可吴嬷嬷哪肯善罢甘休，晚上云华县主刚回来，吴嬷嬷就把下午的事给分说了个明白，又特意派人去叫了南湘，给县主看了南湘还红着的手。

云华县主自然不允许自己院里这样不安生，罚了丹青、夏雾、松月三人跪在盛华院正中间足足一个时辰，恰赶上晚饭时间，盛华院里的女史有伺候县主的，还有自己去厨房吃饭的，竟是人人都瞧见了她们仨。

据说丹青不敢在盛华院发作，当晚去了小花园踹了一棵树好几脚。

南湘得知丹青几人就跪在外面院子里，连晚饭都没吃，她心里也有些不自在，这次算是得罪了莲嬷嬷母女。

这些日子，她也弄清了莲嬷嬷和吴嬷嬷为何这样水火不容。

本来二人都是县主的奶嬷嬷，可吴嬷嬷唯一的儿子在五岁时夭折了，因与夫家不和，干脆和离，一心一意照顾县主；而莲嬷嬷除了丹青还有两个儿子，原本莲嬷嬷拼着老脸把他们送到世子身边做书童，可那两个儿子不仅什么都没学到，还带着世子调皮捣蛋不学好，老国公刚从西边回来那年就把他们撵走了。

唯有丹青肯上进，眼看着能随县主嫁入王府，只要一切顺利一个王爷妾室是唾手可得，到时候全家都要鸡犬升天。

于是莲嬷嬷总拿自己当这盛华院大管家，事事都想压无依无靠的吴嬷嬷一头，吴嬷嬷虽然不愿，可她也知道莲嬷嬷母女的打算，只得忍气吞声。

直到南湘出现，吴嬷嬷的机会这才来了，她拼命拉拢南湘就是想推南湘上去，到时莲嬷嬷也不得不看她脸色。

不过，这对南湘而言也并非坏事。南湘不想惹事，她只想小心翼翼地过好自己的日子，有吴嬷嬷帮衬，自然更轻松些。

之后的三天，南湘一直很谨慎，除非必要，几乎不出自己的小院子。直到这天下午，她正读一本名叫《铁娘子传》的闲书，忽然听见门外有一阵低低的哭声，这盛华院除了县主，旁的人可不是想哭就哭，万一哭没了主子的福气，那可是万死了。

她打开门，竟是小琪蹲在门口，她的小院子与县主的住处隔了一条窄窄的走廊，小琪就蹲在走廊处，倒也不会轻易被人看见。

“小琪，怎么了？”南湘扶起小琪，把她带进自己院子。

小琪满眼委屈，她撩起衣袖，手上竟然是一片烫伤！胳膊上还有被尖锐利器扎过的痕迹，有些都已经结痂了，有些还在流血。

南湘认得，那是簪子扎的，后院里的高等女史暗地里欺负人，特别爱用簪子、绣花针等扎小女史身上隐蔽之处，小女史羞于示人，也只能默默受着。

“谁这么欺负你？”南湘惊得站起来，连忙把小琪带进屋，检查她身上别的地方。

小琪身上还有十几处被簪子扎破的伤痕，膝盖处也有久跪的青紫，腰上几处淤青似乎是被掐的。

“南湘姐，是丹青，”小琪道，“她和夏雾、松月，变着法寻我的错处，寻不着就故意把我烧的水打翻，我扫院子时她们合起来把落叶一遍一遍扔回来，莲嬷嬷也帮她们，罚了我好几次。”

“丹青？”南湘握着药瓶的手攥紧，“她们不能找我麻烦，就去欺负你？”

小琪点头，她是盛华院女史里最小的一个，有些胖乎乎的，长了一张圆脸很是可爱，平时大家都很照顾，哪里见过这样明里暗里的故意为难。

“这些人竟然如此可恶！”南湘恨得牙痒痒，上次给应七用过的药还有，她又拿出来一些给小琪用，都是刺破一些皮肉而已，但南湘还是心疼不已，小琪自从进府就一直跟她住一个屋子，二人互相照顾也有将近四年了，如今她一跃成了半个主子，昔日姐妹不曾得到半分好处，反倒因自己受了这么多委屈，南湘对丹青的那一点点愧疚和包容，终于还是消失了。

给小琪擦好药后，她拿了两个加起来足有五两一个的银锭子，和一块上好的彩云纱，“你拿着这些去找吴嬷嬷，把手上和胳膊上的伤给她看，吴嬷嬷不会放任她们欺负你的。”

想了想，南湘又拿了几个小银锭子给小琪，“你给后院里别的姐妹们也分一些，要她们多帮你长个眼睛。”

