又在大溪山下的义庄待了一日，竹月他们听上山的樵夫说起，山上的血狼寨不知怎么突然变得空无一人，所有寨中的匪徒都消失不见了，老百姓猜测是老天显灵替他们除暴安良了。

“可不是老天显灵。”回京城的路上，陈翌和竹月同骑一骑，坐在竹月身后自顾自地嘟囔，“是那个猫妖把他们都给铲除了，不过上次在血狼寨见过的那个穿大黑袍子的男人，他看起来挺厉害的，猫妖应该不是他的对手……”他突然脸色一变，猛地伸手抓紧了竹月的腰，惊恐不安道：“万一那男人回来寻仇，来杀我们怎么办？”

竹月闻声淡淡一笑，问他：“你怕了？”

陈翌皱起眉头：“我是害怕，但我更怕那人会伤害我身边的其他人……”他似乎若有所思，难得神色坚定道，“不行，我不能再回知己兄那里。”

说完，就央求竹月止住马让他下去。可竹月却并不理他，反而唤着马儿跑得更快了些。

哪想就在这时，原本走在前面的明澈突然调转马头，倏地拦住了竹月他们的去路。

明澈面容冷峻，明明语气平淡，声音却格外凛冽：“不想死的快一点就老老实实回琪王那里。”

听到他的这声吓唬，陈翌撇撇嘴，果真被吓得不再说下马的话，但仍心有不甘地恼怒道：“你凶什么凶，别以为我不知道你的真实身份，竹月已经全都告诉我了。”

明澈闻声一愣，始终注意着竹月的那道目光下意识深了几分，他冷声问竹月背后的陈翌：“竹月都说什么了？”

陈翌歪过脑袋瞥他一眼，愤然道：“他说你根本就不是天德书院的山长，你是花重金买的山长的位置，目的就是为了待在麓城接近我家嫂嫂，甚至还不惜威胁别人，让他们去伤害我哥哥……”说到哥哥嫂嫂，少年的眼睛里又忍不住涌上泪水，但不出片刻就被他硬生生压了下去。他控制住情绪，咬着牙抬手指了一下竹月，然后又指向明澈义愤填膺地说道：“竹月就是被你威胁的那人，我一开始还总是叫他大坏蛋，现在看来，你才是那个大坏蛋！”

明澈万万没想到竹月随便编了个谎话就把“大坏蛋”这个头衔扔给了他。他愣怔的同时，心中不由得又气又恼，但很快，当他突然听到竹月忍不住偷笑了一声时，满心的气恼瞬间就烟消云散了。

不过他却故意冷下脸，轻轻勒了一下缰绳后，让马儿回身挨到了竹月身侧，接着还不等竹月反应过来，他突然毫无征兆地伸手，用力环紧他的肩膀后，竟把他抱上了他的马。

竹月禁不住怔了一下，他被明澈圈在身前，清晰的感觉到背后有一双深沉冰冷的眸子正静静盯着他。随后他便听到一声冷冰冰地质问：“你竟敢这么编排我？”

明澈话音刚落，竹月还想着措辞，旁边马背上的陈翌就已怒气冲冲的想要对明澈开口说什么，只是刚刚张嘴，明澈一道冷厉的眼刀就狠狠扎在了他的身上。陈翌立刻被吓得闭紧嘴巴，可转瞬间又猛地惊叫了一声。

与此同时，竹月忽然感到一阵疾风从身侧掠过，怔了一下再定睛去看，才惊愕地发现陈翌已独自骑着那匹马行出了几丈远。

“他不会骑马啊！”

竹月下意识想要策马去追陈翌，却突然被身后的明澈抓住了握缰绳的手，紧接着，耳畔传来男人低沉冷冽的声音：“不会骑马，这样学一学就会了。”

“……”

竹月顿时语塞，只愣愣望着前方时而要被颠下马，又时而坐稳的陈翌，露出十分担忧的神色来。

明澈随着他的目光淡淡望了一眼，随即收回视线，继续盯紧竹月的侧脸后，接着之前的话题冷声说道：“我刚刚问你，为何敢编排我？”

