是夜，袁曳迟迟未归。
于淑慎叫来云光一问，方知他自打见过孟元之后，就一直将自己关在书房里，滴水未进。
她叹了口气，直往书房寻过去。
书房里头漆黑一片，她不厌其烦敲了好几下门，才亮起烛光来。
“我想一个人待会，你回去安歇吧。”里头传来说话声，听着没精打采的。
来都来了，怎么着也得见他一面。
她顿了顿，提高音量说：“夫妻一体，你有什么想不开的事，跟我说一说行吗？别自己一个人生闷气。”
沉寂片刻，窗棂里透出他起身的影子。
门开了。
入目第一眼，便是一张憔悴苍白的面容。
于淑慎一惊，连忙伸手去探他的额头。
贴上去的刹那，一股灼烫窜到皮肉里，她不得不撤回手臂，“你又发烧了。”
欲抽身请郎中之际，整个人跌入一个怀抱中，她失神道：“究竟发生什么了……？”
怀抱不断收紧，在她即将喘不上气之前停止了动作。
他将头埋在她的肩窝里，哽咽道：“孟家受太子牵连，被贬去岭南了……想来连家的处决不日就要下来了。”
于淑慎骤然失声。
太快了，着彩还未找到，李姨娘死因还未解开……
现在出手，等于少了能致叶芜于死地的筹码。
但她没有时间了，必须立马行动——
趁宋业忙着准备成亲事宜的机会。
“世事无常，况陛下真龙天子，一言九鼎，任谁也没有法子改变。”她尽量使声音平静下来。
袁曳明白这个道理。
当初他两家选择加入朝廷纷争之时，就已经无法置身事外了。
即便孟元、连霍同他为知心好友，以他手无寸铁之力，何能与天子抗衡……
他恨自己无用，恨只能眼睁睁看着好友落难。
“我真的是个废物。”不觉，他的声音哽咽起来，“连为他们说一句话都做不到。”
于淑慎身在曹营心在汉，顺着他的话安慰了几句，便以他身子虚弱为由，吩咐外头伺候的云光去请郎中来。
郎中到来之时，窝在软榻上的袁曳迷迷糊糊睡了过去。
她耐着性子等郎中开完方子，便托付云光好好照看他，借口回回房洗漱一番再过来，脱身而去。
好巧不巧，刚出去没多远，无念突然从夜色里闪出来，并带给她一个好消息：找到着彩了，且着彩已经和盘托出李姨娘身死之前因后果。
无念把着彩的口供交给她，打算遁入夜色之际，她唤住无念，低声道：“天亮之前，想办法将于淑止带过来。”
无念依旧一副无悲无喜的表情，点了点头纵身而去。
那厢人刚走，这厢一个黑影稳稳落地，不消多想，她立马猜出了来人的身份：“这是打算拿我向六皇子邀功么？无欲。”
无欲缓缓从夜色中现身，他揭下蒙面的黑布，轻笑道：“邀不邀功，那得看二姑娘的诚意了。”
秘密暴露，于淑慎心里没了底，但仍旧以惯常的冷静面貌示人，“银子？美人？凡我力所能及之内，你尽管提。”
以她看来，无欲如果当真对宋业衷心，就不会浪费时间跟她斡旋。
他能静下心来同她卖关子，显然是机会策反他的。
无欲默了默，随后大笑不止。
她恐招来人，急开口制止：“要发疯也得分地方。万一引来人，你我一个都跑不掉。”
无欲稍稍收敛，“二姑娘，钱财与美人这两样我不稀罕，但不可或缺。”
“好说。”
“唯有一样，这许多年来我求之不得。”无欲举目遥望云间月，语调忽而变得惆怅，“我思来想去，唯有你能给我这样东西。”
于淑慎捉摸不透，直言道：“说说看。”
无欲收回目光，眼底残留着不舍，“自由。我想要自由，我想无拘无束地活着。”
她忆起当初四妹妹的一席话来，活着，为自己而活。
不想时隔多日，竟从无欲的口中听到了一模一样的话。
“我尽力而为。”事关一个死士的人生大事——自由，她不敢说得太满，“无欲，你真的决定弃宋业而投奔我么？”
无欲突然笑了，“二姑娘，你我之间是买卖，可不是我投奔你。希望你搞清楚。”
于淑慎却无比认真，“我再问你一次，你真的决定站到我这边么？”
“当然。”无欲这回没有故意玩笑，眼中盛满了严肃。
话音落地，她揪着的心也跟着落了地，“好。你要的自由，我尽我所能帮你实现，但前提是你有诚心。”
她看向无欲，逐字逐句说：“你需得将宋业干的那些见不得光的事，向我一一说明，并提供相应的证据。”
无欲算得上宋业的一条“好狗”，过往宋业做了那么多伤天害理之事，他没有不知情的道理。
而他有底气来投奔她，证明他怀揣着宋业作恶的证据。
无欲嬉笑一声，痛快道：“可以。”
……
迎着月色拆开所谓罪证飞速确认过后，她急急回房，招呼妙春进来，开门见山道：“把我交由你保管的东西拿过来。记着，莫让人发现。”
