算卦的老吴很佩服赵誓的为人，然而他跟陌生人说话时太过木讷，硬找话题还不如跟新来的小娘子闲聊有趣。
莺歌小院里欢声笑语不断，迎来送往的都是香气扑鼻的漂亮姐姐。阿澜像个没见过世面的傻丫头，把老吴的小板凳当成了摇摇马，人坐在板凳上晃荡，脑袋也随着娼妓们的身影动来动去。
“小娘子看什么呢？”老吴一脸坏笑地问。
“当然是赏心悦目的女子。爱美之心，人皆有之，此处的姐姐……啧啧啧，每一个都长得可圈可点。”
赵誓怕她懵懂无知，不经意间被老吴占些口舌上的便宜，连忙劝道：“沈娘子，别看了，我领你去买东西吃好吗？”
“我不饿，别乱花钱。”
“去樊楼吧，樊楼里有很多日本商人，我们去打听打听生魑魅的事。”
老吴变了个惊诧到有点夸张的表情：“小孩子就会夸口，樊楼是你我能去的地方吗？生魑魅这等有名气的东西你问我就行，问什么日本商人，你懂日本话？”
赵誓不太情愿地应答：“我不懂，先生懂？”
“略懂。”老吴见阿澜也凑了过来，语气立刻切换得神秘兮兮，“我也是听樊楼里跟刀的学徒说的，日本商人口中的生魑魅啊，是活人的灵魂。人一旦被嫉妒或仇恨冲昏头脑，灵魂就会与躯体分离，用咱们的话来说就是‘生魂’嘛。人有有道德和法度约束，知道有的事不能做。生魑魅没有思想啊，它的诞生就是为了报复，直到杀死仇人才会消失呢！”
老吴滔滔不绝地讲述着自己的见闻，阿澜边听边拿起笔来写写画画，用简洁的语句记下生魑魅的几点显著特征：
生魑魅，活人灵魂，几近无形，因嫉妒或怨恨而生，仇死神灭。
字的上方是生魑魅的图像，阿澜用墨水涂抹出四寸宽的方形黑框，留白的部分是一个长着尖脑袋，细胳膊细腿儿的鬼怪，那玩意儿没鼻子没嘴，脸上只有两个没有眼球的黑窟窿。
老吴称赞道：“画得挺吓人嘛，你有两下子哈。”
阿澜拿起纸张端详片刻，突然站起来就跑。
“哎，拿我东西得给钱啊！”
赵誓怕她走丢，眼睛紧盯着跑远的身影，嘴里问老吴：“多少钱？”
“一个大子儿！”
“给你。”赵誓把铜钱拍在桌上，嘱咐老吴道，“看着我的东西，一会儿李承睿过来拿！”
说完不给老吴拒绝的机会，直奔阿澜的背影而去。
“阿澜！阿澜！你等我一等！”
阿澜止步，回头劝他离去：“我去河道找生魑魅，不会乱走的，你回吧。”
“你不是说白天河道里没有生魑魅吗？”
“找找看，我要把他们封起来。”
“生魑魅横行已久，不急于一时。所谓知己知彼，百战不殆，你只从算卦的口中得到几句不一定靠谱的消息就要去捉鬼吗？”
阿澜犹豫了。
“我们现在有三件事可以做。第一，等承睿带回来高平的消息；第二，找日本商人问清楚生魑魅的情况；第三，向老婆婆打听她身上到底发生过什么事。”
相较之下，他的思路确实清晰很多，所列举的事项也多半值得实施。阿澜走了回来，赵誓跟着松了口气，他心里不禁感叹最近做好事真难，不是遇见救不活的病人，就是捡到脑子有问题的神仙。
“先做什么？”阿澜问。
“假设你有办法让老婆婆说话，我建议先去见她，如果不能，等承睿回来比去樊楼听日本商人鬼扯靠谱。”
李承睿没让他们等太久。据说车夫把他的话通过一个又一个人传给高平郡王时，那人立刻派出十几个精壮男子到朱雀街去，把“老婆婆”连人带席一并卷走，动作快到让人不得不怀疑背后是不是有什么下作的勾当。
“我不会再快乐了。”阿澜用双手把好不容易画好的图按在胸前，生怕它被风吹破，“好想知道发生了什么，好想知道。”
李承睿对此深有同感：“没能获知高平家后院的秘闻，这感觉简直像‘欲知后事如何，且听下回分解’一样讨厌。诶，近距离看贾氏，她的确像精明强干之辈，难怪体内能分离出妖怪来。”
“也不一定啦。如果她和朱雀街的老婆婆都是高平的妻妾，那么关于生魑魅为什么藏进她身体里，我想到了另一种可能。”
“是什么？”李承睿问。
“她是下一个受害者，生魑魅要报复的对象之一。”
当三个年轻的身影走在出城的路上，为无法得知“老婆婆”的故事而难受着急时，“老婆婆”正躺在阔别已久的大床上，床前围满伺候的人。
高平郡王赵哲在屏风外端坐，脸色铁青，还时不时喘口粗气，唬得贾氏夫人只敢静静陪着，生怕弄出什么声响会惹得他大发雷霆。
