姜桐淡淡一笑，道：“不管怎样，冯县令如今已将匪徒之等缉拿归案，尘埃落定，总会还给李家庄一个公道。”
“哪里轮到他哦！”胖掌柜小声一嗤，小表情十分不屑。
“掌柜对县令有何意见吗？”姜桐请问。
“不不不，贵人莫误会了。”胖掌柜连番否认，“沣县有冯县令乃沣县百姓之幸，小人受之训导恩德，发自内心地敬仰冯县令之为人。”
胖掌柜急拍胸脯担保，虽有强行挽尊刻意之嫌，但看其小眼澄澈坚定倒真是发自真切。姜桐想不明了，声望如此之高的冯县令，又怎会深陷那多丑闻之中？
“不过说回李家庄，这里头麻烦还真不是冯县令能解决的。”
凝神之际，且听胖掌柜慎重其事地又张开了大嘴巴。
“照之李家庄聚集的怨气，冯县令之命连同沣县万众也然岌岌可危，于是忽然，上头便就特地指派了一位高官达贵临至沣县，就此千钧一发，这位响当当的大贵人啊，镇妖邪，除奸徒，以一己之力平息了村民之哀怨，斩杀匪人之罪恶，冯县令才得以安全脱身，沣县才不至于血流成河！”
跟着说书般自我澎拜了起来，在胖掌柜嘴里，这位大贵人简直就是神兵再世，极然具有戏剧性的一身。这倒是有点意思了，若他知道这位大贵人现下就坐在他面前，不知可会惊掉下巴呢？
姜桐眼珠子往旁一瞥，实然，临至沣县之高官，凭一己之力扭转李家庄之局面，除封直外，还有其他人吗？
无出其右，唯他一人。
褚行一尴尬地咳嗽了两声，目光也若有若无地瞟向封直。
作为当事之人，封直听得终于有了一丝触动，只是熟悉他的都知道这会子决不是一个好兆头。
不想被大煞风景，姜桐便立即问道胖掌柜：“这些玄乎事你从何听闻？可真？”
“当然不能假！”胖掌柜言之凿凿，可严肃道：“事实发生于李家庄，小人所听闻那都是在李家庄亲历过的小役亲口所言，诸等细节要秘，外边一般人还不知道这些呢！”
在当事人面前显摆自己神通广大，就李家庄之事，胖掌柜这话实在有点站不稳跟脚。
姜桐和封直顿然有些失语，不是厌烦，纯粹听得无奈心累。
“噢，这位大贵人有如此踔绝之能，我们在之议论，他该不会就在附近听到了吧？”褚行一见状颇有心机地挑起了话题。
“哈哈哈哈哈。”胖掌柜大笑地拍了拍肚皮：“公子开玩笑，此等显贵之身份，怎么会骤现小人这小店。”指了指墙面大口，胖掌柜对自己破店倒是极有自知之明。
“现今破是破了点，但我所之见这地方也自有一份古朴典雅。”褚行一的客气奉承让胖掌柜隐秘的虚荣心得到了极大满足，不过偷偷窃喜之余他还是摇头否认，他这小店一方小地可容纳不下一尊大佛。
“你张大眼睛仔细瞧瞧，兴许这大贵人就在你面前呢？”目光指向一脸冷峻清贵的封直，褚行一又释出威压，普通面容之下也不普通。
看这样子，胖掌柜摸着肚皮先是哈哈两声，心下继而涌上一丝害怕，双手紧接着连番摆动不自觉往后退开，脸上略有尴尬的笑容试图一笑了之。然而褚行一双目凝盯着他一言不发，神情是愈加之严肃，当叫胖掌柜脸上肌肉立即僵硬，肚皮颤颤发抖起来。
封直高坐亦然未得发话，半盏茶的功夫，胖掌柜可谓是忐忑万千。
浑圆小眼想明白了似的忽然一定，胖掌柜手臂松摆开来，以绝对口吻否认道：“不可能，不可能，绝无此种可能！”
有之褚行一持续威压施加，胖掌柜顶着压力依然否认不可能。这可当真是奇怪了，褚行一垂下头，怎得最近接二连三感到挫败了呢？
“掌柜为何这般肯定？”姜桐懒懒随口一问。
“小人自有小人之门道，决不会出错！”话里气势还有点豪横，胖掌柜眯起眼便又恢复了自信：“公子贵人且听小人说来哈！”