她神情肃穆，妙春意识到不对劲，不敢多问，径直回去将东西塞到衣服底下，佯装镇定原路折回，小心翼翼呈给她。
当着妙春的面确保无丢失无破损后，她嘱咐道：“你回去吧，就当今夜我从未见过你。”
这话分量很重，妙春吓了一跳，含泪扑倒在她面前，“少奶奶，不管您要做什么，我都跟您同进退……只求您不要弃我而去。”
天际新月渐渐淡去，于淑慎的心一点点沉下去。
时间紧迫，她无力再多费口舌跟妙春解释，仅摆了摆手，道：“若今日过后，我一切平安，就意味着你我主仆缘分未尽。去吧。”
妙春无语凝噎，重重磕了三下头，抽泣道：“您当年的救命之恩，我没齿难忘。如果您出了意外，我亦不会独活。”
说罢，一步三回头离去。
周遭陷入寂静，于淑慎凝望那轮弯月，看着它没入云层，看着天边泛起鱼肚白。
无念不负所望，使了一个调虎离山之计，避开所有耳目将于淑止带出了别院。
并提前收买猎户周行，借周行之手送她到于淑慎面前。
明了事态以后，于淑止二话不说，接过她递来的所有罪证，大步出了门直奔凝春阁。
于淑慎倚门伫望，终是提裙跟上那抹远去的身影。
单凭四妹妹，成功几率有限，有她助力，方有把握成事。
代价便是暴露自己的真面目。
一路未停歇，前脚刚踏入凝春阁，后脚便被一个人挡住了前路，她抬头一看，竟是她的“枕边人”。
“你要做什么？”
袁曳的眸间弥漫着她看不懂的情绪，似是失望，又似是愤怒。
她眸光闪烁，没有正面回答：“不需多时，便会真相大白。到时我这个人，全凭你处置。”
不再管他作何反应，她用力推开他，直入袁守义书房。
徒留他，愣在原地。
远远的，一道笔直跪地的背影落入眼帘，于淑慎暗暗思量，看来她来得正是时候。
“我于淑止，敢对天发誓，所言但有一字是假的，天打雷劈，不得好死！”于淑止仰脸直视袁守义，掷地有声道。
袁守义手握一沓信件，陷入长久的沉默中。
正处多事之秋，于淑止忽而冒出来检举生父种种罪行，放在往常也就罢了，眼下于先恩背后可是宋业，他袁守义又有几个脑袋跟宋业作对的。
可天理昭昭，于先恩所作所为，猪狗不如，他身为御史台之长，监察百官、维护正义乃职责，放任此风岂非辜负陛下所望？
在外头观望了一阵，于淑慎深吸一口气，跨过门槛，现身于两人面前。
于淑止眸色一震，万万没想到她会挺身而出。
临行之前，她亲口说的：“我提供证据，你去揭发于家。事成之后，我会如你所愿，送你离开京城，躲过连家牵累。”
活命，是她唯一心愿，是以她没有犹豫，攥着信件一路前行——
只为活下去。
无视于淑止震惊的注视，于淑慎扑通一声跪下，朗声道：“公爹，恕儿媳无礼。您已经没有选择了，这趟浑水，您必须蹚。”
意外接踵而至，袁守义反应不及，但他最不喜受旁人威胁，更何况一个小辈！
他怒然起身，直指于淑慎喝道：“放肆！我办与不办，全在我，还能受你管制不成！”
事已至此，唯有破罐子破摔。
她丝毫不露怯，直勾勾迎上袁守义怒不可遏的视线，“六皇子已经盯上袁家了，今日孟家、连家的下场就是明日袁家的下场。”
说着，她掏出一个信封，呈给袁守义，“不信的话，您可拆开来瞧瞧。“
她终是违背宋业的警告，拆开信封一睹为快。
原来那里面装着的俱是为袁守义打造的罪行：贪污受贿、结党营私、谋害同僚……
每一封都有鼻子有眼的，不明之人真瞧不出个中端倪。
宋业是铁了心置袁家于死地。
此情此景，试问袁守义还有退路么？
将那厚厚一叠信目睹过后，袁守义沉沉跌倒在椅子上，衣料底下包裹着的肩膀不住颤抖着。
“公爹，以六皇子的手段，恐怕早已为袁家挖好了陷阱，您不跳也得跳。这时候，唯一的自救办法，便是同他比速度。”
局势越是紧张，于淑慎越是平静。
她知道，此时乱作一团犹如自寻死路。
再过四天，便是宋业大喜之日。
这段时间，无疑是宋业防备最弱之时。
无欲交给她的证据，包括宋业昔年笼络朝廷官员、结党营私、强抢民女、贪墨受贿等等。
有了它们，宋业即便不死，也掉层皮，届时便再无暇顾及其他。
而宋归锦虎视眈眈，定不会放过这个机会。
一来二去下来，宋业翻身的可能性几乎为零。
她振振有词的话，令袁守义为之一惊，结合先前她拿出来所谓宋业陷害袁家的罪证，他当即想明白了，“你和宋业，是什么关系？”
这时，一位不速之客闯了进来，并抢过袁守义的话茬，冷笑着质问她：“所以，你与宋业，究竟是什么关系？”