“今日之内，夕照落下之前。姜娘子可要把握好时辰。”来回在他脑中浮现的狼狈身影，终是让他松了口。

“封公子放心，阿桐定然会在酉时之前回到苍林院。”姜桐赶快保证接上，生怕这厮反悔。还以为今日没得办法出去，可临了这厮居然肯松口。

虽不知这厮为何突然将自己掳走，但看来，此人倒也不是那般嗜血无情，石心木肠之辈。早前对待熊大哥态度之时，那般不耐烦，却也未举手伤之。

人逢喜事，自得笑眼开怀。这假笑之上嘛？当然也得添上几分真情实意。可这份灿然，落到对面眼中，封直迷糊一晃，仿佛回到了武阳候府那日筵席之上。

对面这女子两腮上勾起一道浅浅的颊窝，亦是眉眼一弯，朝他嫣然一笑。现下这般略有相同弯下的弧度，倒是让那一瞬闪过的面容，在他眼中似乎又重新浮现出来。

封直眼下目光落在女子弯下的眼角里。比上次更近的距离，他看到了那双明眸中倒映出的一张熟悉面容，似乎也随着女子浅弯含笑……

然而却只是如昙花一现般，刹那不见。

“封公子现下可是还有事不成？”姜桐轻声探问道。这厮幽幽盯着她，双眉渐渐拧起，莫不是反悔了？

封直立刻调头面向栏外绿林，思绪仿佛落在了远处，并未回声。

刺眼的光芒落下，天色快要全然染上曦和之景，地上各物使劲吸收着来自上空自然的馈赠。

姜桐缓缓起身，轻悄悄未发出半点声音，一步一顿间向外走出。待确定远离后方停坐之人后，才放开了敛声呼气的鼻间，快步离开。

空空楼阁，仅剩封直一人时，才见得他侧身偏回。端起桌上剩余的半杯冷茶，一口往下压了去。

只不过，余光之下，还是扫到了匆匆离去的一抹水色身影。

罢了！

念在此前相救一事，成全一回也无妨。

能在生死一线中，发现路旁隐藏的峭壁悬崖，紧而迅速作出决断……孤身爬下断壁。

还带着半省人事，昏迷不起的他。

胆子倒是不小，心思……怕是也不少！

封直抬手往自己脸上轻贴去。墨眸中隐隐闪过几分不明情绪，携带了一丝恼怒。两个留在自己脸上的两个巴掌，他当是不会忘记。是有心，或是无意，现下也懒得再与追究。

封直眼眸轻闭上，面上一抹无奈之色闪过。

“跟着她。”

静寂空中回荡着冷声，封直仿若自言。可下一刻，只见那空空柱檐下钻出一个黑色身影，垂首恭敬走来。

“少主，您让姜娘子离开……今日凉州城那边来人该怎么交待？”黑衣男子担忧道。

封直挥了挥手：“交待？有什么交待。”他反声冷问道，口中一丝冷笑发出：“是个懂事的，那便暂且留着。如若不然……”话到尾处，其意下杀意猛然可见。

“属下领命。”黑衣男子沉眸应道。

既然少主心下已定，他再多言也是徒劳无功。

封府大门处。

一辆马车正徐徐驶出街巷。其形与昨日驶来那辆毫无二致，只是，外方驾车之人从灰衣男子换成了一个灰衣女子。

正是那追随而来的婢女。

微风撩起车窗帷帘，浅露出半张清冷秀美的侧脸。姜桐稳稳靠在车内窗边上，眼下看着一头老黄牛慢慢从她眼前走过，面色无奈叹过。

“识冬……”

车内传出一道柔和轻声，叫停了龟速慢进的马车。

“娘子有何吩咐？”被唤作识冬的英眉女子双手拉紧了马辔，恭敬回道。

姜桐支起身子朝马车门口探去：“劳烦识冬娘子赶车再加快些，车马这般缓慢挪动，太碍事了。”

若是由着这般速度行进，怕是这到午时也到不了城门口，还不如下车自己走过去。

“娘子勿要担心，这路面宽阔，挡不了事的。地面尚且湿润积水，还是须得慢行。若是惊扰到娘子，那少主定是要狠狠责罚奴婢。”

