顶在胸口上的一堵气墙，上下不接，偏偏就折磨那一块。姜桐挥起重力，往下捶去，最后一击，才终得将其疏通。

卡在喉间的肉块稀碎落地。可伤敌一千，自损八百。被猛烈捶击的胸腹也没好到哪里去。姜桐大口吸气，根本顾不得身上之痛。

门外身影逼近，姜桐余光扫过。正见来人往她身边靠近，步速之快，熟悉的掌风袭来。以她此前所过的经历，心头顿生不妙之感。

姜桐惊然，以平生最快的速度，拉起身往后退开。

“……不劳烦封公子出手。”

掌风蓄起，险险擦过她的鼻尖。身后无路可退，姜桐不着痕迹，再将脖子往后一缩。

原是伸出的帮手眼下倒是显得多此一举。

封直敛气，抿下薄唇不客气道：“姜娘子最好看清眼下情势，勿要再搞出别的花样心思。若生出不该有之心，休怪不念此前旧情。”

冷言冷语，无故挟杂了几分恼意。兴许是方才从凉州城冒出的意外，又或是出手相助被拒绝生出的为难。

总而言之，落到姜桐眼中皆是一个模样。封直封直，念得快些一口，那不就是个疯子？

不过，难得看见这厮心绪不稳，姜桐自不会去触这霉头。咽下挑刺之语，先一笔一笔记下，日后好再说！

“封公子好言提醒，阿桐铭记在心。”姜桐低声认下，侧身一拐，慢慢往外处移动。待两人拉开了些距离，适而鼓起声道：

“佳食美肴，这一桌的珍馐有劳封公子费心准备了。只是，阿桐担是不得。不过饭食而已，随手送来些小食清粥，只要能管得了饱的皆可。如此，封公子也能落得个省心安静。”

她也能放心食之。

姜桐可不想再与这厮一道而食，脾性古怪不说，只要遇见此人，便没得好事！倘若今日真因一方小小肉块憋屈噎死，岂不冤呼！

“封公子慢用，阿桐便不在此打搅了。”

轻音落下，也不管对面之人态度如何，女子提裙转身即要踏出。

轻飘飘的衣裙随风摆动，步伐落下看似都十分松快。然而只有本人才知，双腿如灌铅般沉重，每一步的迈出都十分艰难。

腿上疼痛可克服，可若是这身后之人突然出声，那才是姜桐最不愿发生的。

“姜娘子身上之伤尚未痊愈……”封直抬眸朝女子右侧瞟去，口中淡淡吐道：“须得多多进食，是以补充姜娘子所失之血。”

熟悉冷声来，姜桐只恨自己不能堵住耳朵。刺得她头皮一紧，好似万针碾过脚底。让她硬生生停了下来。

“有劳封公子费心了，阿桐这方小伤并无大碍。说起来——”她话音稍一顿，眸间迟疑忧看向封直：

“封公子这后背之伤才是真真严重，可得好生歇息，多多进食！”

女子秀美面容上满是忧色挚意。明眸流转，两眉轻蹙，脸颊之上还残留着因卡噎而涨红之色。

“姜娘子身弱虚空，自得是需格外照料。”封直瞳眸微微收紧，清展的长眉也拧巴起。

其语中所含之意不容拒绝。

姜桐口中欲要再声道去，可又见对面冷光泛起朝她而来。迫于情势，只得凝噎吞下不甘。

“如此盛意，阿桐当是不能拒道。”

空中半悬残阳今日不知怎的早早便打道西沉，云上昏暗，笼罩于封府之中，更显萧瑟孤寂之意。

姜桐若无其事回到原位，拾起银箸懒懒伸手夹起一片玉藕送进口中，细细嚼动。垂下的眼眸似要抬起，不过下一息却见其偏头往栏处外瞧去。

口中缓慢动着，眼中目光落在远远天边之外。原是清亮明眸下，仿佛也被天色染上了一层灰暗。

“倒是阿桐忙糊涂了……”姜桐塞完最后一口，忽而出声道：“封公子这般放心离开帝都城，那封世伯的身后事可是安排妥当了？”

“与姜娘子无关之事，姜娘子还是少打听为好！”封直艰难咽下食物，冷声说道。

姜桐轻笑一声，反问道：“封公子这话的意思是……阿桐可随便过问与我自身相关之事么？”

“那封公子可否告知，此行会将阿桐带至何处？”未等得男子回声，她便再接而出声，似玩笑般小心试探。

封直摆下双手，轻微嚼动的口中似乎跑出一道嗤笑声，极其细微。可若配上素日孤傲之态，那便是让人瞅得极为冒火。

姜桐虽本无期翼这厮说出来，但看此副嘴脸，心中之怒默默再添上浓重一笔。只可惜，当时未向祖母多问几句关于封家之事，也好过现在对封直底细一无所知。

半空中最后一丝暗光落下云幕。重重黑云将天上的半轮明月盖得严严实实。偌大府邸中除二人所处之地外，再无何处亮光。冷冷蝉鸣只声回荡空中，却已不再如盛夏时节那边了了经久不停。

