“此话……尚也有理。”

姜桐主动接过声，面上思索两息，似乎对识秋之言颇为赞同，然两道舒眉刚展开紧接着便蹙了起来。

“不过……恶匪的打算本就是通过此间进入李家庄内，对于这所行之路自然是希求越短越好。既已被迫出来，那自当要选个最短之径。”

“东南山林绵长，从山道而行极容易陷入某处密林之中。若是按原本定下之路，那这落下之点远不如在祠堂后边的老槐树来得近。”此前立在老槐树周围的一排排萧萧高树，姜桐可没忘记。

“你再看，东南之向的山体之所以稳健，正是因为底下群林繁密结实，它们棵棵相连，深深地扎根于壤下，茁壮强盛，一同阻止了山石陷落的危机，同时也在外层构起了一道‘林壁’，外界之物很难插进去。”

识秋撤下傲慢高眉，两眼听得懵懵胡乱转。从生长环境之异而言，比起高耸连绵的群山，他还是觉得一望无边的黄沙最为深刻。

姜桐侧身，指向破舍处道：“此间近靠南山，从我们之前钻过的地下坑道来看，距李家庄有多近也不必我再多说了。”

“至于选在此处……确实危险。”摆在眼前的泥石不容作假，破舍若能挖开，他们也不用煞费苦心寻那所谓的“半截秘道”了。

识秋提出的这一点，姜桐现下无法释明，因为她自己心有存疑，还未得解。得不到合理之因，两人不约而同地埋头凝思。

“细观这方破舍，不偏不倚，其实恰处正南之中。”识冬忽而出声，将二人的目光再次牵到了破舍处。

“按照原先山体不稳的程度，西南山石最多是涌向另一边的出口，极少会砸落到破舍上来。但天不随人愿，暴雨袭来，加剧山体滑坡，这才有了破舍被砸之象。”

“所以……恶匪也没想到破舍会被山石砸陷？”理清了识冬的言下之意，姜桐顺着话问道。

柔声有力，一如往昔。听在识冬耳朵，却误以为自己猜测得到认可，重重一点头后，接着自信道：

“而且，便是破舍被砸中，也只在地面占了个底边边。地下弯弯绕绕的，这一头毁了，绝对伤不到另一边。恶匪依旧可从老槐树下钻过，若是发现坑道塌陷，依他钻路之能，还是能够出来。”

破舍周围的坑道被埋，这一点难住了他们，但绝对难不倒这挖道之人，所以不管破舍有没有被砸，对其造不成多大影响。

识冬信心十足，早在开口之前，她已将此事推演过两遍。一时的懦懦沉默，只不过是她冥思苦想的伪面，甩掉那些个杂念，这一回，一定要赶在姜娘子点明前弄清真相！

“娘子……奴婢说得可对？”识冬快速眨巴着眼睛，素日木然的大眼竟溢出了一丝激动之意，分外灵动。

姜桐可不好“辜负”了这份信任，对着凑上来的“殷殷”目光，拉下了凝滞的脖颈。

识冬如释重负似的松了一口气，被利用生出的几许难过也被一扫而空，对面前女子叹服之心可谓是再进一层。在如此短时间内，将所有事情顺理清楚，这等谨慎之心，何其敏锐细致。识冬毫不怀疑，若是天空飘下一根羽毛恐怕都逃不过姜娘子的一顿刨根究底。

耳闻目睹了整件事的识秋亦然服气，只是高傲之心让他除了自家少主外不愿向任何人低头，不想再自讨没趣，遂便赶去了封直身边。

姜桐的心思仍旧放在破舍处：“于险处求生谋道，这人胆子确实够大。”倘若坑道再出了点偏差，那这“地下功夫”就是白费一番了。

“胆子不大，又怎敢惹上少主。”谈及到恶匪，识冬带有几分咬牙切齿，如同识秋之前模样。

姜桐颔首应付了两声，对于识冬识秋将封直“奉若如神，不可侵犯”的这种心态不以为意。先且撇下那双森然的眼眸，单就那副整天高高挂起的清傲眉梢，目空一切，任谁看了都会想打上两巴掌吧！

青黑劲衣随步风摆动起来，远远地飘到了姜桐眼中。

封直一头扎进了西北黑岩之中，不管不顾，口中不挑刺，眼下不催人，就连赶去的识秋也被他扔在了后边。孤身一人，独自前寻，望其背影颇有股子悲壮之味。

姜桐连忙移开眼，赶走了这莫名念头。她真是摸不准此人脾性，只觉现下的封直，不，是出了坑道后的封直……实在怪异得紧！

对于识冬所说之言，听则，有几分道理，可她仍有几分存疑。没有反驳之因，一是不愿打击识冬信心，二是此事与那“半截秘道”之处扯不上，当下没必要为此争论。

而且，最重要的是，这点小异常，远没有封直留下的古怪来得强。

封直不傻，这一点姜桐早已领教过。

所以在破舍被砸，坑道被埋后，她才会试探地问向封直会不会灰溜溜地翻出李家庄。探得了口风，她内心猜测也得到了验证。

封直同她一样察觉到了此间还有另一条“出路”。

这厮知晓地下坑道是后来所挖，想到了秘道的存在，群山中一眼锁定了东面茂林，还在她嘲弄识秋的时候，同意了她那番“飘渺胡言”。足以见之，这四面群山之势，早就被他“看得”清清楚楚。