竹月闻声，稍稍敛起担忧的目光，侧转脸庞去看明澈，却不想后者的脸离他近在咫尺，猛然间他的耳朵不小心触到了明澈的嘴唇，柔软的触感像是电了他一下，霎时让他胸腔里的那颗心随之猛地一跳。

他连忙转过脸，然后有些尴尬地摸了一下那只明显发红的耳朵。此刻的他不敢再转头去看明澈，自然也注意不到后者嘴角边弯起的那抹浅浅的笑。

沉默了一会儿，竹月还是担心陈翌，这时的少年已望不到任何踪迹，他不禁皱了一下眉，忍不住开口：“你不该让他独乘一骑，万一摔下来……”他话音一顿，本是透着几分埋怨的语气忽然变成了重重惊疑，“你说话就说话，为什么非要把我拽到你的马背上？”

听到这个问题，明澈微微低头，思索片刻后抬眸看了一眼林叶掩映下的日光，似是找到了合适的理由，勾了一下唇角理直气壮道：“谁让中午阳光最强烈，你得给我挡一下。”

竹月闻声立时心中颤了一下，他不由自主地望向前方那道强烈的日光，接着一边赶紧从明澈手里夺过缰绳，喝起身下的马儿尽量寻着阴凉的树荫走，一边皱起眉来怪他：“都说了傍晚再赶路，你就是不听。”他顿了顿，随即难掩忧虑地嘱咐他，“你快把头靠我背上，不要直面阳光。”

明澈在竹月的话里微扬了一下嘴角，然后听话的低下头，缓缓将脸贴上了竹月的后背。紧接着他伸出手臂搂紧竹月的腰后，用轻不可闻的声音说了两个字：“傻瓜。”

“你说什么？”

此时马蹄声急，竹月没有听清他说什么。

明澈立刻佯装恼怒的模样，抬起手用指尖轻轻碰了一下竹月的耳朵，低声斥道：“以后记得，不许编排我。”

这话说得不以为意，竹月心知他不再生气，扬起嘴角笑了笑后，立刻加快速度去追前方的陈翌。

等到三人回到京城时已接近日暮时分，人来人往的长街上，明澈留神注意到了扬雪阁的暗卫，他垂眸一想，然后小声去唤身侧的竹月：“你把陈翌送到琪王府后，便去云郎馆等我。”

说完，转身朝旁边一处窄巷走去。

竹月转眸望向他的背影，这时，突然听到一旁的陈翌格外认真地开口：“竹月，你以后别再跟着这个大坏蛋了。”

他说得又委屈又生气，低着头不住地去看被缰绳磨破的手心，一脸的苦大仇深。

竹月回眸看着他微微一笑，一边抬脚继续往前走，一边轻声叹了一口气，他似乎有些无奈：“不跟着他，我能去哪。”

“和我待在琪王府啊。”

陈翌想都没想脱口而出，竹月看他一眼，随之说道：“我与琪王殿下不过一面之缘，又身微命贱，如何能开口求他收留。”

“只要你愿意改邪归正，以我知己兄的性子一定会留下你的。”陈翌眼中流露出自豪，语气坚定，“他可是我见过最好的人。”

听到这句话，竹月笑了。他的耳边隐隐响起当日琪王温和的话语，是不是最好的人竹月不知道，但此人能让他从心底里感觉平易近人。而在大齐这片陌生的土地上，对竹月来说，这样已是难得。

他想了想，轻声对陈翌说：“即便殿下肯收留我，但你和琪王关系那样好，都觉得自己在拖累他，而我岂能如此。”他沉默片刻，转头看向陈翌，伸手拍了一下他的肩膀，“谢谢你肯为我着想，不过我这人漂泊惯了，在哪漂着都一样，为谁做事也就是混口饭吃，不做大不了就是没饭吃，若是姓叶的再让我做坏事，我不给他做就是。”