“就上头来得这位大贵人，那周身气度都是一等一的。其身长呢足有八尺之高余，体型雄伟，容貌异人，天庭下面一对连心眉，长的是威武又凶猛，阔口上面两只鼻孔，高挺又宽阔，一双铜眼炯炯如炬，其人之赫赫，可说整个豫州，不，半个大梁无出其右者。就李家庄那些阴魂怨气，不消片刻便老老实实，匪人一见更是吓得屁滚尿流咯！”
胖掌柜呼哧呼哧地张开气儿，毫不夸张地一气呵成，可见其对大贵人之崇拜之情无以复加，犹然沉浸于其中。但他对大贵人这番之描述，叫一边听着的三人不禁怀疑自己的耳朵，姜桐更是掩面大惊，这说得还是封直吗？
“咳咳……”没等三人缓过来，胖掌柜脸上假模样的躬身作出了恭敬之情。
“小人眼也不瞎，三位贵人一看便知是人中龙凤，家世也必赫然非凡，只是呢……与咱们这位大贵人还是有点差别嘛！”
不忘夸赞逢迎，胖掌柜自作聪明地嘿嘿一笑。
褚行一抬起头朝其投去一个意味不明的眼神，便又快速掩下，外人看不见他的神情，只见双肩不知为何般莫名抖动。
胖掌柜却然自信盲目，落在他眼中便是对他自己之肯定。
咂巴着嘴巴，便听他谄谀指点又道：“就气度而言，公子或许差上半点，可若论之相貌姿容，小人斗胆说上一句，那大贵人不一定有您这般俊美潇洒！”
偷摸端详着封直，胖掌柜像是发现新大陆般心花怒放！
姜桐可被他这大胆言语吓了一跳，真怕封直突然一脚给人踹飞，血肉模糊啊！
好在是没有，只暂时而言。姜桐观察不到封直情绪，他静静坐着，淡薄的发奇，敛下的眉宇让人完全看不见其眼下所思。
“怪不得话里这么肯定，在之心目中‘大贵人’的形象与封直之貌实在天差地别……”飞视一眼胖掌柜的话中‘俊美’，姜桐蓦地起了一脸冷颤。
胖掌柜这边犹在自我沉浸，胖嘴跟抹了蜂蜜甜的发齁，赞美封直之英姿，姜桐之秀美，褚行一嘛……就且夸他身材之颀长。
从头到脚，对着三人极尽讨好奉承，此一套“甜言蜜语”，在之后淡淡回想，竟也让人觉得十分受用悦耳之。
胖掌柜如此啼笑皆非之举，终是憋不住了，褚行一提肩仰天大笑了出来。
“哎呦！公子这，这好兴致啊，哈哈……”胖掌柜被这哗哗笑声吓得陡然一惊，极快地反应了过来。
“哈哈哈哈哈确实好兴致！你这店家是个有眼力见的，说得我喜欢，爱听！”因胖掌柜对封直之离谱描述，褚行一捧腹笑得涕泪欲出，一边抽抽一边大敞钱囊地打赏了出去。
一见金银，胖掌柜自是忘乎所以，美滋滋地继续夸夸奉承道。
二声之此起彼伏，或许是实在太吵闹，封直凝眉微微，突然从身上摸出一柄短刀和一个小黑布袋摆到了桌面上。
清灵又噗嗒着几声，带着点沉闷与刀锋的冷血，这让胖掌柜当即噤声捂住了嘴。
褚行一收住笑声，挠头问道：“封兄不喜欢么？放心，店家所言你就该是当之无愧，你之伟岸如此盛名，别说店家会仰慕这般激动了，行一每每见到封兄的英姿面容，心中叹服，还更是自惭形秽啊！”
褚行一尤其摸了摸自己平淡的五官，意指封直，有种煽风点火不嫌事大之感。姜桐默默发觉，这褚行一的胆子似乎比刚要见面之时大了好些呢。
“听你门路之广，你对李家庄似乎很熟悉？”
对付褚行一厚脸皮的处理方法便是不予理睬，封直幽静的目光看向胖掌柜。
此刻胖掌柜被冰冷吓到头脑尚处混乱之中，看那黑色愣了一秒，便是手忙脚乱，挺起嗓子点头回道：
“回公子的话，李家庄还算不上什么，整个沣县城就没有小人不能知道的！”
不知是自负还是真有底气，胖掌柜口气放得倒是挺大。
封直将信将疑地瞥了这人一眼，话不理睬，只见他又坐以一副高深莫测之姿态，但是右手却不知何时覆在了刀柄之上，似乎只要他想，尖峰便能随时饮血出鞘。
如是便听胖掌柜口水声咕噜咕噜咽下，那壮实的腿脚当下便软弱地抖动了起来。