正当她以为这厮找到秘道处之时，封直脚下奔向之地却让她大出所料。

东面茂林？

的确，观之四面，按常人所想所见，大概都会选择东面的茂林黑土，如她最初与识冬的那番解释一样。

可正如识冬提出的疑思，是先有山中秘道，才来地下坑道，那这恶匪怎么确定自己能顺利通向东面？凭那点子模糊记忆？

这里面的疑点太多。她实在不能相信，封直竟然会被这点浅显外象所蒙蔽，连识冬都能想到不对劲之处，这厮居然没能想到？

卖力于东面来回寻之的身影分明不似假意，那到底……是什么让封直乱了心神？

姜桐深吸一口，环绕在鼻尖的腥烂之味猛地灌进来，迅速占满了整个胸腔。艳丽血色与青白残尸似乎在她眼中交接着，此起彼伏，久久不散。

突然间，又跳出了一双冷厉幽眸，狭长眼尾被泼上了一道浓重松墨，而溅落在眼珠子里余墨则瞬间化成了点点赤红，有如朱砂之鲜。仿佛从血骨尸骸爬出的索命恶鬼，又像是于炼狱绝望挣扎的无辜稚子……

姜桐莫名紧张起，如此血腥怪象，令她全身不自觉地颤栗起来。

这是……封直么？

对于脑中突然跳出的这双眼睛，她很熟悉，但又不敢确定，若是封直，那定当是目空四海的睥睨冷光，杀人不眨眼之辈也不会流露出这等无望之力。

可要说不是封直，姜桐绝对不信。自己视物之能略差，但还没瞎到连站到自己面前之人是谁都分不清的程度。

山石滚落之初，将他们的注意全部拉了回来，也将封直也从尸坑上唤了下来。当时的识秋上赶着欲行阻止破舍陷落，而封直就立于她身前。在擦身而过的那一瞬，就是这匆匆一瞥，她看到了这厮眼中之色，后来立刻又被识秋之举惊到，故而未将这瞬间一瞥放于心上。

现下这么看来，出了坑道后的封直之古怪还多着呢……冷硬的臭石头竟也会有弱点，姜桐顿时来了兴趣。

“若能利用之……那今后再不必受其钳制了！”

打定了新主意，姜桐突然觉得那双眼睛也没那么可怕了。前路漫漫，尚不知终点，但只要封直“守”在她身边一日，她就不信找不出这块臭石头的薄弱之处！

埋下心中疑思，姜桐神色恢复自若，与识冬慢慢地挪去了北向裂土上。来回往复，又一次不可避免地接近尸坑，这一回且能忍住呕吐之意，平静应对。

底下血水缓慢流动，一点一滴，勾着时辰，从盛阳拖到了日暮，封直纷乱的思绪也渐渐地回归平稳。

识秋寻了半天有些泄气，开始怀疑着是否真有这“秘道”的存在。牢骚发在心中，愁闷摆在脸上，两条腿却不敢停下来半刻。

“嘶——”脚下踢在石尖上，识秋倒抽了一口冷气。

封直闻声微动，睫羽轻抬往识秋所在之处扫去，周围之景一瞬拢入眼中。

锐石凌厉，三三两两散落在枯草落叶上，乔木成荫，底下冒出的菌子嫩得像是要掐出水来，色泽之鲜艳，让人望而止步。更有野蛮的树杈子，肆意穿插在林木空隙中，盘横交错之样形似一张严密的织网，将这附近一片围了个水泄不通。

识秋忍着痛刚走两步，左右两侧便被横生的树杈子紧紧勾住，粗暴一折开，周边的落叶树枝也跟着一起哗哗响动，像是同气连枝似的，灰土满天飞，最后吃了满嘴土渣子，惹得人极为不痛快。

处野外林间，此景是也见怪不怪，封直埋头继续寻。识秋小声啐骂，只觉晦气，恨不得马上飞出这个地方。

恰于此时，封直陡然往回瞪来，吓得识秋脊梁骨刹时僵起。

“少……少主……”封直疾步上前，识秋慌不择言，以为大祸要临头。可酥软的腿脚还没跪下去，整个人便被迅烈步风给扫到一边去了。

周遭落叶漫天飞起，每一片都裹满了黑土渣子，封直可不会为这点子“糟心”停下脚步，其势如破竹，下手狠辣之连根端起。抱成一团的树杈子一时呼天抢地，动静之大，连远在一边的姜桐都忍不住连连侧目望进来。

