”小五直言道，“也不是完全找不到替代冯大人的人吧？而且把冯大人放天工坊，也有些大材小用了。”

比起什么朝廷什么格局，小五显然更在乎顾棠的感受。

谢明峥道：“冯正就是死板固执了些，但做事认真周全，博文强记。虽然有能替代的人，不过在我这里，他始终是最适合的人选。”

“主子既然你都这么说了，那我只能劝劝顾棠，让他让着点，不要和冯大人争了。”小五道。

顾棠的感受，还是得排在他主子意愿的后面。

谢明峥眉头一皱：“争？争什么？”

小五回道：“也没什么，就是有个考生，其他三位大人都认为不应该通过，顾棠觉得行，现在评定僵在那了。”

“这事总归是要有个定论的。”

谢明峥闻言，仔细问了下具体情况，沉思了许久道：“行，我知道了，你回去歇息吧。”

小五的心顿时定了下来，他探头看了下门缝，确定顾棠没醒，小声问道：“主子，你觉得该给他通过吗？”

谢明峥反问道：“你觉得呢？”

小五道：“如果不是顾棠，那我肯定同意冯大人他们的结论；不过，顾棠要是坚持的话，我就同意顾棠的意见。”

谢明峥忍不住笑了下：“你就那么喜欢他？”

小五抓了下头发道：“投缘是个很玄妙的事情。”

谢明峥倒不奇怪。

他们两个年纪相仿，都是直来直去没什么心眼的人，做事胡闹又很合拍。说的好听点，叫意气相投，难听点就是臭味相投。

等小五离开后，谢明峥回了房间，看着四仰八叉躺在床上的顾棠，捏了捏他的脸。

这事，他还是出面处理一下吧。

到核考的第三日时，不止是顾棠，在场的几人眼底都是一片青黑，就连脾气特别好的许文璋都隐隐透露着些许暴躁。

顾棠能理解，他这种下了班路上就能睡的，都觉得难熬，更不要说其他三人，离开考场后还要处理一堆事情。

幸好早上的考核结束后，就只剩下十人。

顾棠难得有了个喘息的时间。

明天就要公布结果，他还没有想好怎么评定那个江湖骗术的考生。

顾棠啃完手上的包子，看了眼在旁边长凳上睡过去的小五，犹豫了一下，没好意思把人叫醒，自己起身去外面散散心。

天工坊侧门出去不远处有条从山上下来的河流。顾棠找了个块大些的石头坐下，用手随意拨动着脚边的水。

他正发着呆，耳边忽然传来一个熟悉的声音。

“你有哪里不舒服吗？”

顾棠猛得回头，就见方笙站在他身后，弯着腰一脸关心的看了过来。

他忽然想起，方笙也在这批考生中。

因为帝都本地的考生来去方便，又有住所，所以都被安排在了最后一天。

顾棠正要说话，眼睛一瞥，发现还有第二个熟人在场。

是他眼下不太想面对的人——黎翀。

顾棠张开的嘴又闭了回去，压低了嗓音回道：“嗯，没事。”

方笙认不得亲卫的装扮，黎翀却是认得的。

他今日正好休沐，便陪着方笙过来。

黎翀走在后面，光顾盯着方笙，没留意到顾棠。等方笙搭完话才意识对方的身份，便没来得及拦下。

不过，他也没特别担心。

不论他自己有什么情绪，却不得不承认，谢明峥这个皇帝做得不错，手下的人也管得不错。

至少不会因为休息时间聊了两句，就给方笙扣上什么奇怪的罪名。

“你吃过饭了吗？”方笙从怀里掏出两张烧饼递了过去，“如果没有带的话，我这里有。”

顾棠摆摆手，道：“我吃过了，谢谢。”

方笙将饼收回怀里中，在顾棠的旁边坐下，看上去像是随口闲聊似的问道：“你也是考生吗？”

见少年不仅不走，还坐了下来，黎翀脸上的表情终于有点挂不住。可偏偏他又想不到什么理由把人拉走，只能紧张地站在方笙身后，生怕他说错了话，惹恼了陛下的亲卫。

顾棠偷瞄了黎翀一眼，含糊道：“也是来考试的。”

只不过是来考你们的。

方笙继续问道：“那你考完了吗？”

“呃，还没完。”

还有十个人，你也是其中之一。

“我也没有，我是倒数第二个。”方笙轻轻拍了拍顾棠的肩膀，道，“不用紧张，能选上最好，不能选上还有下次嘛！我们这考试可比春闱间隔的时间短多了。”

顾棠听着听着，像是想到了什么，忽然忍不住笑了出来：“你不会是怕我想不开了，特意过来开导我的吧。”

突然被点破想法，方笙顿时有些尴尬：“因为你一直坐在这发呆，我……”

黎翀也有些哭笑不得。

顾棠本来就挺喜欢方笙的，一乐之下，也没想那么多，脱口道：“我确实有点烦心的事，不知道怎么办。”

方笙闻言便道：“方便说来听听吗？”

“唔，”顾棠看向黎翀，道，“如果你和他在一件事情上有分歧，这件事解释起来很困难，他的意见其实也不能说是错的，那你是会为了维护关系同意他的看法，还是坚持自己的立场？”

方笙望了眼黎翀，思索了好一会，道：“我会先努力去解释自己为什么要这样做，如果他能理解最好，就算不能，我相信翀哥也不会因此和我生分的。”

“因为他是个好人。”

黎翀在方笙说出“翀哥”两个字时，脸上明显晃了下神，看着方笙的目光变得格外复杂。

顾棠没留意，习惯性地挠了挠耳后，赞同道：“说得在理，总要试一试。不能什么都不做，就断定对方不会懂。”

何况，冯大人一看就是个非常正直的人。

顾棠心里拿定了主意，整个人都觉得轻松了许多。

他下意识摸了摸方笙的脑袋，笑道：“你真聪明！考试肯定没问题的！加油！”

说完摆了摆手，往回走去。

方笙望着顾棠走远的背影出神。

黎翀靠上前，抬手在他面前晃了晃：“怎么换你发呆了？”

方笙微微蹙起眉，道：“我觉得，这个人有些像贵人姐姐。小动作，说话的语气，都像。但是，她不可出现在这里的。”

黎翀知道方笙所谓的贵人姐姐指的就是当朝皇后，立刻道：“当然不会是她，瞎想什么呢。”

只不过他的理由和方笙并不一样。

他想的是，如果是“顾棠”，他怎么可能认不出来。