“最好不是你做的。”赵哲看向贾氏的眼神凌厉可怖，“你知道我不爱看女人之间争风吃醋，我需要的是没有野心，能乖乖在家里守好本分的女人。做不到就不该来，非闹到难以收场。”
“您怎么能怀疑我？我看起来像是会使用妖术邪法害邹姐姐的人？”
“你父亲几次三番前来攀亲，皆遭母亲拒绝，此后一年多不见动静。邹氏刚为我家生育长子，未足月便雨夜发狂，夺门而出，不见踪影。我派去寻找的人还没出门，官家赐婚的旨意就送来了……是巧合吗？”
“当然是巧合！婚事是官家定的，不是我父亲求的！”
“还敢狡辩！”赵哲盛怒之下猛地一拍桌子，门外立刻走进来七个带刀武士，打头的将军高大威武，凶眉恶目，“施铭，把她带去吟秋阁锁起来，不许任何人探视。对外只说夫人染病，闭门谢客。谁敢出去乱讲，一律诛杀，不必报我知道！”
“是。”
眼看施铭粗糙的手掌就要抓到身上，贾氏不顾仪态尖叫着跑开，她避无可避，“扑通”跪倒，哀求赵哲：“王爷饶了我吧！您不喜欢妾身可以把妾身赶回去，别把妾身锁起来，求您了！”
“休要多言，带下去！”
“不要！王爷，妾身是您的妻子，怎能让他们碰我！”
赵哲走过来，伸手将她搀起，而后用只有两人听得见的声音在贾氏耳边说道：“要怪就怪你爹吧，之前攀亲不成，他居然奏请圣上接回赵誓，作死！眼看圣上为调和矛盾把你许配给我，他又话锋一转请立我为太子，真让人恶心。我最近越看你越烦得慌，还是不要再见面了。”
“王爷……”
“带下去。”
赵哲下达不容置疑的命令，施铭心领神会，在贾氏又要开口求饶前打晕了她，命手下武士把堂堂郡王夫人拖了出去。
“王爷，里面那位如何处置？”
侍女还在进进出出忙活着，送出去一盆又一盆臭烘烘的脏水。赵哲用白得刺眼的手绢反复擦拭双手，好像在贾氏身上沾了什么脏东西似的。
“收拾收拾看吧，毕竟是给我生下长子的女人，母亲爱她爱得不行，弄得利索点好让她老人家安心。回头若是死了，别告诉母亲，找地方埋掉，不许再提此人，我会给孩子找个最好的母亲。”
“明白了，那卑职先去安排贾氏。”
“去吧。”赵哲把手绢丢在桌上，不忘嘱咐施铭，“一定要保密，不要让官家面上无光。”
当天午后突然下了好大的雨，李承睿和赵誓端着吃了一半的饭，并排坐在老太太那屋的门槛上，气得活像两只河豚。
他们身后，老太太搂着阿澜喜欢得不得了，口口声声“我的儿”“娘的肉”，酸得李承睿直咧嘴。
“承睿，嫉妒能使你的脸变形，照这样发展下去，晚上把你埋土里，明天就能长出一只生魑魅。”赵誓往嘴里填上一大口饭，含混不清地说，“到时候别来找我，我再也不是你娘的心头肉了。”
“你比爹强不到哪儿去，我吃一口饭的功夫，你小子翻了三次白眼。”
阿澜完全没注意他俩的情绪变化，还“嬢嬢”“嬢嬢”地叫个不停。
“喂，你适可而止吧，那是我娘！”
老太太立刻扔过来一个线团，不偏不倚正砸在李承睿脸上：“吃你的饭，别打扰我们聊天。”
“娘啊，你不喜欢自己漂亮的大儿子，怎么喜欢个头回见面的丫头嘛。”
“你别不知道害臊了，我看阿澜才是生得标致，将来脸上的伤好了，准是个赛天仙的大美人！你们两个臭小子谁都配不上她。”
“嬢嬢您就是喜新厌旧，她来之前，我才是您的好儿子。”赵誓弓着身子走进屋里，把碗筷放在墙边的案板上，“她除了嘴甜，还会什么呀？”
老太太乐的合不拢嘴，把靠在身后的垫子抽出来递给赵誓：“来来来，到我旁边坐，我就不愿意听人家说我老太太喜新厌旧。”
赵誓生怕坐慢了被李承睿抢先，哪怕空间狭小也要蜷缩着倒在老太太身边：“瞧啊承睿，快瞧，左边是我右边是阿澜，没有你的位置喽！”
“哼，幼稚，大爷我是读书人，不跟你们一般见识。”
欢声笑语中，天渐渐晚了，雨没有变小的意思，赵誓和阿澜没办法回去，只能跟李承睿母子一起窝在小小的石头屋里，围着昏暗的油灯讲些关于鬼怪的传闻。
阿澜把生魑魅的故事讲给老太太听，并表示自己不会放弃探索它的下落，虽然暂时无法进行，但她将图画板板正正地叠好，预备留存起来慢慢查证。
老太太受到她的启发，再加上外面下着滂沱大雨，不经意间想起了一个发生在雨夜的故事，那是三个在她门前歇脚的路人讲给她听的。