不待封直发话，尾九郎这生便已迫不及待拐进了后院，从房间的各个角落里翻出了一堆破烂。这只嚣猾的小鸡仔，将自己偷偷叼来的小食东摆西摆，这藏那藏，心思可谓谨慎到了极点。
“使君请过目。”挑挑拣拣，尾九郎扒拉着身前飞灰，终于将那所谓籍帐递到了封直眼前。
姜桐不知道这籍帐二字对来说封直有多敏感，见他突然上心，只以为他是良心发现，主动扛起了肩上的责任。
“杜士郎事多缠绕，此地也许久不曾来了吧？”心思一转，姜桐亲切地问向尾九郎，再一次绽放出了温柔笑眼。
尾九郎刚哆着双脚站稳，抬头突然一凝，见到一张如花笑颜后厚脸皮上露出了几分腼腆。
“哎，九郎惭愧，无颜面对沛兄……”忆及往昔，触看旧景旧情，尾九郎到底是鼻子一酸。
“杜士郎与宋家公子深厚情谊，想他泉下有知，亦能理解你的所作所为。”
姜桐好生宽慰，尾九郎却是更加无地自容，长泪纵横，一眨眼的功夫便随两膝啪倒在地。
“想从前，我与沛兄笑谈高山流水之际，那是何等悠哉快活……而今局面已是覆水难收，死者不能复生。沛兄你且安息，你放心，你的遗憾，你的抱负，你的不甘，九郎余生铭记，一定替你一一完成！”
“大漠烽烟，秀丽山河，只要是沛兄所想，九郎便是你的眼……”
脚跪苍茫大地，头望无垠蓝天，尾九郎双手合十紧揪胸前，真情切切地向着死去的宋沛郎起誓言道。
情真意挚乎，不可谓不让人动容。
但很可惜，一旁仅有的听众二人偏是一副冷硬心肠。冷漠如封直，埋头理帐压根就没听入耳，沉静如姜桐，心头梆梆硬，过耳不过心。
明眸只是应声地眨了几眨，姜桐抬手便揉红了眼尾。
“杜士郎此心着实令人感动，宋家公子泉下之心想必也当如你一样，不过他自愿追随妻儿身去，死前应是无憾。我也曾有之听闻他夫妇二人历经好大磨难才成眷属，可怜哎，天不佑有情人，生前未得成圆满，同赴黄泉也算死得甘愿，此情意之真坚实在叫人佩服啊！”
“有夫如此，夫复何求！能让宋公子如此死心塌地，这宋家新妇必定是一个极好极优的女子，若非红颜早逝，我定要与她见上一面！”
“哎，杜士郎与宋家公子相熟，应也见识过这位宋家新妇沈娘子吧？怎样，你快与我说说，这沈娘子究竟是个何方奇女子？”
少女的心思就像天上变换的风云令人捉摸不定，面对姜桐突然凑上前的好奇疑问，尾九郎不得不从悲切之中醒来。
四目尴尬相视，尾九郎本不想开口，可见眼前少女兴致勃勃的天真模样，却又不好沉默拒绝。
“沈娘子她……她确实是一个极好的女子。”尾九郎慢慢吞吞吐出一句。
“她惠心纨质，才情斐然，是我平生所见最美好的女子，与之沛兄，二人天造地设，般配无疑。九郎曾以狭隘之心揣测他二人之间的真情，终究是我错了！其实不管是谁出事，这两人啊，早已将性命连在一起，只要一方死去，另一方也决不会独自苟活……”
“大丈夫顶天立地，便该立志天下闯出一番作为，小女子若水盈盈，当如风吹云浪逍遥盛放，人活一世，怎能为一点儿女私情绊住手脚呢！九郎不成想，这世间居然真有人将情爱凌驾生死之上，痴货……”
尾九郎摇头感叹，满满惋惜，一脸恨铁不成钢简直要为天下男女情爱操碎了心。
姜桐听着这人的碎碎念叨愈发觉得不对劲。
若听尾九郎话中前半段以为他是倾慕这沈娘子，然而再听后半截，阔步高谈之，哪里还有什么倾慕可言，这位胸怀大志的大丈夫，对儿女之情摆明了是不屑一顾。
其实尾九郎此言倒让姜桐对他高看两眼。
但这不是重点，重点是这样的尾九郎与她所想料有偏差呐！初到宋家旧宅之时遇见的意外，那佟氏梅花之言现在还回荡在姜桐耳边。
宋公子，沈娘子，小郎君……这与宋家公子亲如兄弟的俊俏小郎君？
姜桐一边翻想，一边打量着尾九郎那张血污下还算凑合的五官，比上不足比下有余，勉强就算他个俊俏郎君。
“自古窈窕淑女君子好逑，沈娘子这般出众，我且听闻曾有一男子为夺其芳心与宋公子大打出手，杜士郎可知此人是谁？”不再拐弯抹角，姜桐索性就问道。
“娘子此言从何听来？”尾九郎脸色唰的一变。
“自然是悠悠众口。”姜桐脸不红心不跳撒谎道。
尾九郎语噎一阵，沉头突然暗自使起气来，脸色一会红一会绿，变换实在精彩得很。
“那些庸人小俗就爱乱嚼舌根！无事生非信口雌黄，谣言，都是谣言！”