识冬慢声解释道。双手轻拉，马车又缓行动了起来，一如方才龟速模样。

少主交待的事，可是不能再出一点差错。昨日之事，她可是在一旁听得清清楚楚。此刻姜娘子在马车内，定然不能再发生意外。

姜桐无奈咽下口中欲出之言，抚额顿首朝一旁倒去。昨日胡诌之言，还真是搬起石头砸了自己的脚。

慢行的马车依旧有一搭没一搭晃悠着，前面的马儿重重喷了一气儿，蹄子往后蹬去，似乎厌烦了这般拖拉速度，欲要奔走。

识冬身子往前探了探，小心地拉动着手中的马辔将它安抚下来。股下方一稳住，侧面迅速飞来一道黑影，轻落在了她的旁边。仿佛知道来人是谁，是以识冬并未出手。

两人安静坐下，各朝一方。互不作声，亦不搭理。姜桐托着腮颊，靠在车帷上，散落微滞的目光下不知在深思那般……

沣县里头，百年老树是不缺。而且就在这城门两边，显眼之处。只不过刚入沣县时，姜桐早已累乏不堪，哪里还有心思看这些。

方才所诉，她与封直所道之词，并非是她胡编乱造。

平原郡姜府里，也确有一棵桐树植于庭院之中。当初取来之时，不过是小小一截新枝，脆弱的仿佛下一刻便会随风断去。

祖父和祖母好生将它伺候，才得以存活下来。刮风下雨，电闪雷鸣，无一日不在。苍天不负苦心人，终得见它扎根适应，发出新芽慢慢生长……

彼时的她，如那断截新枝般，甚至还不如它。孱弱病儿，靠着那点点希望续命喘气。兴许是看着挂在自己身上这点滴念想，慢慢将养着，她也随着那道截枝在府中扎下生长。

可俗言风语，无稽之谈，又怎能当真。不过是将所怀的美好念思寄托在内，诚诚以待。重要的不是这长命缕结，而是蕴含在内的绵绵祝福之意。

而那根融入了祖父祖母滴滴心血的长命缕结，从脖颈到手腕，随着她一道长大，之后也一直挂在她的身上。

只可惜……现下它并未在自己身边。姜桐看着空空如也的手腕，心下叹了声气。自踏上去帝都的路程，以防不慎掉落在外。她便将其取了下来，好生放着。

不过，也幸好没戴在身上。否则那日被封直带走之时，它定然也会跟着不知所踪。

三人一行至了午时，才得以出城停下。

那黑衣男在快至城门口时，面上不耐烦间，先行动手一步。姜桐从马车内探出之时便见着一黑衣男子蹲下刨土挖根。

“这……”她愣眼看着那男子从树下快速收一大团黑泥巴，然后包好交给一旁同样滞住的识冬。

姜桐欲开口叫住他，但却不知此人如何称呼。喉间方一咽下，这人便立刻转身欲爬上树。

旁侧的识冬比她更快上前阻止了男子的动作。

“识秋……快停下！”将手中的东西扔下后，她一把拉住了即要上树的男子。

两人拉扯推诿间似乎要动起手来。所幸这般时候，路上只有两三行人走过，并未太过惹人注意。

像这般看来的私怨家事，旁人自然掺合不得。

姜桐静静立在一旁，端看两人“难舍难分”。待那黑衣男子转过脸时，熟悉之面又回到了她的脑中。

昨日那般作势，她还真以为此人一命呜呼矣。没想到，却是换了身衣衫，卷土再重来。

亏得她还心有岌岌，对此稍有不安。吓唬人不是？

同一个主子，此下倒是还内讧起来。姜桐挑开眉目，坐等观之。可这两人瞧着一副不肯退步模样，久久相持。

莫不是耽搁她的时辰？

姜桐忽觉惊起，掩面口中“咳咳”了两声。

识冬率先松开了手，警告瞪了眼黑衣男子之后，便上前恭敬道：

“奴婢一时失控，请娘子恕罪。”

“姜娘子见谅，属下一心只想着将东西收集齐全。”黑衣男子敛下欲喷出的火气，在识冬转身后，随即也紧跟了上前来。

无怪识冬这般，这黑衣男子两手叉腰，明摆着的不屑傲气，让人看了确实生厌。

姜桐压下心思，温和笑道：“无碍，你们不要相互动手打起来便行。”

垂首请罪的二人面色皆是一滞，四眼尴尬对上，便又垂了下去，只声应道。

“识秋……”

黑衣男听见熟悉的名字，适而微微抬头：“姜娘子有何吩咐？”

“此事之行，本就须得亲身力行，才能方显诚意。我知你是一片好心，适才按捺不住双手，不过现下可得收好了。若我有需要帮忙之处，定然会先行叫你。”

为了避免黑衣男子再而罔顾动手，姜桐只得将人先安稳下来。不然……这百年老树今朝怕是得剩下“半条老命”，她可没打算刨根挖底。

“暂时不用你操心。”姜桐不放心再次嘱咐道。待听得面前垂首的黑衣男子吱嗯回声，适才挽起双袖，上前查看去。

识冬早已将需要的东西准备好。见以身前温声言道的娘子离开后，立刻忙不迭地跑过去，一把揽过她手上的东西，候在近旁。

抬头与身旁呆滞之人擦身而过时，英眉也似抬起，留下一道极为浅淡的嗤笑声。独留黑衣男子——

识秋一人，僵住凝下的冷眸呆呆落地。

早间刚落下一场大雨，地下硬土湿润松软。

姜桐盯着依稀可见树底粗根的大坑，不可置信地又看了下那僵住的两道黑手，心下也暗暗生出几分佩服。

怕是老鼠打洞也没这么快准深！