好似用力发出最后一声吱叫，几经流转，后劲再也支撑不起，速速殆尽弥散于空中。

或是谨慎，或是不屑之。封直未有搭话，对此依旧处一贯沉默之态。

“夜深秋凉，既然封公子现下已然用完饭食，还是须得早早歇息休养。”姜桐亦是一贯浅笑，不挫不败，面上勾起的弧度也早已演练千百遍。

对面男子不出声，抬手间便取过放置于一旁的酒水自顾斟饮喝了起来。对姜桐来说，这人不回话，那便是最好的回答。

姜桐起身，只浅浅再打了个招呼。少焉之下，很快便与浓浓夜色融为一体，不见女子半分倩影。

封直依旧自顾向口中灌去，漠然神色上似萦绕着一股萧索之意。幽黑眸光冷冷落在栏外，眼底深间也与这方夜色融合在了一起。

夜风自前扑面袭来，微微习风。耳杯刚一抬起，竟被这点子弱风给翻倒落地。咚咚声响，清脆又震耳。

酒水全然浸入玄青衣下，不留下半分踪影。

幽黑森意的府邸中，姜桐一人摸索前进。也不知那婢女何在，路下又是何方。可叫她再回去，那是万万不可能的。

心头莫名爬上一丝紧张，姜桐停下长呼一口气。不过是这路间夜色昏暗了些，不足为惧！

没了那方紧张森意后，她便专心寻路返回。许是天可见怜，明月散出一丝皎洁，让她终于看清足下来时之路。这一番探头思索，在昏暗夜色几乎不可察，可落在封直眼中却是清晰无比。

被翻卷起的湿泥，点点斑斑洒落在黛色罗裙上。远间望去，倒像是一幅泼墨浓重的山水画，亦不曾减其原本色彩半分。

“真是麻烦……”

封直侧过身，但似乎还嫌不够，索性闭了眼。但原本便烦闷的心绪，再有一丝清酒作祟，叫人更是不得静下。

他突然有些后悔，当初武阳候中，为何选中这么个柔弱不禁风的姜家人。身弱易伤不说，吃个饭也能把自己噎住。怕是人还未送到凉州城，半路道上便一命呜呼。

诚然，如姜桐此前所想。他确实是“慧眼识人”，故意选了这么个“软柿子”。

姜家世代名门，国之重臣。朝野之中，还未有人敢与其明锋作对。清誉满天下，万千文士皆敬仰的姜老太傅。手握重权，圣上器重的姜大将军。还有身为太子储妃的姜家长女……

哪一个，皆是不可得罪的大人物。更别提，还有与之联姻，而成一伙的赵家。同样的地位超群，赵家势力更甚。

余下的姜家公子——姜柊，亦是一个难对付的角色。

封直思虑再三。但就在此时，武阳候府筵席上。这位姜家最不起眼，最不受重视的小女。姜小娘子自己送了过来。

白白送上门的“软柿子”。一念之间，后果可是千差万别。看起来最好拿捏之人，果真便是如此吗？

思及这几日的相处，封直心中有些动摇。

但也只是一瞬。

如今的帝都城，只怕不生太平。惊动了将军府和赵家，既然已经下手，那便没有回头之路！

蝉鸣断声，夜风再卷起。乍然闯进楼阁之中，搅动满桌清脆玉盘声。掉落的耳杯在又翻了几个圈，磕磕绊绊滚了老远。

碰撞的哀鸣声似乎在向人求救，可回首再看。楼阁四面，膳厅之中，早已人去楼空，没有半分人影在。

唯有幽暗夜色下，一道身影似乎正匆匆闪过。沿着前头消失的倩影，一路追了上去。

姜桐仔细摸索着前行，加快了步伐不一会儿便行至苍林院四周竹林前。

路口片林中似有人影而动，正是那消失不见的婢女。可正当她打算出口相迎时，耳边忽地传来一阵疾步行走之声，只一瞬，她便咽下了声，默默又隐去了自己的身影。

但是，这道突来脚步声不仅传至了婢女耳中，姜桐耳中亦是隐隐可闻。但当她又停下仔细听时，却又消失不见。

竹林萧索，呼呼自她耳边刮过，冷森之意犹比方才更为浓盛。

姜桐猜测，许是附近隐匿的暗卫发出之声。虽未得见人影，可毕竟，这么大个封府，她也不能全部观之。

这般想来，也便没什么可怕的。姜桐不作停留，赶忙地加快脚步。