封直才不管这些，只一心将挡在身前的障碍物一一破开。这一片，方才他以为是寻常一眼，但此地之景根本就是有人别有用心为之！

树下菌子尚且鲜嫩，旁边的林草又岂会是枯死之象。还这么巧，周围偏就出现了一成片的乱枝杂叶，不仅阻断了脚步，还隔去了视线。封直不信有这么凑巧之事，这林枝背后，定然别有“秘密”。

野林之景大多相同无异，有这样盘根错节之树不在少数，而于此，摆在落叶上的石头恐怕便是用以区分辨认的记号。

这些石头形状各异，但却都异常尖锐，看似零散不成样，实则沿着树底根弯曲交错，正似一只盘踞的毒蛇。而最重要的，它们不仅是为辨认的记号，这些锋利之石同时也是一把夺命之刃，摆在外面，叫粗莽野畜们不敢踏入一步。

封直臂上之力加重三分，轻脆的枯枝一散即开，嘭嘭音起，似是血肉绽开之声。他的心境随着此声逐步明朗，或许，手下折断的不是树枝，更多是心中蔓生的杂念。

于旁人眼中的他，似乎永远都是一副清高模样。正如姜桐所见，藐蔑冷傲之态，乖张冷僻之性，所有一切让他看起来都是那么恣行无忌，任意妄为。

只有他深知，这种“妄为”的背后，是一种近乎极致的“守己”。

这种随心而行之态，是让他不管身处何种境界之中，面临何种选择，都能抛开后顾之忧大胆前行，想做便做，想走便走。也许会有身不由己之时，被人逼着前行，不过那又如何？

封直在乎的，从来都不是这些。

因为对他而言，不论是自己的选择，又或是他人之强迫。只要脚下一旦踏入，那就没有回头可走。倘若这条“路”出了偏差，那便纠正它，生了意外，那便解决它，用尽一切办法行之。再不济，最后出手挥刀通通一斩之，沾满了血腥的原始之法，简单又明了。

对是对，错亦是对。这就是他在乎的，或者说，是他长久以来坚守行之的信念。

斩路险之难，守心中之序。“妄为”之后的“守已”，是绝不回头的固执，亦是破釜沉舟之决心。

封直眉峰凛冽，手起手落，无刀自成刃，拦在身前的障碍被一一拔除，就连鲜毒菌子亦被毁得稀巴烂。

识秋面白如纸，愣在原地不敢上前。平日中的他虽然对很多方面皆迟钝不已，但在察知危险这一点上，绝对有着超乎常人之敏锐。

譬如……此时此刻，危险直觉告诉他，绝不能凑到少主跟前！

识秋老实地滚到一边待着。山中一片冷悄悄，云边残霞落下，原本还誓死抵抗的树杈子像是畏了光，一下子齐刷刷地闪得老远。没有了杂乱遮目，藏在后面“秘密”，终于现出了它的“真面目”。

一个冷森大洞赫然冒出，像极了一张呲牙咧嘴的吃人大口，幽长阴暗，伸手不见五指。洞口外原是一片黑漆之色，然而此时，在微弱霞光下却格外显眼，让人一眼即锁定。

封直上前一步，双手往里探去，落在手上的点点霞光顺势潜了进去，丝丝蔓延，不到一会儿功夫，便被吞噬得一干二净，其余偷偷潜入之物亦是一样的结果。单只这点，足可见，此道之长。

“此地，居然真有秘道……”识秋双目失神，口中不禁喃喃道。

原谅他浅薄的见识，实在想象不到，真有人会在深山之中费力挖这么一条秘道。果然，耳中听闻得再多，远不及亲眼见之来得深切啊！

眼里还满是不可思议，可当下没有那么多时间留给他吃惊，一转眼间，原地便不见了人影。待到封直回头之时，远远只见山脚裂土上再多了一道身影。

来不及歇气，识秋风驰电掣般闪到了姜桐身边，耐着性子将人步步“请”上。眼下之紧，当然是要尽快离开此地，可要离开，那就少不得带上身后这位“大麻烦”。千辛万苦背回来的“犯人”变成了“大麻烦”，不仅得好吃好喝地供着，还不能伤到半分。

惹不起，碰不得。

有时候，他对少主所作之决定产生了几分动摇的念头。那日绑出城若换作另一位姜家之人，还会是现今这种局面么？

识秋打心底是不相信的！

“天色渐晚，还请姜娘子稍加快行……”知道不能惹，但还是没忍住催促了两声。

姜桐未出声反驳，面上温柔一笑，眉眼弯弯，极好说话的样子，识秋却有些发怵，当即咬紧嘴巴誓死不开口！

山中静幽幽，秘道黑黝黝。火折子燃出的亮光浅浅映出几道黑影，除了最为瘦弱之影偶尔踩出粗重脚步声外，其余三影如同鬼魅般漂浮前进，一时间分不清到底是秘道恐怖还是人更诡异。

姜桐隐约嗅到一丝不对劲，话到嘴边又咽了下去，算了，当一回哑巴似乎也不是什么难事……