但见短刀被撇开，这一手利落却是打开了旁边的小黑布袋，封直往外倒开——
噗嗒噗嗒，听那物件几声碰撞，与之桌木咚咚交映，犹如人心之脉动，在秋红条条枫火喷溅之下，入凡夫肉眼内居然满是金黄，灿烂得耀眼！
封直伸出两指随就夹起，如是又听，胖掌柜大口咕噜咕噜，但这一回没有惧然，满目盛放全是满满之渴望。
“公，公子想要听什么，只要在这沣县之内，小人包管公子满意！”将人情世俗拿捏透透的，不用明说，胖掌柜一点即知。
“我乍到此地，眼见之纷繁芜杂，你且随便，想到什么说便是了。”封直十分淡然，将指尖之物松开，转眼又抚挲至了刀鞘上。
姿态神俊又随性，摄人意味且先置放一边，只看他举手间之声势，便就给人一种不可近瞻的渺乎之感。
这副样子倒是能唬弄他人。
姜桐看过来了很是想笑，刚硬不可低头的封直，怎的学会迂回辗转这一套了？以金钱利诱，以刀锋威胁，难道这店家满嘴马屁，可是正中他下怀了么？
然而胖掌柜满口马屁一时却陷入了犯难之中，沣县之内外事，上到整整，下至斤斤，他要怎么开口才能让得满意呢，虽为金钱迷了眼，但也得要有那个命能拿才是啊！
“公子乐善，容得小人跟前造次，本来小人也并非多嘴之辈，可您也瞧见了，匪人为祸，小人这脑子几乎被李家庄的事情给占满了啊……”
表现出无可奈何的样子，胖掌柜思来想去，撅着嘴开始谨慎了起。话题既然是从李家庄开始的，那他便说回李家庄，这总不会出错。
“我看不然，掌柜不是还有心思惦记那‘大贵人’吗？”气氛到此，褚行一却有些拆台吐道。
“唔，上头派贵人来沣县是为解李家庄之祸，小人惦念也是情理之中，这有何不对嘛！”胖掌柜被说脸皮一红，随即便为自己辩白道。
话即如此，胖掌柜眼底心思却都挂在封直粗糙坚硬的右手上，那其下之刀气，承之婉转，好像也没那么冷血了些。但是他看得片面，不似坐在其旁的姜桐瞧得明白，那刀中蕴之利害可尽是转移进了其主人的黑色幽眸中。
显然，封直并不习惯以此慢吞行事，而姜桐之凝视，让封直更至心急，甚至平常挂之浅笑在封直看来都像是对他的一丝嘲笑。
真是让人生气的一点，为什么他要在意这个人的眼光！
“你自夸沣县之事无所不晓，门路那么广，那匪徒潜藏于李家庄数日，为何事先不知察觉半分？”封直歪头一问，转瞬便掩下了眼中急躁。
“这个呃，是小人鼠目，识人不清啊……”似乎是挂不住脸，胖掌柜颓然失力地伏在了地下。
“那地方偏僻，周围自有山水野林当作掩护，小人方才也说了，李家庄底下本就埋有不少怨魂，外人原来也不太敢踏足，而里面的村民大多未得开智，顽固不化从不轻易离开村子，若是有得缓转，此次也不至于遭匪人屠戮殆尽……”
一整个村子遭之血腥屠杀，想都不敢想此之荒谬，居然是发生在当今太平天下的事儿。
胖掌柜最初听闻可被吓得瞠目结舌，心中一片嘘嘘然。同一方土地共处，同为生存而蹉跎，难得是勾出了胖掌柜内心深处那水汪汪同理心来，所以一向扣紧钱囊的他，大放一笔，不仅放了小皮子走，还给他找了车马送回老家！
小皮子，可怜的小皮子……
“哎！”
他咋是忘了小皮子这一茬！
胖掌柜猛然拍了拍自己的大脑袋，“公子要去李家庄，其实也可以？”
此峰回路转之改口，极是大大地消磨了在姜桐三人心中之信任。
封直眉梢抬起变得冷厉，“我何时要去李家庄了？此地如今尸骸暴野，方才你还一口咬定此怨气之重，如何能去得？”
一开始便是褚行一在这胡说八道，所以封直看似对胖掌柜之挑剔，实际是冲着褚行一在之宣泄，连同之前在姜桐身上受的气。