“娘子是不是还听说了此人求爱不成后来便沦为面首小白脸了？真是可笑！娘子千万别信了外边的传言，九郎现在就能给你解释清楚！”
感觉到尾九郎周身克制下异常激动的情绪，姜桐一边也咽下了口中疑问，静观其变。
这小白脸可是尾九郎自己先提的，说实话有关伍老三那一茬，她原就是听个过场，没放在心上。佟氏眼里瞧不上伍老三，又与他当场反目撕破脸，如此情况下，自会言过其实，再多一些添油加醋，当然不可全信之。
姜桐原是猜测那爱慕沈娘子的郎君便是尾九郎，但听他一席“鸿鹄大志”后又觉不可能，而下尾九郎摆出这生奇怪反应，姜桐觉着似乎又印证回了她的猜测。
瞧瞧这只瘸腿小公鸡，刚放下大话，便又立即死攥着嘴巴，独自斗气了又一阵，尾九郎才道张口。
“身为被造谣的当事之人，此事九郎比谁都清楚，我本意只是劝诫沛兄莫要沉迷女色情爱，竟被人传成这般谣言！九郎可以以性命起誓，那沈娘子就是褪净衣衫站到我面前，我也不可能对她产生丝毫妄念！”
为给自己正名，尾九郎一连起了好几个毒誓，虽有些口不择言，但这也直接印证了姜桐的猜测。
心石本已落定，但听着尾九郎念念不休的话语，姜桐心中又缓缓冒出几处不解来。
尾九郎对此毫不知情，依旧自顾勃然。
“至于那些不堪入耳的污言，嘁！纯然是属无稽之谈！我与那个混摆子不过是做了几笔买卖，你来我往各取所需而已，沣县城内，凭我一人势单力薄怎能捉到冯石溪的小把柄？”
指望不上易三戈，另寻他路，伍老三这个混摆子是尾九郎当下且能看到的唯一选择。
若非伍老三此人确实有点用处，尾九郎岂能容忍这厮？一想到那副龌龊的小身躯，尾九郎便恶心的浑身想吐。
“这些事情本是极其隐秘，究竟是谁传出去的！该死！”
尾九郎恼怒骂道，一点不怀疑姜桐所言真假，暗自地将这笔帐算到了伍老三头上。
此事若认真究来，还真怪不了伍老三，也怪不了佟梅花，要怪只能怪尾九郎自己自乱阵脚。
倘他问心无愧，何惧一点流言蜚语，稍有风吹草动便露了马脚，看来是问心有“愧”啊……
姜桐此刻也不想深究伍老三与尾九郎之间的关系，挖到了那么多有用的意外，今日这一趟怎么都不算白来。
一晃至薄暮，姜桐在这宋家旧宅内来来回回了过了三遍，连那半截榕树枝都被她精心侍弄了几遍。
封直纹丝不动，眼里仍是盯着那所谓籍帐一一翻看。期间孙县丞磕磕绊绊地溜进来，被封直唤下，让其将沣县近三年的名籍全部送了过来。
姜桐也往中间凑了几眼，可这名籍之事牵扯量大，表面一时间也看不出个所以然。
根据尾九郎提供的线索，确实摆明了那些失踪的商贾在籍上之诡异，但在对比另一部分未有入籍的“失踪者”之时，他们却发现了一个更有“诡异”的现象。
“杜士郎此前言明之时，可曾知道这些未入名籍者全是生计于李家庄之农户？”
“这……时日久矣，九郎终日惶惶为易三戈编织的仇恨所困，这某些记忆上或许出了些偏差……”尾九郎挠头望天，企图装傻糊弄过去。
姜桐抬起下巴目光炯炯，在如此审视之下，尾九郎脸色顿红，飘散的目光无处可藏。
“我虽与沛兄亲如手足，但此处毕竟是其私人家宅，有之束缚，九郎也不能随心所欲随时地进来查看……”
尾九郎半拉丧着脸，边说话边扒拉着地上“破烂”，眼外不时地还观察着一旁封直的脸色，生怕使君怪罪下来。
在之行事本就受限颇多，前面失踪身死的人口已经够尾九郎忙乎了，这无关紧要的“流民”一群哪能在这位胸怀大志的大丈夫心中留下痕迹呢！
在两道鄙视的眼神夹击之下尾九郎扭捏地撇过身子，才让姜桐高看两眼，这下立即又打回原形了。
“螺溪村又名李家庄，此间哪怕只一点点上心也不会出现这般疏忽，看来杜士郎身上所遭之痛还是不够深刻啊……”
姜桐拂衣轻嘲，似笑非笑地朝尾九郎丢下一句。
人死百了，那些堆埋在土里的尸骨残骸，哪里还分得清谁是谁！脑海一浮现那日所见的惨烈场面，姜桐这胸口便有如大山压下，极是令人窒息。
天色交接一瞬，夜空骤然登上，沉重氛压也似排山倒海般涌向四周，自知难以挣过死人，尾九郎便也识相地弯下了腰杆。
封直如山矗立，一言未发的他此刻周身亦随夜色添了几分肃重之风，又冷又冰，姜桐默默地与他站开了些距离。