陈翌听他这样说，只低头轻叹一声，没再说话。

当两人走到一扇古韵深沉的朱红色大门前时，竹月顿住脚步，抬起头眼见上方赫然嵌着一块刻有“琪王府”的楠木牌匾。而这时，门口的护卫看到了陈翌，立刻又惊又喜的进府禀报。不一会儿，王府的管事就匆匆忙忙跑了出来，如释重负的将陈翌迎上前，赶紧带他进府去见琪王。

在陈翌踏进府院之前，竹月听到他喊：“你记得有空带小黑来找我！”他似是不放心的又强调一句，“一定要来啊！”

竹月没办法，只得冲他笑着点点头，可这一刻，心中却涌起无尽的苦涩。

他根本就不知道，阿意现在在哪里？

他脸色有些难看，低下头慢慢往回走着，走了没多久，身后忽然有人喊道：“竹月公子留步！”

竹月愣了一下，转身看去，眼见竟是曾经给琪王驾车的那个年轻车夫追了过来。

此人几步上前，神色间再没了之前的冷傲，一双眼睛更是平静的让竹月感到有些古怪。不过竹月没多想，只看着此人对自己客气的欠身行了一礼，然后慢慢说道：“我家殿下听陈翌小公子说是您从坏人手里救了他，特命小人把公子请去府内，我家殿下要亲自谢过公子才行。”

听闻此话，竹月连忙回拒：“不用了，我也没做什么，你告诉殿下，不必客气。”

年轻人接话道：“殿下说，若是公子不去，那他便只好四处打听公子的住所，上门致谢。”

“这……”竹月微微皱了一下眉：上门致谢……总不能让琪王去云郎馆给他致谢吧。

他无奈地摸了一下额头，觉得自己今日是非去不可了。

夕阳西下，天际只余几缕橘红色的晚霞。竹月在那个年轻人的引路下跟着走进了琪王府，紧接着便换成一个年级稍大的府内管事来接待他。

竹月随管事绕过弯弯曲曲的游廊，经过错落有致的房舍，过了好一会儿才来到后院。

刹那间，眼前的景色变得开阔起来，竹月抬头望了望四周，见满院的青松惬意的伫立着，而就在这些青松掩隐间，不远处居然有一汪清澈的湖水，湖中央是一个古色古香的小亭子，四周开满了皎洁无暇的荷花。

如今还是春天，荷花怎么会绽放？

竹月感到惊讶，不由多往那边看了几眼。

旁边管事捕捉到他的疑惑，微笑着解释：“殿下近两年突然酷爱荷花，为了能一年四季都能看到荷花绽放，就引了不远处的温泉水来。”

他说着，伸手把竹月引上了一条早就备好的乌篷船，慢悠悠地向中央的亭子驶去。

亭子里有一方圆石桌，旁边棋王正在温酒。

远远望过去，今日的他依旧穿了一身精简素洁的黑衣，束起的墨色丝发只用一支木制的褐色簪子轻轻固定，整个人沐在轻浅的霞光里，宛若一副水墨画。

等下了船，竹月在亭子边顿住步子，礼数周到的微微折身拱了拱手后，才抬头看清楚他的样子。

他长得算是一等一的美男，下颌线清晰流畅，薄薄的嘴唇透着一丝红润，鼻梁挺拔，一双澄澈明亮的眼睛更是十分好看。

他端正地坐在木轮椅上，即使穿着朴素仍是带着气宇不凡的矜贵雅致，举手投足间也有着一个年轻人不常有的从容淡然。他抬头，被晚霞照的柔和的目光朝着竹月看了过来。

四目相对的瞬间，竹月不知为何会觉得他的目光像是在看一个旧相识。看得久了，竹月的心间竟莫名生出一种异样的情绪来，他似乎也觉得眼前的男人隐隐透出几分熟悉感，像是在哪见过，但又怎么也想不起来。

“竹月公子。”在他愣神的间隙，琪王先开了口，“请坐。”