这倒霉的，但褚行一本人摆起架势，无关紧要地对杯空饮了起。
胖掌柜犹记脑中重点，耳朵只听进了最后一问，于是便听他急赤白脸地解释道。
“小人方才说去不得是为公子安全考虑，李家庄的村民，生前死后都不欢迎外人到来，但若是有本村之人在之陪同，安之怨灵，或许可以为之！”
自觉自己的聪明脑袋想到一个绝佳办法，胖掌柜虽冒着冷汗却已经有点子沾沾自喜起。
姜桐忍不住地无奈叹了一口气，真不知这店家嘴里哪句真假夸张。
可也不能就此轻视，毕竟冯县令一行遇险是真的，而封直出手助其脱困也是为真，能知道这些外人所不熟，也证明此人确实有点门路道道。现之困境，寻人未果，姜桐与封直虽不对合，但也迫切希望能有一个突破之口，若有李家庄幸存之人那当然是皆大欢喜了。
看之嘴角窃喜不假，姜桐便道：“才说李家庄遭匪人屠戮殆尽，掌柜此话一出不是又自相矛盾了么？李家庄本村之人，莫非掌柜你是……”
此猜测一出，封直不由是肃然危坐，看来他心中亦然认为胖掌柜有之价值。
“小人？不不不！小人不是李家庄之人。”这可真是天大误会了，胖掌柜摇头摆手急忙澄清。
这么说又是废话！
封直脸色骤变，就手抓起一指大小金条，势如闪电之般朝胖掌柜之方向射了出去，蕴含之力度，方巧给砸到了那敦实又柔弱的肚皮上。
“公子冷静啊啊啊！”胖掌柜哇哇喊道，疼得可是连金子都不敢拿了。
“公子请听小人说完呐！”但见唾液乱飞，涕泪俱下。
封直收手，摆出了往常之冷酷。
胖掌柜叭叭出大嘴，跟着连珠炮般：
“前年小人出城讨取租用，那山头野外，总有村民偷偷猎兽伐木，这回叫小人正巧撞见，这人却是被山中野兽伤得命悬一线啊，小人见其一家四口老小可怜，便就好心出钱给送了医。本让他们在小人店内干活还钱，但就好转之时，这家狠心竟然带着大儿偷偷跑了，却将小儿留在小人店内代其父母之债恩，偏又是李家庄的人，我懒得跋涉计较，想想便就将那小儿留在店内了……”
终于是一气儿吐完，胖掌柜嘴里还疼得哼哼唧唧，差点给口水呛死。
“你的意思，那小儿，李家庄之人现今在你店中？”从中提取至重点，封直双眸一缩，锐利地扫向店内四周。
这下让胖掌柜倒是不敢说话了，人原先是一直在的，但现在嘛，人是回家了啊！
小皮子啊小皮子，胖掌柜这会真是后悔放人离开，这么好心的他亲自将小皮子送出城去，可是上天怎么会让他同时遇见这群怪人勒？
有之前车之鉴，胖掌柜不敢油嘴，整个人特别审慎地回道：“回公子，自匪人之杀戮传扬开来，小人见他为老家着实伤心可怜，便放了他几日假，如今小皮子应该就在他老家李家庄呢！公子若急得去，在李家庄便能寻到，公子若想继续待小店之内，小人立即叫人将小皮子带回来！”
说干就干，吃了一堑的胖掌柜赶紧摇手招来两个小郎，一边吩咐，一边强装起自请要去李家庄为贵人公子找寻那小皮子的身影。可是只瞧他嘴上慷概陈词，脚下不过是在店内前后徘徊。
封直且不管这生折腾把戏，有之意料收获，于之现今也然足矣，
“若是撒谎，你可知会有如何下场？”再试胖掌柜话中是否浮夸，封直淡淡威胁，执起短刃，赫然亮出了寒气逼人的刀锋。
“不敢不敢！”胖掌柜伏软跪下，举手铮铮誓道：“小人此中若有撒谎，必得不得好死，莫是脏了公子的刀，小人自就一头撞死在这墙梁之下！”
量胖掌柜嘴里也不敢假大虚空，封直满意地颔颔首，将利刀收了下去。
“公子或许有些印象，当夜接待，伺候您的小伙计便就是小皮子。”
一言提醒至本人关键，封直却已不大记得此无关紧要，只记是一个极其瘦小的身影。
胖掌柜吧唧又说：“当夜在场，公子若记是不清，还有这位娘子，次日小店突生垮塌，小皮子唯此受伤，还多谢小娘子援之以手……”