小琪还有事要做，诉过了苦，不便在南湘这里留太久，她不太明白南湘的意思，但还是点头答应着。

天色渐暗，南湘正要关门，忽然有人从门缝里扔了什么进来，南湘一看是个小小的纸团，她四下看了一圈竟然没人。

只见那纸团上写着“北花园假石处一叙”几个字。

应七？南湘第一个想到的就是应七，一般小女史可做不到这样神不知鬼不觉的留字条，而男影卫和侍卫也不能随意进入后院，所以，就只剩了应七。

她想见我？南湘放下手中的荷包，在镜子前照了照，又戴了一支姑娘赏的发簪后就急匆匆往北花园那边去。

国公府人少，北花园比较偏僻，平日里除了花匠去的人不多。南湘兴冲冲地往那边走，才走了一半，就觉得不对，应七想见她何必如此大费周章？虽说影卫规矩森严，大概是不允许与别的下人有私下往来，但应七救她一命的事全府都知道，加上南湘现在半主半仆的身份，偶尔说一两句话并不会被人所忌惮。她给应七送东西，也从不避着人的。

是因为有些话不好让人知道？那更不对，两个人都在北花园那样的地方见面了，谁还猜不到有秘密？影卫有影卫的规矩，她们须对主子绝对坦诚，一旦被应三管事知道，他问起，哪怕挨打受罚，应七也是一定会说的。

那又何必多此一举？

除非……眼看着快到北花园，南湘猛然顿住，除非这纸条根本就不是应七给的！

她全身一凉，暗恨自己如此轻易地上当。她想起自己与丹青母女的冲突，难道是她们要害人？

南湘不知道。

此时她正走到一条林荫小径，大树把剩余不多的夕阳挡住，南湘猛地打了个寒战，她有些怕了，不知如何是好。

是莲嬷嬷和丹青要害她吗？她拿不准，也没有任何证据，眼看着北花园是万万不敢去的，可不弄清楚是不是有人要害她，只怕以后都要茶饭不思了。

南湘从前是个三等小女史，每日只管干活儿，哪里见过这些。

去求县主？南湘很快否定了自己的想法，就凭一张字条就闹到县主那里，未免太小题大做了，县主问起，她也什么都说不明白；吴嬷嬷？南湘又摇了摇头，吴嬷嬷只会把事情往丹青她们身上引，她不会在意真相是什么。

至于昔日那些小姐妹，比如小琪等，她们更是帮不上忙，只怕还会人多嘴杂。

南湘忽然冷的发抖，她发现这府里竟然没有一个是真心待她，又能帮帮她的。

就在这时，她背后忽然一紧，脚下腾空，随即被带到了之前的树上，天边的火烧云正耀眼。

南湘慌忙去看带她上树的人，发现竟是应七！

“你……”

“你莫慌，有人潜入国公府的事，已被影卫察觉，”应七低声道：“应三已经带人过去，你收好字条。”

“有人潜入？”南湘一惊。

应七点头。

“那你……”

既然有人潜入，该是一件大事，应七怎么来这儿了？

话没说完，只见莲嬷嬷和丹青正匆匆忙忙往北花园方向跑去，丹青满脸得意，而莲嬷嬷则还沉得住气。

“这次一定把她撵出府去。”丹青自言自语，“不，最好弄到官府去，让她下大狱，坐木驴。”

木驴……本来南湘不知道这是什么，但三四年前曾有一则传闻，谁家的妾室与外人私通生下孩子，主人家当做自己的儿子养了七八年才知道，就被送到官府全身扒光了按在木驴上游街示众，府里的小厮们私下里说的有模有样。

南湘知道，只有与人私通的女人，才会坐木驴。

她全身一抖，联想自己手中的字条和北花园有人潜入，那势必是个男人了。如果不是自己察觉，如果不是应七带自己上树看到了这一幕，她这次恐怕要倒大霉！身败名裂都是小事，丢了命也是可能的。她不知何时全身冷汗，一点力气都没有，只得虚脱一样靠在应七肩上。

“莫怕。”应七的手有些生硬地拍了拍南湘。

“她们怎么如此歹毒。”南湘恨得牙根痒痒。

应七看了一眼南湘因为愤恨而涨红的脸，随即带着南湘掠下树去，正好挡在莲嬷嬷母女面前。

“莲嬷嬷，丹青姑娘，跟我走吧。”应七只说了一句，周身都带着森森寒气，当先往北花园那边走去。

莲嬷嬷和丹青看见应七那一刻就觉得大事不妙，待看见南湘，更知道计划失败，可是面对一身寒气的应七，她们一句也不敢多问。

影卫在府里地位超然，他们出动，势必已经拿到真凭实据了。

“南、南湘姑娘，这……这是怎么说？”

应七的脚步很快，南湘和丹青还算跟得上，已经年迈的莲嬷嬷没几步就已经上气不接下气，饶是如此，她还是一边喘一边装傻问南湘，试图打探些话。

南湘却只是闷头走着，一句不说。莲嬷嬷问得急了，她就抬头瞧瞧应七，虽不说话，却给了个影卫不许多说的暗示。