目光指向静坐的姜桐，胖掌柜之好意提醒，但姜桐并不想从其口中听得那日之事，并非她不想而是封直不能。
“此人我是有点印象，做事兢兢业业，应该深受掌柜之重用吧？”姜桐浅然笑道。
胖掌柜目中有些心虚，装作傻呵呵地笑了笑随即便闭紧了嘴巴。他可不敢再继续说了，要是被贵人得知赠给小皮子的药物被他给随手扬了，肯定不会放过他！
“我知道了，李家庄不用你去，将楼上贵客照顾好，若要半分差池，唯你是问！”封直听即并未起疑心，他对着胖掌柜一阵警告，重点已然放在这个小皮子身上。
李家庄，是得重新走一趟了！
“哎，行一就不跟着添乱，在此小店等候封兄。”一眼看穿封直的想法，褚行一当即起身往楼上，脸皮倒很是识相嘛！
封直懒得理会这人之去踪，要留便留要走最好，不过有一点封直得承认，现下在他暂离之际有褚行一在此看着，他心里是有几分踏实在的。
昔年初出家门，两人都是十二三来，正当是稚气轻狂，微末相识患难相恤，一别青葱如今再见，封直不见外露，但内心深处总归是有几分旧情所在。
“外边鹤唳风声，唯此店内发生事之种种，我不想从外面听得有关半分，掌柜这张嘴最近还是闭紧点好。”这是赤果果地威胁，封直起身而立，强大气场牢牢锁定小店每一个角落。
尤其眸如狼顾，令人不寒而栗。
胖掌柜双手死死地捂紧嘴巴，一气不吭，只磕头伏小向封直连连保证。
此震慑效果已成。
封直冷笑着将桌上金黄一一收起，这是个折磨，特别是听着那诱惑至死的声音，这令胖掌柜极然心痛不已，可是好在唯一安慰，那便是打在他身上的一根非常光荣地留了下来。
“山路难行，此去李家庄之路远，掌柜可借有车马一用？”当听忽然，姜桐盈盈笑问道。
店内僵硬气氛明显地有所化冰，胖掌柜趁此抹了一把冷汗，连是回道：“小小小，小人这就去准备！”
话声掉落，转眼便瞧胖掌柜左右撇开搀扶，肥硕的身躯跟插了翅般，一刻也不敢耽误。老板如此，其余窥者，也尽纷纷飞离现场。
回看客堂四面，转瞬便剩姜桐和封直两人矣。
“我未说要去李家庄，你倒是主动，难得少见呵？”封直目色朝其一撇，薄唇似有挖苦之意。
姜桐轻笑道：“李家庄存余活口之重，封公子必定要前去亲自查看，不好叫封公子劳心催使，姜桐必定也紧跟之后，不拖后腿！”
反正是不可能让她留下来的，姜桐有这个认知，索性主动点，松懈封直之怀疑，要个车马还能为自己减轻点劳顿。
如此浅显之想法，姜桐并不多以掩盖，而封直也自以察觉熟知，对姜桐这套行径也然见怪不怪。
“呵，你想得明白如此甚好，你说不拖后腿？那你可记住，莫要到时连路都走不了！”封直轻蔑说道，嘴角颇闲地挂上了一丝嘲笑。
负手又且看姜桐两眼，封直实然一副置身事外的样子。
“姜桐必竭尽心力。”姜桐一点不恼气，单薄身躯似有柔弱地咳嗽了两声。
“只是一点……而下识秋不在，识冬被封公子派去照顾郡主，这般之行便是只有我与封公子两人，姜桐自幼身弱，骑射不得劳累亦不得，如此，恐怕还得请封公子为我赶车了。”
此话一出，封直脸色瞬间凝滞，当下便要摆手拒绝，然而却听咳嗽声正起，一眼便是姜桐病病殃殃之身，这也确实不得作假！
“封公子，封使君若是为难，也可换了他人……”姜桐病眉微蹙，看似若有贴心为之考虑，眼里却是一片笑眯眯。
这绝对是故意的！
封直攥紧拳头，冷脸不可自抑地大大哼下一声，便是气得摔门而出。
剩姜桐一人看似志得意满，然而眉下间仔细一瞧，却是写满忧愁浓浓。姜桐叹了一口气，眉色恢复往常，才见她慢悠悠地起身，随之踏门而出。